Según Jörg Schlobach de Rheinmetall, el crecimiento del mercado de la artillería autopropulsada se debe al panorama político cambiante en varias regiones, especialmente a lo largo de la frontera europea con Rusia.
Explicó que la tendencia dominante actual hacia operaciones militares tradicionales (similares a las planeadas durante la Guerra Fría) y el alejamiento de los conflictos asimétricos o de contrainsurgencia determinan la necesidad de sistemas con grandes alcances, en algunos casos hasta 70 km.
En este contexto, la demanda de plataformas autopropulsadas que ofrezcan una buena maniobrabilidad y alcance al mismo tiempo ha aumentado drásticamente. Por ejemplo, recientemente el número de operadores del obús PzH 2000, desarrollado originalmente por Krauss-Maffei Wegmann (KMW) y Rheinmetall para el ejército alemán, se ha duplicado aproximadamente, con nuevos clientes en Croacia, Lituania y más recientemente en Hungría que se unen a los operadores existentes. en Alemania, Grecia, Italia y Holanda.
"Hay una mayor demanda de artillería, por supuesto que esto se debe al panorama político cambiante, que está volviendo a algo parecido a la guerra tradicional", agregó.
dijo Shlobach.
Gestión de oportunidades
Mark Signorelli de BAE Systems señaló que en la era de la contrainsurgencia que comenzó a principios de la década de 2000, la artillería generalmente se usaba muy raramente, con la posible excepción del reciente conflicto en Siria. Las unidades de artillería del ejército estadounidense tendían a realizar más misiones de infantería y policía, pero las cosas empezaron a cambiar notablemente "ya que el énfasis está nuevamente en un regreso a la amenaza de una fuerza blindada casi igual con sistemas de artillería altamente efectivos".
Las divisiones nuevamente comenzaron a prestar mucha atención a la preparación para sus tareas básicas, hay un crecimiento acelerado en muchas áreas relacionadas con la artillería, desde armas con mayor alcance hasta sistemas de misiles. “Creo que esto realmente llevó a una reevaluación y un resurgimiento de la artillería como un componente clave del combate terrestre. También estamos comenzando a ampliar estas oportunidades.
La empresa BAE en el campo de la artillería autopropulsada trabaja en tres áreas principales: el obús autopropulsado AS90, que está en servicio con el ejército británico; arma autopropulsada Archer, ofrecida para el ejército de los EE. UU. y otros países; y la familia M109 de obuses autopropulsados, cuya versión más reciente (M109A7) está siendo adoptada por el ejército estadounidense.
En los últimos años, el desarrollo tecnológico ha tomado varias direcciones. El obús M109A7, por ejemplo, fue diseñado con dos objetivos principales en mente. En primer lugar, era necesario mejorar la movilidad a través de una nueva plataforma y chasis basados en el Bradley BMP. "La movilidad es una de las características más importantes de tales sistemas, es decir, se puede disparar y luego abandonar rápidamente la posición", dijo Signorelli.
En segundo lugar, se hizo hincapié en la resistencia al combate, que se mejoró mediante la integración de blindaje mejorado. El tercero, aunque no tan urgente, fue la modernización de los sistemas de la versión original del M109, encaminada a solucionar cualquier problema de envejecimiento.
Otra característica de los sistemas de artillería autopropulsada, cuya prioridad probablemente se mantendrá en un futuro próximo, es la automatización. Un ejemplo notable es el obús de control remoto de 155 mm (RCH 155) en un chasis Boxer. Se basa en el módulo de cañón de artillería KMW, que tiene un cañón calibre 52 fabricado por Rheinmetall.
“El Módulo de Artillería de la plataforma Boxer RCH 155 está deshabitado, implementa navegación automática y control de fuego. Los procesos de apuntar y cargar municiones están completamente automatizados, dijo un portavoz de ARTEC, una empresa conjunta entre KMW y Rheinmetall. - La máquina no necesita estar equipada con sistemas hidráulicos para disparar. Esto conduce a una reducción en el tamaño de la tripulación a dos personas (comandante y conductor) y proporciona grandes ventajas en términos de cambio rápido de posiciones - “despedido y dejado” - con un tamaño mínimo de tripulación”.
Automatización
La automatización es fundamental para el proceso de carga de municiones, dijo Schlobach. Esto se debe a varios factores, entre ellos la falta de mano de obra en muchas fuerzas terrestres. Señaló el nivel cada vez más alto de organización en red de las fuerzas armadas modernas: "La artillería moderna y la artillería del futuro estarán mucho más involucradas en la guerra en red".
La empresa israelí Elbit Systems también cita la automatización como una de las tendencias más importantes en el campo de la artillería autopropulsada, junto con la mejora de la movilidad. "La automatización y la autonomía son las claves para mejorar drásticamente la efectividad del combate", dijo un portavoz de la compañía. "La automatización completa de todos los procesos en el arma, incluido el manejo y la carga de municiones y la guía, puede aumentar significativamente el número de misiones de fuego que un arma puede realizar en un cierto período de tiempo y, por lo tanto, aumentar la efectividad de la unidad de artillería."
Señaló que la automatización y la autonomía aún no están en el nivel requerido de capacidades para proporcionar el impacto requerido en el campo de batalla.
“Para lograr la máxima eficacia, un componente de artillería debe aportar un equilibrio de armas de primera clase que se adapte a las necesidades del ejército, estructuras y sistemas de mando y control adecuados, comunicaciones, tácticas adecuadas, etc. Debería ser una solución completa y bien equilibrada.
Sin embargo, Elbit cree que en los próximos años, el mayor énfasis en la automatización será evidente en todas las etapas, desde la identificación del objetivo hasta la finalización de la tarea. “Estamos seguros de haber logrado una solución óptima para la compleja tarea de ingeniería de automatizar el arma en sí, incluidos todos los aspectos del manejo y carga de municiones, mientras que el énfasis tecnológico adicional se dirigirá a aumentar el alcance y la velocidad de disparo de la artillería del cañón.. - dijo el representante de la empresa. "Por supuesto, se prestará mucha atención a mejorar la munición en sí: su letalidad, alcance y precisión".
El producto insignia actual de Elbit en esta área es el obús ATMOS de 155 mm en el chasis de un camión, que se entregó a varios clientes en 2018; Su representante dijo que se espera que se firmen varios contratos más durante 2019.
“Creemos que en los próximos años la necesidad de artillería autopropulsada seguirá siendo alta debido a la mayor demanda de los ejércitos de muchos países. Esta demanda es una consecuencia de la naturaleza evolutiva de los conflictos y un énfasis recurrente en la preparación para conflictos de alta intensidad y conflictos con ejércitos iguales y casi iguales, lo que requiere la necesidad de una artillería poderosa y ágil, así como el hecho de que la artillería existente las fuerzas y las armas se están volviendo obsoletas hasta tal punto que ya no vale la pena desarrollar soluciones para prolongar su vida.
La precisión está por todas partes
Según un representante de Thales, es probable que la digitalización tenga un impacto cada vez mayor en el control del fuego para la artillería autopropulsada y la artillería en general. La empresa está mostrando cierto interés en esta área.
“Como muchas áreas de los asuntos militares, la digitalización está cambiando los principios del control del fuego de artillería. Los sistemas digitales de control de incendios ayudan a mejorar la precisión, la capacidad de respuesta y la estabilidad del combate en el campo de batalla. Digitalizan las funciones de control de fuego, que anteriormente se realizaban de forma manual mediante el cálculo del cañón”.
La cartera de Thales incluye el mortero 2R2M de 120 mm, que se puede montar en varios tipos de vehículos blindados y es adecuado para vehículos blindados de ruedas y orugas. En el contexto de este artículo, nos interesa el hecho de que esta empresa se especializa en el desarrollo de munición de alta precisión. “La innovación tecnológica significa que las municiones de precisión se están desarrollando rápidamente. Las capacidades que antes solo estaban disponibles en misiles guiados grandes, difíciles de implementar y costosos ahora están disponibles en sistemas mucho más pequeños y a un costo sustancialmente menor.
El proyectil de mortero MGM (Mortar Guided Munition) de Thales ofrece una precisión de menos de un metro a través de la localización semiactiva por láser, así como un mayor alcance. Pueden trabajar en objetivos fijos y móviles. "En una coyuntura crítica, MGM está dando a las tropas modernas una capacidad de artillería revolucionaria".
Según Signorelli, aunque los tipos básicos de munición no han cambiado, su alcance ha aumentado. Esto se ha logrado mediante el uso de tecnologías como la salida de gases del fondo y propulsores mejorados, así como proyectiles balísticos y de cohetes activos mejorados. La precisión también se ha mejorado no solo mediante la introducción de una guía de alta precisión, sino también mediante la eliminación de inexactitudes y errores de producción.
“Creo que estamos empezando a ver emerger una nueva generación de estas capacidades en la que se tiene una combinación de propulsores mejorados y objetivos de precisión mejorados, lo que reduce los costos y aumenta la precisión. Combinadas con algunos cañones de largo alcance, estas mejoras dan un aumento de alcance aún mayor.
- explicó Signorelli.
Un portavoz de BAE Systems también señaló que toda la industria está poniendo cada vez más énfasis en la precisión. “Nuestros clientes buscan proyectiles de artillería que puedan ajustar su trayectoria después de disparar para realizar ataques de alta precisión a una distancia de más de 70 km y en condiciones de una señal GPS débil. Con una guía mejorada, las tripulaciones podrán alcanzar objetivos de manera más efectiva, a distancias más largas, con menos proyectiles. Los ataques de alta precisión también reducen el nivel de pérdidas indirectas y la cantidad de fuego de apoyo.
BAE Systems está desarrollando kits de guía de alta precisión PGK (Precision Guidance Kit) para proyectiles de artillería de 155 mm para el Ejército de los EE. UU. En virtud de un contrato firmado en enero de 2018. Están diseñados para funcionar incluso en ausencia de señal GPS, lo que la empresa considera hoy un requisito clave.
“A medida que el ejército estadounidense busca desplegar sistemas de armas de mayor alcance, el desarrollo de la tecnología de guía debe acelerarse para satisfacer estas necesidades cambiantes. Estamos trabajando activamente en el desarrollo de kits de orientación que puedan garantizar la precisión y, al mismo tiempo, cumplir con los requisitos del ejército en términos de alcance e inmunidad al ruido.
Después de la conclusión del contrato, BAE dijo que la corrección de la trayectoria en vuelo con el sistema PGK-AJ aumenta la efectividad de la misión de fuego, lo que permite a los operadores disparar con mayor precisión a los objetivos durante períodos de tiempo más largos, gastando menos municiones, lo que resulta en una disminución en la cantidad de apoyo logístico. La compañía señaló la necesidad de sistemas que fueran adaptables y compatibles con los sistemas de artillería y municiones existentes y experimentales, incluida la familia de cañones autopropulsados M109 y los obuses remolcados tipo M777.
“Entendemos la importancia de mantener la precisión de la artillería de largo alcance del Ejército de los EE. UU. Contra cualquier enemigo, - dijo el representante de BAE Systems durante la firma del contrato.
“Nuestros kits proporcionarán estas capacidades para las plataformas de 155 mm actuales y futuras diseñadas con un ojo en un rango significativamente más largo. Fuimos seleccionados para este programa debido a nuestra amplia experiencia en tecnología de focalización de precisión y nuestra capacidad para lograr altos niveles de diseño y fabricación.
Principios de orientación
Northrop Grumman también está desarrollando dispositivos de guía de alta precisión (PGK), después de la compra de Orbital ATK, el kit M1156 se incluyó en su cartera. Es capaz de convertir proyectiles de artillería M795 y M549A1 de 155 mm en armas inteligentes. Bernie Gruber, director de misiles guiados en Northrop, dijo que "nuestro PGK revolucionó las operaciones de artillería para el ejército estadounidense y muy rápidamente se convirtió en el sistema de elección para apoyar las operaciones de combate".
Afirma que con un sistema GPS, el fusible PGK es tan importante en el Ejército de los EE. UU. Como el kit de timón de cola de Munición de Ataque Directo Conjunto guiado por GPS en la Fuerza Aérea de EE. UU.
Northrop comenzó recientemente la producción del M1156 para el ejército, hace dos años, suministrando más de 23,000 kits hasta la fecha. Según Gruber, desde el comienzo del programa, existía el requisito de desarrollar un dispositivo que dirigiera los proyectiles existentes a un umbral de desviación probable circular (CEP) de 30 metros, pero la empresa logró un CEP promedio de menos de 10 metros. y 99% de fiabilidad.
“Al mismo tiempo, sabemos que el ejército estadounidense está ansioso por mejorar sus capacidades en el fuego de precisión de largo alcance. Hemos desarrollado versiones de nuestra tecnología PGK para satisfacer sus necesidades”, agregó.
Dicho trabajo incluye el desarrollo de un proyectil con timones de cola que lo guían hacia el objetivo, una mecha en el morro, cuyos "cerebros", por ejemplo, controlan la guía.
“Si bien esto requerirá el diseño y la habilidad de un proyectil completamente nuevo, puede aprovechar el generador de gas de fondo o el cohete propulsor para lograr el rango deseado, mientras confía en la tecnología PGK probada para mejorar la precisión. Una de las ventajas de un proyectil controlado por timones de cola es que tiene una gran dinámica, por lo que tendrá un mayor alcance en comparación con un proyectil convencional equipado con un kit PGK, mientras que apuntar a un proyectil con timones de cola proporciona un aumento en su maniobrabilidad al unas siete veces.
Northrop también está explorando otras tecnologías. Por ejemplo, un proyectil con alas en el medio que lo guía hacia el objetivo, además, le permite planear, lo que aumenta el rango de vuelo. Se podrían utilizar otras tecnologías en este concepto, por ejemplo, motor de cohete y soplado de fondo. "Actualmente no tenemos un contrato para la producción de este tipo de municiones, pero estamos trabajando activamente con el ejército estadounidense para comprender sus requisitos y trabajar juntos para encontrar una solución que satisfaga a ambas partes".
Proyectiles inteligentes
En el campo de las municiones, Rheinmetall ofrece el proyectil de artillería de fusible táctil SMArt155, suministrado por GIWS, una empresa conjunta con Diehl Defense. El relanzamiento de la producción de este producto se anunció en Eurosatory 2018 en París. El proyectil cumple con los criterios establecidos por la Convención sobre Municiones en Racimo y tiene como objetivo minimizar las pérdidas indirectas. Cada proyectil es capaz de luchar contra vehículos blindados fijos y móviles a largas distancias.
Según Rheinmetall, el proyectil tiene una cápsula de carga de pared delgada, lo que permite obtener el volumen máximo para dos submuniciones inteligentes autónomas. El sistema sensorial multimodo mejora su impacto. "La combinación de una excelente detección y supresión de objetivos falsos, una gran área de combate, una alta probabilidad de destrucción y un excelente rendimiento de la ojiva garantiza la máxima letalidad y destrucción en tierra, una neutralización efectiva de los vehículos blindados enemigos", dijo la compañía.
Según la compañía, las misiones de disparo se pueden realizar con una pequeña cantidad de proyectiles en muy poco tiempo, lo que permite el uso de tácticas de "disparar y salir" y al mismo tiempo reducir significativamente la efectividad del fuego de contrabatería enemigo. y este es un factor crítico para proteger las propias fuerzas. La autodestrucción excesiva es la característica principal del proyectil SMArt 155.
"Si el objetivo no es detectado en el área de aplicación del elemento de impacto, entonces dos mecanismos independientes aseguran que el proyectil se autodestruya, lo que permite que sus fuerzas entren en el área con confianza".
La empresa dijo:
“Hay un objetivo, no hay ningún objetivo, la ojiva se dispara inmediatamente, tan pronto como el elemento de impacto en el paracaídas desciende a una altura de menos de 20 metros. Si esta función no funciona y el subproyectil aterriza intacto, su ojiva detonará automáticamente tan pronto como la carga de la batería caiga por debajo de cierto nivel. Este modo también cubre posibles fallas en sensores o electrónica.
Shlobach enfatizó que el renovado interés en tales municiones se debe a cambios en las prioridades de las fuerzas armadas occidentales. “No fue tan importante en Afganistán e Irak, pero ahora se ha vuelto más importante para los ejércitos occidentales y, por lo tanto, se ha reanudado la producción del proyectil SMArt. El ejército alemán compra nuevos proyectiles y renueva su antiguo arsenal de SMArt. Muchos otros países también están buscando una solución similar, ahora ven el sentido de traerla de vuelta al mercado.
Shlobach dijo que uno de los desafíos clave que enfrentarán los ejércitos en los próximos años es cómo aumentar la proporción de fuego de precisión mientras aumenta el alcance. La guía de alta precisión se puede integrar en los proyectiles, pero esto requerirá una gran inversión financiera. Por lo tanto, los usuarios y los políticos tendrán que definir no solo lo que se necesita, sino también lo que es aceptable.
Buscando una extensión
Leonardo también es un actor importante en el mercado de municiones guiadas con su familia Vulcano, que se centra en municiones guiadas de 155 mm para sistemas terrestres. La compañía cree que esta área tiene un enorme potencial de crecimiento, en particular en el Ejército de los Estados Unidos; al mismo tiempo, el mercado de varios países europeos también es prometedor, así como un mercado mundial más amplio.
Además, Leonardo está cambiando el arma del obús M109, reemplazando el cañón existente de calibre 39 con un sistema de calibre 52. Según la compañía, el objetivo es mejorar la precisión y aumentar el alcance, lo que permite la transición a municiones guiadas de mayor alcance. La compañía también espera aumentar gradualmente la proporción de automatización en los sistemas de artillería durante las próximas décadas.
Signorelli cree que, a largo plazo, el aumento de la precisión seguirá siendo el tema dominante en el campo de la artillería autopropulsada, aunque algunos usuarios aún pueden optar por un menor costo y un mayor volumen de suministros. Él cree que el progreso permitirá el mismo efecto, pero con menos proyectiles de menor calibre, mientras que su alcance solo aumentará.
En cuanto a la automatización, Signorelli comentó:
“Hoy, las capacidades de los sistemas de artillería están limitadas principalmente por las tripulaciones que los operan. Hemos logrado un aumento en la velocidad de disparo a través de la automatización. Al mismo tiempo, la automatización es un salvavidas para muchos países en los que hay escasez de recursos humanos capaces de dar servicio completo a los sistemas de artillería. Por lo tanto, la automatización nos brinda ciertas ventajas aquí.
Según Signorelli, a medida que la tecnología se desarrolle en el campo de los sistemas de artillería, especialmente las plataformas autopropulsadas, no solo se revisarán las tácticas y la doctrina, sino también los tipos de misiones de combate en las que se puede utilizar la artillería. Él explicó:
“Comenzamos a discutir con clientes del ejército y la marina sobre el uso de proyectiles para artillería de cañón en tareas completamente nuevas, por ejemplo, en las tareas de defensa aérea y defensa antimisiles. A medida que se desarrollen las tecnologías, la sinergia de muchas mejoras técnicas permitirá repensar el uso de la artillería como arma de guerra decisiva.
Todo se desarrolla en una espiral: a medida que desarrolla oportunidades, encuentra nuevas formas, nuevos métodos, tácticas y formas de aplicación, lo que luego conduce a un mayor desarrollo de la tecnología. Creo que la flexibilidad inherente de los sistemas de artillería les permitirá, muy probablemente, seguir siendo el centro del desarrollo durante mucho tiempo.
