En febrero de 1931, el científico e inventor austriaco Friedrich Schmidl llevó a cabo el primer lanzamiento de su cohete correo. Había cientos de cartas y postales a bordo producto del diseño más simple. Pruebas exitosas de los llamados. El correo de cohetes en Austria ha inspirado a muchos entusiastas de diferentes países. Entonces, en Alemania, el empresario Gerhard Zucker se interesó por el problema de crear nuevos medios de reenvío de correspondencia. Anteriormente, no tenía nada que ver con la industria de los cohetes, pero su interés y deseo de crear algo nuevo lo llevaron a resultados muy interesantes.
Hasta principios de los años treinta, Gerhard Zucker no tenía nada que ver con la ingeniería, y mucho menos con la industria de los cohetes. Vivía en Hasselfeld (región de Harz, Sajonia-Anhalt) y se dedicaba a la fabricación y venta de productos lácteos. Dicho esto, fueron los ingresos de la leche, la mantequilla y el queso los que proporcionaron fondos para los primeros proyectos de correo espacial. En 1931, el empresario se enteró de los exitosos experimentos del científico austriaco y quiso unirse al desarrollo de una dirección prometedora.
Primeros intentos
G. Zucker comenzó su trabajo en el campo de la cohetería con la fabricación de los cohetes pequeños más simples. El cuerpo de metal compacto se llenó con pólvora disponible, lo que aseguró el despegue y el vuelo a lo largo de la trayectoria deseada. A medida que avanzaba el trabajo, aumentaba el tamaño y la masa de esos misiles. Desde cierto tiempo, el inventor comenzó a equipar sus productos con simuladores de carga útil.
Gerhard Zucker con un cohete "publicitario" de 1933. Foto Astronautix.com
Se sabe que los cohetes de pólvora más simples se usaron no solo para pruebas, sino también para publicidad. En repetidas ocasiones G. Zucker realizó lanzamientos de cohetes frente al público, contándole sus planes. Describió en pinturas cómo en el futuro habrá misiles más grandes y pesados que podrán llevar a bordo postales, cartas e incluso paquetes o encomiendas, y luego volar a la ciudad deseada. Se realizaron lanzamientos publicitarios y de prueba en diferentes ciudades y pueblos, pero hasta cierto tiempo el inventor no abandonó su región natal.
Los ensayos y la campaña publicitaria simultánea duraron unos dos años. Durante este tiempo, el inventor estudió las áreas necesarias de ciencia y tecnología, y también ganó algo de experiencia. Ahora era posible terminar de montar y lanzar modelos a gran escala y pasar a asuntos más serios. Era necesario llevar a cabo el desarrollo de un proyecto basado en nuevas ideas, y luego construir y probar un cohete de correo en toda regla.
Gran cohete y gran publicidad
En 1933 se inició una nueva etapa en el desarrollo y promoción del proyecto. G. Zucker construyó un nuevo tipo de cohete de tamaño completo destinado a demostraciones en varias ciudades. El inventor-empresario iba a llevar este producto a toda Alemania y buscar clientes o patrocinadores potenciales. Es obvio que un cohete en toda regla, incluso si no corresponde a todas las características declaradas, podría convertirse en un muy buen anuncio.
Página del diario de G. Zucker con registros del lanzamiento el 9 de abril de 1933. Arriba, el inventor (derecha) y su cohete, abajo, el cohete en el momento del lanzamiento. Photo Cabinetmagazine.org
La primera versión del cohete de correo de tamaño completo tenía un diseño interesante. El cohete tenía un cuerpo con un carenado de nariz cónico ahusado y una sección central suavemente ahusada. La sección de la cola también se hizo en forma de cono truncado. En la cola estaban los planos triangulares del estabilizador. Según el proyecto de Zucker, los aviones de ala se fijaron a los lados del casco, en los que se instalaron ocho motores de pólvora compactos, cuatro en cada uno. Cuatro productos más estaban en la cola del casco. Todo el resto del espacio interior del cohete podría entregarse bajo la carga útil.
El cohete de la primera versión tenía una longitud de unos 5 my un diámetro máximo de unos 50-60 cm. La masa de lanzamiento se fijó en 200 kg, y ocho motores de pólvora dieron un empuje total de 360 kg. De hecho, este producto era un misil no guiado capaz de volar solo a lo largo de una trayectoria balística y solo con una guía preliminar.
Para transportar y lanzar el cohete, se creó un carro remolcado con tracción a las ruedas. Sobre él se colocaron un par de guías longitudinales, instaladas con un ángulo de elevación fijo. Para el correcto descenso del cohete y cierto aumento en la precisión del disparo, se propuso cubrir las guías con grasa técnica.
La explosión de un cohete cerca del lanzador. Puede observar la difusión de la correspondencia. Foto Astronautix.com
En sus discursos, G. Zucker argumentó que como resultado del mayor desarrollo de la estructura existente, sería posible obtener un cohete de transporte que pudiera elevarse a una altitud de 1000 m, acelerar a una velocidad de 1000 m. / s, entregar la carga a una distancia de hasta 400 km y luego regresar al sitio de lanzamiento. … Un misil con tales capacidades podría usarse como bombardero, avión de reconocimiento o para entregar diversos cargamentos, como correo. No es difícil adivinar que la transformación de un simple cohete con motores de pólvora en lo que G. Zucker habló era simplemente imposible en ese momento.
A principios de 1933, G. Zucker comenzó los preparativos para probar un nuevo cohete. El producto y el lanzador fueron entregados al vertedero, que se convirtió en la costa del Mar del Norte cerca de Cuxhaven (Baja Sajonia). Las pruebas estaban programadas para febrero, pero tuvieron que posponerse. Durante el lanzamiento a la playa, el lanzador, que no se caracterizaba por una alta maniobrabilidad, se atascó en una zanja. Lograron sacarlo, pero el lanzamiento se pospuso indefinidamente y empezaron a esperar un buen tiempo que no estropeara el camino.
El 9 de abril del mismo año tuvo lugar el esperado lanzamiento de un cohete experimental. Según datos oficiales, había una carga a bordo del cohete en forma de una cierta cantidad de sus propios sobres de "correo de cohetes". En presencia de los habitantes y líderes de Cuxhaven, el inventor dio la orden de encender los motores. El cohete con un ruido característico salió de las guías, se elevó a una altura de 15 my cayó al suelo. Cuando se cayó, el producto colapsó y explotó. El rango real era ridículo y el futuro del proyecto estaba en duda. Sin embargo, la reputación de G. Zucker apenas sufrió. Continuó la campaña publicitaria. Además, comenzó a vender sobres con sellos que supuestamente sobrevivieron a la muerte de un cohete experimental.
G. Zucker demuestra su cohete al liderazgo nazi de Alemania. Foto Astronautix.com
Después de varios meses de viajes publicitarios y de mejora del proyecto, G. Zucker se dirigió al nuevo liderazgo nazi en Alemania. En el invierno de 1933-34, mostró a los funcionarios una nueva versión del cohete capaz de transportar diferentes cargas útiles. El nuevo producto se diferenciaba del cohete experimental fallido por diferentes dimensiones y la ausencia de estabilizadores. Además, perdió sus alas laterales: los motores ahora se colocaban solo en la parte trasera del casco.
Como dijo más tarde el inventor, los funcionarios nazis no estaban interesados en el correo o el misil de transporte, estaban más interesados en el portador de la ojiva. Pero G. Zucker se negó a crear tal modificación del cohete. Como resultado, el proyecto no recibió apoyo del gobierno y su futuro se volvió incierto nuevamente.
Período británico
Después de varios contratiempos en casa, Gerhard Zucker decidió irse al Reino Unido. Quizás esta decisión estuvo relacionada con problemas económicos o presiones de las nuevas autoridades. De una forma u otra, ya en mayo de 1934, los sobres del costado de un cohete explotado se convirtieron en exhibiciones en una exhibición de correo aéreo en Londres. Al participar en la exposición, el inventor quiso interesar a la administración postal británica y conseguir el apoyo necesario para continuar el trabajo.
G. Zucker (izquierda) y sus colegas preparan un cohete para su lanzamiento, 28 de julio de 1934. Photo Cabinetmagazine.org
La agencia gubernamental no estaba interesada en la idea del correo espacial, pero atrajo la atención de particulares. El rico filatelista y comerciante de sellos K. H. Dombrowski deseaba hacerse cargo de la financiación del proyecto. El fotógrafo Robert Hartman se ofreció como voluntario para proporcionar publicidad y cobertura de prensa. La empresa, formada por un inventor, un patrocinador y un fotógrafo, planeaba lanzar la operación de nuevos cohetes de correo y ganar mucho dinero con ellos.
Sin embargo, esta empresa se topó inmediatamente con serias dificultades. El proyecto de G. Zucker preveía el uso de lubricantes y motores de pólvora de fabricación alemana. En ese momento, Alemania había dejado de exportar tales productos y los entusiastas no podían comprarlos legalmente. Para obtener los materiales necesarios, habría que organizar una operación de espionaje real. Sin acceso a los componentes originales utilizados en los primeros proyectos, el inventor se vio obligado a utilizar lo que logró obtener en el Reino Unido.
En el menor tiempo posible, el entusiasta alemán produjo varios prototipos nuevos del cohete correo, basados en materiales y recursos de la producción británica. Al mismo tiempo, tuvo que improvisar. Por ejemplo, en lugar de grasa alemana inaccesible, se utilizó mantequilla barata en los rieles. La nueva versión del cohete especial era similar a la original, pero difería en tamaño. La longitud total del producto fue de solo 1070 mm con un diámetro de caja de 180 mm. El motor de pólvora tenía una carcasa cilíndrica de cobre, cubierta con amianto en el exterior. Cuando se ensambló, este dispositivo tenía una longitud de 55 cm y un diámetro de 6 cm. Después de instalar dicho motor, había suficiente espacio en el cuerpo del cohete para la carga útil.
Cohete "británico" antes del lanzamiento. Foto Astronautix.com
Con el cohete se propuso utilizar el lanzador más simple con un par de guías paralelas cubiertas con grasa improvisada. Los guías se pueden guiar en dos planos. El chasis estaba ausente, pero no era necesario, ya que la instalación era ligera y se podía llevar a mano.
El 6 de junio de 1934, los desarrolladores del correo espacial y los periodistas llegaron al sitio de prueba, que se convirtió en una de las colinas del sur de Sussex, a orillas del Canal de la Mancha. Los entusiastas desplegaron el lanzador y realizaron el primer lanzamiento del cohete sin carga útil en dirección al mar. Luego despegaron dos cohetes, llenos de sobres y postales con las marcas correspondientes. El rango de vuelo de los cohetes compactos y ligeros con un motor de baja potencia estaba en el rango de 400 a 800 M. Los cohetes se levantaron del agua, gracias a lo cual aparecieron nuevos productos en las tiendas filatélicas del Sr. Dombrowski.
Al día siguiente, aparecieron en la prensa británica informes sensacionales sobre el primer sistema de correo por cohete nacional. La noticia llamó la atención de los ciudadanos y probablemente fue buena para la venta de sobres, postales y sellos. Sin embargo, G. Zucker y sus compañeros deseaban no solo vender materiales filatélicos, sino también cooperar con el correo estatal. Queriendo interesar al Servicio Postal Real, ¡argumentaron que los futuros misiles de su diseño podrían entregar envíos desde Dover a Calais en solo un minuto!
Uno de los sobres a bordo del cohete Scarp-Harris. La oficina de correos ha impreso un pequeño lote de sellos especiales (abajo a la izquierda). Photo Cabinetmagazine.org
El 28 de julio tuvo lugar una demostración de un cohete experimental a representantes del departamento postal. Las Islas Hébridas se convirtieron en el campo de pruebas para nuevos "disparos". La plataforma de lanzamiento se organizó en la orilla de aproximadamente. Escarpa; Se esperaba un cohete con correo. Harris. Para solucionar este problema, el cohete tuvo que volar 1600 m sobre el estrecho entre las islas. Se utilizó un cohete similar a los probados a principios de junio en Sussex. Tenía una longitud de poco más de un metro y estaba equipado con un motor de pólvora. Los volúmenes libres del casco se llenaron de "correspondencia". El cohete se cargó con 1200 sobres marcados como "correo de cohetes". Un dato interesante es que todos estos productos ya se han agotado a través del sistema de pre-pedido. Inmediatamente después de la prueba, debían acudir a los clientes.
A la orden del panel de control, el cohete encendió el motor y, casi inmediatamente después, se produjo una explosión. El cuerpo del cohete se derrumbó y los sobres en llamas se esparcieron por la playa. Algunos de ellos fueron guardados y recolectados para su posterior transferencia a los clientes.
G. Zucker consideró que la causa del accidente de arranque fue un motor defectuoso. Fue su trabajo equivocado lo que provocó la explosión y la interrupción de las pruebas de demostración. Sin embargo, tales conclusiones no afectaron el futuro del proyecto. El Servicio Postal Real vio el fracaso del lanzamiento y sus resultados, y luego abandonó la posible cooperación con los entusiastas. Se consideró que el correo espacial en la forma propuesta no era adecuado para su uso en la práctica.
Regreso a Alemania
La explosión del cohete a finales de julio causó sensación en todos los sentidos. Su consecuencia más grave fue la investigación de G. Zucker. El empresario alemán fue considerado una amenaza para la seguridad de Gran Bretaña. Además, él, según consideraron los funcionarios, representaba un peligro para el servicio postal local. Las autoridades del interior británicas enviaron al inventor de regreso a Alemania y le prohibieron la entrada.
El resultado del lanzamiento de un cohete de correo sobre. Escarpa. Photo Cabinetmagazine.org
En casa, el desafortunado diseñador fue recibido con sospecha. Las agencias de inteligencia alemanas sospechaban que colaboraba con la inteligencia británica. La investigación no encontró evidencia de espionaje y G. Zucker permaneció prófugo. Al mismo tiempo, se le prohibió seguir trabajando en el campo de la cohetería. El régimen de Hitler, como parecía entonces, puso fin a la historia de un interesante proyecto de correo de cohetes. Sin embargo, antes de que apareciera la prohibición oficial, el inventor logró realizar varios lanzamientos nuevos. Se conocen materiales filatélicos fechados en 1935.
En 1936, G. Zucker se convirtió en acusado en un caso de fraude. El Tribunal de Distrito de Hamburgo determinó que no se llevaron a cabo nuevos lanzamientos en Alemania después de 1934. Los materiales de colección, fechados en abril de 1935, nunca despegaron en un cohete. Fueron hechos y enviados inmediatamente a la venta, únicamente por el deseo de ganar dinero. Según el veredicto del tribunal, G. Zucker tuvo que cumplir una condena de un año y tres meses, además de pagar una multa de 500 marcos reales. La noticia sacudió a la comunidad filatélica alemana.
Unos años más tarde, Gerhard Zucker fue reclutado por el ejército y pasó al frente. En 1944 resultó gravemente herido, y después del hospital se fue a su casa en Hasselfeld. Poco después del final de la guerra, el empresario decidió trasladarse a Baja Sajonia, que luego pasó a formar parte de la República Federal de Alemania. Después de establecerse en un nuevo lugar y abrir una tienda de muebles, G. Zucker nuevamente comenzó a ensamblar cohetes caseros. De nuevo se trataba de vehículos compactos y ligeros para el transporte de pequeñas cargas como cartas y postales. De vez en cuando, el inventor visitaba sitios dedicados y realizaba lanzamientos. Algunos de los cohetes más nuevos llevaban sobres sellados especiales.
En mayo de 1964, se celebró en Hannover una convención internacional de filatelistas, organizada por organizaciones de coleccionistas alemanas y francesas. Al comienzo de este evento, se planeó lanzar varios misiles de correo con una carga útil adecuada. El 7 de mayo, G. Zucker y los organizadores del congreso organizaron una posición de lanzamiento en la montaña Hasselkopf cerca de Braunlage y prepararon diez misiles para el lanzamiento, en los que cargaron 10 mil sobres con obturación especial. 1.500 personas vinieron a ver los vuelos.
Descargando correo de un cohete superviviente. Probablemente un disparo de posguerra. Foto Astronautix.com
El primer cohete voló varias decenas de metros y se derrumbó, esparciendo la carga por el terreno. El segundo explotó a solo 4 metros de la vía. Un fragmento del casco en forma de tubo de 40 centímetros voló hacia el público, que se encontraba a solo 30-35 metros del lanzador. Tres personas resultaron gravemente heridas. El evento se detuvo y el programa del congreso se modificó significativamente. Uno de los heridos murió 11 días después del accidente. Unos días después falleció la segunda víctima. El tercero sobrevivió, pero quedó discapacitado.
Los órganos de asuntos internos abrieron de inmediato un caso por el hecho de homicidio y lesiones a la salud por negligencia. Después de varios meses de investigación, la Fiscalía de la República Federal de Alemania retiró los cargos contra G. Zucker, pero presentó varias iniciativas importantes. En primer lugar, se prohibió el funcionamiento de cohetes de pólvora sin una fijación rígida del motor en la carrocería. También existía el requisito de que los espectadores no se acercaran a la plataforma de lanzamiento a menos de 400 m. Personalmente, el inventor tenía prohibido lanzar misiles a partir de ahora, ya que hubo una violación grave durante el lanzamiento fatal. De acuerdo con los estándares actuales, como persona particular, podía construir y lanzar productos que pesaban hasta 5 kg, y los productos para el congreso pesaban 8, 3 kg.
La tragedia en el evento festivo tuvo consecuencias más graves. Pronto, el liderazgo de la RFA adoptó una nueva ley, según la cual las personas y organizaciones que no tienen el permiso adecuado no pueden ensamblar y lanzar misiles de todas las clases. Varias organizaciones infantiles, juveniles y deportivas y técnicas sufrieron esta decisión de las autoridades. Además, se han cerrado varios sitios de deportes de cohetes.
Sobre de 1935, volado en uno de los cohetes de G. Zucker. Foto Filatelist.narod.ru
G. Zucker ya no construyó ni lanzó cohetes y también, según algunas fuentes, detuvo toda investigación teórica. Sin embargo, esto no le impidió ganar dinero con el tema del correo espacial. En los años setenta, fabricó y vendió un lote de materiales filatélicos, supuestamente transportados a bordo de un cohete postal. Al mismo tiempo, no existía ningún cohete y los sobres y sellos eran en realidad falsos.
Después de ser prohibido por las autoridades, el inventor entusiasta se centró en su negocio principal y su familia. Falleció en 1985. Después de la unificación de la RFA y la RDA, la familia del inventor regresó a su Hasselfeld natal.
***
Después de los primeros experimentos exitosos de F. Schmidl, muchos "se enfermaron" con la idea del correo espacial y comenzaron a crear sus propias versiones de tales sistemas. El entusiasta alemán Gerhard Zucker propuso una versión muy interesante del cohete de correo. Al mismo tiempo, cabe señalar que la historia de su desarrollo es similar no solo a un intento de crear un complejo fundamentalmente nuevo, sino también a la trama de una novela de aventuras. Desde cierto punto de vista, toda la idea de G. Zucker parece otro proyecto inútil, cuyo propósito era la autopromoción y las ganancias en un tema de actualidad.
Sin embargo, casi todos los proyectos de correo de misiles se crearon en un momento especial, cuando no solo científicos y diseñadores participaron en el desarrollo de tecnología y tecnología, sino también verdaderos soñadores. Y cualquier idea loca tenía la oportunidad de realizarse en beneficio de la humanidad. Desafortunadamente, los misiles de correo de G. Zucker en todas sus versiones no estuvieron a la altura de las expectativas de su creador; una tragedia puso fin a una serie de proyectos.
