Amenaza desde el espacio
El 16 de mayo, el vehículo de lanzamiento estadounidense Atlas V (el que utiliza el "motor de discordia" ruso RD-180 en la primera etapa) lanzará la nave espacial experimental X-37B desde el cosmódromo de Cabo Cañaveral. Este será el sexto lanzamiento de la nave espacial y uno de los más importantes de su corta historia. "Habrá más experimentos a bordo que durante los vuelos anteriores del X-37B", dijo la secretaria de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Barbara Barrett, en una videoconferencia organizada por la Fundación Espacial.
El hecho es que en el marco de la nueva misión, el dispositivo se lanzará por primera vez con un módulo de servicio, sin el cual el X-37B no puede considerarse "en toda regla". En general, la X-37B puede, sin exagerar, llamarse la nave espacial más misteriosa de nuestros días, dando lugar a teorías casi conspirativas. Recordemos que hace unos años, por sugerencia del actual jefe de Roscosmos Dmitry Rogozin, el X-37B se convirtió en un potencial "arma de destrucción masiva".
"Nosotros, en consecuencia, evitaremos cualquier declaración pública, pero al mismo tiempo entendemos perfectamente que esto puede ser, y es probable que las armas de destrucción masiva, si, Dios no lo quiera, se colocan en el espacio, puedan planificar desde arriba,"
- dijo entonces el jefe del departamento espacial de la Federación de Rusia.
Los propios estadounidenses son en parte culpables de la formación de tal imagen: ocultaron el propósito del X-37B durante mucho tiempo y ahora, probablemente, tampoco dicen toda la verdad.
¿Qué se sabe generalmente sobre este plano orbital? Anteriormente, el aparato no era (al menos formalmente) parte de ningún proyecto militar importante. A finales de los 90, Boeing y la NASA comenzaron a trabajar en él. Luego, los problemas financieros se hicieron sentir y el proyecto se transfirió a la agencia de investigación de defensa DARPA. Construido como parte del programa actualizado, el X-37A nunca ha volado al espacio, y en 2006 la Fuerza Aérea de los EE. UU. Anunció que ahora lideraría el proyecto: a partir de ahora se denominó Vehículo de prueba orbital X-37B. El objetivo oficial del programa es desarrollar tecnologías reutilizables.
Intento número seis
Independientemente de la misión, el X-37B tiene todos los motivos para estar orgulloso. La pequeña nave espacial de nueve metros ya ha realizado cinco lanzamientos exitosos y retornos exitosos: cuatro veces se lanzó con Atlas V, una con Falcon-9. Como parte del cuarto lanzamiento, estableció un récord actual para sí mismo, después de haber pasado 718 días en órbita. Como parte de la primera misión, la nave espacial permaneció en órbita "sólo" 224 días.
Como puedes ver claramente, estamos hablando de misiones realmente largas, durante las cuales puedes hacer mucho. ¿Qué hará el X-37B ahora?
Hay que decir que las autoridades estadounidenses describieron las metas y objetivos de la misión, sin olvidar mencionar el gran papel de los experimentos que se están llevando a cabo.
“Cada lanzamiento representa un hito significativo y un paso adelante en la forma en que construimos, probamos e implementamos rápidamente sistemas espaciales”.
- dijo el comandante de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, General de la Fuerza Aérea John Raymond.
Se informa que como parte de la nueva misión, la NASA estudiará los efectos de la radiación y otros fenómenos en muestras de semillas y plantas que se pueden comer. El Pentágono también dijo que el avión en órbita llevará al espacio un pequeño satélite, FalconSat-8, que fue desarrollado por la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Se espera que permita cinco experimentos. De hecho, estamos hablando de una plataforma educativa.
Mucho más interesante es otro experimento que se llevará a cabo en interés del Laboratorio de Investigación de la Marina de los Estados Unidos. Estamos hablando de la conversión de energía solar en energía de microondas de radiofrecuencia con el posterior estudio de la posibilidad de su transmisión a la Tierra. Según los expertos, esta dirección promete grandes oportunidades en el futuro, incluso en el ámbito militar. Como señaló The Drive en "El experimento del haz de energía de microondas del avión espacial X-37B es un negocio mucho más grande de lo que parece", estas tecnologías pueden proporcionar una vida útil prácticamente "ilimitada" para los vehículos aéreos no tripulados y los satélites.
Se observa que en 2019, especialistas del Laboratorio de Investigación de Flotas realizaron un experimento en tierra, durante el cual se transmitió con éxito energía con una capacidad de dos kilovatios a una distancia de 300 metros. Y durante las pruebas realizadas en mayo de 2019, el láser infrarrojo transmitió con éxito 400 vatios de potencia a una distancia de 325 metros. La primera fase del proyecto se completó hace varios años: luego la energía se transmitió por cable al submarino.
Según el Dr. Paul Jaffe, ingeniero del Laboratorio de Investigación de la Marina de los EE. UU., La tecnología abrirá fronteras completamente nuevas en términos del uso de vehículos aéreos no tripulados. "Si tienes un dron eléctrico que puede volar durante más de una hora, lo estás haciendo bien", dice Jaffe.
“Si tuviéramos una forma de hacer que los drones vuelen sin cesar, tendría consecuencias de gran alcance. Gracias a la poderosa radiación, tenemos una forma de hacer esto.
The Drive recuerda que en 2016, la Marina de los EE. UU. Recibió una patente para un sistema inventado por Jaffe. Sin embargo, no sería del todo correcto llamarlo pionero. La Fuerza Aérea de EE. UU. Comenzó a probar láseres como fuente de energía para aviones ligeros pequeños en la década de 1980. Luego, los militares lograron crear un pequeño aparato en forma de cono, puesto en movimiento solo por rayos láser. Sin embargo, la tecnología mejorada también se puede utilizar para aviones bastante grandes. Queda por agregar que, según un comunicado de prensa del sitio web Navy.mil (el sitio web oficial de la Marina de los EE. UU.), También ha sido aprobado para su uso por la Infantería de Marina, las Fuerzas Terrestres y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
¿Interceptor espacial?
Sin embargo, el experimento del Laboratorio de Investigación Naval no proporciona una imagen completa del propósito de la nave espacial. Los expertos han señalado anteriormente que poner carga en órbita utilizando el X-37B no es rentable desde el punto de vista económico: existen formas mucho más simples y probadas de realizar experimentos en órbita.
Por lo tanto, como ya hemos señalado anteriormente, existen versiones alternativas sobre el propósito de la creación de Boeing. En 2016, el portal Space.com entrevistó a expertos estadounidenses en este asunto, y muchos de ellos coincidieron en que la nave espacial es un prototipo de interceptor capaz de destruir satélites artificiales. Bueno, el propósito directo de los lanzamientos es supuestamente demostrar que este método es económicamente más conveniente que el uso de misiles interceptores.
Por cierto, en el pasado, el astrónomo aficionado holandés Ralph Vandenberg filmó una nave espacial durante una de sus misiones.
“Cacé OTV-5 durante meses y lo vi visualmente en mayo. Cuando intenté volver a observarlo a mediados de junio, en un momento determinado no estaba en la órbita prevista. Resultó que maniobró a otra órbita , - dijo el especialista en su Twitter.
Desafortunadamente, ni la foto tomada entonces, ni el anuncio de nuevos experimentos nos dan una respuesta sobre el propósito del X-37B. Quizás aparezcan nuevos datos después del regreso del dispositivo a la Tierra.
