Actualmente, la industria espacial rusa cuenta con varios tipos de vehículos de lanzamiento que tienen diferentes características y son capaces de resolver de manera conjunta un amplio abanico de tareas relacionadas con la puesta en órbita de la carga útil. Paralelamente al funcionamiento de los misiles existentes, se están desarrollando nuevos modelos de dicho equipo. El más famoso es el prometedor proyecto Angara. Además, el trabajo de diseño sobre el tema Phoenix ya ha comenzado. El resultado de este programa debería ser la aparición de un vehículo de lanzamiento de clase media prometedor capaz de reemplazar algunas de las muestras existentes.
Durante las últimas décadas, los principales vehículos de lanzamiento de clase media utilizados por nuestro país han sido los sistemas de la familia Soyuz. A pesar de la considerable edad de la familia en su conjunto, el equipo se somete a actualizaciones periódicas y, además, se están creando versiones completamente nuevas de misiles, que son muy diferentes de las anteriores. Sin embargo, a estas alturas existe la necesidad de crear un cohete completamente nuevo capaz de reemplazar al "Soyuz" de todas las versiones existentes.
Las razones de esto son bastante simples. Los misiles de la línea existente se distinguen por características bastante altas y grandes capacidades, pero la modernización incluso de las mejores muestras no puede continuar indefinidamente por razones objetivas. Por lo tanto, es necesario comenzar a desarrollar un cohete completamente nuevo, inicialmente utilizando tecnologías modernas y base de elementos, además de cumplir con los requisitos actuales y futuros. Teniendo en cuenta estas características del desarrollo de la tecnología de cohetes, los especialistas de la industria espacial sugirieron hace varios años comenzar el desarrollo de un vehículo de lanzamiento prometedor.
Vehículo de lanzamiento Zenit-2. Foto Bastion-karpenko.ru
Hace poco más de dos años se conocieron nuevos planes para el desarrollo de tecnología de cohetes. En abril de 2015, los medios nacionales publicaron información obtenida de fuentes no identificadas en la industria espacial y de cohetes. Posteriormente, los informes de un nuevo proyecto recibieron la confirmación oficial de los jefes de empresas industriales clave. Entonces se conoció el nombre del proyecto: "Phoenix". Posteriormente, los datos publicados inicialmente fueron refinados y corregidos repetidamente, probablemente en relación con el desarrollo actual del proyecto.
Según los primeros informes de hace dos años, en un futuro muy próximo las empresas líderes de la industria espacial y de los cohetes debían determinar las principales características del futuro proyecto, así como formular los términos de referencia. Roscosmos se encargaría de esta etapa del trabajo. Se planeó dedicar aproximadamente dos años a la formación de requisitos, 2016 y 2017. El trabajo de desarrollo solo se llevaría a cabo en 2018. Se planeó dedicar varios años más al desarrollo del proyecto y las etapas posteriores del programa.
Según los planes preliminares para 2015, la fase principal del proyecto debía continuar de 2018 a 2025. Asimismo, fuentes que informaron del inicio del proyecto Phoenix revelaron algunos detalles financieros. Durante siete años, a partir de 2018, se suponía que se gastarían al menos 30 mil millones de rublos en el desarrollo del proyecto y misiles de un nuevo tipo.
Al mismo tiempo, se informó que el Progress Rocket and Space Center (Samara) se convirtió en el iniciador del desarrollo del prometedor proyecto Phoenix. Por razones obvias, hace dos años, la forma exacta del vehículo de lanzamiento aún no se había formado, pero incluso entonces se hicieron ciertas suposiciones al respecto. Según información de esa época, se suponía que el cohete se construiría según un esquema monobloque y pondría una carga de más de 9 toneladas en órbita terrestre baja. Se consideró la posibilidad de utilizar una central eléctrica que funcionara con diferentes pares de combustibles. Dependiendo de la decisión del cliente, era posible utilizar motores con gas natural licuado o queroseno e hidrógeno licuado.
De esta forma y con tales características, el vehículo de lanzamiento Phoenix podría tomar una posición intermedia entre los sistemas Soyuz y Zenit existentes. Además, no se descartó la posibilidad de utilizar un cohete prometedor como módulo para la construcción de portaaviones de clases más pesadas con mayor capacidad de carga. En la forma propuesta, según las declaraciones de representantes anónimos de la industria, se suponía que el cohete Phoenix sería una adición a los portaaviones de la familia Angara. Se indicó que ante cualquier problema con este último, que obligue a la terminación de la operación de todos los portaaviones de la familia, la presencia de "Phoenix" permitirá la continuación del lanzamiento de pequeñas y medianas cargas útiles a la órbita.
Durante algún tiempo, no hubo nuevos informes sobre el progreso del trabajo en el marco del programa Phoenix. Algunos detalles de los planes existentes no se anunciaron hasta finales de marzo de 2016. El jefe de Roskosmos, Igor Komarov, habló sobre varios trabajos de investigación necesarios para formar la apariencia de varios vehículos de lanzamiento prometedores de diferentes clases. Al mismo tiempo, en el caso del proyecto Phoenix, se prevé acelerar el trabajo. Según el cronograma disponible, el diseño debía completarse en 2025. Sin embargo, estaba previsto volver a analizar las posibilidades existentes y encontrar la forma de acelerar el desarrollo del cohete con la finalización del proyecto hasta mediados de la próxima década. Como señaló el jefe de la corporación estatal, el mercado y la vida exigen una aceleración del trabajo.
I. Komarov también confirmó la posibilidad de usar el cohete Phoenix no solo como un portador independiente. La tarea principal del proyecto seguía siendo crear un cohete de clase media, pero esto no excluía el uso de "Phoenix" como la primera etapa de un prometedor portaaviones superpesado. No se reveló ningún detalle de naturaleza técnica asociado con tal uso del cohete.
Los nuevos informes sobre el progreso del trabajo en el proyecto Phoenix y la información sobre la apariencia técnica del cohete tuvieron que esperar más de un año. Solo a fines de abril de 2017 se revelaron nuevas características interesantes del proyecto. El director general de la Corporación de Cohetes y Espacio Energia Vladimir Solntsev dijo que, al menos en las primeras etapas, el cohete Phoenix será desechable. Al mismo tiempo, aclaró que la cuestión del uso múltiple de etapas de cohetes está sujeta a una justificación adicional. Para resolver el problema de devolver la etapa gastada al suelo, es necesario utilizar sistemas de control especiales, equipos nuevos y un suministro adicional de combustible. Como consecuencia, los ahorros en la devolución del escenario son nulos o mínimos. Al mismo tiempo, reducir el tamaño del área donde caen los escalones parece ser una forma conveniente de ahorrar en lanzamientos.
V. Solntsev también habló sobre los planes para la máxima automatización del trabajo con un nuevo tipo de cohete. Una gran cantidad de sistemas automáticos estarán presentes a bordo del Phoenix y como parte del complejo de lanzamiento, que será responsable de realizar la preparación previa al lanzamiento. Gracias a esto, toda la preparación para el lanzamiento será realizada por el equipo de forma independiente, sin intervención humana. Actualmente se espera que el montaje de vehículos de lanzamiento de un nuevo tipo se instale en las instalaciones de producción del Progress RCC en Samara.
El 22 de mayo, la agencia de noticias TASS publicó nueva información sobre el avance de los trabajos en el marco del programa Phoenix. En esta ocasión la información se recibió del servicio de prensa del Instituto Central de Investigaciones Científicas en Ingeniería Mecánica, que es una de las principales organizaciones de la industria espacial y de cohetes nacionales. Representantes de TsNIIMash informaron que la creación de un cohete prometedor comenzará con un diseño preliminar. De acuerdo con las instrucciones de Roskosmos, esta etapa de trabajo se completará a fines de este año. Será posible acelerar el trabajo debido a algunas características de la base reguladora y técnica existente. Permite saltarse algunas etapas de los programas si hay suficiente justificación para ello.
Además, el requisito previo más importante para reducir el tiempo de desarrollo será el uso de la reserva existente. En el proyecto Phoenix, se propuso aplicar los desarrollos en el proyecto del vehículo de lanzamiento Zenit, que fue creado y operado anteriormente en cooperación con Ucrania. El ensamblaje final de los misiles Zenit se llevó a cabo en el extranjero, pero alrededor del 85% de todos los componentes se fabricaron en Rusia. La propuesta de utilizar el atraso existente se tuvo en cuenta al crear los términos de referencia. Este último también tuvo en cuenta la posibilidad de reducir el desarrollo experimental asociado con el préstamo de elementos prefabricados.
Modelos de misiles de la familia Angara. Foto Wikimedia Commons
En el futuro, también está previsto ahorrar tiempo en las pruebas de vuelo. Se propone realizarlos en el cosmódromo de Baikonur. Para llevar a cabo las inspecciones del Phoenix, está previsto modernizar el lanzamiento existente de cohetes portadores Zenit en el marco del proyecto conjunto Baiterek. La modificación del cohete Phoenix, modificado para lanzamientos desde Baikonur, recibió su propio nombre "Sunkar" (Kaz. "Sokol"). También es posible crear un misil "marino" unificado, que se utilizará junto con el complejo de lanzamiento existente "Sea Launch". Naturalmente, el complejo de lanzamiento en el cosmódromo de Vostochny se construirá en una fecha determinada.
Según los planes actuales de Roscosmos, en 2020 se probará una modificación del Phoenix for Sea Launch. El próximo año, 2021, el cohete Sunkar volará desde Baikonur por primera vez. El primer lanzamiento de Vostochny está programado para 2034.
La aparición del proyecto Phoenix y la obtención de ciertos resultados permitió revisar algunos de los planes existentes para el desarrollo posterior del programa espacial y de cohetes. En un futuro previsible, está previsto poner en órbita la primera nave espacial tripulada "Federación", que se está desarrollando actualmente. Anteriormente se dijo que el primer vuelo de la Federación tendrá lugar en 2021 y se llevará a cabo utilizando un cohete portador de la familia Angara, partiendo del cosmódromo de Vostochny. Según los últimos informes, en el nuevo proyecto, el papel del portador de la nave espacial tripulada se transferirá al Phoenix.
El 27 de mayo, TASS, citando a representantes anónimos de la industria espacial, anunció el aplazamiento del primer lanzamiento de la Federación y el reemplazo del vehículo de lanzamiento. Debido a algunas peculiaridades de los proyectos actuales y las oportunidades disponibles, se decidió posponer el lanzamiento hasta 2022, realizarlo en Baikonur y utilizar un nuevo tipo de vehículo de lanzamiento. El lanzamiento del cohete con una nave espacial tripulada se llevará a cabo en el marco del proyecto Baiterek. Una fuente de TASS señaló que tal cambio en los planes permitiría prescindir de modificaciones importantes en el complejo de lanzamiento, el misil o el barco de la Federación.
También hace unos días se supo que la construcción de una nueva infraestructura necesaria para el funcionamiento de naves espaciales tripuladas en el cosmódromo de Vostochny se pospondrá durante algún tiempo. Este trabajo se llevará a cabo solo después del inicio del desarrollo de un vehículo de lanzamiento súper pesado para vuelos a la Luna. Por lo tanto, algunas de las nuevas instalaciones en Vostochny se construirán solo en la segunda mitad de la próxima década. Al mismo tiempo, el cambio en los planes existentes no afectará de ninguna manera la preparación para el funcionamiento de la familia de misiles Angara que transportan una carga útil no tripulada.
Según los datos disponibles, la industria nacional de cohetes y espacio está desarrollando actualmente un diseño preliminar para el vehículo de lanzamiento Phoenix. Como resultado, la apariencia técnica exacta del cohete aún no se ha formado por completo, pero ya hay cierta información sobre las características de su diseño. Por razones obvias, las estimaciones actuales sobre la arquitectura y el diseño del cohete pueden no corresponder a los resultados del proyecto debido a la continuación de su desarrollo y la introducción de ciertos cambios.
Según las estimaciones existentes, el cohete Phoenix se construirá de acuerdo con un esquema de dos etapas y podrá llevar la etapa superior. A pesar del uso de ciertos desarrollos del proyecto Zenith, el portador prometedor será más grande y pesado, y también podrá mostrar características más altas. Entonces, la longitud de la primera etapa se puede aumentar a 37 m, la segunda, hasta 10 m con un aumento en el diámetro máximo de hasta 4.1 m. La masa inicial puede alcanzar 520 toneladas.
Se hacen suposiciones sobre la posible composición de la central eléctrica. Entonces, la primera etapa se puede obtener con motores líquidos RD-171M, RD-170M o RD-180. En los dos primeros casos, el escenario recibirá un motor, mientras que el RD-180 debe usarse en pares. La segunda etapa puede equiparse con dos motores RD-0124. Se supone que utiliza diferentes etapas superiores caseras.
Anteriormente se informó que la apariencia técnica propuesta mejorará significativamente las características principales en comparación con las originalmente nombradas. Por lo tanto, será posible lanzar hasta 17 toneladas de carga útil a una órbita terrestre baja. Con el uso de una etapa superior adecuada y una ruta de vuelo sobre el territorio de China, será posible entregar hasta 2,5 toneladas de carga a una órbita geoestacionaria.
Desde 2015, cuando apareció la primera información suficientemente detallada sobre un proyecto prometedor, el vehículo de lanzamiento Phoenix se ha posicionado como un reemplazo o, al menos, un agregado a algunos sistemas de la familia Soyuz. Sin embargo, de hecho, estos misiles se convertirán en un reemplazo para Zenits, cuyo funcionamiento se ve seriamente obstaculizado debido a los conocidos eventos en el estado vecino. La aparición de un nuevo portaaviones con capacidades similares, aparentemente, permitirá abandonar finalmente la cooperación internacional existente.
Al mismo tiempo, Phoenix / Sunkar podrá complementar las Uniones existentes. En primer lugar, esto permitirá asegurar los lanzamientos de la nueva nave espacial tripulada "Federación", que, según los últimos datos, se utilizará junto con el "Fénix", y no con el "Angara", como estaba previsto.. Además, el uso simultáneo de varios vehículos de lanzamiento con capacidades similares puede proporcionar algunas ventajas operativas.
En el contexto de la creación y puesta en servicio del cohete Phoenix, surgen preguntas sobre el destino futuro de algunos proyectos de la familia Angara. En el marco de este último, se propone la construcción de misiles de varios tipos con diferentes configuraciones y diferentes características. Algunos misiles de una arquitectura tan modular (en primer lugar, Angara-3) resultan ser un análogo directo del Phoenix en sus capacidades. Cuando se crea un vehículo de lanzamiento pesado o superpesado sobre la base del Phoenix, surgirá un nuevo problema con la competencia. El tiempo dirá cómo se resolverán estos problemas.
Según informes de los últimos meses, el programa para la creación de un prometedor vehículo de lanzamiento de clase media "Phoenix" ha entrado en la etapa de diseño preliminar. Esta etapa debería completarse a fines de este año, después de lo cual comenzará un nuevo trabajo, como resultado de lo cual el primer cohete de un nuevo tipo irá al cosmódromo a mediados de la próxima década. La implementación exitosa del proyecto Phoenix / Sunkar conducirá a una expansión de la gama de transportistas disponibles con las correspondientes consecuencias operativas y económicas positivas. Al mismo tiempo, el proyecto puede enfrentar problemas técnicos o de otro tipo. Además, los especialistas deberán resolver determinadas cuestiones directamente relacionadas con la creación simultánea de varios misiles con características similares.
