La mañana del 25 de mayo de 1944 en Drvar resultó clara y prometía un buen día. Con motivo del cumpleaños de Tito, el pueblo fue decorado con modestia. Se planearon varios eventos culturales. Los vuelos a gran altitud de aviones individuales no eran infrecuentes y no causaban alarma.
A las 6.30 se oyeron las primeras explosiones de bombas en la planta de celulosa de Drvar. Este ataque sorpresa fue llevado a cabo por aviones de ataque ligero Heinkel He-46 y Henschel Hs-126 del séptimo grupo de bombarderos nocturnos (Stab. 1, 2 / NSGr.7), que lograron alcanzar objetivos desapercibidos en vuelo a baja altura. El centro de la ciudad fue atacado al mismo tiempo. Bombarderos Ju-87D II. Grupos del 151 ° Escuadrón de Bombarderos en Picado (II./SG151) lanzaron bombas pesadas de 250 y 500 kilogramos. El tercer golpe, que siguió a las 6.50, fue entregado por el 13 ° Escuadrón del 151 ° Escuadrón de Bombas en Picado (13./SG.151), y duró hasta las 6.55. Esto fue seguido por el cuarto y último ataque del 3er Escuadrón del 7º Grupo de Bombarderos Nocturnos (3./NSGr.7), equipado con aviones italianos CR-42. Duró hasta las 7.00. Bombarderos en picado y aviones de ataque cubrieron los cazas Messerschmitt Bf-109G IV. Grupos del 27 ° Escuadrón de Cazas (IV./27JG).
A las 7.00 horas, el primer avión de transporte Junkers-52 apareció sobre Drvar, de donde aterrizaron 314 paracaidistas del batallón de paracaidistas número 500 de las SS.
A las 7.10, aterrizó el primero de cuarenta y cinco planeadores aerotransportados DFS-230, que debían aterrizar un total de 340 paracaidistas. En la primera ola, se planeó aterrizar 654 paracaidistas. Los partisanos lograron impactar en algunos planeadores: uno de ellos se vio obligado a desengancharse del remolcador y aterrizó en las afueras de Drvar, otros dos fueron derribados y tres más resultaron dañados. Las pérdidas entre las tripulaciones y el desembarco fueron de 20 personas.
Durante el aterrizaje, los bombarderos en picado Ju-87 suprimieron objetivos terrestres en el área de Drvar con fuego de ametralladora y pusieron a los defensores a cubierto. Presumiblemente, todo este "airshow" fue controlado desde el cuartel general de vuelo a bordo de un Ju-88 o He-111.
Al mismo tiempo, se puso en marcha toda la maquinaria militar alemana: 20.000 hombres debían aplastar el "estado de Tito" en Drvar. Se produjeron feroces combates en las nueve direcciones por las que avanzaban las fuerzas alemanas. El grupo "William" avanzaba desde Srba. Según el plan, se suponía que llegaría a Drvar la noche del 25 de mayo y se conectaría con los paracaidistas del batallón número 500 de las SS.
El golpe fue una completa sorpresa para los partisanos. Posteriormente, los historiadores intentaron recrear los eventos en Drvar, los lugares de las batallas, las acciones de los participantes individuales; todo en conjunto se puede describir en una palabra: el caos.
Después del aterrizaje, los paracaidistas se reunieron y, alineados en cadenas, se movieron hacia sus objetivos previstos. En el camino, destruyeron todo a su paso: partisanos armados y residentes locales desarmados, arrojaron granadas a las casas y suprimieron los centros de resistencia partidista organizada. Sólo unos pocos partisanos y civiles tuvieron "suerte": fueron hechos prisioneros.
Los paracaidistas que aterrizaron en las orillas del río Unac fueron atacados por el batallón de guardias y fueron empujados hacia las afueras de Drvar. Grupos separados de soldados de la Brigada de Ingeniería y el escuadrón de caballería, después de una corta batalla, se retiraron de Drvar a posiciones defensivas en las laderas del monte Gradina. La tripulación de una de las tanquetas de un pelotón de tanques ubicado en el Monte Trninic se movió hacia Drvar, disparando fuego de ametralladora y al principio confundió a los alemanes atacantes, pero pronto fue destruida. Un grupo de jóvenes, miembros de las autodefensas locales y varios oficiales de la escuela de oficiales en Shipovlyany, que tenían solo 25 rifles, se reunieron en el hospital de Danichi y pudieron rechazar el ataque alemán. Incluso lograron agarrar una ametralladora y cuatro cajas de municiones de uno de los planeadores. Otro grupo de oficiales de Shipovlyan logró atravesar las líneas ferroviarias hasta las posiciones del batallón de guardias y fortalecer la defensa de la cueva de Tito. Lograron repeler el ataque de los paracaidistas que cruzaron el río Unats.
Tan pronto como los alemanes ocuparon Drvar, se les hizo evidente de inmediato que las principales posiciones de los partisanos estaban al otro lado del Unac. Tito también está ahí. Los alemanes también se enteraron de que la sede de Tito estaba ubicada en una cueva en la ladera del monte Gradina, pero la ubicación exacta seguía siendo desconocida.
Aproximadamente a las 9:00 am, la cadena de paracaidistas inició una ofensiva a lo largo de la calle principal de Drvar hacia Unats en la posición del batallón de guardias y los oficiales de Shipovlyan que lo reforzaban. Una batería de cañones sin retroceso de 105 mm y dos baterías de morteros de 80 mm abrieron fuego sobre las posiciones partidistas. El ataque de los paracaidistas fue sofocado a unos 50 pasos de Unaz. Otros ataques también fueron rechazados por el fuerte fuego de los defensores, y después de eso, los alemanes se vieron obligados a retirarse y refugiarse en casas en las afueras de Drvar. Hubo una pausa en la batalla.
Algunos historiadores consideran este momento decisivo. El comandante del Batallón Aerotransportado de las SS 500, Hauptsturmführer Kurt Rybka, todavía tenía la oportunidad de ordenar a la segunda ola de 171 paracaidistas que aterrizaran directamente en la ladera de la montaña sobre la "Cueva de Tito" y bloquearan esa ruta de escape. Se desconoce por qué Rybka no hizo esto. Se puede suponer que en este momento ya sabía que la ofensiva alemana en Drvar no se estaba desarrollando tan rápido como se esperaba, y los refuerzos partisanos ya estaban en camino. Es posible que la comunicación por radio con la sede superior se haya interrumpido durante algún tiempo, y no se pudo realizar cambios al plan previamente elaborado. Cuando se restableció la comunicación por radio, los paracaidistas ya se vieron obligados a luchar contra los propios partisanos que contraatacaban, y el comandante del batallón necesitaba todas sus fuerzas en Drvar y no al otro lado del río. Además, quizás Rybka todavía no estaba completamente seguro de que Tito estuviera en la cueva. De lo contrario, habría actuado con más decisión. De una forma u otra, Rybka decidió ponerse a la defensiva.
A las 10.00, todo Drvar estaba en manos del grupo de desembarco alemán. La mayoría de las estaciones de radio de la guerrilla fueron destruidas o capturadas. Además, muchas cifras cayeron en manos de los alemanes. Como resultado, la comunicación de los partisanos se rompió. Algunos de los partisanos murieron en el lugar, algunos fueron capturados, pero la mayoría logró escapar. Según informes posteriores, los partisanos perdieron 100 hombres en Drvar. Algunos miembros de misiones militares extranjeras también murieron o fueron capturados. Los paracaidistas han perdido a 60 personas en este momento. Algunos de los residentes locales fueron utilizados por los alemanes para cavar trincheras y recolectar municiones. El cementerio de Shobić-Glavica, delimitado a ambos lados por un muro de piedra, se convirtió en la principal posición defensiva del 500.º batallón. Allí también se encontraba el puesto de mando del batallón. El cementerio fue fortificado y preparado para una defensa integral. Allí se almacenó toda la munición, se equipó un puesto de vestir y se recogieron los cuerpos de los soldados muertos. Otras posiciones en Drvar también estaban preparadas para la defensa. El cuartel general del batallón era consciente de que la ofensiva del grupo "William" no se desarrollaba según el plan debido a la fuerte resistencia de los partisanos y fue parcialmente detenida. El escuadrón de reconocimiento "Croacia" también informó sobre el acercamiento de nuevas fuerzas partisanas de Srba. El comandante del batallón número 500 ordenó a los 171 combatientes restantes del batallón que aterrizaran en el campo frente a Shobich-Glavitsa. Se lanzaron allí contenedores de paracaídas con municiones y medicinas de diez Ju-52.
Especificaciones:
• poder, l. desde.: 850
• Envergadura, m.: 14, 5
• La longitud de la aeronave, m: 10, 8
• Altura de la aeronave, m: 3, 7
• Área del ala, metros cuadrados. m.: 31, 6
• Peso, kg:
• avión vacío: 2035
• despegue: 3275
• Velocidad máxima, km / h:
• cerca del suelo: 310
• a una altitud de 3000 m: 354
• Velocidad de crucero, km / h:
• cerca del suelo: 270
• a una altitud de 4200 m: 330
• Alcance de vuelo, km.: 715
• Techo, m.: 8200.
Especificaciones:
• Tripulación: 1 persona
• Longitud: 8,25 m
• Envergadura:
◦ arriba: 9,7 m
◦ fondo: 6,5 m
• Altura: 3,06 m
• Superficie del ala: 22, 42 m²
• Peso vacío: 1782 kg
• Peso normal al despegue: 2295 kg
• Motores: 1 × Fiat A.74 RC.38 de 14 cilindros refrigerado por aire
• Potencia: 1 × 840 CV. con. a 2400 rpm (627 kW)
• Velocidad máxima:
◦ en altitud: 441 km / ha 6400 m
◦ cerca del suelo: 343 km / h
• Velocidad de crucero: 399 km / h
• Alcance práctico: 780 km
• Techo de servicio: 10 211 m
Armamento: 2 × 12, ametralladora Breda SAFAT de 7 mm, 400 disparos por barril
• Carga de bombas: 2 bombas de 100 kg.
Tito sale de la cueva
Para el comandante en jefe de la NOAU, Joseph Broz Tito, el aterrizaje de un desembarco alemán cerca de su residencia fue una completa sorpresa. Durante algún tiempo observó la batalla que se desarrollaba y esperó informes sobre la situación. Permaneció en la cueva hasta las 10.00 horas, cuando hubo una pausa en los combates. Las ametralladoras alemanas mantenían bajo fuego el único camino que subía por la pendiente hasta su cueva, y el descenso por él parecía muy arriesgado. Los soldados del batallón de seguridad y la guardia personal de Tito lograron hacer un agujero en el piso de la cabaña para bajar por ella hasta el pie del cerro por una cuerda atada con líneas de paracaídas. Después de que varios voluntarios lograron hacer esto, fue el turno del Comandante Supremo. Algunos de los combatientes murieron en el descenso, pero Tito logró atravesar la grieta de la roca, que lo protegió del fuego enemigo, superar el espacio abierto y ponerse a cubierto detrás de la roca. Allí ordenó al batallón de seguridad que continuara ocupando el puesto, y él mismo, con su círculo más cercano, comenzó a subir a la cima del monte Gradina, al que llegó a las 12.00 horas. Allí observó la batalla durante algún tiempo, luego se movió en dirección a Podovi. Por lo tanto, su evacuación de la residencia se completó con éxito. Así lo interpretó la historiografía oficial yugoslava de la posguerra.
El papel y el comportamiento de Tito durante las primeras horas de la operación alemana aún no se han aclarado. No está claro por qué no abandonó su residencia antes. Sirvió como una buena cobertura, incluso de un ataque aéreo, pero al mismo tiempo era demasiado pequeño para acomodar a todo el Cuartel General Supremo allí. La comunicación con la sede solo se podía realizar a través de mensajeros (la comunicación por radio, como se mencionó anteriormente, estaba rota). Solo el ayudante y algunos confidentes estaban directamente al lado de Tito. El propio Cuartel General Supremo y su jefe estaban en algún lugar cerca de la cueva. Una y otra vez, el cuartel general envió cartas a Tito, invitándolos a salir de la cueva. Los documentos oficiales mencionan tales propuestas que datan de las 9.30, 9.45 y 10.00 horas. Pero Tito decidió dejar la cueva solo después de las 10.00, cuando se volvió claramente peligroso estar allí. Es sorprendente que el Comandante en Jefe Supremo durante las 4 horas posteriores al inicio de la ofensiva alemana no estuviera con su cuartel general, sino que se comunicó con él solo con la ayuda de notas. En este momento, el Cuartel General Supremo también envió mensajeros a unidades y formaciones cercanas con órdenes, aclarando la situación en Drvar y también con información sobre el estado del Comandante Supremo. Estas órdenes no fueron emitidas en nombre de Tito, sino directamente por el Cuartel General Supremo. Esto sugiere que el Cuartel General Supremo actuó por iniciativa propia.
Contraataque partidista
El cuartel general del 1er Cuerpo Proletario, ubicado en el pueblo de Mokronoge cerca de Drvare, fue informado rápidamente sobre el desembarco alemán e inmediatamente ordenó a la 6a División Proletaria que enviara una brigada para ayudar a los partisanos en Drvar. La 3.ª brigada Lik, formada por cuatro batallones, también fue allí. El cuartel general de la 9ª división ordenó a la 1ª brigada dálmata que enviara un batallón más cercano a Drvar. El cuartel general del 1er Cuerpo Lik envió dos batallones de la 1ª Brigada Proletaria Lik a Drvar. Por lo tanto, alrededor de 1000 partisanos marcharon hacia Drvar mediante una marcha forzada. El 1er batallón de la 3ra brigada Lik (130 combatientes) alcanzó las alturas cerca del pueblo de Kamenice a las 11.30 y atacó las posiciones alemanas en la estación de tren de Stavkovice en movimiento. En el combate cuerpo a cuerpo que siguió, los alemanes perdieron siete muertos y una docena de heridos y se vieron obligados a retirarse a un cementerio cercano. Al mismo tiempo, a las 11.50, aterrizaba la segunda ola del desembarco (171 personas). Inmediatamente fueron lanzados a la batalla en Kamenice. Los ataques mutuos y los contraataques en el terreno rocoso cerca de Kamenice no trajeron la victoria final a ninguno de los bandos, y los alemanes se vieron obligados a ponerse a la defensiva. A los partisanos de la 3.ª Likskaya se unieron grupos y combatientes individuales de la Brigada de Ingeniería y varias unidades e instituciones de la NOAJ, que lograron escapar de Drvar. Las posiciones de los partisanos fueron sometidas repetidamente a ataques aéreos.
Aproximadamente a las 13.00, Drvara alcanzó el 3er batallón de la 6ª división Lik, dirigido por el comandante de la división. Inmediatamente lanzó un batallón en un ataque contra el flanco izquierdo de las posiciones alemanas en el valle de Drvar. La 1ª compañía cruzó el puente de Zoritsa y reforzó las defensas del batallón de seguridad, la 2ª compañía avanzó por la calle Bastasi y la 3ª, por Spasovin. El comandante alemán también reforzó la defensa en esta dirección. Las primeras batallas comenzaron alrededor de las 14.00 horas. La 2.ª compañía del 3.er batallón Lik logró suprimir algunos nidos de ametralladoras alemanas con fuego de mortero y, a las 16.40, empujó a los alemanes de regreso a la intersección central de la calle Bastasi, donde se encontraba el gobierno de la ciudad. En el transcurso de feroces batallas, la construcción del consejo pasó de mano en mano varias veces y, como resultado, los alemanes se retiraron a Shobich-Glavits. El batallón de seguridad logró expulsar a los alemanes de la margen derecha del Unaz ya las 4:45 pm pudo cruzar al lado opuesto. Aproximadamente al mismo tiempo, se acercó el 1er batallón de la 1ª Brigada Proletaria, que permaneció en reserva por el momento. Al mismo tiempo, el 2º batallón de la 3ª brigada Lik se acercó y atacó el flanco izquierdo de los alemanes en movimiento. La 3ª compañía del 2º batallón, tras una feroz batalla, condujo al grupo alemán "Brecher" de Trninic-Brek a Kninska Kapia. Los alemanes pudieron agarrarse a las vías del tren durante un tiempo, pero después del acercamiento de la 1.ª compañía y las unidades de la Brigada de Ingeniería alrededor de las 18.00 horas se retiraron a Trnjak.
El 4º batallón de la 3ª brigada Lik (130 soldados) llegó a Drvar alrededor de las 17:00 y quedó en reserva en caso de un nuevo desembarco alemán.
A las 20.00 horas, la mayoría de los paracaidistas alemanes fueron devueltos a Shobich-Glavits. Sus barreras, que permanecieron en la calle principal de Drvar y en dirección a Prnjavor, también se vieron obligadas a retirarse a las 21.30 horas. Cinco aviones de transporte lograron volcar contenedores de municiones en posiciones que quedaban en manos alemanas.
Cementerio de Shobic
El centro de la defensa alemana era el cementerio de la colina Shobić-Glavitsa. Desde el lado de Kechmani y la fábrica de celulosa, estaba protegido por muros de hormigón. Los zapadores perforaron las lagunas en ellos. Desde el lado del campo en el que aterrizaba la segunda ola del rellano, los residentes locales en manada cavaron trincheras de perfil completo con parapeto. Las cruces de piedra también sirvieron como escondites para tiradores individuales. Los alemanes de todas las direcciones estaban rodeados por cuatro batallones de la 3.ª brigada Lik y el batallón del 3.º dálmata que surgió más tarde. A las 23.00 horas, los partisanos, apoyados por morteros, lanzaron un ataque desde todas direcciones. Los alemanes dispararon una gran cantidad de bengalas, de modo que se volvió tan brillante como el día, y los partisanos perdieron la protección de la oscuridad. Gracias a la gran cantidad de armas automáticas y la falta de municiones, los alemanes abrieron fuego mortal. El ataque fue rápidamente rechazado. El nuevo ataque comenzó a la 1.00 am del 26 de mayo. Los batallones 3 y 4 de la 3ª brigada Lik avanzaban con el apoyo de morteros y granadas de mano. Pero el éxito no se volvió a lograr y, en algunos lugares, los paracaidistas incluso contraatacaron. El 1er batallón de la 1ª brigada Proletaria Lik también fue lanzado al tercer ataque alrededor de las 2.00 am, pero el resultado fue el mismo. Otro ataque a las 3.30 también fue rechazado por los alemanes a costa de mucho estrés.
Avance alemán a Drvar
Por la noche, el comando de la NOAU se enteró de la amenaza de un avance del 92º regimiento de granaderos motorizados a Bosansky Petrovac y ordenó a sus propias fuerzas que se retiraran de Drvar. Estaba previsto completar la retirada antes del amanecer, cuando surgió la amenaza de ataques aéreos. Aproximadamente a las 6:00 en Kamenica, en la retaguardia del 1er batallón de la 3ª brigada Lik, apareció la vanguardia del grupo en avance "William" en la persona de la 1ª compañía de la 373ª división de infantería croata. Después de una corta batalla, el 1er y 3er batallón de la brigada Lik se retiraron, y alrededor de las 7.00 los legionarios croatas se pusieron en contacto con los paracaidistas del 500.º batallón de las SS.
Según el informe del 15º Cuerpo de Montaña del 5 de junio de 1944, las pérdidas del 500º batallón fueron muy elevadas. Se contabilizaron 145 muertos y 384 heridos de un total de 825 personas que participaron en la operación "Carrera de Caballos". Las pérdidas de los partisanos también fueron elevadas. Oficialmente, se reportaron 179 muertos, 63 heridos y 19 desaparecidos, pero lo más probable es que las pérdidas fueran mucho mayores.
El comando regional de Drvar informó de 26, el comando de la ciudad informó de 28 muertos. La brigada de ingenieros perdió 22, la escuela de oficiales - 4, los establecimientos logísticos - 22, el batallón de seguridad - 12 personas, etc. A esto hay que añadir la gran cantidad de heridos. La tercera brigada Lik perdió 24 muertos, 46 heridos y 15 desaparecidos.
Lo que importaba era que el Comandante Supremo Tito había logrado escapar. Él y miembros de misiones militares extranjeras fueron evacuados a Italia en el avión Douglas DS-3. Más tarde, en un destructor británico, Tito fue transportado a la isla de Vis en el mar Adriático, controlada por los partisanos. Vis se convirtió en una verdadera fortaleza y se convirtió en el centro de la lucha de Yugoslavia contra los invasores alemanes. Los aliados equiparon un aeródromo auxiliar en él, donde hasta el final de la guerra lograron aterrizar cerca de mil aviones aliados dañados durante incursiones en territorios ocupados por los alemanes. Esto ayudó a salvar la vida de muchos pilotos aliados. Pero esa es otra historia …
Nota del traductor
Desafortunadamente, el final del artículo del autor está arrugado. Los eventos del 26 de mayo al 5 de junio, las acciones del grupo de tierra alemán y la aviación aliada, aparentemente debido a la falta de espacio, no están cubiertas en absoluto.
Los interesados pueden familiarizarse con el material relevante al menos en Wikipedia. Los artículos de la revista Hussar y Wikipedia se complementan bien.
Este material me pareció interesante también por la gran cantidad de fotografías raras y dibujos-reconstrucciones de alta calidad.
