Para el otoño, el Congreso de los Estados Unidos aprobará un nuevo presupuesto de defensa para el próximo año fiscal. Este documento es necesario para proporcionar gastos en todas las áreas principales, incluido el mantenimiento y la operación de fuerzas nucleares estratégicas. Desde hace varios años, militares y legisladores han estado discutiendo sobre la modernización de las fuerzas nucleares estratégicas, y una vez más se están proponiendo ideas y soluciones de diverso grado de valentía. Con su ayuda, se planea obtener la relación óptima de eficiencia y costos.
La situación actual
Actualmente, Estados Unidos posee fuerzas nucleares estratégicas altamente desarrolladas. En términos de cantidad y calidad, solo las fuerzas rusas pueden igualar a las fuerzas estadounidenses; otras potencias nucleares todavía se están poniendo al día. El desarrollo de las fuerzas nucleares estratégicas estadounidenses está limitado en cierta medida por la complejidad y el alto costo de los proyectos. Además, Washington tiene que acatar los términos del Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START III).
La supuesta aparición del futuro bombardero B-21 Raider. Dibujo de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Según datos oficiales del Departamento de Estado, al 1 de marzo de 2019, las Fuerzas Nucleares Estratégicas de Estados Unidos tenían desplegados 800 portadores de armas nucleares, de los cuales 656 estaban desplegados. El número de ojivas desplegadas, calculado según los términos del START III, fue de 1365 unidades. Así, el estado declarado de las fuerzas nucleares estratégicas cumple con los requisitos del Tratado, aunque deja cierto margen para incrementar el número de cargas y sus portadores.
Según el IISS The Military Balance 2018, 400 misiles balísticos intercontinentales LGM-30G Minuteman III están de servicio en las Fuerzas Nucleares Estratégicas de EE. UU. El componente aéreo de la tríada nuclear incluye 90 aviones: 70 bombarderos B-52H y 20 bombarderos B-2A. En los océanos, pueden estar de servicio 14 submarinos nucleares de la clase Ohio con 24 lanzadores de misiles UGM-133A Trident D-5 en cada uno.
Los aviones y misiles existentes son capaces de transportar varias ojivas nucleares, lo que permite ajustar el estado de las fuerzas nucleares estratégicas para cumplir con los requisitos actuales. Dependiendo de la situación, es posible cambiar el número de ojivas y uno u otro componente de la tríada.
La base actual de la aviación de largo alcance es el B-52H y su armamento. Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU.
En los últimos años, en los Estados Unidos, a varios niveles, se han hecho declaraciones sobre la necesidad de una modernización a gran escala de las fuerzas nucleares estratégicas. Los programas actuales previstos por los últimos presupuestos militares permiten mantener el estado técnico requerido de las fuerzas, pero no logran asegurar su reestructuración y renovación cardinal. Al mismo tiempo, se prevé desarrollar nuevos bombarderos y submarinos de propulsión nuclear que lleven misiles nucleares. Según los últimos informes, una renovación más seria de las fuerzas nucleares estratégicas puede comenzar solo a mediados de los años veinte, pero con la condición de que el Pentágono y el Congreso encuentren las capacidades necesarias.
Expresión de preocupación
En los primeros meses de este año, los legisladores estadounidenses lograron realizar una serie de eventos, durante los cuales se discutió el desarrollo de fuerzas nucleares estratégicas. Se hicieron diversas declaraciones, principalmente en apoyo de la futura renovación de fuerzas. Se presentan varios argumentos a favor de este punto de vista, incluidos los relacionados con posibles adversarios en la persona de Rusia y China.
Durante reuniones recientes, el presidente del Comité de Fuerzas Armadas del Senado, Jim Inhof, ha recordado repetidamente sobre el desarrollo de las fuerzas nucleares estratégicas de China y Rusia. En este contexto, Estados Unidos está posponiendo la actualización de sus armas, lo que podría tener consecuencias negativas. Los legisladores proponen desarrollar e implementar un nuevo programa de desarrollo en el menor tiempo posible.
El 28 de febrero, en una audiencia sobre política nuclear, J. Inhof habló sobre su intención de crear un nuevo proyecto de ley-programa para el desarrollo de fuerzas nucleares estratégicas. Propone reunir a los mejores expertos de estructuras militares y organizaciones civiles que ayudarán a formar todos los planes necesarios.
Warhead W80 para misiles de crucero lanzados desde el aire. Foto del Departamento de Defensa de EE. UU.
El 5 de marzo, el Comité del Senado volvió a discutir los temas del SNF, esta vez el jefe del Comando Estratégico, el general John Hayten, participó en la reunión. El comandante describió la tríada nuclear como un elemento esencial de la defensa nacional. Además, señaló que las capacidades características de cada uno de los componentes de las fuerzas nucleares estratégicas permiten al mando responder ante cualquier amenaza.
Según el general, la propuesta de modernización de las fuerzas nucleares es el mínimo esfuerzo necesario para defender al país. J. Hayten calificó el potencial estratégico de China y Rusia como la amenaza más seria.
Últimas declaraciones
En el contexto de la preparación del proyecto de ley sobre el presupuesto militar, se han reanudado las disputas sobre fuerzas nucleares estratégicas. Los congresistas están tratando no solo de asegurar la preservación de la capacidad de combate deseada, sino también de lograr ahorros significativos. Una curiosa polémica sobre este tema se produjo el 6 de marzo durante una audiencia con la participación de expertos externos.
El presidente de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes, Adam Smith, del Partido Republicano, recordó las evaluaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso. Esta estructura ha calculado que la modernización de la energía nuclear y las fuerzas nucleares del país costará 1,2 billones de dólares. A. Smith apoya plenamente los programas propuestos, pero considera necesario optimizar los costos. La disuasión de adversarios potenciales es posible a un costo menor.
Durante la misma audiencia, un experto en seguridad nuclear de la Universidad de Princeton y un ex oficial del SAC, Bruce Blair, expresaron una opinión interesante. Según sus cálculos, Estados Unidos no necesita una tríada nuclear completa con todos los componentes para mantener un potencial disuasorio adecuado. Tales tareas pueden resolverse con solo cinco submarinos nucleares de la clase Ohio que transportan 120 misiles balísticos Trident.
Proyecto LSA USS Wyoming (SSBN-742) Ohio. Foto de la Marina de los EE. UU.
También B. Blair sugiere formas de mejorar las fuerzas nucleares estratégicas. En su opinión, es necesario prestar especial atención a la eliminación de vulnerabilidades en los sistemas de comunicación y la gestión de la infraestructura nuclear militar. Recordó que en la estrategia nuclear actual, el presidente tiene unos 5 minutos para tomar una decisión sobre un ataque. Existe el riesgo de corrupción de datos, en el que el jefe de estado tendrá que confiar al tomar una decisión.
Las declaraciones de Blair fueron criticadas por la representante del Partido Demócrata Elaine Luria, una exoficial naval que trabajaba con armas nucleares. En su opinión, los legisladores deberían apoyar el programa de desarrollo de fuerzas nucleares estratégicas. Además, E. Luria considera peligroso que los forasteros ofrezcan a los congresistas reducir o eliminar los arsenales de armas nucleares. No cree que otros países sigan este ejemplo y de buena gana comenzarán a reducir sus arsenales estratégicos.
En el transcurso de los últimos acontecimientos, A. Smith volvió a recordar sus propuestas en el campo de las estrategias y el desarrollo de fuerzas nucleares estratégicas. Así, para cambiar la imagen de las fuerzas nucleares y reducir los costos de su mantenimiento, se propone adoptar una política de rechazo al primer ataque. También A. Smith continúa criticando el programa para la creación del misil de crucero LRSO y la ojiva especial W76-2. El congresista considera que el desarrollo de estos dos productos es poco práctico y derrochador. Al cerrar dos programas, Washington podría redirigir los fondos a proyectos más útiles y relevantes.
Pregunta material
Los datos disponibles revelan algunos detalles del trabajo actual y planes del comando en relación al material. El Pentágono está tomando ciertas medidas destinadas a actualizar las fuerzas nucleares estratégicas, pero no todos los programas nuevos son de gran escala y no atraen la atención especial del público y los legisladores. Otros desarrollos, a su vez, reciben más atención.
Lanzamiento del cohete Trident-D5. Foto de la Marina de los EE. UU.
Actualmente, Estados Unidos está trabajando en varios proyectos para la modernización de cargas nucleares y termonucleares destinadas a ser utilizadas en fuerzas nucleares estratégicas. Algunos productos actualizados pueden caer en arsenales en un futuro próximo, mientras que la entrega de otros se ha pospuesto durante varios años. Cabe señalar que, debido a los recursos económicos limitados y debido a la falta de incentivos serios de carácter político-militar, Estados Unidos todavía da preferencia a la actualización de las ojivas existentes. El desarrollo del último proyecto nuevo, W91, se detuvo a principios de los noventa.
El trabajo continúa en la ojiva W76-2 mejorada destinada al Trident D5 SLBM. Este proyecto propone la revisión del producto de serie W76-1 utilizando equipos modernos, extendiendo la vida útil y aumentando la seguridad. La potencia de carga se reduce de los 100 kt originales a 5-7 kt. Anteriormente se informó que en enero de 2019, Pantex tendrá que fabricar las primeras unidades W76-2 en serie. La etapa inicial de preparación operativa se alcanzará en el último trimestre de este año. Las actualizaciones de productos para el nuevo proyecto continuarán hasta el año fiscal 2024.
Los portadores de las nuevas ojivas W76-2 seguirán siendo los misiles Trident-D5 existentes. Este último será operado en submarinos de la clase Ohio, pero en el futuro se creará un nuevo barco para ellos. A principios de los años treinta, se planea ingresar el submarino nuclear líder del nuevo proyecto Columbia en la Marina de los Estados Unidos. A bordo de este barco se colocarán 16 lanzadores de silos para misiles existentes o futuros. Según los planes actuales, para mediados de siglo, la flota incluirá 12 Columbia, que reemplazarán a todos los Ohio existentes actualmente.
Se están desarrollando varios proyectos a la vez en interés del componente aéreo de la tríada nuclear. En primer lugar, se está creando un prometedor bombardero-bombardero Northrop Grumman B-21 Raider. Dicho equipo tendría que reemplazar los aviones B-1B y B-52H existentes en la Fuerza Aérea; en el futuro, es posible reemplazar el B-2A más nuevo. En total, está previsto construir cien B-21. Según varias fuentes, el bombardero Raider podrá llevar una amplia gama de armas nucleares y convencionales, tanto misiles como bombas guiadas.
Presunta aparición del submarino clase Columbia. Dibujo de la Marina de los EE. UU.
Incluso para el B-21, se está creando un prometedor misil de crucero LRSO (arma de separación de largo alcance). Hasta el momento, este proyecto se encuentra en sus primeras etapas y ni siquiera ha llegado a la prueba de prototipos. Paralelamente, se está trabajando para crear una ojiva para el LRSO.
Junto con otro equipo, dicho cohete podrá transportar la ojiva W80-4. Este producto se basa en la ojiva en serie W80 desarrollada previamente para los misiles de crucero lanzados desde el aire AGM-86 ALCM y AGM-129 ACM. Una ojiva de 800 mm de largo y 300 mm de diámetro y un peso de 130 kg tiene una potencia de explosión de 5 a 130 kt. El proyecto W80-4 prevé la sustitución de parte del equipo de ojivas utilizando componentes modernos, así como la adaptación de la estructura existente a los requisitos del misil LRSO.
El componente terrestre de las fuerzas nucleares estratégicas ahora está equipado solo con el misil balístico intercontinental LGM-30G Minuteman III. Estos misiles fueron creados en los años sesenta y todavía están en servicio hoy. En los noventa y dos mil años, los misiles Minuteman se modernizaron con la sustitución de motores y parte del equipamiento. Las ojivas W78 también fueron reparadas. Está previsto que el misil balístico intercontinental LGM-30G permanezca en el ejército hasta los años treinta. Aún no se está desarrollando un reemplazo para ellos, pero un proyecto similar puede comenzar en un futuro previsible.
Disputas sobre el futuro
Como puede ver, la tríada nuclear estadounidense tiene todos los medios necesarios y representa una seria amenaza para un adversario potencial. Hay armas y equipos bastante poderosos y efectivos que se reparan y mejoran a tiempo. En términos de cantidad y calidad, las fuerzas nucleares estratégicas estadounidenses se encuentran entre las mejores del mundo.
Lanzamiento del cohete LGM-130G Minuteman III. Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Sin embargo, no es difícil advertir el estado específico de la parte material de las fuerzas nucleares estratégicas estadounidenses y los rasgos característicos de sus programas de desarrollo. En servicio hay submarinos con una antigüedad de varias décadas y aviones igualmente antiguos. Los misiles balísticos intercontinentales terrestres, además del programa de actualización, son incluso más antiguos. El desarrollo de ojivas fundamentalmente nuevas se ha interrumpido durante mucho tiempo, y todos los nuevos proyectos de este tipo solo prevén la actualización de componentes individuales y la adaptación de las cargas a los requisitos actuales.
Sin embargo, los componentes de mar y aire de la tríada se actualizarán en el futuro. Para ellos, se están desarrollando nuevos modelos de equipos y armas, lo que no se puede decir sobre el componente terrestre. Es muy posible que se planee la creación de nuevos misiles balísticos intercontinentales terrestres, pero todavía se hace referencia a un futuro lejano.
Por lo tanto, podemos decir que el Pentágono no tiene un programa unificado y completo para la modernización de las fuerzas nucleares estratégicas, cubriendo simultáneamente todas las áreas y proporcionando una actualización a gran escala de los componentes clave. Durante las últimas décadas, la cuestión de crear y adoptar un programa de este tipo se ha planteado repetidamente, pero hasta ahora el asunto no ha ido más allá. Se acepta la ejecución de proyectos individuales en varios ámbitos, pero no todos se ejecutan en el marco de un único programa.
Las razones de la falta de un programa de este tipo son obvias. La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó recientemente que tal programa costaría a los contribuyentes $ 1.2 billones. Estos gastos se pueden distribuir entre varios presupuestos anuales, pero en este caso, la cantidad total de financiación necesaria sigue siendo demasiado grande. El costo de un programa hipotético, el deseo de ahorrar dinero y las constantes disputas en el campo político durante muchos años seguidos no brindan una oportunidad real para lanzar una modernización a gran escala de las fuerzas nucleares estratégicas.
Equipo de combate "Minuteman" - etapa de cría Mk 12 con ojivas W78. Foto del Departamento de Defensa de EE. UU.
En tales condiciones, el departamento militar debe actualizar las fuerzas nucleares estratégicas en el marco de proyectos individuales que requieren menos gasto. Tal renovación de tropas es más fácil de ingresar en el proyecto de presupuesto militar y luego implementar. En general, este enfoque hace frente a las tareas asignadas y permite modernizar sistemáticamente las fuerzas nucleares estratégicas. Sin embargo, no garantiza la ausencia de reclamaciones. Por ejemplo, el proyecto actual de modernización de las ojivas W76-2 ha sido criticado durante varios años. Algunos congresistas no ven el sentido de rediseñar la ojiva existente con una reducción de su poder.
Previsión para el futuro
Aparentemente, el programa a gran escala de renovación de las fuerzas nucleares estratégicas, del que se ha hablado durante tanto tiempo a todos los niveles, no se adoptará en un futuro previsible por razones bien conocidas. El Pentágono, a su vez, continuará actualizando el material existente y creando nuevos modelos como parte de programas y proyectos individuales. Gracias a esto, las fuerzas nucleares estratégicas seguirán recibiendo armas mejoradas y equipamiento moderno.
Es de esperar que en el futuro persistan ciertas características de la situación actual. Entonces, desde principios de los noventa, Estados Unidos no ha creado nuevas ojivas nucleares y es poco probable que el desarrollo de tales proyectos comience en un futuro próximo. En el corto y mediano plazo, las fuerzas nucleares estratégicas continuarán operando los viejos misiles Minuteman, y hasta ahora solo la aviación de largo alcance y la Armada pueden contar con una mejora seria de material.
En la actualidad, Estados Unidos posee fuerzas nucleares estratégicas grandes y bien desarrolladas capaces de resolver todas las tareas asignadas. Sin embargo, las armas y el equipo se vuelven obsoletos moral y físicamente, lo que requiere un reemplazo oportuno. Las actividades actuales del Ministerio de Defensa y organismos afines permiten actualizar oportunamente el equipamiento de las tropas, pero no en todas las áreas y no en los volúmenes deseados. En un futuro lejano, esto puede llevar a consecuencias muy desagradables en forma de quedarse atrás de un adversario potencial. En declaraciones recientes, los funcionarios se han referido repetidamente a la amenaza de Rusia y China. Y en el futuro quedará claro si tal amenaza podría influir en el curso de las discusiones, la adopción de nuevos programas y el desarrollo real de las fuerzas nucleares estratégicas.
