Como recordará del artículo La crisis del Imperio otomano y la evolución de la posición de los gentiles, los primeros armenios en el estado otomano aparecieron después de la conquista de Constantinopla en 1453.
Vivieron aquí durante mucho tiempo, y la primera iglesia armenia en esta ciudad fue construida a mediados del siglo XIV. Para reducir el porcentaje de población griega en la nueva capital, los sultanes comenzaron a reasentar allí a personas de otras nacionalidades y religiones. Los armenios, que aunque eran cristianos, no obedecían al patriarca griego, también entraban en esta categoría.
En los años 1475-1479. Los armenios de Crimea aparecieron en Constantinopla en 1577: armenios de Nakhichevan y Tabriz. La propia Armenia fue conquistada por los otomanos bajo el mando del sultán Selim II, en el siglo XVI. Pero, además de Constantinopla y Armenia propiamente dicha, también vivían personas de esta nacionalidad en Cilicia, en los vilayets de Van, Bitlis y Harput.
Durante siglos, los armenios fueron considerados una "nación confiable" (Millet-i Sadika) y tenían el estatus de dhimmi ("protegidos"). Pagaron jizye (impuesto de capitación) y kharaj (impuesto sobre la tierra), así como tarifas militares (ya que los gentiles no sirvieron en el ejército otomano y, por lo tanto, no derramaron su sangre por el imperio).
Pero su situación en Turquía no fue particularmente difícil. Además, los armenios han sido tradicionalmente parte de la élite cultural y económica del estado otomano, lo que provocó la envidia y el descontento de muchos turcos étnicos. Mientras el imperio florecía, ganaba victorias en tierra y en el mar, expandiéndose en todas direcciones, este descontento fue refrenado.
Sin embargo, con el inicio de la crisis del estado otomano, los fracasos se explicaron cada vez más por las intrigas de los gentiles. Los muhajirs, musulmanes que se mudaron de los territorios perdidos del Transcáucaso y la península de los Balcanes, eran especialmente intolerantes con los cristianos del Imperio Otomano. Y los antes tolerantes sultanes y visires, con la esperanza de "desahogarse del caldero recalentado", ahora apoyaban esos sentimientos en la sociedad.
El comienzo de los pogromos armenios
Los primeros pogromos armenios a gran escala comenzaron a fines del siglo XIX (en 1894-1896 y en 1899) bajo el reinado del sultán Abdul Hamid II. Sin embargo, el embajador francés Pierre Paul Cambon, al describir la "Masacre de Hamid", informa que en ese momento en Turquía los cristianos fueron asesinados "sin distinción", es decir, no solo armenios.
Gilbert Keith Chesterton dijo entonces:
"No sé qué son los dulces orientales, pero sospecho que esto es una masacre de cristianos".
Este sultán, además, era hijo de una mujer circasiana y en su harén (según su hija, Aishe-Sultan) no había una sola mujer cristiana, lo que lo distingue claramente de una serie de otros gobernantes otomanos, cuyas amadas esposas y las concubinas eran a menudo armenias y griegas …
Las víctimas de esos pogromos, según estimaciones de diversos investigadores, fueron de 80 mil a 300 mil personas. Otros brotes de violencia se registraron en Adana en 1902 y 1909, donde, además de armenios, también sufrieron asirios y griegos. Los muhajirs se trasladaron a las tierras "liberadas".
Después del intento de asesinato de Abdul-Hamid II en la mezquita Yildiz de Constantinopla el 21 de julio de 1905, organizado por miembros del partido Dashnaktsutyun (fundado en Tiflis en 1890), la actitud de este sultán hacia los armenios, como usted comprende, no mejoró.. Abdul-Hamid sobrevivió sólo porque se detuvo a hablar con Sheikh-ul-Islam: el reloj funcionó antes, la explosión fue tan poderosa que murió el propio intérprete (un tal Zarekh, un militante que participó en el robo del banco otomano en 1896) y mucha gente al azar.
Como saben, todo terminó con una masacre a gran escala de armenios en 1915, que tuvo lugar ya durante el reinado de Mehmed V, el hermano menor de Abdul-Hamid II.
La famosa ley de Fatih ya había sido abolida (en 1876), pero las tradiciones permanecieron. Y antes de acceder al trono, Mehmed vivía con el temor constante por su vida: estaba bajo vigilancia constante y no tenía derecho a hablar por teléfono.
El autor de este dibujo halagó al nuevo sultán: se sabe que estaba tan gordo que fue difícil ceñirlo con la espada de Osman.
Mehmed V ya no era un sultán soberano: tenía que coordinar todas sus acciones con los líderes del partido Ittikhat ("Unidad y Progreso"), y desde 1909, el poder en el país terminó con el "Triunvirato de los Jóvenes Turcos", que incluía a Enver Pasha, Talaat Pasha y Jemal Pasha.
Mientras tanto, los armenios del Imperio Otomano todavía estaban tratando de establecer la cooperación con las autoridades, esperando que el deterioro de su situación fuera temporal, y pronto el sultán y su séquito volverían a dialogar con ellos.
Durante las guerras de los Balcanes, más de 8 mil armenios se ofrecieron como voluntarios para el ejército turco. Pero al mismo tiempo, los líderes de "Dashnaktsutyun" después del estallido de la Primera Guerra Mundial declararon que los armenios de cada una de las partes en conflicto deben ser leales a su gobierno. Esto provocó el disgusto de las autoridades turcas, que pidieron un levantamiento no solo a los musulmanes, sino también a los armenios del Imperio ruso, prometiendo crear una región armenia autónoma después de la victoria.
Masacre armenia de 1915
En noviembre de 1914, las autoridades del Imperio Otomano declararon la yihad contra los cristianos en guerra con Turquía. Esto avivó aún más la situación en este país y provocó la matanza de los gentiles, que aún no habían sido sancionados por las autoridades. Entonces, desde noviembre de 1914 hasta abril de 1915. unos 27 mil armenios y muchos asirios fueron asesinados (aún no se ha calculado el número exacto de víctimas por su parte).
Durante la operación Sarikamysh (enero de 1915), el ministro de Defensa del Imperio Otomano Ismail Enver (Enver Pasha) fue rescatado por un oficial armenio durante una de las batallas: Enver incluso envió una carta al arzobispo armenio de Konya, en la que decía expresó su gratitud a los armenios por su lealtad.
Pero tras la derrota del ejército turco, culpó del fracaso de los traidores, los armenios, a quienes instó a desalojar de las regiones adyacentes al Imperio Ruso. Todos los soldados de nacionalidad armenia fueron desarmados (muchos de ellos murieron más tarde), a los armenios se les prohibió poseer armas (recibieron este derecho solo en 1908).
Las primeras represiones comenzaron en Cilicia, en la ciudad de Zeitun, donde ingresaron 3 mil soldados turcos. Parte de los hombres armenios huyó a un monasterio suburbano, asediado por el cual los turcos perdieron a 300 personas. Parece sorprendente, pero los propios armenios convencieron a los "rebeldes" de que detuvieran la resistencia y la rendición; tan grande era su deseo de mantener la paz con las autoridades otomanas. Todos los armenios rendidos fueron asesinados, y luego fue el turno de los "transigentes": fueron desalojados de sus hogares y enviados a la zona desértica de Der Zor en el territorio de la provincia de Konya.
El 19 de abril de 1915 comenzó la matanza de armenios en la provincia de Van (murieron hasta 50 mil personas). Habiéndose fortificado en su parte de la ciudad, los armenios resistieron hasta el 16 de mayo, cuando se acercó el ejército ruso. Sin embargo, después de 6 semanas, los rusos se vieron obligados a retirarse y muchos armenios locales se fueron con ellos al territorio de Rusia.
El 24 de abril de 1915, 235 destacados representantes de la diáspora armenia fueron arrestados en Constantinopla y posteriormente asesinados, pronto el número de deportados superó los 5 mil. Al mismo tiempo, comenzaron las detenciones de armenios en Adana y Alexandretta.
El 9 de mayo fue el turno de los armenios de Anatolia Oriental.
Y finalmente, el 30 de mayo de 1915, el Majlis del Imperio Otomano aprobó la "Ley de Deportación", a partir de la cual comenzaron las masacres de armenios en todas las regiones.
En julio de 1915, parte de los armenios que vivían cerca de Antioquía fueron a las montañas, donde resistieron durante 7 semanas. Algunos de ellos terminaron más tarde en la Legión Extranjera Francesa.
Los armenios de Constantinopla y Edirne sufrieron menos que otros, ya que las embajadas y consulados de los países europeos se ubicaron en estas ciudades. La orden de deportar a los armenios también fue ignorada por el gobernador de Esmirna, Rahmi-bey, quien afirmó que su desalojo destruiría el comercio exterior de esta ciudad.
En otros lugares, para la "mejor organización" de las represalias y deportaciones, se crearon destacamentos especiales - "Chettes", subordinados al Ministro del Interior Talaat Pasha (en el futuro - el Gran Visir), que incluían criminales liberados de prisión: "ayudaron" al ejército, "organizaciones especiales" Behaeddin Shakir, policía y "activistas". Talaat fue franco, hablando en el círculo de sus subordinados:
"El propósito de la deportación de armenios es la nada".
A los vecinos musulmanes, bajo pena de muerte, se les prohibió albergar a los armenios y ayudarlos de cualquier forma.
La mayoría de las veces, los armenios fueron tratados de la siguiente manera: los hombres adultos capaces de resistir fueron separados inmediatamente de sus familias y sacados de los asentamientos, donde fueron fusilados o cortados. A veces, las jóvenes armenias eran transferidas a uno de los hombres musulmanes, pero la mayoría de las veces simplemente eran violadas.
El resto fue conducido a zonas desérticas. A veces, solo una quinta parte llegó al lugar de la deportación; muchos de los supervivientes murieron de hambre y enfermedades. Para que su camino no fuera "demasiado fácil", Mehmet Reshid, el gobernador de Diyarbekir, ordenó que se clavaran herraduras a los pies de los deportados. Posteriormente se siguió este ejemplo en otras ciudades.
Sin embargo, a veces preferían no llevarse a estos armenios indefensos, sino matarlos en el acto: los cortaban y apuñalaban con bayonetas, a veces los quemaban en casas y establos cerrados o los ahogaban en barcazas. En total, alrededor de 150 mil armenios fueron destruidos (solo en la ciudad de Khynys - 19 mil personas, en la ciudad de Bitlis - 15 mil). Sin embargo, esta es la cifra mínima: a veces el número de víctimas aumenta a 800 mil, y algunos autores (por ejemplo, Shaan Natalie, que se discutirá en el próximo artículo) - hasta un millón y medio.
También se conoce sobre los experimentos con los armenios del profesor otomano Hamdi Suat, que intentó encontrar una cura para el tifus. Después de la guerra, fue internado en un hospital psiquiátrico y luego declarado fundador de la bacteriología turca; la Casa Museo Suat opera en Estambul.
Ya el 24 de mayo de 1915, Gran Bretaña, Francia y Rusia en una declaración conjunta condenaron a Turquía, reconociendo las masacres de armenios como un crimen contra la humanidad.
Sin embargo, las represalias masivas contra los armenios continuaron hasta el otoño de 1916: hasta 65 mil armenios fueron expulsados solo de Erzurum (muchos de ellos fueron asesinados). Se observaron episodios aislados de masacres hasta la rendición de Turquía en 1918. Y en septiembre de 1917, los barrios armenio y griego de la ciudad de Smyrna (Izmir) fueron destruidos.
Esto se discutió en el artículo El nacimiento de la República Turca.
Cabe decir que en paralelo con los armenios en el territorio del Imperio Otomano, los asirios y los griegos pónticos también fueron destruidos en ese momento. En Grecia, los acontecimientos de esos años se denominan "Gran Catástrofe". De 1900 a 1922 la población cristiana de la misma Anatolia disminuyó del 25 al 5%. Y en la Turquía moderna, la proporción de cristianos en la población es inferior al 1%.
En la actualidad, hay monumentos dedicados a las víctimas de la masacre armenia de 1915 en 22 países del mundo. Además de Armenia, se pueden ver en Francia, EE. UU. (3), Canadá, Bulgaria, Rusia (2 - Rostov, Izhevsk), Australia, Suecia, Dinamarca, Bélgica, Austria, Hungría, Brasil, Argentina, Uruguay, Georgia., India, Líbano, Irán, Egipto, Siria y Chipre.
