Este tanque es el símbolo más reconocible de la Gran Guerra Patria. El mejor tanque de la Segunda Guerra Mundial en su clase. Uno de los tanques más masivos del mundo. La máquina que forma la base de los ejércitos blindados de la URSS que han pasado por toda Europa.
¿Qué tipo de gente estaba llevando a los treinta y cuatro a la batalla? ¿Cómo y dónde se enseñó? ¿Cómo se veía la batalla "desde adentro" y cuál era la vida cotidiana de primera línea de las tripulaciones de los tanques soviéticos?
Entrenamiento de la tripulación del tanque antes …
Antes de la guerra, un comandante de tanque de carrera se entrenó durante dos años. Estudió todo tipo de tanques que había en el Ejército Rojo. Se le enseñó a conducir un tanque, a disparar con sus cañones y ametralladoras, se le dio conocimiento sobre las tácticas de la batalla de tanques. Un especialista de amplio perfil abandonó la escuela. No solo era el comandante de un vehículo de combate, sino que también sabía cómo realizar las funciones de cualquier miembro de la tripulación.
En los años treinta, los militares gozaron de una inmensa popularidad en la URSS. En primer lugar, el Ejército Rojo, sus soldados y oficiales, simbolizaba el poder del relativamente joven estado soviético, que en pocos años pasó de ser un país agrario empobrecido y devastado por la guerra a una potencia industrial capaz de defenderse por sí misma. En segundo lugar, los oficiales eran uno de los estratos más ricos de la población.
Por ejemplo, un instructor de una escuela de aviación, además del mantenimiento completo (uniformes, comidas en el comedor, transporte, albergue o dinero para alquilar una vivienda), recibió un salario muy alto: alrededor de 700 rublos (una botella de vodka cuesta alrededor de dos rublos). Además, el servicio en el ejército brindó a las personas de un entorno campesino la oportunidad de mejorar su educación, de dominar una nueva y prestigiosa especialidad.
Alexander Burtsev, el comandante del tanque, dice: “Recuerdo que después de tres años de servicio regresaron del ejército con otras personas. La bardana del pueblo se iba, y una persona culta y alfabetizada regresaba, bien vestida, con túnica, pantalones, botas, físicamente más fuerte. Podría trabajar con tecnología, liderar. Cuando llegó un militar del ejército, como los llamaban, toda la aldea se reunió. La familia estaba orgullosa de que sirviera en el ejército, de que se convirtiera en una persona así.
La nueva guerra que se avecinaba, la guerra de los motores, también creó nuevas imágenes de propaganda. Si en los años veinte, todos los niños soñaban con sables y ataques de caballería, a finales de los años treinta esta imagen romántica fue reemplazada para siempre por los pilotos de combate y los petroleros. Pilotar un avión de combate o disparar al enemigo con un cañón tanque: esto es lo que ahora soñaron miles de hombres soviéticos. “¡Chicos, vayamos a los camiones cisterna! ¡Es honorable! ¡Ve, todo el país está debajo de ti! ¡Y estás sobre un caballo de hierro! - frases que describen el estado de ánimo de esos años, recuerda el comandante del pelotón, el teniente Nikolai Yakovlevich Zheleznov.
… y durante la guerra
Sin embargo, durante las fuertes derrotas de 1941, el Ejército Rojo perdió casi todos los tanques que tenía en los distritos occidentales. La mayoría de los petroleros regulares también murieron. La aguda escasez de tripulaciones de tanques se hizo evidente en el verano de 1942, cuando la industria evacuada a los Urales comenzó a producir tanques en los mismos volúmenes.
La dirección del país, al darse cuenta de que serían los petroleros los que jugarían un papel decisivo en la campaña de 1943, ordenó a los frentes enviar al menos 5.000 de los mejores soldados y sargentos a escuelas de tanques cada mes con la educación de al menos siete clases. En los regimientos de tanques de entrenamiento, donde se entrenaba a las bases: artilleros de radio, mecánicos de conductores y cargadores, cada mes llegaban del frente 8000 mejores soldados con una educación de al menos tres clases. Además de los soldados de primera línea, los graduados de la escuela secundaria de ayer, los conductores de tractores y los operadores de cosechadoras se sentaron en el banco de la escuela.
El curso se redujo a seis meses y el programa se redujo al mínimo. Pero todavía tenía que estudiar 12 horas al día. Básicamente, estudiaron la parte material del tanque T-34: el chasis, la transmisión, el cañón y las ametralladoras, la estación de radio.
Todo esto, así como la capacidad de reparar un tanque, se aprendió tanto en clase como en la formación práctica. Pero faltaba mucho tiempo. El comandante del pelotón Vasily Bryukhov recuerda: “Después de graduarme de la universidad, disparé tres proyectiles y un disco de ametralladora. ¿Es esta preparación? Nos enseñaron un poco a conducir el BT-5. Dieron lo básico: ponerse en marcha, conducir en línea recta. Había clases de táctica, pero sobre todo a pie en forma de tanque. Y sólo al final hubo una lección ostentosa "un pelotón de tanques a la ofensiva". ¡Todo! Nuestra preparación fue muy débil. Cuando nos dejaron salir, el director de la escuela dijo: “Bueno, entonces, hijos, entendemos que rápidamente se saltaron el programa. No tienes conocimientos sólidos, pero terminas tus estudios en la batalla”.
De la escuela al frente
Se enviaron tenientes recién horneados a fábricas de tanques en Gorky, Nizhny Tagil, Chelyabinsk y Omsk. Un batallón de tanques T-34 salía de las cintas transportadoras de cada una de estas fábricas todos los días. El joven comandante llenó el formulario de aceptación del tanque. Después de eso, recibió una navaja, un pañuelo de seda para filtrar combustible, un revólver y un reloj de tanque del tamaño de un puño, que se instalaron en el tablero. Sin embargo, los camiones cisterna a menudo los llevaban consigo. No todo el mundo tenía un reloj de pulsera o de bolsillo en ese momento.
Los miembros ordinarios de la tripulación fueron entrenados en cursos de tres meses en regimientos de tanques de reserva ubicados en las fábricas. El comandante conoció rápidamente a la tripulación e hizo una marcha de cincuenta kilómetros, que terminó con fuego real.
Después de eso, los tanques se cargaron en plataformas y el escalón los llevó hacia el oeste hacia su destino.
Dentro del T-34
El legendario tanque mediano, que entró en servicio en 1940, fue en muchos sentidos un diseño revolucionario. Pero, como cualquier modelo de transición, combinó novedades y decisiones forzadas. Los primeros tanques tenían una caja de cambios obsoleta. El rugido en el tanque fue increíble y el intercomunicador del tanque funcionó de manera desagradable. Por lo tanto, el comandante del tanque simplemente puso sus pies sobre los hombros del conductor y lo controló mediante señales predeterminadas.
La torreta T-34 era solo para dos. Por lo tanto, el comandante del tanque desempeñaba las funciones tanto del comandante como del artillero. Por cierto, el comandante y el cargador de alguna manera, pero podían hablar, pero la mayoría de las veces su comunicación también se realizaba con gestos. El comandante puso su puño debajo de la nariz del cargador, y ya sabe que necesita cargar con perforaciones de armadura y su palma extendida, con fragmentación.
El operador de radio y artillero Pyotr Kirichenko recuerda: “Cambiar de equipo requirió un esfuerzo enorme. El conductor llevará la palanca a la posición deseada y comenzará a tirar de ella, y yo la levanto y tiro con ella. La transmisión vivirá por un tiempo y solo entonces se enciende. La marcha de tanques consistió enteramente en tales ejercicios. Durante la larga marcha, el conductor perdió dos o tres kilogramos de peso: estaba todo agotado. Además, como tenía las manos ocupadas, tomé papel, le vertí samosad o makhorka, lo sellé, lo encendí y se lo metí en la boca. Esta también era mi responsabilidad.
Batalla en el T-34 (reconstrucción)
Quedan unos minutos antes de que comience el ataque. Las manos del comandante comienzan a temblar, sus dientes castañetean: “¿Cómo terminará la batalla? ¿Qué hay detrás del montículo? ¿Cuáles son las fuerzas de los alemanes? ¿Viviré para ver la noche? " El operador de radio artillero muerde nerviosamente un trozo de azúcar; siempre lo tira antes de un ataque a la comida. El cargador fuma, inhalando profundamente el humo. El cigarrillo en su mano está temblando. Pero la señal para atacar suena en los auriculares del casco del tanque del comandante. El comandante cambia al intercomunicador, pero el crujido es tal que no se oye nada. Por lo tanto, golpea ligeramente al conductor en la cabeza con la bota, que está sentado directamente debajo de él; esta es una señal condicional de "¡Adelante!". El coche, rugiendo con su motor, haciendo ruido, comienza a moverse. El comandante mira a través del periscopio: todo el batallón se ha movido al ataque.
El miedo se fue. Solo hubo un cálculo frío.
El mecánico conduce el automóvil a una velocidad de 25-30 kilómetros en zigzag, cambiando de dirección cada 50 metros. La vida de la tripulación depende de su experiencia. Es el mecánico quien debe evaluar correctamente el terreno, encontrar refugio y no sustituir el bando bajo los cañones del enemigo. El operador de radio sintonizó la radio para recibir. Tiene una ametralladora, pero solo puede apuntar a través de un agujero con el diámetro del dedo índice, en el que la tierra y el cielo parpadean alternativamente; solo puedes asustar a los Fritzes con tales disparos, tiene poco sentido real. El cargador en el panorama está mirando el sector correcto. Su tarea no es solo lanzar proyectiles en la recámara, sino también indicar al comandante el objetivo a la derecha a lo largo del curso del tanque.
El comandante mira hacia adelante y hacia la izquierda, buscando objetivos. El hombro derecho descansaba contra la recámara del cañón, el izquierdo contra el blindaje de la torreta. Cercanamente. Los brazos están cruzados en cruz: el izquierdo está en el mecanismo de elevación del arma, el derecho está en el mango giratorio de la torreta. Aquí atrapó un tanque enemigo en un panorama. Pateó al conductor en la espalda - "¡Alto!" y por si acaso gritó por el intercomunicador: "¡Corto!" Cargador: "¡Perforadora de armaduras!"
El conductor selecciona una zona plana del terreno, detiene el coche y grita: "¡Pista!" El cargador envía el proyectil. Intentando acallar el rugido del motor y el ruido metálico del cerrojo, informa: "¡La perforación de blindaje está lista!"
El tanque, deteniéndose bruscamente, se balancea durante algún tiempo. Ahora todo depende del comandante, de sus habilidades y solo de la suerte. ¡Un tanque estacionario es un buen objetivo para el enemigo! La espalda estaba húmeda por la tensión. La mano derecha hace girar el mecanismo de giro de la torreta, alineando la retícula con el objetivo en la dirección. La mano izquierda gira el mecanismo de elevación de la pistola, alineando la marca en el rango.
"¡Disparo!" - grita el comandante y aprieta el gatillo del arma. Su voz se ahoga con el rugido del disparo y el ruido metálico del obturador. El compartimento de combate está lleno de gases en polvo que corroen los ojos. El ventilador, instalado en la torreta, no tiene tiempo de soplarlos fuera del tanque. El cargador agarra la manga humeante caliente y la arroja por la trampilla. Sin esperar una orden, el mecánico saca el automóvil del lugar.
El enemigo logra realizar un tiro de vuelta. Pero el proyectil solo rebota, dejando un surco en la armadura, como una cuchara caliente en aceite. De golpear el tanque zumbando en los oídos. La escama, que sale volando de la armadura, le muerde la cara, le rechina los dientes. ¡Pero la lucha continúa!
T-34 contra "Tigres"
El T-34 era superior a los carros medios alemanes en todos los aspectos. Era un carro mediano maniobrable y rápido equipado con un cañón de 76 mm de largo y un motor diesel. Los petroleros estaban especialmente orgullosos de la característica distintiva del T-34: el blindaje inclinado. La efectividad de la armadura inclinada fue confirmada por la práctica de batallas. La mayoría de los cañones antitanques y de tanques alemanes de 1941-42 no penetraron el blindaje frontal del tanque T-34. En 1943, el T-34 se había convertido en el principal vehículo de combate de los ejércitos de tanques soviéticos, reemplazando al obsoleto T-26 y BT.
Sin embargo, en 1943 los alemanes habían modernizado los viejos tanques medianos T-IV y comenzaron a producir los tanques pesados T-V Panther y T-VI Tiger. Los cañones de cañón largo de calibre 75 y 88 mm instalados en las nuevas máquinas podían golpear al T-34 a una distancia de 1,5-2 mil metros, mientras que el cañón de 76 mm de nuestro tanque medio podía golpear al Tiger solo desde 500 m, y la Pantera desde 800 metros. Usando la ventaja del T-34 en maniobrabilidad y trucos tácticos, nuestros petroleros a menudo salieron victoriosos de batallas con un enemigo técnicamente superior. Pero sucedió y viceversa …
Si el tanque es golpeado …
Es bueno si el proyectil golpea el compartimiento del motor: el tanque simplemente se quedó sordo y la tripulación logró saltar. Si el proyectil penetró la armadura de la torreta o los lados del compartimiento de combate, los fragmentos de la armadura hirieron con mayor frecuencia a uno de los miembros de la tripulación. El combustible que se esparcía se encendió, y toda la esperanza de los petroleros quedó solo para ellos mismos, por su reacción, fuerza, destreza, porque cada uno tenía solo dos o tres segundos de reserva para escapar.
Fue aún más terrible para aquellos cuyo tanque simplemente estaba inmovilizado, pero no se quemó. Ion Degen, un petrolero, dice: “En una batalla, no se requería una orden del comandante para abandonar el tanque en llamas, especialmente porque el comandante ya podría haber sido asesinado. Saltamos del tanque de forma intuitiva. Pero, por ejemplo, era imposible salir del tanque si solo matabas a la oruga. La tripulación se vio obligada a disparar desde el lugar hasta que murieron.
Y también sucedió que alguna bagatela, a veces incluso ropa incómoda, no permitió que el camión cisterna saliera del auto en llamas. Tankman Konstantin Shits recuerda: “Nuestro comandante de una de las compañías era el Teniente Sirik, un hombre tan prominente. De alguna manera capturaron ricos trofeos en la estación, y él comenzó a usar un buen abrigo rumano largo, pero cuando fueron noqueados, la tripulación logró saltar, y debido a este abrigo vaciló y se quemó …"
Pero cuando tuvieron suerte, los camiones cisterna saltaron del tanque en llamas, se arrastraron hacia los cráteres e inmediatamente intentaron retirarse hacia la parte trasera.
Habiendo sobrevivido a la batalla, los petroleros "sin caballos" entraron en la reserva del batallón. Pero fue imposible descansar durante mucho tiempo. Los reparadores rápidamente restauraron los tanques sin quemar. Además, las fábricas reponían constantemente piezas con nuevos equipos. Así que, literalmente, dos o tres días después, el petrolero fue incluido en una nueva tripulación desconocida y en un nuevo tanque entraron en batalla nuevamente.
Siempre es más difícil para los comandantes
Fue aún más difícil para los comandantes de compañía y batallón. Aquellos lucharon hasta el último tanque de su unidad. Esto significa que los comandantes cambiaron de un vehículo dañado a uno nuevo varias veces durante una operación, o incluso un día.
Brigadas de tanques "tierra a cero" en dos o tres semanas de batallas ofensivas. Después de eso, fueron asignados para ser reorganizados. Allí, los camiones cisterna primero ponen en orden el equipo restante y solo luego ellos mismos. La tripulación, independientemente de los rangos, repostó el automóvil con combustible, lo cargó con municiones, limpió el arma y ajustó la mira, verificó el equipo y los mecanismos del tanque.
El cargador limpió los proyectiles de la grasa, los lavó con combustible diesel y luego los secó con un trapo. El conductor-mecánico ajustó los mecanismos del tanque, llenó los cubos con combustible, aceite y agua. El operador de radio y el comandante los ayudaron, nadie desdeñó el trabajo sucio. El destino del tanque dependía de la tripulación, pero la vida de la tripulación también estaba directamente relacionada con la condición y la efectividad de combate del tanque.
Preparamos el automóvil para la próxima batalla o marcha; ahora puede lavarse, afeitarse, comer y, lo más importante, dormir. Después de todo, el tanque no solo era un vehículo de combate para la tripulación, sino que a menudo también era un hogar.
Vida de los petroleros
Se colocó una lona para tanque de 10 por 10 metros en la torreta del tanque. La tripulación cubrió el tanque con ellos en el camino hacia el frente. Sobre él se sirvió comida sencilla. La misma lona les servía a los camiones cisterna y un techo sobre sus cabezas cuando no era posible pasar la noche en las casas.
En condiciones invernales, el tanque se congeló y se convirtió en un verdadero "refrigerador". Luego, la tripulación cavó una trinchera y colocó un tanque encima. Se suspendió una "estufa de tanque" debajo del fondo del tanque, que se calentó con leña. No era muy cómodo en un dugout así, pero mucho más cálido que en el propio tanque o en la calle.
La habitabilidad y la comodidad de los treinta y cuatro estaban en el nivel mínimo requerido. Los asientos de los petroleros se hicieron rígidos y, a diferencia de los tanques estadounidenses, no tenían apoyabrazos. Sin embargo, los camiones cisterna a veces tenían que dormir en el tanque, medio sentados. El sargento mayor Pyotr Kirichenko, un artillero y operador de radio T-34, recuerda:
“Aunque era alto y delgado, todavía me acostumbré a dormir en mi asiento. Incluso me gustó: doblas la espalda, bajas las botas de fieltro para que tus piernas no se congelen contra la armadura, y duermes. Y después de la marcha es bueno dormir en una transmisión cálida, cubierta con una lona.
Los petroleros se vieron obligados a vivir al estilo espartano. En la ofensiva, ni siquiera tuvieron la oportunidad de lavarse o cambiarse de ropa. El petrolero Grigory Shishkin dice:
“A veces no te lavas durante todo un mes. Y a veces está bien, te lavas una vez cada 10 días. El baño se hizo así. Se construyó una cabaña en el bosque, cubierta con ramas de abeto. También hay ramas de abeto en el suelo. Se reunieron varias tripulaciones. Uno se ahoga, otro corta leña, el tercero lleva agua”.
Durante las batallas intensas, incluso la comida se entregaba a los camiones cisterna solo al final del día: desayuno, almuerzo y cena a la vez. Pero al mismo tiempo, los camiones cisterna recibieron raciones secas. Además, la tripulación nunca desaprovechó la oportunidad de llevar un suministro de comida en el tanque. En la ofensiva, este stock se convirtió prácticamente en la única fuente de alimento, que se reponía con trofeos o gracias a la ayuda de la población civil. “Los suministros de los camiones cisterna siempre han sido buenos. Y, por supuesto, los trofeos de comida eran una ración adicional para nosotros … Y los tanques NZ siempre se comían incluso antes de las batallas. ¿Y si nos quemamos, entonces por qué se perdería algo bueno? - dice el petrolero Mikhail Shister.
Por la noche después de la batalla fue posible beber los "cien gramos del Comisario del Pueblo". Pero antes de la batalla, un buen comandante siempre prohibía a su tripulación beber alcohol. El comandante de la tripulación Grigory Shishkin sobre esta característica de los petroleros: “Lo principal es que todo el mundo está bebiendo alrededor. Los zapadores comienzan: "¡Oye tú, panza negra, qué es lo que no te dan!" Al principio, los muchachos se sintieron ofendidos y luego se dieron cuenta de que estaba intentando por ellos. Bebe tanto como quieras después de la batalla, ¡pero nunca antes de la batalla! Porque cada minuto, cada segundo es precioso. Me equivoqué - ¡murió!"
Descansamos, nos deshacemos de la fatiga de las batallas pasadas, ¡y ahora, los petroleros están listos para nuevas batallas con el enemigo! ¿Y cuántas más de estas batallas estaban por delante de camino a Berlín …
