Las tomas de los helicópteros estadounidenses avergonzados y quemados en un momento dieron la vuelta al mundo.
Foto de la revista "Soldier of Fortune"
En el aniversario del fracaso de la operación de la CIA en Irán
Hace treinta años, en mayo de 1980, el entonces presidente y comandante supremo de los Estados Unidos, Jimmy Carter, declaró el luto en el país por la muerte de ocho soldados estadounidenses. El hecho no es del todo normal. Después de todo, la guerra en Vietnam terminó hace cinco años, y hasta el siguiente, en Irak, todavía fueron once largos años. Los muchachos por los que hubo luto a nivel nacional murieron en los combates. Pero en acciones de un tipo especial, en una operación especial en el territorio de un estado soberano.
KHOMEINI CONTRA CARTER
En febrero de 1979, el poder en Irán pasó a manos del clero, encabezado por el ayatolá Jomeini, quien proclamó la creación de una "república islámica". Después del derrocamiento del régimen del Sha, las relaciones entre Teherán y Washington se deterioraron drásticamente …
El 4 de noviembre de 1979, un grupo de estudiantes iraníes, adherentes al líder espiritual de la revolución iraní, el ayatolá Jomeini, apoyados por el gobierno iraní, tomaron la embajada estadounidense en la capital iraní. 53 empleados de la embajada fueron tomados como rehenes.
Esto se hizo con el pretexto de que la embajada se había convertido en un "nido de espionaje" contra Irán y la Revolución Islámica. Lo cual, por cierto, fue confirmado por los documentos posteriormente publicados, incautados en la misión diplomática estadounidense. Los estudiantes exigieron que Estados Unidos extraditara al ex Shah Mohammed Reza Pahlavi (el monarca abandonó el país con su familia) y devolviera la riqueza robada colocada en bancos occidentales.
Según algunos informes, el actual jefe de Estado, Mahmoud Ahmadinejad, se encontraba entre los que ocupaban la embajada estadounidense. Poco después de la Revolución Islámica, se ofreció como voluntario para el IRGC, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. (Durante la guerra Irán-Irak, Ahmadinejad participó personalmente en operaciones de reconocimiento y sabotaje en Irak).
Luego, en 1980, las amenazas a Irán por parte del Departamento de Estado de Estados Unidos no ayudaron. Y Estados Unidos decidió liberar a los rehenes utilizando el grupo de fuerzas especiales estadounidense "Delta Force", o en la vida cotidiana, simplemente "Delta". Además de rescatar a los agentes y diplomáticos estadounidenses detenidos en la Embajada de Estados Unidos en Teherán, era importante restaurar la imagen empañada de Washington.
El 22 de marzo de 1980, el presidente Jimmy Carter aprobó una operación especial, cuyo nombre en código era Eagle Claw. “Para su implementación”, testificó Zbigniew Brzezinski, “aseguramos la generosa cooperación de un país amigo y, sin su conocimiento, aseguramos la cooperación de algunos países de esta región”.
Los ejecutores identificaron el ahora infame Destacamento de Comando Delta bajo el liderazgo del coronel veterano de la guerra de Vietnam Charles Beckwith y la entonces creada en estricto secreto la Unidad Especial de Helicópteros 160 (Cazadores Nocturnos) bajo el mando del Coronel de la Fuerza Aérea Dan Kyle. Las Fuerzas Especiales 160, formadas por experimentados pilotos voluntarios, estaban equipadas con los últimos helicópteros Little Bird: ultrarrápidos, maniobrables y silenciosos. El comandante de los Night Hunters, el general de brigada Hannies, dijo que "aquí se reúnen los mejores de los mejores, que saben operar impecablemente al límite de lo posible".
Según el plan, el avión de transporte militar "Hércules" C-130, acompañado de helicópteros "Sea Stallion" ("Sementales marinos") debían llevar un destacamento de comandos a la zona de reabastecimiento nocturno en el desierto de Deshte-Kevir ("Desierto-1"). Después de repostar, los helicópteros trasladarán al grupo Delta al área de espera de Desert-2 en una mina de sal abandonada a 50 millas de Teherán. Después de esperar el día en los refugios, a la noche siguiente, los combatientes del grupo Delta, vestidos de civil, iban a hacer una carrera hacia Teherán en autos que serían proporcionados por agentes estadounidenses previamente abandonados en Irán. Al llegar a la embajada, los comandos destruyen a los guardias y liberan a los rehenes. La evacuación de los comandos y rehenes estaba prevista con la ayuda de helicópteros RH-53D, que deberían aterrizar en el territorio de la embajada o en el estadio más cercano. El apoyo de fuego aéreo fue proporcionado por tres aviones AC-130 armados con cañones de fuego rápido.
A continuación, los helicópteros evacuan a los comandos y rehenes al aeródromo abandonado de Manzariyeh, a 50 millas al sur de Teherán. Este aeródromo en ese momento debería ser capturado y retenido por otro escuadrón de guardabosques. Allí aterrizan los aviones de transporte militar C-141, que trasladan a todos los participantes en la operación a una base aérea secreta en Egipto al amparo de aviones de combate de la Armada de los Estados Unidos con base en portaaviones.
El plan de la Operación Garra de Águila, desclasificado hace solo unos años, se complicó por la duración (dos noches), las múltiples etapas (debido a la lejanía de Teherán de las fronteras marítimas) y la necesidad de operar en una gran ciudad. Por lo tanto, los participantes de la redada entrenaron durante el invierno de 1980. Los ejercicios y el entrenamiento se llevaron a cabo en una zona desértica de Utah, donde las condiciones naturales y el paisaje son similares al desierto de Deshte Kevir. Los participantes fueron consultados por especialistas de la inteligencia de Alemania Occidental, el Mossad israelí y el SAS (Special Air Service) británico.
ROCA MALVADA
A mediados de abril, el coronel Beckwith, ampliamente conocido en círculos profesionales estrechos como Charlie Charlie desde la guerra de Vietnam, y el coronel Kyle informaron de su disposición al presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Jones. Pero como se supo más tarde, los líderes de la operación no informaron "arriba" que los ejercicios de control de marzo mostraran "una completa falta de entrenamiento profesional en la unidad de helicópteros". En el último ejercicio nocturno, los helicópteros aterrizaron a una milla de distancia. Sea como fuere, el presidente estadounidense Jimmy Carter recibió a Beckwith y Kyle en la Casa Blanca, prometiéndoles solemnemente que cada participante recibirá el premio más importante del país: la Medalla de Honor del Congreso.
La operación se inició el 24 de abril de 1980. Anteriormente, el escuadrón C-130 fue trasladado a Egipto con el pretexto de participar en ejercicios conjuntos. Luego volaron a la isla de Masira (Omán). Después de repostar, el escuadrón de Hércules cruzó el Golfo de Omán en la oscuridad. Al mismo tiempo, ocho Sea Stallions despegaron de la cubierta del portaaviones "Nimitz" en el Golfo de Omán. Aunque, en principio, dos helicópteros RH-53D, diseñados para 50 personas, fueron suficientes para la operación. Pero teniendo en cuenta la triste conclusión mencionada anteriormente sobre el bajo nivel de formación de los pilotos de helicópteros, el coronel Beckwith decidió ir a lo seguro hasta 4 veces. Y mientras miraba hacia el agua (del Golfo). Un "semental" cayó al agua en la cubierta del "Nimitz", el segundo perdió la orientación y regresó al portaaviones. El tercer helicóptero se retiró debido a una falla hidráulica.
De una forma u otra, el 24 de abril, seis aviones de transporte estadounidenses C-130 y ocho helicópteros con 90 fuerzas especiales a bordo cruzaron la frontera estatal de Irán, violando así su soberanía, y se dirigieron a Teherán. (Se enviaron agentes especiales allí con anticipación para recopilar inteligencia). Desde el sur, el grupo aéreo invasor fue cubierto por una gran cantidad de otros aviones, incluidas contramedidas electrónicas. Volaron en círculos sobre el Golfo Pérsico y el Mar Arábigo.
Pero después de un vuelo de seis horas a unos 400 kilómetros de la capital iraní sobre el desierto de Deshte-Kevir, los aviones y helicópteros quedaron atrapados en una tormenta de arena. El comandante del vehículo de cabeza informó que era necesario regresar de inmediato.
Otro piloto insistió en que no podía tomar el volante. El atacante de Charlie, alias el coronel Beckwith, les gritó a sus subordinados en respuesta, llamándolos "cobardes" y "cabras".
De acuerdo con el plan de la operación, se proporcionó el reabastecimiento de combustible en el suelo de los cinco "sementales" restantes, que debían transferir a los Deltaianos de "Pustyn-1" a "Pustyn-2". Pero todo salió bien en el papel, es decir, en un mapa: la CIA cometió un claro error al elegir el sitio de "Desert-1". Se encontró al lado de una carretera activa. Como era de esperar, los participantes en la operación pronto vieron las luces de los faros de los automóviles. Los comandos pensaron que eran soldados iraníes. Sin embargo, era un autobús regular con cuarenta pasajeros. Los estadounidenses lo detuvieron y, a punta de pistola, obligaron a los iraníes a tumbarse boca abajo en la arena.
A partir de ese momento quedó claro que se perdieron los factores del secreto y la sorpresa. Una solicitud fue a Washington ¿qué hacer con los iraníes? Sin más preámbulos, decidieron cargar a todos en el "Hércules" y sacarlos de Irán.
FALLO CATASTRÓFICO
Pero todos los cálculos se rompieron por el último accidente. Después de repostar, uno de los helicópteros, despegando en una nube de polvo, se estrelló contra un Hércules, un avión cisterna. Se escuchó una poderosa explosión. Ambos autos estallaron en llamas. Todo el combustible para la operación se ha quemado. La munición explotó e incluso las raciones secas selladas en latas. Comenzó el pánico. A un grupo de comandos ubicados no muy lejos le pareció que se trataba de un ataque de los iraníes. Abrieron fuego indiscriminadamente. En la confusión, los pilotos de helicópteros abandonaron sus autos y comenzaron a dispersarse por donde miraban. En las cabañas quedaron documentos secretos, mapas, códigos, tablas, equipos de última generación, milésimas de dólares y riales. (Los documentos secretos encontrados al día siguiente por los iraníes les permitieron arrestar a los agentes que operaban en el país, mientras que los helicópteros sobrevivientes fueron entregados a la Fuerza Aérea iraní).
Ante esta situación, los Coroneles Beckwith y Kyle no tuvieron más remedio que dar la orden de salir del maldito desierto: "¡Dejamos todo, cargamos en el Hércules y salimos!" Los valientes coroneles ni siquiera pensaron en destruir los helicópteros restantes. Cuando el grupo despegó, cinco "sementales" y ocho "pájaros" permanecieron en el suelo. La Operación Eagle Claw le costó a Estados Unidos $ 150 millones y ocho muertes gastrointestinales.
Como es costumbre no sólo en el ejército estadounidense, fue necesario encontrar "guardametas". Los que ya no estaban vivos fueron declarados como tales, agregando aquí los desacuerdos con el equipo. Los funcionarios de la Fuerza Aérea dijeron que el incidente fue consecuencia de la cancelación del reclutamiento, lo que provocó … una disminución en las calificaciones de pilotos y técnicos. Luego de analizar las razones del fracaso de la Operación Garra de Águila, se formó un comando conjunto de operaciones especiales y se llevaron a cabo reorganizaciones en el departamento militar.
RESULTADOS Y CONCLUSIONES - UNA LECCIÓN PARA HOY
El 5 de octubre de 1981, la unidad especial 160 "Cazadores nocturnos" se formó oficialmente a partir de los pilotos de helicópteros, participantes en la operación. Participó en todas las operaciones de reconocimiento y sabotaje del Pentágono. Granada, Zambia, Panamá, el Golfo Pérsico … Fueron los Hunters en el otoño de 1987 los que hundieron el petrolero iraní Ajr en el Golfo Pérsico. Tras el inicio de los conocidos acontecimientos en Yugoslavia (marzo de 1999), fueron trasladados a Macedonia por orden del presidente Clinton.
¿Y qué pasó con los rehenes acusados de espionaje? Estuvieron retenidos en la Embajada de Estados Unidos en Teherán durante 444 días, hasta el 20 de enero de 1981. Es simbólico que este fue el último día del mandato presidencial de Carter, quien perdió las elecciones ante Ronald Reagan. Fueron liberados luego de una serie de negociaciones diplomáticas, específicamente, luego de que Estados Unidos acordara hacer ciertas concesiones (por ejemplo, el descongelamiento de cuentas iraníes en bancos estadounidenses).
Cada abril, varios miles de iraníes se reúnen en el desierto donde chocan helicópteros militares estadounidenses. Las acciones en el desierto, donde se estrellaron helicópteros estadounidenses, se llevaron a cabo bajo el lema "Muerte a América". Un comunicado emitido por los organizadores decía: “La divina providencia siempre ha protegido al pueblo iraní. Insistiremos en nuestro derecho a desarrollar la tecnología nuclear, porque la victoria siempre la tienen los pacientes ". Y los parlamentarios iraníes han aconsejado repetidamente a Washington que no repita sus errores. “Debe recordarse a Estados Unidos lo que sucedió el 25 de abril de 1980”, son las palabras del presidente del parlamento iraní, Golyam Ali Hadad-Adel.
Si tiene éxito, la Operación Garra de Águila, según los expertos, podría causar un gran número de víctimas civiles y conducir a una grave complicación de la situación internacional. En cuanto a la situación actual en las relaciones entre Teherán y Washington, cómo no recordar que no se descarta una acción militar en el exterior contra Irán. En el contexto de los acontecimientos en los vecinos Irak y Afganistán, esto podría conducir a un fuego militar no solo en