La inclusión de los rusos como "carne de cañón" en el frente occidental fue considerada por los europeos literalmente desde los primeros días de la guerra. El primero fue un intento de ejercer presión psicológica sobre el enemigo: el traslado de 600 cosacos del Don de Novocherkassk a Francia o Gran Bretaña. Para ello, en septiembre de 1914, incluso lograron formar el 53º Regimiento Cosaco de Propósitos Especiales de Don. Se suponía que el traslado de la unidad sería por mar, lo que habría llevado un total de varias semanas. Por supuesto, tal redistribución no tenía un significado militar particular. En mayor medida, fue una demostración del poder del ejército ruso frente a las fuerzas aliadas. Pero la situación en los frentes en esos días cambiaba rápidamente y, en ocasiones, no beneficiaba en absoluto a las fuerzas aliadas, por lo que había que olvidar la gestión psicológica.
Los recursos humanos del Imperio Ruso a los aliados les parecían inagotables
Los británicos y los franceses recordaron el ejército "ilimitado" de Rusia por segunda vez ya en 1915, cuando una guerra de posiciones prolongada comenzó a arrasar con el personal de sus tropas. Y Rusia no pudo dar fuerza extra al frente, ya que un país predominantemente rural exigía trabajadores en la retaguardia. Pero Occidente todavía tenía una carta de triunfo en esta situación: el retraso económico de la Rusia zarista con respecto a los países europeos. Fue en el segundo año de la guerra en el ejército imperial cuando el déficit de las cosas más esenciales comenzó a manifestarse claramente: rifles, proyectiles y uniformes. Había una dependencia de las importaciones de los estados aliados, que insinuaban de manera muy transparente concesiones rusas recíprocas. Alexei Ignatiev, un agregado militar ruso en París, escribió a fines de 1915 a Rusia: “La cuestión se refiere al envío de grandes contingentes de nuestros reclutas a Francia, cuyo envío sería una especie de compensación por los servicios que Francia tiene prestado y nos va a proporcionar con respecto a suministrarnos cualquier tipo de pieza material ". Debemos dárselo a Ignatiev, quien logró pelear con los franceses sobre esta base. El establecimiento parisino llevó a cabo una investigación adecuada y resultó que los soldados rusos son como los nativos annamitas de las tropas coloniales vietnamitas. Los oficiales franceses comandan con éxito tropas que no entienden el idioma, por lo que tampoco habrá problemas con los hablantes de ruso. "Los rusos no son nativos, ni annamitas", respondió Ignatiev.
Memorias de Buchanan, en las que comparte sus intentos de engañar a los rusos
Con el tiempo, la presión de los aliados se hizo cada vez más notoria: los despachos de París y Londres se enviaron uno tras otro con solicitudes (y demandas) para equipar una fuerza expedicionaria de apoyo. Al mismo tiempo, algunas de las propuestas (especialmente de Gran Bretaña) parecían completamente idiotas. Por ejemplo, el embajador George Buchanan propuso la idea de transferir 400 mil soldados rusos a Europa de una vez. ¿Qué hacer con los huecos que han aparecido en el frente oriental? Allí, según Buchanan, se puede poner … a los japoneses. La Tierra del Sol Naciente en ese momento estaba en un estado formal de guerra con Alemania, ya que se apropió de las colonias alemanas en China y en las islas del Océano Pacífico. ¿Por qué los japoneses deberían morir por los rusos? Y aquí el embajador Buchanan encuentra una solución "elegante": Rusia debería dar a Japón la parte norte de Sakhalin como pago. En San Petersburgo, tales propuestas fueron torcidas en el templo y rechazadas.
Nicolás II hizo concesiones
El historiador militar y emigrado Anton Kersnovsky escribió sobre el acuerdo entre Occidente y el gobierno ruso: "Se enviaron al matadero 20.000 toneladas de carne humana". Así describió emocionado el historiador la decisión de Nicolás II de trasladar entre el 300 y el 400 mil contingente de tropas rusas a Francia. El personaje principal de esta historia fue el político francés Paul Doumer, padre de cinco hijos, que murieron todos en la guerra. Naturalmente, el sentimental Nicolás II fue derrotado por los argumentos de Domer y acordó enviar 40 mil soldados al Frente Occidental cada mes.
Emisario francés Paul Doumer
En realidad, se limitaron al traslado de varias brigadas, pero esto se hizo a escondidas del zar por iniciativa de los generales del ejército. Esto muestra muy claramente la autoridad de Nicolás II, la responsabilidad de sus decisiones y su influencia en el ejército. Se suponía que enviaría las brigadas por mar, y directamente desde Vladivostok y, de hecho, alrededor del mundo. La primera de las unidades se embarcó en barcos en enero de 1916, y en mayo en Mogilev, Rusia y Francia firmaron un acuerdo que de hecho nos obligaba a intercambiar equipo militar y armas por la vida de soldados y oficiales. Rusia se comprometió a proporcionar siete brigadas con un propósito especial a los Aliados a fines de 1916. Y no se suponía que debían luchar en los sectores más cómodos del frente, junto con las tropas coloniales de Occidente.
Se decidió enviar tropas desde Rusia al repentino frente de Salónica. Tuvo que formarse con urgencia cuando los serbios perdieron miserablemente la guerra con la ayuda de los búlgaros, que se pusieron del lado del enemigo. Y para que no todos los Balcanes quedaran bajo el control del enemigo, las unidades anglo-francesas desembarcaron en la entonces neutral Grecia. Dado que los aliados no tenían suficientes fuerzas propias, los rusos que llegaron a tiempo tuvieron que controlar el nuevo punto caliente.
Rutas para el traslado de las fuerzas expedicionarias rusas a Europa
Para este papel, en abril de 1916, se formó la 2ª Brigada Especial de Infantería en el Distrito Militar de Moscú. Cabe señalar que solo los soldados más experimentados y entrenados fueron a la brigada. El mando de la unidad fue asumido por el general de división Mikhail Dieterichs, que se había hecho muy famoso en ese momento. Más tarde, después de la caída del zarismo en Rusia, el general se convertiría en un miembro destacado del movimiento blanco, el comandante del Zemskaya Rata, el último gran destacamento de la Guardia Blanca que operaba en el Lejano Oriente. La brigada especial de infantería estaba formada por el tercer (comandante - coronel Tarbeev) y el cuarto (comandante - coronel Aleksandrov) regimientos de infantería, así como por un batallón de marcha. También en la composición había un grupo de exploradores montados y un coro con un director, pero los zapadores y artilleros de la brigada se vieron privados. Creyeron en las promesas de los franceses sobre el apoyo de artillería de los rusos en todas las etapas. De lo que se ocupó el zar fue de la asignación financiera de las fuerzas expedicionarias: un soldado raso recibía hasta 40 kopeks por día, que era 16 veces más que en Rusia. Al mismo tiempo, la brigada estaba completamente con el subsidio francés. Y el salario del oficial era el doble del salario de un colega francés local.
Rusos afortunados y despiadados
Una brigada especial se embarcó en diez vapores no en Vladivostok, sino en Arkhangelsk, lo que proporcionó una ruta rápida, pero mucho más peligrosa a Francia. Al mismo tiempo, la calidad de los barcos franceses dejaba mucho que desear: algunos de los soldados podían conformarse con pasar la noche solo en el suelo de las cabinas e incluso en los pasillos. Los últimos barcos con tropas rusas partieron el 31 de julio de 1916 y se hicieron a la mar completamente indefensos contra los alemanes: Gran Bretaña no pudo enviar los barcos de escolta prometidos. Solo una suerte increíble y los errores de cálculo del reconocimiento enemigo hicieron posible cubrir la distancia hasta la Brest francesa sin pérdidas. Los aliados fueron lo suficientemente inteligentes como para no arriesgar un recurso tan valioso y no enviar vapores a través del mar Mediterráneo, repletos de la flota alemana. Cabe señalar que los franceses comunes saludaron calurosamente a los rusos. Flores, vino, fruta, café se han convertido en símbolos de la hospitalidad de los lugareños desgastados por la guerra. El mayor general Mikhail Dieterichs incluso fue honrado con una reunión en París con el presidente Raymond Poincaré.
Desfile de tropas rusas a lo largo del Roux-Royal en París el 14 de julio de 1916. tarjeta postal
En el campo de Marsella de las tropas rusas
Antes de partir hacia Salónica, la brigada estuvo estacionada en Marsella, donde ocurrió un trágico incidente que desacreditó seriamente a las fuerzas expedicionarias rusas. El teniente coronel del ejército ruso Moritz Ferdinandovich Krause fue acusado por soldados ordinarios de numerosas violaciones: malversación de fondos y denegación de permisos. Además, un alemán étnico fue ahorcado como espionaje del lado del Kaiser. Todo esto provocó la golpiza grupal fatal de Krause el 15 de agosto de 1916. Una semana después, ocho asesinos fueron fusilados públicamente y trataron de clasificar la historia como una sombra sobre la dignidad del soldado ruso. Krause, junto con los ejecutados, fue registrado como muerto en batalla, pero el rumor de decadencia moral entre la élite del ejército ruso se extendió por toda Europa.
