Desde 1994, el nombre completo de la institución en Koltsovo es Centro Científico Estatal de Virología y Biotecnología "Vector", o SSC VB "Vector". Fue fundada en 1974, y el fundador y protagonista del proyecto fue Lev Stepanovich Sandakhchiev (1937-2006), destacado científico en el campo de la virología, académico de la Academia de Ciencias de Rusia. Como suele ocurrir, prácticamente cualquier institución soviética que se ocupe de virus y bacterias patógenas debería ser acusada por los medios occidentales de desarrollar armas biológicas ofensivas.
Siniestro Marburgo
El periodista del Washington Post David Hoffman en su libro "Dead Hand" apunta directamente a esta especificidad del trabajo de "Vector". El documental de Hoffman tuvo tanto éxito en Occidente que incluso ganó el premio Pulitzer. El ex científico soviético Kanatzhan Alibekov, junto con Stephen Hendelman, escribe sobre el programa de desarrollo de armas biológicas en el resonante libro “¡Precaución! Armas biológicas". Según estos autores, NPO Vector fue uno de los elementos más importantes del programa de desarrollo de armas biológicas soviético, llamado Biopreparat.
Académico de la Academia de Ciencias de Rusia y fundador de "Vector" Lev Sandakhchiev
La 15ª Dirección del Ministerio de Defensa de la URSS estuvo a cargo del programa para la creación de armas biológicas. Vale la pena señalar que nadie de la dirección de "Vector" nunca mencionó el desarrollo de armas biológicas - Lev Sandakhchiev hasta el final de sus días negó esta posibilidad. Sin embargo, en 1999, el Teniente General del Servicio Médico Valentin Yevstigneev, jefe del Departamento de Protección Biológica del Ministerio de Defensa de RF, en una entrevista con la colección de Control Nuclear, dijo que la Dirección 15 del Ministerio de Defensa de RF (URSS) cerró todos los programas para el desarrollo de armas biológicas ofensivas solo en 1992. Según él, todo el trabajo de la 15ª dirección estuvo encaminado a modelar armas biológicas a partir de inteligencia del exterior. Esa es la vaga redacción.
NPO "Vector", Koltsovo
Una de las áreas de trabajo de "Vector" fue la línea de investigación y cultivo del virus Marburg, que pertenece a la mortal "familia" del Ébola. El virus recibió su nombre de la ciudad universitaria de Marburg, ubicada cerca de Frankfurt. Fue allí donde en 1967 se trajeron los monos verdes de África Central, de los que el cuidador del vivero contrajo una enfermedad desconocida. Sufrió durante dos semanas y murió. Más tarde, varios trabajadores de laboratorio más murieron, utilizando células de riñón de mono para producir una vacuna. La especificidad del efecto de Marburg en una persona es terrible: provoca hemorragias en todo el cuerpo y en realidad disuelve a la persona en su propia sangre. Los parientes del virus (filovirus) de la fiebre hemorrágica de Marburg (Marburg marburgvirus) son el Ébola con las variedades Bundibugo, Zaire, Sudán, Tai y Reston. Los nombres de estas "criaturas" se dieron por el lugar de detección o por el nombre del laboratorio en el que se identificó el virus. La mortalidad de Marburgo y similares en algunos casos puede alcanzar el 70%, pero el promedio es de aproximadamente el 45%. Esto los coloca en la categoría de "virus de emergencia y de emergencia".
¡Con cuidado! Amenaza biológica
Marburgo terminó en la Unión Soviética aproximadamente en 1977 e inmediatamente quedó bajo la estrecha supervisión de científicos. Apareció en el país, por supuesto, no de forma natural, pero se adquirió a través de canales de inteligencia, presumiblemente en Alemania. En ese momento, trabajamos con una amplia gama de patógenos de la fiebre hemorrágica: virus del Congo de Crimea, Junín de Argentina y Machupo boliviano. Directamente en Koltsovo, el trabajo en Marburgo estuvo encabezado por el candidato de ciencias médicas Nikolai Vasilievich Ustinov, quien en 1988 realizó una serie de experimentos con conejos y cobayas. La especificidad de los experimentos fue un aumento constante en la concentración del virus inyectado y la observación de las reacciones de los animales moribundos. Un día de abril, Ustinov trabajó con conejillos de indias en una guantera especial, pero no se salvó de pincharse el pulgar con la aguja de una jeringa. Desde el principio, el investigador prácticamente no tuvo posibilidades de sobrevivir: la concentración del virus de Marburg que entró en la sangre fue varias veces mayor que cualquier estándar aceptable.
Parte de las instalaciones de producción y laboratorio de "Vector" ahora está abandonada
Resultó que no había un suero correspondiente en "Vector", y el más cercano estaba en Sergiev Posad, cerca de Moscú, en el Instituto de Virología de la Región de Moscú. En cualquier caso, pasaría al menos un día hasta que se suministró suero al Ustinov infectado, y para Marburgo es una eternidad.
Las teorías sobre por qué ocurrió esta emergencia varían. En un caso, se dice que el médico no arregló al conejillo de indias antes de que le inyectaran el virus, lo que provocó la inyección accidental. En la segunda versión, la culpa es del ayudante de laboratorio que empujó a Ustinov en el codo al momento de inyectar el contenido de la jeringa en el pliegue cutáneo de la cobaya. La mano se crispó y pinchó dos capas de guantes, la sangre rezumaba por el dedo. Según la tercera versión, Nikolai Vasilyevich, junto con un asistente de laboratorio, llevaron a cabo un procedimiento muy complejo: extrajeron sangre de un conejillo de indias, que estaba infectado con el virus de Marburg. Por negligencia, un asistente de laboratorio atravesó al animal con una aguja de una jeringa, y la misma aguja atravesó guantes de goma y raspó la mano de Ustinov. Luego, Nikolai Ustinov actuó de acuerdo con las instrucciones: llamó al despachador, se dio una ducha y fue a los médicos, que tuvieron tiempo de ponerse trajes protectores. Luego una caja de aislamiento en un hospital en el territorio del complejo Vector y tres semanas de tortura.
Por supuesto, Ustinov entendió perfectamente lo que había sucedido y las consecuencias fatales que le esperaban, pero cuando, sin embargo, le inyectaron suero de Moscú, durante un tiempo pudo creer en un resultado favorable. La crónica del curso de la enfermedad fue documentada en detalle y permaneció en los archivos de "Vector". Dos días después, el desafortunado hombre comenzó a quejarse de náuseas y dolor de cabeza, un shock tóxico de los metabolitos virales desarrollados en el cuerpo. Los signos clínicos directos de fiebre hemorrágica aparecieron en el cuarto día en forma de hemorragias debajo de la piel y en los globos oculares. No se sabe si Ustinov recibió analgésicos fuertes, pero se desmayó regularmente durante varias horas. Al mismo tiempo, pudo encontrar la fuerza en sí mismo y registrar sus sentimientos durante el curso de la enfermedad. Este es sin duda un caso único que confirma el heroísmo del investigador. Hasta ahora no se sabe nada de lo que hay en estos registros: están clasificados. Después de diez días, comenzó un período de alivio temporal, el paciente desapareció de los vómitos y el dolor. Pero después de cinco días, la condición se deterioró drásticamente: la piel se volvió más delgada, los moretones se volvieron de color púrpura oscuro y la sangre comenzó a filtrarse. Ahora Ustinov no podía escribir, durante mucho tiempo estuvo en un estado inconsciente, reemplazado por el delirio. El 30 de abril, murió Nikolai Vasilievich Ustinov …
Parte de las instalaciones de producción y laboratorio de "Vector" ahora está abandonada
En las muestras de sangre extraídas del moribundo se encontró una nueva cepa del virus, mucho más resistente que todas las demás obtenidas en condiciones de laboratorio. Los expertos "Vector" aislaron la cepa en una nueva línea, que recibió el nombre de U, en honor al investigador fallecido. La leyenda de la boca del "desertor" Kanatzhan dice que en 1989 la cepa U del virus de Marburg estaba lista para ser probada como arma biológica. Al parecer, Lev Sandakhchiev pidió personalmente permiso para realizarlos en la base del vertedero en Stepnogorsk (Kazajstán). Después de las pruebas, doce monos desafortunados murieron en tres semanas, lo que confirmó el éxito del trabajo. A fines de 1990, la investigación en "Vector" condujo de hecho a la creación de armas biológicas basadas en el virus de Marburg, solo hubo mejoras menores para lograr la concentración requerida durante la duración del uso de combate.
Pero la próxima era de devastación y falta de dinero puso fin a este y otros acontecimientos. Sin embargo, la muerte de Nikolai Ustinov por un virus altamente peligroso no fue única: más tarde, varias personas dentro de los muros de "Vector" pusieron sus vidas y su salud en el altar de la biología militar.
