Sí, resultó ser una especie de transición a gran escala en un ciclo del teatro de operaciones europeo al Océano Pacífico. Pero qué hacer, en nuestra historia, la guerra en el Océano Pacífico no recibió la debida atención, y los cortes tanto en el mar como en el aire fueron terribles.
Nuestro participante de hoy nació justo antes de la guerra, en 1939, cuando Estados Unidos se comprometió, y muy seriamente, por el rearme de la aviación naval. Se asumió que el avión francamente obsoleto será reemplazado por una nueva generación de aviones basados en el mar F4U Corsair, F6F Hellcat y SB2C Helldiver.
Pero el rearme no funcionó según lo planeado, y la aviación naval estadounidense recibió a 1941 de la misma manera que la Fuerza Aérea del Ejército Rojo. Es decir, en cierto "proceso de rearme", es decir, en completo desorden.
Pero con respecto a los torpederos, una cosa quedó clara sin ambigüedades: el Douglas TBD-1 "Devastator" debería ser enviado al reposo, porque definitivamente lo es todo.
Y a fines de 1939, la Marina de los Estados Unidos presionó a las compañías de aviación con un pedido de un nuevo bombardero torpedero. Los requisitos eran bastante aceptables para ese momento: una tripulación de tres, una velocidad máxima de 480 km / h. El armamento de un torpedo o tres bombas de 500 libras debe colocarse dentro del fuselaje, la aeronave debe tener tanques de combustible autoajustables, blindaje y una torreta con armas defensivas en el servo.
Hubo muchas sugerencias, pero a la Marina solo le gustaron dos proyectos, de "Vout" y "Grumman". Estos prototipos fueron construidos y entregados para su prueba.
En general, "Grumman" hasta ese momento no fabricaba ni bombarderos ni torpederos, pero era el principal proveedor de cazas de la flota, desde el FF-1 hasta el F4F Wildcat. Probablemente no sea sorprendente que el bombardero torpedero haya adquirido algunas de las características de la familia F4F. Un hombre tan gordo con un motor refrigerado por aire y una barriga bastante gruesa donde se escondían las armas.
El fuselaje resultó ser alto, pero había suficiente espacio en él para todo, desde la bahía de bombas hasta el punto de disparo defensivo trasero inferior inmediatamente después. La bahía de bombas interna era nueva para los bombarderos navales, pero el avión Grumman incluso excedía los requisitos de la Marina de los Estados Unidos: podía llevar un torpedo de 2,000 libras o cuatro bombas de 500 libras.
Tripulación de tres: piloto, operador de radio y artillero. Todos estaban alojados en una cabina larga, cubierta con un dosel. Al final de la cabina había una torreta de rifle con sistema Olsen de propulsión eléctrica.
La torreta de rifle de Olsen tenía un diseño muy interesante. Ella, de hecho, era un módulo separado con armas, controles y municiones, cubierto con una tapa esférica de plexiglás en la parte trasera de la cabina. Sí, también había un tirador en la torreta.
El tirador estaba armado con el familiar Browning de 12,7 mm y estaba sentado en una silla blindada, protegida por placas de blindaje de media pulgada instaladas en la parte delantera de la torreta y en sus lados, así como una placa de blindaje de una pulgada debajo de la silla y media pulgada. panel de vidrio a prueba de balas de una pulgada de espesor directamente en frente de él.
La torreta estaba controlada por una palanca de mando a lo largo del horizonte y la altura, en la manija había un gatillo de ametralladora. La torreta estaba propulsada por motores eléctricos alimentados por la red de a bordo del avión.
El resto de la mecanización, el mecanismo para retraer el tren de aterrizaje, plegar las consolas exteriores de las alas, extender las aletas y abrir las puertas de la bahía de bombas se accionó hidráulicamente.
La firma "Grumman" diseñó las alas de la aeronave de modo que se doblaran, giraran hacia atrás y tomaran una posición a los lados del fuselaje paralela a ella. Esto se hizo para resolver el problema de la altura insuficiente de las cubiertas del hangar de los portaaviones, donde era necesario abarrotar un avión bastante alto.
Gracias al accionamiento hidráulico, el propio piloto podía retraer o desplegar las alas en tan solo unos segundos, sin necesidad de asistencia del personal de tierra. Por cierto, esto se convirtió en uno de los componentes de la victoria de Grumman en la competencia.
Otro factor útil fue que, como bombardero, el Grumman incluso podía sumergirse. No como un bombardero en picado normal, pero bastante decente. El papel de los frenos de aire lo jugó bastante bien el tren de aterrizaje, que en el estado liberado redujo la velocidad a 300 km / h.
El avión pasó con éxito todas las pruebas y se puso en producción. Dado que el final de las pruebas coincidió con el tiempo que siguió al ataque a Pearl Harbor, el avión recibió el nombre de "Avenger".
El primer TBF-1 de producción salió de la línea de montaje el 3 de enero de 1942 y el 30 de enero, después de completar las pruebas de fábrica y los vuelos de aceptación, el avión fue entregado oficialmente a la Marina de los EE. UU.
Por cierto, el Avenger fue uno de los primeros aviones en recibir un radar. El radar comenzó a instalarse en el Avenger en el primer año de su producción. Se montaron antenas para el radar Yagi Air-to-Surface Type B (ASB) debajo de cada ala en sus paneles exteriores. El equipo de radar en sí se instaló en el compartimiento del operador de radio, el radar ASB era el radar estándar que se suministraba con todas las variantes de los Vengadores.
El primer uso de combate de los Vengadores no tuvo éxito de ninguna manera. De las primeras 21 tripulaciones con base en Pearl Harbor, seis fueron seleccionadas y enviadas a Midway, que estaba bajo la amenaza de una ofensiva japonesa. Los voluntarios fueron a Midway, aunque en general los veintiún miembros de la tripulación expresaron su disposición a volar a Midway.
El 4 de junio de 1942, poco después del amanecer, el hidroavión Catalina divisó la flota de invasión japonesa que se dirigía a Midway.
A las 05.45, seis torpedos TBF-1 despegaron y se dirigieron hacia los barcos japoneses. Los objetivos fueron descubiertos alrededor de las 7 am y los Vengadores lanzaron un ataque contra la flota de invasión.
Lamentablemente, el ataque con torpedos fue frustrado por una patrulla de caza de un portaaviones japonés. Los Vengadores, que no tenían cobertura de caza, se lanzaron al agua y continuaron su vuelo hacia las naves enemigas en vuelo de bajo nivel, pero 5 de los 6 aviones fueron derribados por el A6M2 Zero y ni siquiera pudieron soltar los torpedos.
Teniendo esto en cuenta, el debut en combate de los Vengadores no puede considerarse exitoso. Sin embargo, en dos meses, todos los portaaviones estadounidenses que llevaban escuadrones de torpedos recibieron los Vengadores y los Devastadores fueron desmantelados.
Entonces los Vengadores comenzaron su servicio en la Marina, pero al mismo tiempo comenzaron los problemas. A fines de 1942, "Grumman" en sus fábricas producía 60 aviones al mes, pero dados los intensos combates en el Océano Pacífico, la flota exigió más aviones para reemplazar los derribados y gravemente dañados.
Pero más "Grumman" simplemente no pudo producir, la compañía, además de "Avengers", estaba muy cargada con la producción de F4F "Wildcat" y se estaba preparando para cambiar a la producción del caza naval de próxima generación: F6F "Hellcat ".
En este sentido, se tomó una decisión interesante: buscar un subcontratista para la producción de torpederos.
La elección recayó en … General Motors, que para ese momento había reducido significativamente la producción de automóviles de pasajeros y cerrado varias fábricas. Es decir, había suficiente espacio de producción.
Probablemente, la dirección de "GM" se sorprendió mucho cuando la dirección de la Marina de los Estados Unidos organizó una reunión con "Grumman" sobre el tema de la producción de aviones.
Como resultado, se organizó la Rama de Aviación Oriental de General Motors, que finalmente se hizo cargo de la producción de aviones. La División de Aviación Oriental produjo el TVM-1 Avenger y el Grumman produjo el TBF-1 Avenger, los aviones eran absolutamente idénticos y solo podían distinguirse comparando los números de serie. Toda la diferencia estaba solo en los números y letras del nombre.
En 1945, la División de Aviación del Este había alcanzado una cifra fenomenal de 350 aviones por mes. El mes récord de producción de TVM fue marzo de 1945, cuando la División de Aviación Oriental construyó 400 aviones en treinta días.
Grumman finalmente cambió a la producción de cazas F6F Hellcat, y en diciembre de 1943, Eastern Branch se convirtió en el único fabricante de Avengers. Antes del final de la guerra, la sucursal produjo un total de 7546 tuneladoras, o el 77% de todos los Vengadores producidos.
Entonces los Vengadores comenzaron a pelear. Y las primeras batallas demostraron que el armamento del bombardero torpedo, por decirlo suavemente, no es muy bueno. Inicialmente no fue muy bueno: en la torreta Olsen había una ametralladora de 12, 7 mm que disparaba, y una ametralladora sincronizada de 7, 62 mm estaba ubicada debajo del capó del motor.
Los japoneses se dieron cuenta de esto muy rápidamente y comenzaron a entrar fácilmente en ataques frontales. Dado que los samuráis lo realizaron con mucha calma, los estadounidenses empezaron a meterse en verdaderos problemas.
Una solución fue encontrada por ingenieros del décimo escuadrón de torpedos (VT-10), quienes en el campo pudieron instalar una ametralladora de 12,7 mm con munición y un mecanismo de sincronización en el exterior en la raíz de cada ala de la aeronave.
Esta modificación de campo resultó ser bastante exitosa y los planos para este proyecto se enviaron al departamento de diseño de Grumman. Allí, el proyecto de ingenieros militares se mejoró de la siguiente manera. que se empezaron a instalar ametralladoras dentro de cada ala, fuera del área barrida por la hélice, lo que permitía prescindir de sincronizadores.
7, se quitó la ametralladora de 62 mm de debajo del capó.
La segunda cosa que requería mejoras era un torpedo. El torpedo de aviación naval estadounidense estándar, el Mk 13, era demasiado lento y poco confiable, por lo que los ataques de los Vengadores a menudo no tenían éxito debido a un mal funcionamiento del torpedo. Además, la baja velocidad del torpedo permitió a los barcos enemigos realizar maniobras evasivas.
Se llevaron a cabo repetidas mejoras, que se redujeron principalmente a un aumento en la altura de la caída del torpedo y la velocidad de vuelo durante la caída, lo que ya se ha convertido en un logro, ya que aumentó en gran medida las posibilidades de supervivencia de los torpederos.
Pero los Vengadores se usaban muy a menudo como bombarderos ordinarios. Una bahía bastante grande para bombas y torpedos podría encajar perfectamente tanto en la bomba universal de uso general de 2000 lb (900 kg) como en la bomba de armadura percing de 1600 lb (725 kg). Se podrían usar bombas más pequeñas.
Al atacar una nave en maniobras, la táctica de los Vengadores consistía en lanzar un "paquete" de hasta cuatro bombas usando un intervalómetro, un dispositivo que controlaba la cantidad de tiempo entre los lanzamientos de bombas.
El panel de control del intervalómetro se instaló en el compartimiento del operador de radio y en él el operador de radio estableció manualmente la velocidad de vuelo del Avenger y el intervalo requerido entre el lanzamiento de bombas.
El objetivo atacó en una inmersión en un ángulo de 30 a 45 grados, hasta una altitud de 500 pies o menos.
El piloto arrojó bombas a la salida de la inmersión, y gracias al intervalómetro, las bombas cayeron sobre el objetivo a intervalos de 60 a 75 pies, lo que prácticamente garantizaba uno o más impactos en el objetivo al dejar caer una "pila" de cuatro bombas.. Esta táctica ha demostrado ser muy eficaz y los Vengadores se han ganado la reputación de ser un bombardero muy preciso.
El Avenger también se desarrolló como un avión antisubmarino. Tuve que usarlos como aviones de la OLP, ya que los chicos de Doenitz realmente habían llegado a los aliados británicos, y realmente tenían que hacer algo con los submarinos, porque solo en febrero de 1943, los submarinos alemanes enviaron más de 600.000 toneladas de desplazamiento al fondo de barcos.
A menudo, los submarinistas de Doenitz se internaban tanto en el océano que el avión de patrulla básico no podía alcanzarlos. Luego, "Avengers" junto con "Wildcats" se registraron en las cubiertas de los portaaviones de escolta (en su mayoría convertidos de graneleros).
Con un largo alcance y la capacidad de transportar cuatro cargas de profundidad de 350 libras en la bahía de bombas, el Avenger demostró ser un avión antisubmarino altamente efectivo.
En 1943, comenzaron los intentos de equipar al Avenger con un radar ASD-1. Para ello, el avión colocó un plato de una antena parabólica en un carenado montado en el borde de ataque del ala derecha. El radar ASD era capaz de detectar objetivos tanto terrestres como aéreos a una distancia significativamente mayor que los radares ASB más antiguos.
Además del carenado de radar ASD-1 instalado, la serie TBF / TBM-1D llevaba antenas de radar yagi adicionales montadas en cada ala justo detrás de los puntales del tren de aterrizaje principal.
También hubo una modificación de campo interesante, el Night Owl. Eran cazadores nocturnos de submarinos. Dado que era de noche cuando los submarinos solían salir a la superficie para cargar las baterías, también era más fácil buscarlos por la noche.
La torreta del rifle, las ametralladoras de ala y todo el blindaje fueron desmantelados de dichos aviones. Se instalaron tanques de combustible adicionales en el fuselaje y la bahía de bombas, lo que aumentó significativamente la duración del vuelo de estos Vengadores.
La tripulación del "Night Owl" estaba formada por un piloto y un operador de radar, el "Owl" podía despegar después de la puesta del sol y volar sobre el mar toda la noche. Si la tripulación del "Búho" detectaba un submarino, se le señalaba por radio un avión normal.
La táctica resultó ser muy exitosa, y cuando terminó la guerra, 14 grupos antisubmarinos de portaaviones que operaban en el Atlántico habían hundido un total de 53 submarinos alemanes y capturado uno: el U-505. En el Pacífico, los éxitos fueron más modestos, donde 8 grupos antisubmarinos en portaaviones de escolta hundieron 11 submarinos japoneses.
También trabajó como "Avenger" en la RAF. Se entregaron 958 vehículos de todas las modificaciones a Gran Bretaña en régimen de préstamo y arrendamiento. Los británicos llamaron al avión "Tarpon / Avenger Mk I" hasta 1944, cuando el Tarpon pasó a llamarse "Avenger" para no crear confusión en las acciones conjuntas de los aliados en el Pacífico.
Se llevaron a cabo numerosos experimentos con el Avenger para equiparlo con tecnología de radar. Cuando los especialistas de "Grumman" lograron empujar el radar APS-20 en la parte de la nariz, y en el lugar del operador de radio organizaron DOS (!) Lugares para los operadores (quitando la torreta de disparo y haciendo una gran linterna), resultó TVM-3W, de hecho, un avión para la detección temprana de ubicación, que permitía "Ver" incluso aviones que volaban a bajo nivel a una altitud de 100-150 metros.
En este papel, los Vengadores sirvieron en la Marina de los EE. UU. Hasta mediados de la década de 1950.
En la campaña en el Pacífico, los Vengadores se mostraron seriamente por primera vez en la Batalla de las Islas Salomón, cuando torpedos (no claros, al menos uno, máximo tres) de los Vengadores a la sala de máquinas golpearon el portaaviones Ryudze. Luego fue rematado con bombas, lo que dejó al escuadrón japonés (más fuerte en composición) sin cobertura aérea. Los estadounidenses pudieron retirarse, y los japoneses, por temor a los ataques aéreos durante el día, no persiguieron activamente.
El 8 de noviembre de 1942 tuvo lugar un combate naval en la zona de Guadalcanal con un escuadrón japonés que desembarcaba tropas en la isla, en el que los estadounidenses perdieron dos cruceros ligeros y cuatro destructores. Las pérdidas de los japoneses fueron mucho más modestas, dos destructores, y el crucero de batalla Hiei recibió graves daños por proyectiles y bombas.
A la mañana siguiente, nueve Vengadores del portaaviones Enterprise alcanzaron al crucero y los enviaron al fondo. Un poco más tarde, el 14 de noviembre, otro grupo de "Vengadores" plantó cuatro torpedos en el crucero pesado "Kinugasa", que fue más que suficiente para que el barco se hundiera.
Durante la Batalla del Mar de Filipinas (19-24 de junio de 1944), 194 Vengadores estaban en las cubiertas de los portaaviones estadounidenses (siete de choque y ocho de escolta). Durante esta operación, participaron en el hundimiento del portaaviones Hayo y dañaron gravemente los portaaviones Chiyoda y Zuikaku. Esta vez, sin embargo, los Everngers operaron como bombarderos, con bombas de 227 kg en lugar de torpedos. La operación difícilmente puede considerarse exitosa, ya que las pérdidas totales de aviones excedieron los 200 aviones.
Pero el 24 de octubre de 1944, los torpedos Avenger jugaron un papel decisivo en el hundimiento del súper acorazado Musashi. 19 torpedos: tanto la belleza como el orgullo de la flota japonesa descansaban a un kilómetro de profundidad en el mar de Sibuyan.
¿Por qué torpedos? Porque las bombas no podían causar ningún daño grave al gigante magníficamente blindado. En la misma batalla, cerca de dos docenas de bombas alcanzaron el Yamato y no pudieron hacer nada más que daños menores.
De hecho, para un barco grande, si no un gran torpedo, entonces una gran cantidad de barcos convencionales.
Al igual que el 7 de abril de 1945, sucedió con el Yamato. 10 torpedos son 10 torpedos, y el buque insignia de la flota japonesa pasó a la historia después del barco hermano …
En general, con diversos grados de éxito, los Vengadores pelearon toda la guerra y en todos los teatros de operaciones. El Océano Pacífico, el Atlántico, el Mediterráneo, incluso el Norte, donde dos escuadrones buscaban (aunque sin éxito) el Tirpitz. En resumen, donde navegaban los portaaviones británicos y estadounidenses, también estaban los Vengadores.
En general, resultó ser un avión muy equilibrado, prácticamente sin puntos débiles. Y muy fuerte.
Su versatilidad se ha convertido en la clave para una larga vida útil. Aunque como bombardero de torpedos abandonó rápidamente la arena, sirvió como avión de detección de radar y extinción de incendios durante mucho tiempo.
Pues bien, al final, no se puede dejar de mencionar el incidente, que aún excita las mentes, cuyos protagonistas fueron los Vengadores. Probablemente esté claro que estamos hablando del incidente del 5 de diciembre de 1945 en el Triángulo de las Bermudas.
En este día, cinco tripulaciones debían realizar un vuelo de entrenamiento de rutina desde Fort Lauderdale.
El avión líder lo pilotaba un piloto experimentado, el teniente Charles Taylor, pero las otras tripulaciones no tenían experiencia en volar sobre el mar. Los aviones no regresaron a la base a la hora señalada. Solo se recibió un mensaje de radio de los pilotos, que decía que habían perdido la orientación. Se emprendió una operación de rescate que, sin embargo, no arrojó ningún resultado. Además, en su curso, desapareció uno de los hidroaviones que participaba en él, el Martín Mariner.
El misterio de la desaparición de la aeronave ha permanecido sin resolver hasta el momento, pero todo apunta a que la causa fueron las severas condiciones climáticas en el área de la ruta de vuelo y una tormenta magnética, que podría derivar en la falla de los instrumentos a bordo. En tales condiciones, los aviones podrían estrellarse fácilmente contra la superficie del océano y hundirse. Aunque muchos todavía creen que los fenómenos sobrenaturales son la causa de la muerte de los aviones, no se puede hacer nada al respecto.
Modificación de LTH TBM-3
Envergadura, m: 16, 51
Longitud, m: 12, 16
Altura, m: 5, 02
Superficie del ala, m2: 45, 52
Peso, kg:
- aeronave vacía: 4913
- despegue normal: 7609
- despegue máximo: 8286
Motor: 1 x Ciclón Wright R-2600-20 14 x 1900 HP
Velocidad máxima, km / h
- en altura: 444
- cerca del suelo: 404
Velocidad de crucero, km / h: 243
Alcance práctico, km: 1626
Velocidad de ascenso, m / min: 630
Práctico techo, m: 7090
Tripulación, personas: 3
Armamento:
- dos ametralladoras de ala de 12,7 mm, una ametralladora de 12,7 mm en la torreta dorsal y una ametralladora de 7,62 mm en posición ventral;
- hasta 907 kg de armas en el compartimento de bombas y puntos de enganche para NURS, tanques lanzados o un contenedor con radar o ametralladoras debajo del ala.
