En la primavera de 1943, el ejército alemán recibió 90 soportes de artillería autopropulsados de 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H Grille, equipados con cañones de 150 mm. Esta técnica tenía características bastante altas, sin embargo, incluso antes del inicio de su ensamblaje en serie, se decidió mejorar aún más el proyecto. Como resultado, pronto se descontinuaron los cañones autopropulsados del primer tipo y, en su lugar, entraron en la serie máquinas del tipo 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M, que se convirtió en su posterior desarrollo.
Recordemos que el proyecto 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H o Grille Aufs. H fue uno de los varios intentos de utilizar los tanques ligeros Pz. Kpfw.38 (t) disponibles en un nuevo capacidad. Estos vehículos blindados ya se consideraban obsoletos y no se podían utilizar por completo para los fines previstos, aunque todavía tenían ciertas perspectivas como base para la nueva tecnología. En 1942, Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik AG (ahora ČKD, República Checa) desarrolló un proyecto para una alteración menor de un tanque ligero con la instalación de un cañón de 150 mm. A principios de febrero del año siguiente, el ejército alemán inició la producción en masa de dicho equipo.
Muestra de museo 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M Grille. Foto Wikimedia Commons
Paralelamente a la creación de un nuevo cañón autopropulsado basado en el tanque ligero existente, los especialistas de BMM estaban trabajando en otra versión de la actualización Pz. Kpfw.38 (t). El nuevo proyecto propuso rediseñar el tanque y cambiar algunas de sus características, lo que hizo posible utilizar la máquina como una base más conveniente para nuevos cañones autopropulsados. A finales de 1942 se creó el primer proyecto de una instalación de artillería autopropulsada, en la que se utilizó un nuevo chasis. Sobre la base de dicho chasis, se iba a construir el Marder III ACS, una de las modificaciones posteriores.
En febrero de 1943, se decidió comenzar la producción en serie del ya creado 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H. Además, se requirió desarrollar una nueva versión de cañones autopropulsados con armas similares, construida sobre la base de un chasis diferente. Este proyecto recibió el símbolo 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M. Además, se ha conservado el nombre Grille ("Cricket"), que también se puede utilizar en forma de Grille Ausf. M.
El chasis de un nuevo tipo, desarrollado específicamente para cañones autopropulsados prometedores, se basó en el diseño del tanque ligero existente, pero tenía algunas diferencias notables. En primer lugar, el propósito de este proyecto era cambiar la disposición de los volúmenes internos, lo que permitió obtener una arquitectura óptima para el ACS con la ubicación de popa del compartimento de combate. Tal cambio requería mover el compartimiento del motor, modificar la transmisión y cambiar algunas otras unidades de chasis.
Vista general del cañón autopropulsado. Foto de Chamberlain P., Doyle H. "Una guía completa de los tanques alemanes y las armas autopropulsadas de la Segunda Guerra Mundial"
Se suponía que el vehículo blindado básico para los nuevos cañones autopropulsados recibiría un nuevo diseño con una transmisión delantera y un puesto de control, un compartimento central del motor y un compartimento de combate en popa. También se propuso cambiar el diseño de la carrocería para simplificar el montaje y mejorar algo las características básicas. Entonces, en lugar de varias láminas colocadas en diferentes ángulos con la vertical, la parte frontal del casco tuvo que estar formada por dos partes de 20 mm de espesor: la parte inferior vertical y la parte superior apilada. En la parte frontal superior, a estribor, había una pequeña caseta de gobierno para proteger al conductor, que tenía un espesor de pared de 15 mm. En las láminas frontal y lateral derecha de la cabina, se proporcionaron dispositivos de visualización.
Los lados con un espesor de 15 mm se unirían con placas frontales de 20 mm. La protección de popa se proporcionó con piezas de 10 mm. En el techo del casco, por encima de su popa, se propuso montar una timonera blindada. La parte frontal de la cabina debía realizarse en forma de dos partes, montadas con una inclinación hacia adentro en un ángulo con el eje de la máquina. También había lados amontonados hacia adentro con una parte trasera inclinada y una popa de poca altura. Se propuso que todos los detalles de la cabina estuvieran hechos de armadura de 10 mm. Se colocó una sábana oscilante entre las dos placas frontales, que sirvió como máscara de pistola. Al levantar el maletero, tenía que subir, al bajar, tenía que volver a la posición horizontal.
En la parte central del casco se iba a instalar un motor carburador Praga AC con una potencia de 145 CV. Debido a algún aumento en la potencia, se suponía que debía compensar el posible aumento en la masa de combate del equipo terminado y mantener los indicadores de movilidad requeridos. En relación con el movimiento del motor desde la popa hasta el centro del casco, los autores del proyecto tuvieron que rediseñar seriamente el diseño del compartimiento del motor. En particular, ha desaparecido la posibilidad de utilizar las rejillas de entrada del sistema de refrigeración. instalado en el techo. El nuevo proyecto implicó el uso de tomas y salidas de aire colocadas en los guardabarros.
Esquema ACS. Figura Aviarmor.net
El chasis rediseñado conservó la transmisión mecánica basada en una caja de cambios de seis velocidades. La única diferencia notable entre la nueva transmisión y el diseño básico fue el uso de un eje de hélice más corto. Gracias a la transferencia del motor, no hubo necesidad de transmitir el par mediante un eje largo que se extendía por encima del piso del compartimiento de combate.
El tren de aterrizaje del chasis actualizado ha sufrido cambios mínimos. Su base seguía siendo cuatro ruedas de carretera de gran diámetro a cada lado, entrelazadas en pares y equipadas con ballestas. Las ruedas motrices se colocaron en la parte delantera del casco y las guías se ubicaron en la popa. Se decidió reducir el número de rodillos de apoyo. El único par de piezas de este tipo tenía que encajar entre la segunda y la tercera ruedas de carretera, por lo que la rama superior de la vía podía combarse y entrar en contacto con la última.
La característica principal del nuevo chasis fue la transferencia del compartimento de combate a la popa, lo que dio algunas ventajas sobre los modelos existentes. Entonces, fue posible proporcionar una alineación aceptable de la máquina con la instalación de las unidades más pesadas cerca del centro geométrico de la estructura. Además, hubo una ganancia significativa en las dimensiones: el piso del compartimiento de combate resultó ser la parte inferior del casco, lo que permitió reducir las dimensiones generales del vehículo. Esto condujo a una reducción del peso de la estructura, así como a una disminución de la visibilidad en el campo de batalla y una disminución de la probabilidad de derrota.
Uno de los coches de serie. Foto Worldwarphotos.info
Se suponía que el ACS 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M se convertiría en una versión modernizada del modelo anterior y, como resultado, recibiría armas similares. Se suponía que el "calibre principal" del cañón autopropulsado era el cañón sIG 33 de 15 cm. El arma de infantería pesada de 150 mm estaba equipada con un cañón de calibre 11 y estaba destinada a destruir una variedad de objetivos y objetos enemigos. Inicialmente, el sistema sIG 33 se produjo en una versión remolcada, pero luego hubo varios proyectos de cañones autopropulsados con armas similares. La instalación del arma en el chasis permitió mantener una alta potencia de fuego, así como proporcionar una movilidad aceptable en el campo de batalla.
El arma recibió un cañón estriado, una recámara deslizante horizontal y dispositivos de retroceso hidroneumático. La munición incluía varios tipos de munición de carga separada, diseñada para resolver diferentes problemas. La velocidad inicial de los proyectiles dependió de su tipo y alcanzó los 240 m / s, el alcance máximo de disparo fue de 4,7 km. Un cálculo experimentado podría hacer hasta tres rondas por minuto.
El ACS 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M, al igual que sus predecesores, iba a recibir una montura de cañón basada en algunas unidades del carro remolcado básico. Se conservaron los mecanismos de guía manual y la mira Rblf36. La instalación del cañón en la timonera blindada permitió apuntar dentro de un sector horizontal de 10 ° de ancho (5 ° a derecha e izquierda de la posición neutral). Los ángulos de guía vertical admisibles estaban limitados en cierta medida por el diseño de la máscara móvil y podían variar de 0 ° a + 73 °.
El compartimento de combate del cañón autopropulsado del museo. Foto Svsm.org
Dentro del compartimento de combate se colocaron varias estibas para 18 proyectiles y tripas para ellos. Esto fue suficiente para disparar durante algún tiempo, después de lo cual el arma autopropulsada debía reponerse con municiones.
El armamento adicional del Grille Ausf. M ACS consistía en una ametralladora MG 34 de 7,92 mm. Se propuso transportar la ametralladora en el embalaje y retirarla si fuera necesario para la defensa propia. El proyecto no proporcionó ninguna montura estándar que le permita mantener constantemente la ametralladora lista.
La composición de la tripulación del cañón autopropulsado durante la actualización no ha cambiado. Al igual que el vehículo anterior, los cañones autopropulsados SIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M de 15 cm debían ser conducidos por cuatro personas: un conductor-mecánico, un artillero-comandante, un cargador y un operador de radio. -cargador. El conductor fue colocado en la parte delantera del casco y protegido por una hoja frontal, así como una pequeña superestructura. Para observar la carretera, el conductor tenía dos dispositivos de visualización en su timonera.
Otros tres miembros de la tripulación fueron acomodados en el compartimiento de combate. A la izquierda del arma estaba el lugar de trabajo del comandante que controlaba el arma. A la derecha del arma y detrás del comandante había dos cargadores, uno de los cuales también era responsable de operar la estación de radio FuG 16.
Cañón autopropulsado con nombre propio Feuerteufel ("Diablo ardiente") en posición de disparo. Foto Wikimedia Commons
Debido a un cierto alargamiento de la parte trasera del casco, las dimensiones del cañón autopropulsado aumentaron ligeramente en comparación con el equipo anterior basado en el Pz. Kpfw.38 (t). Longitud alcanzó 4,95 m, ancho - 2,15 m, altura - 2,45 m. El peso de combate fue de 12 toneladas. El uso de un motor más potente permitió compensar un cierto aumento de peso y mantener la movilidad aproximadamente al nivel del vehículo anterior.. Al igual que el Grille Ausf. H, el nuevo Grille Ausf. M podía alcanzar velocidades de hasta 35 km / hy cubrir hasta 180-190 km con una sola recarga.
Poco después de la finalización del desarrollo del proyecto, se construyó un prototipo de un ACS prometedor, seguido de un pedido para la producción de equipos en serie. Los primeros vehículos sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M de 15 cm se ensamblaron en abril de 1943. Habiendo dominado la construcción de esta técnica, la planta de BMM detuvo el ensamblaje adicional de máquinas del modelo anterior. La tarea de la empresa, según el primer pedido, era la construcción de 200 cañones autopropulsados sobre la base de un nuevo chasis.
El último lote de nuevos cañones autopropulsados se completó en junio del mismo año. Según algunos informes, después de la producción de 90 vehículos, se decidió utilizar el chasis, que había sufrido una modernización adicional, como resultado de lo cual el equipamiento de los primeros lotes tenía algunas diferencias menores con los vehículos posteriores. En vista de la situación en el frente, los nuevos cañones autopropulsados fueron transferidos al cliente lo más rápido posible y, sin grandes retrasos, se distribuyeron entre las distintas divisiones del ejército.
ACS 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw. 38 (t) Ausf. M en Italia, 1944. Foto de Worldwarphotos.info
En octubre de 1943, el mando alemán decidió realizar un nuevo pedido para el suministro del Grille Ausf. M. Se planeó construir una cantidad significativa de equipos nuevos, pero la situación en el frente y los numerosos problemas industriales no permitieron la implementación completa de todos los planes. El montaje de cañones autopropulsados continuó hasta septiembre de 1944, tras lo cual decidieron reducirlo. Una de las principales razones para detener la construcción de tales máquinas fue una fuerte reducción en la producción del chasis requerido. Debido a esto, en particular, los últimos 10 "Crickets" se montaron en el chasis del cañón autopropulsado antiaéreo Flakpanzer 38 (t).
Desde octubre de 1943 hasta septiembre de 1944, BMM logró producir solo 82 cañones autopropulsados de un nuevo tipo. Así, durante todo el período de producción del ejército alemán, se entregaron 282 vehículos del tipo SIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M de 15 cm, incluidos varios equipos sobre chasis no estándar.
A principios de 1944, se desarrolló un proyecto para un vehículo especial diseñado para transportar municiones con el fin de garantizar el funcionamiento de combate de los cañones autopropulsados Grille de ambas modificaciones. La máquina Munitionspanzer 38 (t) estaba unificada al máximo con una montura de artillería autopropulsada y podía transportar hasta 40 rondas de 150 mm de varios tipos. La construcción de los porta municiones se inició el 44 de enero y se prolongó hasta mayo. No se construyeron más de 120 de estas máquinas.
ACS Grille Ausf. M en el Museo de Aberdeen, aproximadamente 70-80 años. Foto Warandtactics.com
El inicio de la producción de los cañones autopropulsados SIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M de 15 cm no afectó a la estructura de las unidades militares armadas con cañones de infantería pesados sobre chasis autopropulsados. Con la ayuda de nuevos suministros, se reforzaron las compañías existentes de cañones pesados de infantería, que ya estaban armadas con vehículos de varios tipos anteriores. La estructura de las unidades también se mantuvo sin cambios, aunque podrían aparecer nuevos pelotones en su composición. Desde principios de 1944, las unidades de artillería comenzaron a recibir portadores de municiones, unificados con los últimos cañones autopropulsados.
Según los informes, los cañones autopropulsados Grille Ausf. M se transfirieron a varias docenas de empresas en más de 30 divisiones. El gran número y la amplia distribución permitieron que dichos equipos participaran en batallas en diferentes sectores de los frentes en Europa. Por primera vez, vehículos de un nuevo tipo participaron en las batallas en el frente oriental, y después del desembarco aliado en Normandía, algunas de las unidades armadas con grillos participaron en batallas en el territorio de Europa occidental.
A pesar de la difícil situación en todos los frentes, el ejército alemán logró retener un número significativo de cañones autopropulsados 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M casi hasta el final de las hostilidades. Según los informes, en febrero de 1945 seguían en servicio 173 cañones autopropulsados. Además, algunas fuentes mencionan que una de las empresas en Alemania en la primavera de 1945 debía reparar varios vehículos de combate y devolverlos a las tropas.
El estado actual de la muestra del museo. Foto Wikimedia Commons
Después del final de la guerra en Europa, se detuvo el funcionamiento activo de los cañones autopropulsados SIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M de 15 cm. Los países ganadores retiraron parte de este equipo para estudiarlo en sus campos de pruebas. Otros finalmente se eliminaron por ser innecesarios. Solo una copia de la modificación "Cricket" de la "M" ha sobrevivido hasta el día de hoy. Después de la guerra, esta máquina fue llevada a los Estados Unidos y estudiada en Aberdeen Proving Ground. En el futuro, el arma autopropulsada se convirtió en una exhibición del museo en el sitio de prueba.
El proyecto 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M Grille fue el último intento alemán de montar un potente cañón de 150 mm en un chasis autopropulsado. Como muestran los volúmenes de producción de dicho equipo, este intento fue el más exitoso. Después de varias modernizaciones de los equipos existentes, los especialistas alemanes lograron desarrollar una máquina que cumplía plenamente con los requisitos del cliente. Al mismo tiempo, sin embargo, se mantuvieron algunas de las deficiencias características de técnicas similares anteriores, como la baja movilidad y la protección insuficiente. Sin embargo, esto no impidió que las armas autopropulsadas se usaran activamente hasta el final de la guerra y ocasionaran pérdidas menores. Sin embargo, las máquinas Grille Ausf. M aparecieron relativamente tarde, cuando la situación en los frentes comenzó a cambiar seriamente. Más de cuatrocientos cañones autopropulsados "Cricket" de dos modelos ya no podrían tener un impacto grave en el curso de la guerra.
