La cruz de vigas alemana, o Balkankreuz, pasó a la historia gracias a los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. Durante los años de la guerra, se podía encontrar una imagen estilizada de una cruz en todo el equipo militar alemán. Balkenkreuz durante los años de guerra fue la principal marca de identificación de la Wehrmacht, se utilizó en la Luftwaffe y Kriegsmarine. Al mismo tiempo, la imagen misma de la cruz fue utilizada en la Edad Media por varias órdenes de caballeros alemanes, y la imagen estilizada de la "cruz de hierro" sigue siendo una marca de identificación del equipo militar de la Bundeswehr.
La aparición de la cruz como símbolo militar alemán
La cruz en sí, que fue ampliamente utilizada en el equipo militar alemán durante la Segunda Guerra Mundial, es una estilización de la cruz teutónica y la cruz de San Nicolás (Nicolás el Taumaturgo). Muy a menudo en la literatura se puede encontrar una traducción incorrecta de la palabra "balkenkreuz" (alemán Balkenkreuz). El error en el que tal cruz se llama "Balkan" se encuentra tanto en ruso como en inglés. Al mismo tiempo, la cruz no tiene nada que ver con los Balcanes y los estados ubicados en la Península Balcánica. Del idioma alemán "Balken" se traduce como una viga de madera, un travesaño o una barra, por esta razón la traducción correcta del alemán es la frase "travesaño".
Los primeros en usar la cruz negra como marca de identificación fueron los caballeros germánicos, esto sucedió en la Edad Media durante la era de las famosas cruzadas. La cruz latina de esmalte negro con cenefa de esmalte blanco se convirtió durante muchos años en el símbolo oficial de la Orden Teutónica. Los caballeros de la orden utilizaron ampliamente la imagen estilizada de una cruz negra sobre un fondo blanco en sus escudos, así como en sus mantos, vestimentas y estandartes.
La propia Orden Teutónica se fundó como un título de caballero espiritual. El lema de la orden era "Helfen - Wehren - Heilen" ("Ayuda - protege - cura"). Según una versión, la orden fue fundada el 19 de noviembre de 1190 por uno de los líderes de los caballeros alemanes, el duque Friedrich de Suabia. Se cree que esto sucedió después de la captura de la fortaleza de Akra por los cruzados. Al mismo tiempo, se fundó un hospital en la ciudad, que se convirtió en la ubicación permanente de la orden. Según otra versión, durante la tercera cruzada, cuando los cruzados sitiaron Acre, los comerciantes de Bremen y Lübeck fundaron un hospital de campaña para ayudar a los cruzados heridos. Fue este hospital que el duque Friedrich de Suabia transformó en una orden espiritual.
Se sabe que la transformación de la orden en un título de caballero espiritual tuvo lugar en 1196 en el templo de Acre. A la ceremonia asistieron representantes de las órdenes templaria y hospitalaria, así como clérigos y laicos de Jerusalén. Este evento en febrero de 1199 fue confirmado por una bula especial del Papa Inocencio III. Al mismo tiempo, se determinaron las principales tareas de la Orden Teutónica: la protección de los caballeros alemanes, el tratamiento de los enfermos y la lucha contra los enemigos de la Iglesia Católica.
La orden tuvo un éxito especial en este último. Luchó contra los paganos en Prusia, los Estados bálticos y Europa del Este. El principal y más largo ataque de la orden fue tomado por el Gran Ducado de Lituania. Además de él, los principados rusos, principalmente Novgorod, hicieron la guerra con la orden en diferentes años. Ya en el siglo XX, los nazis se consideraban los sucesores de la Orden Teutónica, y en términos geopolíticos implementaron precisamente la doctrina medieval del “Embestida al Este”. Es cierto que, a diferencia de la Orden Teutónica, que existió durante varios siglos, el Tercer Reich, que intentó obtener su espacio vital en el Este, fue enterrado de manera segura por las tropas soviéticas y aliadas y duró solo 12 años.
Balkenkreuz durante la Primera y Segunda Guerra Mundial
Por primera vez en el siglo XX, la cruz apareció en el equipo militar alemán durante la Primera Guerra Mundial. Al final de la guerra, a mediados de abril de 1918, Balkankreuz se convirtió en la marca de identificación oficial de la Fuerza Aérea del Reich alemán. El nuevo emblema se utilizó en aviones alemanes hasta el final de la Primera Guerra Mundial. El nuevo símbolo se introdujo para mejorar la identificación de aviones alemanes desde tierra y en el aire.
En 1935, se devolvió nuevamente el emblema en forma de barra transversal, pero ahora en la Alemania nazi. Este símbolo se convirtió por primera vez en el emblema principal de la Luftwaffe, la recién formada Fuerza Aérea Alemana. En el futuro, la barra transversal también fue ampliamente utilizada en el ejército y la marina, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Por primera vez, se aplicaron emblemas en forma de cruz a vehículos blindados durante la invasión de Polonia por la Wehrmacht en septiembre de 1939. Al comienzo de la campaña, se utilizó una gran cruz blanca con lados iguales rectangulares. Se pintaron cruces en torretas y cascos de tanques. El emblema era claramente distinguible y estaba destinado a distinguir visualmente sus vehículos blindados de combate de los vehículos enemigos. Sin embargo, las primeras batallas demostraron que el emblema es bien reconocible no solo por sus tropas, sino también por el enemigo. Resultó que las cruces blancas desenmascaran fuertemente los vehículos blindados, lo que representa un objetivo ideal para los artilleros polacos. Las cruces simplemente facilitaron el proceso de apuntar al enemigo, por lo que las tripulaciones de los tanques alemanes comenzaron a pintar sobre ellas o simplemente a cubrirlas con barro.
Posteriormente, teniendo en cuenta la experiencia adquirida, se decidió pintar sobre el centro de las cruces con una pintura de color amarillo oscuro, que se utilizó para aplicar insignias divisionales a los vehículos blindados de la Wehrmacht, mientras que solo el borde de la cruz permaneció blanco. Ya al final de la campaña militar en Polonia, finalmente se adoptó una variante, que fue ampliamente utilizada en la Luftwaffe, la llamada cruz "abierta" o cruz de barra. Esta cruz se aplicó a la armadura en forma de cuatro esquinas de color blanco directamente sobre la pintura principal gris oscuro de los tanques alemanes. Ya al comienzo de la campaña militar contra Francia, Bélgica y Holanda en mayo de 1940, exactamente tales cruces se aplicaron en todos los vehículos de combate de la Wehrmacht como emblema de identificación. Al mismo tiempo, algunos de los equipos de tanques pintaron el centro de la cruz con pintura negra.
Los tamaños de las cruces en el blindaje podían variar, aunque para los carros de combate principales, que los Pz III y Pz IV permanecieron durante muchos años, se adoptó un único tamaño Balkankreuz: 25 centímetros de altura. En vehículos blindados capturados, principalmente soviéticos, a menudo se aplicaban cruces de tamaños más grandes de lo habitual, lo que se suponía que facilitaba el proceso de identificación. Hasta 1943, las esquinas blancas en la mayoría de los casos se aplicaban simplemente a la pintura gris oscuro, pero después de que se cambiara a arena en 1943, la cruz siempre se pintaba con pintura negra. Durante las hostilidades en África, ya en 1941 cambiaron a esta opción para aplicar emblemas al equipo militar.
Inicialmente, las cruces se aplicaron a todo el equipo militar utilizando plantillas especiales, con menos frecuencia por combatientes manualmente. Pero después de que en 1943-1944 todos los vehículos blindados alemanes recibieron un recubrimiento especial de zimmerita (antimagnético), comenzaron a aplicarse solo en modo manual. Por esta razón, la variedad de formas de cruces y sus tamaños aumentó significativamente al final de la guerra.
Hoy en día, la cruz sigue siendo la marca de identificación y el principal emblema de la Bundeswehr, pero ya no es el Balkankreuz, sino una imagen estilizada del premio militar alemán más famoso: la Cruz de Hierro, que se ha convertido en una representación estilizada de los templarios., Cruz. La propia Cruz de Hierro se introdujo como recompensa en 1813 para conmemorar la liberación del territorio alemán de las tropas de Napoleón. El nuevo emblema de las fuerzas armadas de la República Federal de Alemania es una cruz negra con garras, o templaria, que, como la Balkankreuz, está enmarcada por un ribete blanco o de color claro.
