India comparte una frontera de casi 3.200 km con su histórico rival Pakistán, y casi 3.400 km con la superpotencia asiática China. Las relaciones con Islamabad siguen siendo muy tensas, los conflictos ocurridos en febrero de 2019 y mayo de 2020 son una obvia confirmación de ello. En junio de 2020, hubo un tiroteo en la frontera entre India y China con decenas de muertos y heridos, aunque parece que recientemente las relaciones con China comenzaron a mejorar. Las disputas fronterizas aún no han desaparecido de la agenda política actual, ya que el tramo norte de la llamada Línea de Control no está legalmente reconocido como frontera internacional, aunque de facto. Incluso los analistas políticos locales no pueden decir con certeza cómo se desarrollará la relación entre las tres potencias nucleares. Está absolutamente claro solo que Nueva Delhi necesita una fuerza armada eficaz para demostrar su posición firme en relación con sus vecinos.
A tal efecto, en agosto de 2019, el gobierno indio anunció el nombramiento de un Jefe del Estado Mayor, a quien estarán subordinados los Jefes del Estado Mayor del Ejército, Armada y Fuerza Aérea; Este paso hacia una mayor coordinación de las Fuerzas Armadas se esperaba desde hace bastante tiempo. Más recientemente, el gobierno indio también ha anunciado importantes inversiones durante los próximos 5-7 años para mejorar la preparación de las fuerzas armadas y su capacidad para conducir hostilidades en dos frentes diferentes, uno en el oeste y otro en el norte, aunque los analistas argumentan que la estructura organizativa de las fuerzas armadas para el peor de los casos puede estar equivocada. Algunos también desaprueban el reciente aumento de personal, diciendo que sería mejor ahorrar dinero e invertir en armas modernas. Sin embargo, las inversiones recientemente anunciadas por un monto de $ 130 mil millones no se dividen entre los tres tipos de fuerzas armadas, solo se dijo sobre la dirección de parte de los fondos para la disuasión nuclear. En cuanto al ejército, este documento prevé la modernización de las unidades de infantería, para lo cual se comprarán 2.600 vehículos de combate de infantería y I700 prometedores vehículos de combate, estos últimos sustituirán a los actuales carros de combate principales (MBT) T-72, de los cuales 2.400 son en la operación.
La iniciativa Make in India del primer ministro Modi implica gastar la mayor parte de los fondos a nivel nacional, aunque en el pasado, las industrias del gobierno indio a menudo han demostrado su incapacidad para hacer frente al desarrollo de sistemas complejos sin riesgos significativos, lo que resulta en retrasos en el diseño y fabricación de muchos tipos de sistemas, esto, muchos proyectos fueron cerrados.
Un ejemplo es el Arjun MBT, cuyo desarrollo comenzó a mediados de los años 70, un número relativamente pequeño de ellos ingresó a las tropas, poco más de 300 vehículos en las variantes 1A y II, ya que las unidades blindadas del ejército indio están principalmente equipadas con T- 72 tanques "Ajeya" y T-90C "Bhishma". A fines de 2019, Nueva Delhi firmó un contrato con la planta OFB HVF (Ordnance Factory Board Heavy Vehicles Factory), esta empresa estatal solicitó la producción de 464 tanques T-90S, que sin duda son el próximo lote bajo el acuerdo firmado en 2006.. El gobierno indio también parece haber aprobado la compra de 464 tanques T-90MS, y Uralvagonzavod suministró kits de vehículos a OFB HVF para el montaje local; sin embargo, la firma del contrato se ha pospuesto por el momento. Ligeramente más pesada de 46,5 toneladas a 48 toneladas, la versión T-90MS está equipada con un motor más potente de 1130 CV.contra 1000 CV, junto con una transmisión mejorada. Está equipado con un nuevo sistema de blindaje reactivo y un módulo de armas controlado remotamente con una ametralladora de 7, 62 mm, y no una ametralladora en la torreta como el tanque T-90S.
Actualmente, el BMP básico del ejército indio es una plataforma con licencia y actualmente actualizada, denominada BMP-2 "Sarath". Sin embargo, India quiere tener sus propios vehículos de combate de infantería con orugas en el futuro, en relación con lo cual DRDO (Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa) a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000 comenzó a desarrollar una muestra de tecnología de demostración, que se mostró por primera vez en 2005. El programa de vehículos de combate de infantería avanzada ICV se lanzó en 2009, pero nada parece haber cambiado desde entonces. La fecha de adopción de 2025 definitivamente se está desplazando hacia la derecha, mientras que Nueva Delhi parece haber rechazado la propuesta rusa de comprar el BMP-3.
En términos de plataformas con ruedas, DRDO ha desarrollado la plataforma blindada con ruedas 8x8, o WhAP 8x8 para abreviar. El programa prevé la producción de una familia de vehículos que van desde vehículos blindados de transporte de personal, vehículos de reconocimiento hasta tanques ligeros, reconocimiento de armas de destrucción masiva, etc. La masa total declarada del vehículo anfibio es de 24 toneladas, que puede aumentarse si no se requieren características anfibias. Los modelos mostrados en varias exposiciones fueron una variante del BMP con una torreta del BMP-2, armado con un cañón automático 2A42 de 30 mm, que asegurará la unificación con sus contrapartes rastreadas. Si bien no se proporcionan detalles de protección, los asientos de doble cuerpo en V y de pierna al piso que absorben energía con reposapiés muestran claramente que el WhAP 8x8 está diseñado para brindar una protección confiable contra minas. Según DRDO, el motor se puede ajustar a tres salidas de potencia diferentes, lo que le permite igualar el peso total de diferentes variantes de máquina para que tengan la misma densidad de potencia. El vehículo pasó las pruebas de fábrica, incluidas las pruebas explosivas y balísticas, y está listo para ser considerado por el ejército indio, que pronto comenzará un programa para la compra de una familia de vehículos blindados con ruedas.
La artillería es un arma clave, especialmente cuando se trata de la frontera con Pakistán, donde los bombardeos a lo largo de la frontera son bastante frecuentes. Para no ser inferior a las nuevas armas del oponente, el ejército indio necesita modernizar sus armas de fuego indirecto, que son principalmente obuses obsoletos de calibres 105 y 122 mm. A finales de 2018, el ejército recibió los primeros obuses M777 de BAE Systems y el primer obús autopropulsado K9 Vajra de calibre 155 mm. El obús K9 Vajra es una variante de la plataforma surcoreana K9 Thunder desarrollada y fabricada por Hanwha Techwin. El obús K9 Vajra calibre 52 es fabricado por la empresa local Larsen & Toubro. En total, se encargaron 100 obuses de este tipo, mientras que la empresa india Mahindra participa activamente en la producción de los 145 obuses M777 pedidos con un cañón de 39 calibres. Para estos obuses, India solicitó, en virtud de la Ley de venta de armas y equipo militar a Estados extranjeros, proyectiles guiados M982 Excalibur fabricados por la empresa estadounidense Raytheon. Sin embargo, India está luchando por una cierta independencia en el campo de la artillería, en relación con la cual la Junta de Fábrica de Artillería comenzó la producción de una versión mejorada del obús remolcado FH-77B 155/39 mm, conocido localmente como Dhanush. Los primeros seis de los 114 obuses pedidos se entregaron en abril de 2019, este contrato debería completarse para 2022, más tarde puede seguir un pedido de otros 300 sistemas.
En términos de sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple, el DRDO ha desarrollado el sistema Pinaka de 214 mm, que es fabricado por Ordnance Factories Board y Larsen & Toubro, con Tata suministrando un chasis base de 8x8. El ejército indio está desplegando actualmente el Pinaka con el misil Mk-I, que tiene un alcance mínimo y máximo de 12, 6 y 37,5 km. El cohete ya se ha desarrollado en la variante Mk-II, su producción debería comenzar en 2020. El alcance de vuelo del misil es de 16 y 60 km, respectivamente; está equipado con las mismas ojivas de racimo con submuniciones confeccionadas que pesan alrededor de 100 kg. El cohete Mk-II, aunque más largo que la variante Mk-I, se puede lanzar desde el mismo lanzador y, según DRDO, está diseñado principalmente para ventas en el extranjero. El Mk-II se tomó como base para el desarrollo de un misil guiado para el Pinaka MLRS, que está equipado con timones aerodinámicos de nariz y una unidad de guía GPS / INS. Según DRDO, debido a cierta fuerza aerodinámica de elevación proporcionada por los timones de proa, su alcance máximo es de 75 km y la ojiva está equipada con elementos de impacto ya hechos. Según los resultados de las pruebas realizadas en diciembre de 2019 en el sitio de pruebas de Chandipur, la producción de este cohete también debería comenzar en 2020.
Para combatir los tanques a largas distancias, el ejército indio adquiere varios misiles de diversas fuentes. La producción del cohete de tercera generación bajo la designación local Nag está programada para comenzar en 2020; El sistema, que pesa 42 kg con un alcance mínimo y máximo de 500 metros y 4 km, respectivamente, tiene una probabilidad de impacto declarada de 0,8. Está equipado con una cabeza de retorno por infrarrojos y una ojiva acumulativa en tándem capaz de penetrar un blindaje de 800 mm de espesor detrás de la ERA. Puede atacar en dos modos: un ataque directo o un ataque desde arriba hacia el hemisferio superior para atravesar el techo, la parte menos blindada del tanque. Seis misiles Nag listos para usar formarán parte del complejo antitanque basado en el BMP-2, que también estará equipado con sistemas optoelectrónicos para operaciones diurnas y nocturnas.
El ejército indio está armado con muchos sistemas antitanques de origen occidental y ruso, por ejemplo, Milán, el 9M133 Kornet ruso, el 9K114 Shturm, el 9M120 Attack-V, el 9M119 Svir, el 9M113 Konkurs y también el LTUR israelí de 120 mm. LAHAT, incluido en el complejo de armamento del tanque Arjun. La mayoría de estos misiles se producen bajo licencia en India, pero los arsenales del ejército indio están desactualizados y quiere nuevos sistemas para equipar a sus batallones de infantería y de infantería motorizada. Como medida temporal, a principios de 2019 se ordenó un número no revelado de misiles Konkurs, que serán fabricados bajo licencia por la empresa local Bharat Dynamics Limited (BDL). En noviembre de 2019, después de un largo y difícil proceso de adquisición, India finalmente ordenó 12 lanzadores Spike LR (Long Range) de cuarta generación y aproximadamente 20 misiles para cada uno fabricado por la empresa israelí Rafael con el fin de reemplazar parte de los sistemas de misiles obsoletos. El tiempo dirá si esto dará lugar a un pedido mayor de misiles israelíes, ya que se canceló el pedido anterior de 275 lanzadores y 5.500 misiles.
India ya ha mostrado interés en el misil antitanque de quinta generación. Junto al israelí Rafael, que ha desarrollado las últimas variantes de Spike con capacidades de quinta generación, otro competidor, el europeo MBDA, ofrece su complejo MMP. Con este fin, la empresa ha reforzado su asociación con BDL y también ha creado una empresa conjunta con Larsen & Toubro, denominándola L&T MBDA Missile Systems Limited.
Los intereses de MBDA no se limitan al sector terrestre, la compañía ha integrado su misil aire-aire Mistral en el helicóptero ligero Dhruv. Los primeros tres helicópteros Mk III se entregaron en febrero de 2019, mientras que los helicópteros de combate ligeros están equipados con misiles de 70 mm del Thales francés.
Otro ámbito competitivo es el de las armas pequeñas. India ha abierto varias licitaciones en el pasado, la mayoría de las cuales no se han completado, en parte debido al deseo de una solución nacional. India optó por el calibre OTAN de 5,56 mm, aunque retuvo el calibre de 7,62 mm debido a la gran cantidad de armas de la era soviética. Las fuerzas especiales y las unidades antiterroristas utilizan armas de calibre 5, 56 mm. Estos son modelos como M16 y M4A1, Steyr AUG, FN SCAR, IMI Tavor TAR-21 y SIG SG 550, también se ha pedido un número significativo de rifles Caracal CAR 816. El principal fusil de asalto del ejército indio es el AKM de 7,62 mm, mientras que las unidades paramilitares están armadas con el fusil de asalto AK-103. Se creó una empresa conjunta ruso-india, que en 2019 abrió una nueva planta con un volumen de producción planificado de 70 mil rifles de asalto AK-203 por año. Se fabricarán un total de 750 mil unidades, pero en la etapa inicial, se suministrarán varios miles de máquinas directamente desde Rusia.
Si bien el lema "Do in India" es muy popular en el país, los lazos entre India y otras naciones y empresas siguen siendo fuertes e incluso más fuertes. Además de su socio histórico, Rusia, Nueva Delhi está forjando lazos con Israel, Francia, Sudáfrica y Estados Unidos. El primer ejercicio en la historia de las relaciones militares indio-estadounidenses "Tiger Triumph" se llevó a cabo en noviembre de 2019.
