Durante la Guerra de Vietnam, se creó un tipo único de avión de combate especializado en los Estados Unidos, cuya principal tarea era luchar contra las formaciones partidistas, principalmente de noche. El concepto de este avión armado, que recibió el nombre de "cañonera" (English Gunship - un barco de artillería), implementado en 1964, implicaba la instalación de un potente armamento de ametralladoras en un lado. El fuego se realiza cuando el avión está en una curva y el objetivo está, por así decirlo, en el centro de un enorme cráter imaginario.
Inicialmente, el portador de armamento de ametralladora de 7, 62 mm era el avión AC-47, cuya base era el conocido transporte militar S-47. La versión con licencia de esta máquina se conoce en la URSS con el nombre Li-2.
Después del uso bastante exitoso de los primeros "helicópteros de combate" en las condiciones específicas de Indochina, el ejército estadounidense expresó su deseo de conseguir vehículos más rápidos y elevadores con armas de mayor calibre. La base para tales aviones era el transporte militar: S-119 y S-130. El calibre de las armas pequeñas y el armamento de cañones instalados en ellos aumentó continuamente. Las ametralladoras de calibre de rifle reemplazaron los cañones automáticos de 20 mm con el AS-119. En el turbohélice de cuatro motores AC-130 en 1972, se complementaron con un Bofors L / 60 de 40 mm y un obús de 105 mm. Los aviones estaban equipados con los sistemas de búsqueda, avistamiento y navegación más modernos de la época.
Se asignaron las siguientes tareas a los "buques de guerra": apoyo aéreo directo de las tropas; patrullar e interrumpir las comunicaciones enemigas; ataques contra objetivos enemigos previamente identificados u objetivos para los que se recibe la designación de objetivo durante el patrullaje; velando por la defensa de sus bases e importantes instalaciones durante la noche.
Como lo demostró la experiencia de las operaciones militares, los "helicópteros de combate" operaron con mucho éxito durante la noche en áreas donde no había sistemas de defensa aérea y cañones antiaéreos con guía por radar. Los intentos de utilizar "helicópteros de combate" sobre la ruta Ho Chi Minh, bien cubierta por medios de defensa aérea, provocaron graves pérdidas. Además, en la etapa final del conflicto, la experiencia de su uso contra unidades armadas con armas pequeñas durante el día resultó infructuosa. En 1972, incluso los pequeños destacamentos del Viet Cong a menudo tenían MANPADS Strela-2 de fabricación soviética. El último avión derribado de la guerra de Vietnam fue el cañonero AS-119 de la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur, que fue alcanzado por un misil MANPADS durante el día.
Después de la finalización de la "epopeya vietnamita" en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, los aviones de la modificación AC-130H permanecieron en servicio. El fin de las hostilidades los dejó sin trabajo durante mucho tiempo, las tripulaciones gastaron municiones solo durante el entrenamiento disparando a distancias. La oportunidad de disparar desde armas a bordo a objetivos reales se presentó a continuación en octubre de 1983 durante la invasión estadounidense de Granada. Los Hanships suprimieron varias baterías de artillería antiaérea de pequeño calibre y también proporcionaron cobertura de fuego para el desembarco de los marines.
La siguiente operación con su participación fue la "Causa Justa": la invasión estadounidense de Panamá. En esta operación, los objetivos del AC-130 fueron las bases aéreas de Río Hato y Paitilla, el aeropuerto de Torrigos / Tosamen y el puerto de Balboa, así como varias instalaciones militares separadas. La lucha no duró mucho, desde el 20 de diciembre de 1989 hasta el 7 de enero de 1990. Los aviones actuaron como en un campo de entrenamiento. El ejército estadounidense llamó a esta operación una operación de "cañonera". La ausencia casi total de defensa aérea y el territorio muy limitado del conflicto hicieron del AC-130 "los reyes del aire". Para las tripulaciones aéreas, la guerra se convirtió en vuelos de entrenamiento con disparos. En Panamá, las tripulaciones de las "cañoneras" practicaron tácticas que se han convertido en clásicas: dos aeronaves entraron en una curva de tal manera que en cierto momento se encontraron en dos puntos opuestos del círculo, mientras todo su fuego convergía en la superficie de la tierra en un círculo con un diámetro de 15 metros, destruyendo literalmente todo lo que resultó estar en el sector de los disparos de armas. Durante los combates, los aviones volaron durante el día.
COMO-130N
Las condiciones en Irak durante la Tormenta del Desierto fueron bastante diferentes. Había 4 aviones AC-130N del 4 ° escuadrón, que volaron 50 salidas, el tiempo total de vuelo superó las 280 horas. El principal objetivo de las "cañoneras" era la destrucción de los lanzadores de misiles balísticos "Scud", radares para la detección de blancos aéreos y comunicaciones iraquíes. Pero no hicieron frente a las tareas asignadas. Durante la operación, resultó que en el desierto, en el calor y en el aire saturado de arena y polvo, los sistemas infrarrojos de la aeronave estaban completamente incapacitados, simplemente daban un gran destello en las pantallas. Además, un AS-130N durante una misión de combate para apoyar a las fuerzas terrestres en la batalla por Al-Khafi fue derribado por un sistema de defensa aérea iraquí, toda la tripulación del avión murió. Esta pérdida confirmó la verdad conocida desde los días de Vietnam: en áreas saturadas de sistemas de defensa aérea, tales aviones no tienen nada que hacer.
En 1987, apareció una nueva modificación del "cañonero volador": el AC-130U. Por orden del Comando de Operaciones Especiales (SOCOM), el avión fue desarrollado por Rockwell International. Se diferencia de las modificaciones anteriores en el aumento de las capacidades de combate debido a equipos electrónicos y armas más avanzados. En total, a principios de 1993, se entregaron 12 aviones AC-130U, que se suponía que reemplazarían al AC-130N en la fuerza aérea regular. Al igual que las modificaciones anteriores, el AC-130U se creó reequipando el avión de transporte militar C-130H Hercules. El armamento del AC-130U incluye un cañón de cinco cañones de 25 mm (3.000 rondas de municiones, 6.000 rondas por minuto), un cañón de 40 mm (256 rondas) y un cañón de 105 mm (98 rondas). Todas las armas son móviles, por lo que los pilotos no necesitan mantener estrictamente la trayectoria de la aeronave para garantizar la precisión de disparo requerida. A pesar de la gran masa del cañón de 25 mm en sí (en comparación con el cañón Vulcan de 20 mm) y su munición, proporciona una mayor velocidad de boca y masa de proyectiles, lo que aumenta el alcance y la efectividad del disparo.
La aeronave estaba equipada con una amplia gama de equipos de avistamiento, navegación y electrónicos, que se suponía que aumentaría el potencial de ataque del AC-130U, incluso cuando realiza misiones de combate en condiciones climáticas adversas y de noche. Para garantizar el buen desempeño de los miembros de la tripulación durante los vuelos largos, hay áreas de descanso para los miembros de la tripulación en el compartimento insonorizado detrás de la cabina.
AC-130U
La aeronave AC-130U estaba equipada con reabastecimiento aéreo y sistemas de control integrados, así como con una armadura de protección extraíble, que se instala en preparación para misiones altamente peligrosas. Según los expertos estadounidenses, debido al uso de materiales compuestos prometedores de alta resistencia a base de boro y fibras de carbono, así como al uso de Kevlar, la masa de la armadura se puede reducir en aproximadamente 1000 kg (en comparación con la armadura metálica). Se prestó especial atención a equipar la aeronave con sistemas efectivos de contramedidas electrónicas para armas de defensa aérea y la liberación de blancos falsos.
La versión actualizada del "helicóptero de combate" se probó con éxito en los años 90 en los Balcanes y Somalia. En la década de 2000, estas máquinas funcionaron con éxito en Irak y Afganistán.
Sin embargo, a muchos les parecía que la época de los "acorazados alados" estaba llegando a su fin. En el Congreso estadounidense, en un contexto de entusiasmo por las "armas de precisión", comenzaron los debates sobre la necesidad de desmantelar las máquinas existentes y dejar de financiar la construcción de otras nuevas.
Además, apareció una nueva "superarma": aviones no tripulados armados de combate controlados a distancia capaces de patrullar durante mucho tiempo, entregando ataques de alta precisión contra objetivos identificados. El progreso logrado en el campo de la miniaturización de la electrónica y la creación de nuevos materiales compuestos ligeros y duraderos ha hecho posible crear vehículos de choque no tripulados, piloteados a distancia, con características aceptables. Las principales ventajas del UAV son, por supuesto, el control remoto, que elimina el riesgo de muerte o captura del piloto y menores costos operativos.
UAV MQ-9 Reaper
A principios del siglo XXI, Oriente Medio se convirtió en la principal región para el uso de vehículos aéreos no tripulados estadounidenses en combate. En las operaciones de las fuerzas armadas estadounidenses en Afganistán y luego en Irak, los UAV, además del reconocimiento, llevaron a cabo la designación de objetivos de las armas de destrucción y, en algunos casos, atacaron al enemigo con sus armas a bordo.
El primer UAV de ataque fue el reconocimiento MQ-1 Predator, equipado con misiles AGM-114C Hellfire. En febrero de 2002, esta unidad chocó por primera vez con una camioneta, supuestamente propiedad del cómplice de Osama bin Laden, Mullah Mohammed Omar.
Con la ayuda de drones, se organizó una verdadera caza de los líderes de al-Qaeda. Varios comandantes de al-Qaeda en Afganistán, Irak y Yemen fueron eliminados en los "ataques precisos".
Sin embargo, los ataques en territorio pakistaní, que mataron a "civiles", provocaron numerosas protestas. Bajo la presión del lado paquistaní, los estadounidenses se vieron obligados a retirar su MQ-9 Reaper de Pakistán, donde tenían su base en el aeródromo de Shamsi.
Durante el funcionamiento del UAV, también se revelaron las debilidades de esta arma. A pesar de las predicciones de muchos "expertos", los drones no pudieron realizar plenamente la mayoría de las tareas de la aviación de combate. Estos dispositivos, absolutamente necesarios y útiles en su nicho, fueron solicitados principalmente como medio de reconocimiento y observación en condiciones específicas de lucha contra varios "grupos terroristas" islámicos que no poseen armas antiaéreas modernas y equipo de guerra electrónica. Pero en términos de su potencial de ataque, el armamento del UAV permaneció muy limitado, durante las misiones de combate reales, por regla general, llevaban una carga de munición que consistía en un par de misiles Hellfire. Eso fue suficiente para la destrucción de pequeños objetivos puntuales o vehículos, pero no dio la posibilidad de una "presión de fuego" prolongada sobre el enemigo con el fin de obstaculizar sus acciones o destruir los objetivos del área.
La vulnerabilidad de los drones al fuego antiaéreo y la dependencia de factores meteorológicos resultó ser mayor que la de los vehículos tripulados. Desde el momento del uso de combate de vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento de choque en Afganistán, hasta finales de 2013, más de 420 vehículos se perdieron en varios incidentes. Las principales razones fueron fallas mecánicas, errores del operador y pérdidas en combate. De estos casos, 194 se clasificaron en la categoría A (pérdida de un dron o daños a un vehículo por valor de más de 2 millones de dólares estadounidenses), 67 accidentes ocurrieron en Afganistán, 41 en Irak. Los UAV del tipo Predator sufrieron 102 accidentes de categoría A, Reaper - 22, Hunter - 26. Además, como se señala en los medios, en relación con los drones, al tomar en cuenta las pérdidas, se aplicó el mismo enfoque que en relación con las aeronaves tripuladas.. La categoría de pérdidas en combate no incluyó los vehículos que fueron atacados y resultaron dañados, pero que no fueron derribados de inmediato. Si dicha aeronave se estrellara debido a daños al regresar a la base o durante el aterrizaje, se considera que fue destruida como resultado del accidente de vuelo. El costo total de los UAV perdidos resultó ser más alto que los ahorros de los costos operativos más bajos en comparación con los aviones tripulados.
Las líneas de comunicación y transmisión de datos de los UAV estadounidenses resultaron ser vulnerables a la interferencia e interceptación de la información transmitida, lo que en algunos casos condujo a la pérdida de dispositivos o publicidad no deseada de detalles de las operaciones encubiertas en curso.
La experiencia acumulada en el uso de vehículos aéreos no tripulados permitió evaluar sus capacidades actuales reales y anuló la euforia inicial. Las opiniones de los militares sobre sus perspectivas de desarrollo y aplicación se han vuelto más equilibradas. En otras palabras, las operaciones de combate reales han demostrado que por el momento no hay alternativa a los aviones tripulados de combate. Los vehículos aéreos no tripulados, a pesar de todos sus méritos, pueden considerarse solo como una adición muy útil hasta ahora.
La guerra global contra el "terrorismo islámico" que comenzó en el siglo XXI dio lugar a un nuevo aumento del interés por los aviones de combate "antipartisanos", pero ahora se denominan "antiterroristas".
En este contexto, el debate sobre la necesidad de abandonar el avión AC-130 se apaciguó de alguna manera en Estados Unidos. Además, a medida que se amortizan las primeras versiones del AC-130, se encargan otras nuevas basadas en la versión más moderna del C-130J con un compartimento de carga ampliado. El Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Incluso planea duplicar el número de aviones C-130J fuertemente armados; se planea aumentar su número a 37 unidades.
Las fuerzas especiales estadounidenses también expresaron su deseo de tener, además de los "cañoneros voladores" fuertemente armados, aviones más versátiles capaces de realizar otras tareas además del apoyo de fuego.
Lanza de combate MC-130W
Anteriormente en los Estados Unidos, se crearon y adoptaron varias modificaciones de los aviones de apoyo de operaciones especiales MC-130. Estaban en servicio con cuatro escuadrones y se utilizaron para incursiones profundas en las profundidades del territorio enemigo con el fin de entregar o recibir personas y carga durante operaciones especiales.
En 2010, se inició un programa de reequipamiento y modernización de 12 MC-130W con el fin de aumentar las capacidades de combate de la aeronave. En el curso de la modernización, la aeronave se equipó con nuevos sistemas de búsqueda y reconocimiento, navegación y avistamiento, y se montaron armas en ellos, que consisten en un cañón automático GAU-23 de 30 mm con suministro de munición bidireccional, desarrollado sobre la base del cañón Mk 44 Bushmaster II de 30 mm (Bushmaster II).
Además del cañón, la aeronave puede transportar 250 lb (113,5 kg) GBU-39 o bombas guiadas pequeñas (20 kg) GBU-44 / B Viper Strike. Se proporciona la suspensión de misiles guiados AGM-176 Griffin o AGM-114 Hellfire.
Tal composición de armas, a pesar de la ausencia de cañones de gran calibre a bordo de la aeronave (como en el AC-130), permite atacar fortificaciones de campaña y vehículos blindados. Además de las funciones de choque, la aeronave, que recibió la designación MC-130W Combat Spear después de la modernización, también se puede utilizar como transportador o cisterna, lo que amplía significativamente el rango de su uso y la convierte en una máquina verdaderamente universal.
Cabina MC-130J Commando II
Además del reacondicionamiento y modernización del avión MC-130W lanzado anteriormente, en 2009, comenzó la producción de una nueva modificación del MC-130J Commando II en la planta de Lockheed Martin en Marietta, Georgia.
MC-130J Comando II
Debido al fuselaje alargado y los motores más potentes y económicos, la aeronave tiene una mayor carga útil y rango de vuelo. Está previsto comprar un total de 69 aviones MC-130J para las fuerzas de operaciones especiales. Otros países también han expresado interés en adquirir tales aviones, especialmente aquellos que se encuentran en las cercanías de las áreas donde se realizan "operaciones antiterroristas" o que tienen problemas con diversos tipos de insurgentes.
Sin embargo, el "helicóptero de combate" multipropósito basado en el C-130J más nuevo era demasiado caro para muchos estados, además, Estados Unidos no estaba listo para suministrarlo a todos los países. En este sentido, los especialistas de la empresa "Alenia Aeromacchi" comenzaron el desarrollo sobre la base del avión de transporte militar táctico C-27J Spartan. La nueva modificación del amortiguador recibió la designación MC-27J. En el Salón Aeroespacial de París de 2013, el "helicóptero de combate" italiano ya se mostró en forma de prototipo completo.
MC-27J
El C-27J tiene excelentes características de despegue y aterrizaje, y una cañonera creada en su base podrá operar sin problemas desde aeródromos de campo y aeródromos con pistas limitadas. Se distingue por una alta eficiencia de combustible, facilidad de operación y costos operativos muy bajos para aeronaves de esta clase.
La principal diferencia entre la cañonera y el vehículo base es el sistema de combate modular instalado en el compartimento de carga de la aeronave, que incluye un cañón GAU-23 de 30 mm y un sistema de control de armas correspondiente.
El cañón se instala en el lado de babor y la puerta trasera del fuselaje, que generalmente se usa para lanzar paracaidistas, sirve como tronera. Además, la pistola está montada en una máquina especial sobre un palé de carga estándar, lo que facilita la instalación y el desmontaje.
Según los cálculos de los especialistas de la empresa desarrolladora, en un escenario de combate típico, el MC-27J operará a una altitud de unos 3000 m, y el rango de disparo inclinado del cañón en este caso será de unos 4500 m. señaló que, si es necesario, es posible instalar un cañón Bofors L70 de 40 mm. … Esta pistola tiene un largo alcance de disparo.
Se presta especial atención a proteger la aeronave de MANPADS. Para ello, se están desarrollando contenedores suspendidos de contramedidas electrónicas del sistema ALJS. La base del sistema es una estación de interferencia láser automática, que crea radiación de interferencia multiespectral codificada en un amplio rango de infrarrojos. Conduce a la iluminación del receptor de infrarrojos del buscador de misiles y a la formación de una señal falsa que desvía los timones del cohete, lo que conduce a la falla de la guía del misil hacia el objetivo seleccionado.
En el futuro, está previsto instalar misiles aire-tierra guiados y otras municiones de alta precisión en la aeronave. Se ha anunciado que se adaptará al uso de las bombas guiadas AGM-176 Griffin en los prometedores buques de guerra italianos, que, cuando se utilizan desde lanzadores terrestres o marítimos, están equipados con un motor de cohete y ya están clasificados como misiles guiados. y las bombas guiadas GBU-44 / B Viper Strike. Se prevé que la descarga de estas municiones se lleve a cabo ya sea a través de una rampa trasera abierta, o mediante tubos de lanzamiento, que se construirán en las puertas de la escotilla de carga trasera y, de esta manera, preservarán la estanqueidad del compartimiento de carga.
Al mismo tiempo, el MC-27J conserva la capacidad de transportar y soltar paracaidistas o paracaidistas o carga para diversos fines, además, tiene la capacidad de resolver tareas de reconocimiento, vigilancia y reconocimiento. Según lo concebido por los desarrolladores, la aeronave podrá resolver una amplia gama de tareas: proporcionar apoyo de combate a sus fuerzas (especialmente fuerzas de operaciones especiales), apoyar "operaciones antiterroristas", garantizar la evacuación del personal militar y civil de zonas de crisis.
El interés por este avión fue mostrado por: Afganistán, Egipto, Irak, Qatar y Colombia. Alenia Aeromacchi predice un aumento significativo en la demanda global de aviones de la clase "helicópteros de combate", por lo que la compañía espera entregar al menos 50 aviones de este tipo en los próximos 20 a 25 años.
El 32 ° escuadrón aéreo, subordinado al Comando de Operaciones Especiales de las Fuerzas Armadas de Jordania, está armado con dos aviones polivalentes AC-235, que fueron modernizados a partir de la versión de transporte básico del CN-235 por la empresa estadounidense ATK.
El avión está armado con un cañón M230 de 30 mm (un análogo del cañón instalado en el helicóptero de combate AN-64 Apache), misiles guiados NAR de 70 mm, APKWS con guía láser semiactiva y misiles guiados AGM-114 Hellfire. Además, se instalaron en la aeronave sistemas de interferencia, sistemas de puntería electroópticos e infrarrojos, designadores láser y radares de apertura sintética.
Además de estos aviones, uno de los dos aviones de transporte militar C-295 disponibles en la Fuerza Aérea de Jordania está experimentando una conversión similar.
Según las opiniones del ejército jordano, los "aviones de artillería" serán una adición poderosa y eficaz al potencial de combate de las fuerzas armadas del reino. Los aviones son capaces de proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas especiales, realizando reconocimientos armados, búsqueda y rescate en condiciones de combate.
Hace algún tiempo, se probó un "helicóptero de combate" chino en la República Popular China. El avión está construido sobre la base del Shaanxi Y-8, que es una copia con licencia del transporte militar soviético An-12.
Desafortunadamente, se desconocen la composición y características del armamento de este avión. Y la sola aparición de una máquina de este tipo en la República Popular China causa desconcierto, no hay problemas especiales con los insurgentes en la República Popular China. La lucha contra los separatistas uigures se está llevando a cabo con éxito utilizando métodos policiales convencionales. Quizás el avión fue creado con perspectivas de exportación.
Como puede verse en todo lo anterior, el interés en los "aviones antiterroristas" en el mundo ha aumentado significativamente recientemente. A menudo se expresa la opinión de que los "trabajadores armados del transporte" no son más que objetivos en el campo de batalla. Sin duda, esto es cierto para un enemigo con sistemas de defensa aérea de alcance medio o al menos artillería antiaérea con guía de radar. Por regla general, varios tipos de “formaciones armadas ilegales” no tienen tales sistemas de defensa aérea (el ejemplo de la DPR y la LPR es una excepción). El máximo que tienen este tipo de formaciones es MZA y MANPADS. El alcance y el alcance en altura de los MANPADS modernos teóricamente hacen posible luchar contra los "cañoneras", pero en la práctica, por varias razones, esto no sucede.
El uso adecuado de "cañonera" le permite evitar pérdidas con éxito. Durante más de 20 años, la Fuerza Aérea de los EE. UU. No ha perdido ni un solo avión de esta clase por daños de combate, habiendo volado miles de horas y gastado miles de proyectiles en "puntos calientes" en todo el mundo. Los cálculos de MANPADS y MZA son incapaces de apuntar, capturar y disparar al objetivo durante la noche. Al mismo tiempo, el equipo de a bordo AC-130 permite operar con éxito en cualquier momento del día. Los propios aviones están equipados con potentes contramedidas electrónicas y numerosas "trampas de calor". En la actualidad, se han desarrollado y se están produciendo en masa sistemas automatizados de supresión optoelectrónicos asistidos por láser (AN / AAR-60 MILDS), que protegen eficazmente una gran aeronave de los misiles guiados por calor.
