En enero de 1917, dos barcos de vapor británicos no llegaron al puerto de destino. La desaparición de "Gladys Royal" y "Landy Island" al principio no causó mucha sorpresa: la Guerra Mundial se está librando en Europa, miles de soldados mueren en los frentes todos los días. ¿A quién le importa el destino de los dos barcos? ¿Qué cosa espantosa podría pasarles? No hay barcos alemanes en el Atlántico: la flota del Kaiser está encerrada de forma segura en sus bases. Los vapores probablemente se retrasaron en el viaje, fueron a reparaciones urgentes en algún puerto colonial, encallaron o fueron arrojados por un huracán en los arrecifes … Los naufragios no son infrecuentes, y no hay forma de averiguar el destino de un enviar si no tiene una estación de radio.
Al mes siguiente, el número de desastres en el Atlántico aumentó inusualmente: a la hora señalada, cuatro barcazas francesas, varias goletas con banderas de Gran Bretaña, Italia y Canadá no llegaron a los puertos. El vapor británico Horngarth desapareció en marzo.
- Señor, parece que tenemos un asaltante.
“Solo las fantasías de los reporteros del Sunday Times. Ni un solo barco alemán es capaz de romper el bloqueo y entrar en comunicaciones en el Atlántico.
… el bauprés de la barca francesa "Cambronne" se derrumbó con un crujido. El teniente comandante, el conde Felix von Luckner, apretó impotentemente los puños: acababa de arruinar con sus propias manos otra novena obra maestra de la era de la navegación. Hace un mes, von Luckner tuvo que hundir el Pinmore, la barca que navegó mientras servía en la marina civil. La ley de la guerra es dura, no hay lugar para la nostalgia.
Sin embargo, el destino esta vez resultó ser favorable para el "Cambronne", el barco tuvo la suerte de mantenerse con vida. Los alemanes paralizaron la corteza cortando el bauprés y el mástil - esto debería haber frenado su avance - porque cuando el barco francés llegue a la costa, el Seeadler tendrá tiempo de abandonar la zona peligrosa del océano y partir hacia un lugar desconocido. dirección. A bordo del "Cambronne" fueron transportados 300 prisioneros, tomando de los capitanes su palabra de honor de que no reportarán ninguna información sobre el asaltante alemán a los barcos que se aproximan antes de que lleguen al puerto brasileño.
Al atardecer del 21 de marzo de 1917, ambos barcos separaron pacíficamente sus rumbos: el "Cambronne" lisiado y robado se arrastró hasta el puerto más cercano, y el "Seeadler" se lanzó hacia el Atlántico Sur a toda vela.
La vista del Seeadler navegando a toda vela impresionó tanto al capitán del barco Antonin que ordenó que se tomara una fotografía del asaltante alemán; esta imagen es una reproducción de esa misma fotografía.
El trato humano de los prisioneros tuvo su efecto: las tripulaciones de los barcos hundidos cumplieron su promesa, informando de sus increíbles aventuras solo al llegar a Río de Janeiro. Los periódicos brasileños se llenaron de historias sensacionales sobre el "Sea Devil", la noticia agitó al mando británico y un escuadrón de cruceros fue inmediatamente en busca del asaltante. Por desgracia, es demasiado tarde. El Seeadler desapareció sin dejar rastro.
Von Luckner se dio cuenta de que estaban en problemas en febrero, después de la captura de La Rochefoucauld. La tripulación de la barca francesa no se sorprendió en absoluto por el ataque alemán, diciendo que hace apenas un par de días, La Rochefoucauld fue registrada por un crucero británico. Parece que los británicos empiezan a sospechar algo. Von Luckner decidió llevar al asaltante al Océano Pacífico, donde el enemigo menos esperaba un ataque alemán.
El océano luchó y suspiró detrás del delgado casco del costado. Inadvertido, el Seeadler bordeó el Cabo de Hornos y se alejó cada vez más de sus perseguidores. Por delante había miles de millas de interminable superficie de agua y docenas de nuevas victorias en nombre de Alemania.
Felix von Luckner cerró los ojos en sueños. El cálculo del mando de la Kriegsmarine estaba plenamente justificado: el velero de tres mástiles resultó ser un excelente corsario. Camuflaje perfecto: nadie pensaría nunca que un barco de vela es capaz de atacar a los vapores. La segunda ventaja importante es la ausencia de una columna de humo desenmascaradora. El tercer punto - "Seeadler" no necesitaba buques de apoyo y abastecimiento de combustible, el suministro de provisiones fue suficiente para un año de navegación continua. Tampoco faltaron municiones: los detalles del trabajo del corsario de vela estaban lejos de las ideas generalmente aceptadas sobre el "humo de las batallas navales". El hábil y silencioso asesino envió una docena de naves enemigas al fondo sin luchar. Durante la redada, "Seeadler" mató accidentalmente a una sola persona: un marinero del vapor Horngarth.
Von Luckner recordó la búsqueda en el Mar del Norte. El servicio de patrulla de los lobos marinos británicos era lo que necesitaban: tan pronto como el velero apareció en el horizonte, el crucero "Avenge" con un grupo de búsqueda se dirigió hacia él. "Seeadler", haciéndose pasar por un velero noruego, dejó cordialmente a los marineros británicos a bordo, el capitán presentó todos los documentos necesarios y un cargamento de madera. Los británicos, por supuesto, no desmantelaron los bloqueos de troncos, de lo contrario podrían encontrar muchas cosas interesantes: un par de cañones de 105 mm, dos tanques con 480 toneladas de combustible diesel y 360 toneladas de agua dulce, una unidad diesel auxiliar e incluso una "prisión" para futuros presos.
El disfraz hizo su trabajo: el Seeadler no despertó sospechas entre los británicos. La mitad de la tripulación del asaltante sabía noruego, y en las paredes de las cabinas colgaban postales noruegas.
Sin embargo, según las leyes del género, el plan alemán estuvo a punto de fracasar en el último momento: una fuerte ráfaga empujó al barco británico hacia el costado del Seeadler y lo arrastró hacia la popa. Otro momento, y los marineros británicos notarán la hélice en el agua clara. Y comprenderán que el velero noruego "Irma" no es tan sencillo como parecía desde el principio.
La situación fue salvada por uno de los marineros alemanes: una delgada línea silbó brevemente en el aire y golpeó la parte posterior de la cabeza de los marineros británicos. Desde abajo voló una ráfaga de batalla elegida, pero la hazaña estaba hecha, regañando con entusiasmo a los "marineros noruegos" sentados en los astilleros, los británicos no notaron la hélice "Seeadler".
En una incursión sin precedentes de 224 días, el velero Seeadler navegó unas 30 mil millas náuticas, destruyó tres vapores y 11 veleros (esto no incluye la barca francesa liberada Cambronne)
El comandante von Luckner se rió entre dientes. Otro episodio divertido me vino a la mente cuando tomaron el Horngarth británico. Tratando de acercarse al vapor, los alemanes pidieron que les dijera la hora (¡esta es una pregunta! Yo les habría preguntado cómo llegar a la biblioteca). La señal alemana quedó sin respuesta, luego von Luckner hizo un truco: se encendió un bloque entero de bombas de humo en la cubierta del asaltante. El espeso humo negro atrajo inmediatamente la atención de los británicos: el vapor se apresuró a ayudar al "velero en llamas". Y luego recibió un proyectil de 105 mm en la caseta del timón, que destrozó la estación de radio. Tuve que rendirme a la merced de los ganadores.
Los franceses fueron aún más estúpidos, cuando vieron a la luz de la luna la señal “¡Detente de inmediato! ¡Antes que tú es un crucero alemán!”, El capitán del ladrido Duplex decidió que se trataba de una broma divertida de sus compañeros, y se dirigió audazmente hacia el asaltante. El capitán francés se dio cuenta de que estaba muy equivocado cuando una carga subversiva derribó el fondo de su barco, y él mismo fue encerrado en un camarote estrecho para "invitados de honor" a bordo del Seeadler.
Hubo otros momentos que el comandante von Luckner no pudo conocer: su asaltante escapó por poco de la muerte en el Cabo de Hornos. Sospechando las intenciones del escurridizo Seeadler, la flota de Su Majestad preparó una trampa en el Pasaje Drake: un transporte armado "Otranto", al amparo de los cruceros blindados "Lancaster" y "Orbit", tendido en una emboscada en la bahía más cercana. "Seeadler" salvó el caso: un viento fuerte llevó el velero hacia el sur y los barcos se perdieron entre sí.
Pasó el tiempo y los trofeos se volvieron cada vez más escasos: en un mes pasado en el Océano Pacífico, solo tres goletas estadounidenses A. Johnson, Slade y Manila. El suministro de provisiones y agua dulce se estaba derritiendo rápidamente: los 300 tripulantes de los barcos hundidos a bordo, antes de ser recargados en el Cambronne, redujeron considerablemente los suministros a bordo del Seeadler. Afectados por la falta de vitaminas, los alemanes comenzaron a atormentar el escorbuto. Finalmente, el barco en sí después de una incursión de 30,000 millas cayó en mal estado y necesitaba reparaciones urgentes y limpieza de la parte inferior del casco.
Atolón Maupihaa
El 28 de julio de 1917, von Luckner llevó su barco al atolón deshabitado de Maupihaa (Polinesia Francesa), donde estaba previsto hacer una parada, reabastecimiento y descanso de la tripulación. Por desgracia, esta vez la suerte se alejó de los valientes marineros: mientras los alemanes bebían aguardiente en la costa de la isla paradisíaca, una tormenta que había volado arrancó el ancla del Seeadler y lo estrelló contra los arrecifes. La historia del crucero de vela terminó allí, pero la historia de su tripulación alemana no.
El comandante von Luckner, al frente de un pequeño destacamento de seis personas, partió en una lancha de 10 metros hacia Fiji, donde tenían la intención de apoderarse de un velero, regresar por el resto de la tripulación y continuar "saqueando barcos para las necesidades de su alma negra ". Fingir ser turistas estadounidenses no funcionó durante mucho tiempo: en la isla de Wakaya, los bromistas fueron capturados por la policía local y enviados a un campo de prisioneros de guerra en Nueva Zelanda. De donde pronto huyeron, apoderándose de una lancha a motor de alta velocidad que pertenecía al jefe del campo (es justo decir que el mismo jefe del campo permitió que los alemanes "montaran" en él). En el camino, los alemanes capturaron una barcaza de 90 toneladas "Mia" y, con la ayuda de un sextante casero y un mapa de un atlas escolar, llegaron a la isla de Kermadek, donde fueron capturados nuevamente mientras intentaban capturar un barco más grande..
El esqueleto de "Seeadler"
Al mismo tiempo, los miembros de la tripulación "Seeadler" que permanecieron en Maupihaa no perdieron el tiempo en vano: un barco francés anclado en el atolón, que fue inmediatamente capturado y rebautizado como "Fortuna". A pesar de su elocuente nombre, el barco no difería en fortuna y pronto se estrelló contra las rocas de la Isla de Pascua. Los alemanes se dirigieron a tierra, donde fueron capturados de inmediato por las autoridades chilenas.
Von Luckner conoció el final de la guerra en un campo de prisioneros de guerra de Nueva Zelanda, después de lo cual fue repatriado a Alemania en 1919. Durante la Segunda Guerra Mundial, logró su única hazaña: entregó la guarnición de la ciudad de Halle al avance de las tropas estadounidenses. Vale la pena admitir que a von Luckner no le gustaba mucho derramar sangre. El propio héroe murió en Suecia en 1966 a la edad de 84 años.
Exprimidores de viento
El legendario alemán "Seeadler" (traducción incorrecta - "Sea Eagle", traducción correcta - "Eagle") perteneció a la última generación de grandes veleros comerciales, construidos a finales del siglo XIX, los llamados. "Windjammers" (exprimidores de viento). Su diseño se ha perfeccionado. El casco completamente de acero hizo posible cumplir con todos los requisitos de la hidrodinámica: los barcos recibieron un gran alargamiento de los cascos, como resultado, su velocidad aumentó radicalmente, rompiendo todos los récords de "cortadores de té". La longitud de los windjammers excedió los 100 metros, el desplazamiento podría alcanzar las 10 mil toneladas, cifras simplemente fenomenales para los barcos de vela.
Los enormes mástiles de acero elevaron las velas a una altura previamente inimaginable y el área del equipo de velas aumentó significativamente. Para controlar los paneles gigantes, se utilizaron cabrestantes de vapor o eléctricos. Algunos de los Windjammer tenían un motor de dirección a vapor e incluso una red telefónica. ¡La época dorada de la flota de vela, obras maestras de la construcción naval!
Los veleros gigantes de acero eran insuperables en las rutas oceánicas más largas. A diferencia de los vapores cubiertos de hollín, el velero no desperdició ni un gramo de carbón durante todo el viaje (sin embargo, muchos de ellos todavía tenían un vehículo auxiliar para ocasiones especiales). Además, el velero era más rápido: una brisa fresca aceleró el windjammer a 15 nudos o más, que era el doble de la velocidad de crucero de los barcos de vapor de esos años.
Los Windjammers compitieron con éxito con los vapores hasta 1914. Con la apertura del Canal de Panamá, la flota de vela estaba condenada, el Canal de Panamá cambió todas las rutas de navegación en el Nuevo Mundo. Se repitió por completo la situación de 1869, cuando la apertura del Canal de Suez puso fin a la era de las "podadoras de té". Los canales de Suez y Panamá, intransitables para los Windjammers, se convirtieron en un escollo para la flota de vela. Los guapos Windjammers resistieron durante unos treinta años más, pero su tiempo estaba contado: la máquina de vapor humeante y retumbante suplantó con confianza los paneles blancos de las velas.
La barca de cuatro mástiles "Kruzenshtern", el antiguo windjammer alemán "Padua" (1926). Velero de entrenamiento ruso, participante repetido en expediciones alrededor del mundo.
