En el período de entreguerras, en Inglaterra se desarrollaron y produjeron tanques ligeros, medianos, de infantería y de caballería. Los tanques ligeros estaban representados por Mk. VI con armadura ligera y armamento de ametralladora, medio - Medium Mk. II con armadura ligera y un cañón de 47 mm, caballería - Mk. II, Mk. III, Mk. IV, Mk. V con armadura media (8-30 mm) y cañón de 40 mm. Solo la infantería Matilda I se diferenciaba en una poderosa armadura (60 mm), pero estaba armada con armamento de ametralladora.
Con el comienzo de la guerra, ninguno de estos tanques se mostró, todos ellos eran inferiores en su clase a los alemanes Pz. II, Pz. III y Pz. IV. Los constructores de tanques británicos tuvieron que desarrollar y lanzar una nueva generación de tanques durante la guerra, que participó en el teatro de operaciones europeo en el norte de África. Un número significativo de ellos fue entregado en préstamo-arrendamiento a la Unión Soviética.
Tanque ligero Mk. III Valentine
El tanque británico ligero y más masivo de mayor éxito de la Segunda Guerra Mundial se desarrolló en 1938 y se puso en producción en masa en 1940; se produjeron un total de 8275 tanques de diversas modificaciones.
El diseño del tanque es clásico con la ubicación del compartimiento del motor en la parte trasera del tanque. La tripulación del tanque es de tres personas, el conductor estaba alojado en el casco, el comandante y el artillero en la torreta. En algunas modificaciones del tanque, la tripulación era de 4 personas, el comandante, el artillero y el cargador estaban alojados en una torreta de tres hombres. Para reducir el peso, el casco y la torreta del tanque se redujeron significativamente en tamaño, lo que empeoró significativamente la habitabilidad de los miembros de la tripulación.
Por diseño, el casco y la torre estaban remachados, pero no se ensamblaban en el marco, sino uniendo las piezas entre sí con pernos y remaches, lo que requería una alta precisión en la fabricación de las piezas. El casco y la torreta se ensamblaron a partir de placas de blindaje laminadas; en algunas modificaciones, se fundieron las frentes del casco y de la torreta; en las últimas modificaciones, la estructura del tanque estaba completamente soldada. Con un peso de 15,75 toneladas para un tanque ligero, tenía una resistencia de blindaje satisfactoria, el grosor del blindaje de la frente y los lados del casco era de 30-60 mm, la torreta de 65 mm, la parte inferior de 20 mm y el techo de 10 mm. La torre tenía forma cilíndrica y se instaló en la plataforma de la torreta.
Para el aterrizaje del conductor, había dos escotillas con bisagras en las placas laterales superiores a los lados de su lugar de trabajo, además, para la observación, tenía una escotilla de inspección en el medio de la placa de blindaje frontal superior.. Los asientos de todos los miembros de la tripulación estaban equipados con dispositivos de observación periscópica.
El armamento del tanque consistía en un cañón QF2 L / 52 de cañón largo de 40 mm y una ametralladora de 92 mm. Las últimas modificaciones del tanque estaban equipadas con un cañón QF6 de 57 mm o un cañón OQF de 75 mm de 75 mm.
Se utilizó un motor diésel de 135 CV como central eléctrica, que proporcionaba una velocidad de 25 km / hy una autonomía de crucero de 150 km.
El tren de aterrizaje de cada lado constaba de seis ruedas de goma, dos de gran diámetro y cuatro pequeñas, y tres rodillos portadores de goma. Los rodillos de la oruga de tres se enclavaron en dos bogies, el rodillo grande de cada bogie está ubicado en el equilibrador principal, unido a un soporte en el casco del tanque. El equilibrador secundario está unido de forma pivotante al equilibrador principal, con un balancín ubicado sobre él con dos pequeños rodillos. Cada bogie tenía un resorte de resorte con un amortiguador hidráulico telescópico.
El tanque fue ampliamente utilizado en muchos frentes en Europa y África del Norte, incluido el Ejército Rojo. Hasta el final de la guerra, bajo el régimen de Préstamo y Arriendo, se entregaron a la URSS 3.782 tanques Mk. III Valentine de diversas modificaciones.
En general, el tanque recibió una evaluación positiva de los petroleros, mientras que se notó la confiabilidad de la planta de energía basada en un motor diesel, baja visibilidad en el campo de batalla y buena movilidad. Entre las deficiencias, se observó un armamento débil con un cañón de 40 mm, la ausencia de proyectiles de fragmentación altamente explosivos para el cañón y la baja confiabilidad del chasis; si fallaba al menos una apisonadora, el tanque no podía moverse.
Tanque de infantería mediano Mk II Matilda II
El tanque medio Mk II Matilda II fue diseñado para apoyar a la infantería, desarrollado en 1938 y comenzó a ingresar a las tropas en 1939 en vísperas de la guerra, participó en las primeras batallas con los alemanes en Francia. En total, para 1943, se produjeron 2987 tanques Matilda II de diversas modificaciones, este fue el único tanque británico que pasó por toda la guerra.
El diseño del tanque es clásico, con una tripulación de 4 personas. El casco se ensambló principalmente a partir de placas de blindaje enrolladas y partes de blindaje parcialmente fundidas (proa, caja de torreta y popa), conectadas entre sí por goujons. La torre era de forma cilíndrica con pequeños ángulos de inclinación, estaba hecha de una placa de armadura curva, en muestras posteriores se fundió. En el techo de la torre había una cúpula de comandante con una trampilla de dos piezas.
El tanque se distinguió por su poderosa armadura al nivel de los tanques pesados KV soviéticos y fue apodada la "dama de piel gruesa" de los petroleros británicos. Al comienzo de la guerra, ningún tanque alemán pudo atacarlo. La armadura con un peso del tanque de 26, 95 toneladas proporcionó protección al nivel de un tanque pesado, el grosor de la armadura de la frente del casco superior / medio / inferior 75/47/78 mm, la parte superior de los lados 70 mm, el fondo de los lados 40 + 20 mm, la torre es de 75 mm, el fondo y el techo 20 mm.
El armamento del tanque consistía en un cañón QF2 L / 52 de 40 mm y una ametralladora coaxial de 7, 7 mm, una desventaja significativa del arma era la ausencia de un proyectil de fragmentación altamente explosivo. Posteriormente, se instaló un obús Mk. I obús de 76, 2 mm y 3 pulgadas con un poderoso proyectil de fragmentación altamente explosivo en la modificación CS.
Como planta de energía, se utilizaron dos motores diésel Leyland con una capacidad de 87 (95) hp cada uno, proporcionando una velocidad en carretera de 24 km / hy una autonomía de crucero de 257 km.
El tren de aterrizaje en cada lado incluía diez ruedas de carretera ensambladas en pares en cinco bogies, cinco rodillos de apoyo. Cada uno de los bogies tenía una suspensión de "tijeras" equilibrada y entrelazada con resortes de resorte horizontales. Casi todo el chasis estaba protegido por pantallas laterales blindadas.
El tanque Mk II Matilda II se distinguió por su alta confiabilidad y una armadura muy poderosa para su época, aumentando la capacidad de supervivencia del tanque y la tripulación en el campo de batalla. El cañón antitanque alemán de 37 mm era impotente contra su armadura. En la etapa inicial de la guerra, hasta que los alemanes tuvieron cañones antitanques más poderosos, este tanque siguió siendo un enemigo invulnerable.
El tanque Mk II Matilda II se suministró a la Unión Soviética bajo Lend-Lease, se entregaron un total de 918 tanques. Las primeras entregas se realizaron a finales de 1941 en un tiempo helado. Los tanques no estaban adaptados para estas condiciones, los combustibles y lubricantes se congelaron. y las orugas no proporcionaron la tracción necesaria en condiciones invernales. Posteriormente, estos problemas se resolvieron y el tanque fue operado con confianza en el Ejército Rojo hasta mediados de 1943.
Tanque de infantería pesada A22 Churchill
El tanque Churchill A22 fue el tanque británico más protegido de la Segunda Guerra Mundial, desarrollado en 1940 y producido en 1940-1945; se produjeron un total de 5.640 tanques de diversas modificaciones. El tanque requería una gran potencia de fuego, supervivencia y maniobrabilidad para apoyar al avance de la infantería, suprimir los puntos de disparo y repeler los contraataques de los tanques enemigos.
El tanque tenía un diseño clásico con una tripulación de 5 personas, el conductor y el artillero estaban alojados en el casco, y el comandante, artillero y cargador estaban en la torreta. La estructura del casco fue soldada a partir de placas de blindaje laminadas. La estructura de la torre era de forma hexagonal, en varias modificaciones fue fundida o soldada a partir de piezas fundidas. Con un peso de 39, 57 toneladas, el tanque tenía una potente protección anti-cañón. El grosor de la armadura de la frente del casco es de 101 mm, los lados son de 76 mm, la frente de la torreta es de 88 mm, el techo y la parte inferior son de 19 mm.
En las modificaciones Mk. I y Mk. II, el cañón QF2 L52 de 40 mm se utilizó como armamento principal. La carga de munición incluía solo proyectiles perforantes, no había proyectiles de fragmentación altamente explosivos. El cañón QF6 L43 de 57 mm se instaló en las modificaciones Mk. III y Vk. IV, y el cañón QF6 L50 de 57 mm en las modificaciones Mk. V. En las modificaciones Mk. VI y Mk. VII, se instaló el OQF 75 mm L36, 5 de 75 mm, que tenía proyectiles de fragmentación altamente explosivos y perforantes en la carga de municiones. Como armamento adicional se utilizaron dos ametralladoras BESA de 7, 92 mm, una coaxial con cañón, el otro rumbo en el cuerpo del tanque, así como una ametralladora antiaérea de 7, 7 mm.
Como planta de energía, se utilizó un motor Twin-Six con una capacidad de 350 hp, que proporciona una velocidad de 27 km / hy una autonomía de crucero de 144 km.
El tren de aterrizaje en cada lado contenía 11 ruedas de carretera de diámetro pequeño con suspensión de equilibrador individual sobre resortes de resorte cilíndricos. La parte superior del chasis estaba cubierta con una pantalla blindada.
El tanque Churchill A22 se ha suministrado a la URSS bajo la modalidad de préstamo y arrendamiento desde 1942. Se entregaron un total de 253 tanques. El tanque se usó en batallas en la Batalla de Stalingrado, en el Kursk Bulge y durante el levantamiento del bloqueo de Leningrado. El Ejército Rojo elogió su potente reserva y su buen manejo. Se señalaron como desventajas la dificultad de operación en invierno y la escasa capacidad de campo a través en condiciones todoterreno.
Tanque de crucero Mk. VI (A15) Crusader
El tanque fue desarrollado en 1939-1940 y fue a las tropas principalmente para reemplazar la misma clase del tanque crucero Mk. V (A13) Covenanter. El tanque se produjo en 1940-1943, se produjeron un total de 5300 (5700) tanques.
Tanque de diseño clásico con una tripulación de 5 (4) personas, con un peso de 19,3 toneladas. En el casco del lado derecho había un asiento del conductor, sobre cuya cabeza se instaló una cabina tipo caja con una trampilla superior de doble hoja, tres visores y una ametralladora Besa. A la izquierda de la timonera había una torreta cilíndrica, también equipada con una ametralladora Besa y una escotilla superior que se inclinaba hacia el lado de estribor.
Durante la operación de las primeras muestras del tanque en el ejército, la torreta de la ametralladora, debido a su falta de conveniencia, fue desmantelada por las fuerzas de los talleres de campo, y el recorte debajo de él se soldó con una placa de blindaje. Durante el proceso de modernización, ambas ametralladoras fueron retiradas del casco debido a su baja eficiencia, respectivamente, la tripulación se redujo a cuatro personas al excluir al ametrallador en el casco del tanque. En el techo del casco se instaló una torreta de tres hombres de forma compleja, unificada con la torreta del tanque A13. En la parte trasera del techo de la torreta había una escotilla de comandante que se podía deslizar hacia atrás.
La estructura del casco y la torreta estaba remachada con láminas de acero laminadas. La protección de la armadura no era alta, el grosor de la armadura de la parte delantera del casco era de 22-34 mm, los lados del casco eran de 18-20 mm, la parte delantera de la torreta era de 32 mm, la parte inferior era de 16 mm y el techo era de 14 mm.
El armamento del tanque consistía en un cañón QF2 L / 52 de 40 mm y una ametralladora coaxial de 92 mm, en muestras posteriores el cañón de 40 mm fue reemplazado por un cañón QF6 de 57 mm, en los tanques de la serie CS un 76, Se instaló un obús de 2 mm.
El motor Liberty Mk. III con 340 CV se utilizó como planta de energía, proporcionando una velocidad en carretera de 44 km / hy una autonomía de crucero de 255 km.
El chasis del tanque se basaba en la suspensión de Christie, en cada lado había cinco rodillos dobles de goma de gran diámetro con amortiguación en resortes verticales.
El tanque Crusader tenía buena movilidad, pero poca protección. Muchas de sus modificaciones se utilizaron ampliamente en la etapa inicial de la Segunda Guerra Mundial como parte de los ejércitos francés y británico. En 1940, la mayoría de los tanques de la primera y segunda modificaciones fueron abandonados en Dunkerque y capturados por los alemanes. En el norte de África, el Crusader fue el tanque principal del ejército británico hasta la Batalla de El Alamein, cuando los tanques estadounidenses M3 Li entrantes comenzaron a desplazarlo.
Tanques de crucero Mk. VII (A24) Cavaler, Mk. VIII (A27L) Centaur y Mk. VIII (A27M) Cromvell
A finales de 1940, Inglaterra comenzó a diseñar un nuevo tanque de crucero A24 Cavaler, desarrollado sobre la base de los componentes y conjuntos del tanque de crucero A15 Crusader como parte del programa Cromvell. El tanque se puso en producción sin pruebas; en 1942-1943, se produjeron 500 tanques de este tipo.
El tanque tenía un diseño clásico, pesaba 26, 95 toneladas y una tripulación de 5 personas. La torre de tres hombres albergaba al comandante, artillero y cargador. Al casco, el conductor-mecánico y el asistente del conductor, un ametrallador.
El diseño del casco y la torreta era rectangular sin ningún ángulo racional de inclinación y se ensamblaba a partir de placas de blindaje enrolladas y se sujetaba al marco con pernos. A la izquierda del conductor, se instaló una ametralladora de rumbo en la hoja frontal. La tripulación aterrizó a través de dos escotillas en el techo de la torreta y una escotilla en el techo del casco.
El tanque tenía una armadura satisfactoria, el grosor de la armadura de la frente del casco era de 57-64 mm, los lados eran de 32 mm, la frente de la torreta era de 76 mm, el techo era de 14 mm y la parte inferior era de 6,5 mm.
El armamento consistía en un cañón QF6 de 57 mm y dos ametralladoras BESA de 7, 92 mm, uno era coaxial con el cañón, el otro curso estaba instalado en el casco.
El motor Liberty L12 de 400 CV se utilizó como planta de energía, proporcionando una velocidad en carretera de 39 km / hy una autonomía de crucero de 265 km.
El tren de aterrizaje se tomó prestado del tanque A15 Crusader con suspensión de Christie, que contiene cinco ruedas de goma de gran diámetro en cada lado con suspensión de resorte vertical reforzada individual.
El tanque A24 Cavaler prácticamente no participó en las hostilidades. Se utilizó principalmente como camión cisterna de entrenamiento y se convirtió en la base del tanque A27L Centaur.
El tanque A27L Centaur fue diseñado como una versión intermedia simplificada entre el A24 Cavaler y el A27M Cromvell con un motor Meteor que aún no se ha completado. En total, se produjeron 3.134 tanques A27L Centaur desde 1942 hasta 1944. Las primeras muestras del A27L Centaur eran prácticamente indistinguibles del A24 Cavaler. En la modificación Centaur III, se instaló un cañón Mk VA L50 de 75 mm, y en la modificación del tanque de apoyo de infantería Centaur IV, se usó un obús de 95 mm para disparar proyectiles de fragmentación altamente explosivos.
Los tanques A27L Centaur tampoco participaron prácticamente en las hostilidades, un pequeño lote de Centaur IV estuvo involucrado durante el desembarco en Normandía en 1944, el resto de los tanques se actualizaron al nivel Cromvell.
El tanque A27M Cromvell fue uno de los tanques más famosos de la Segunda Guerra Mundial. Con el nuevo motor Meteor, comenzó a producirse solo a partir de 1943, hasta 1945, se produjeron 1070 de estos tanques. Además, un número considerable de tanques A27L Centaur se actualizaron al nivel Cromvell. En total, el ejército contaba con 4016 tanques de todas las series de la familia Cromvell. En el casco del tanque, se quitó la ametralladora y la tripulación se redujo a cuatro personas. La armadura del techo se reforzó a 20 mm, la parte inferior a 8 mm, el peso del tanque aumentó a 27,9 toneladas. En la modificación Cromvell Vw, el casco y la torreta se soldaron y el blindaje frontal del casco se aumentó a 101 mm; en la modificación Cromvell VI, se instaló un obús de 95 mm.
El A27M Cromvell estaba propulsado por un motor Rolls-Royce Meteor de 600 hp que proporcionaba una velocidad en carretera de 64 km / hy una autonomía de crucero de 278 km.
Los tanques A27M Cromvell participaron en muchas operaciones en el norte de África y el teatro de operaciones europeo. En términos de potencia de fuego, eran muy inferiores a los tanques alemanes y estadounidenses de ese período.
Tanque de crucero A30 Challenger
El tanque de combate de crucero mediano A30 Challenger fue desarrollado como un tanque de apoyo diseñado para luchar contra los tanques alemanes a largas distancias, además del tanque Cromvell. El tanque fue desarrollado sobre la base del chasis extendido del tanque Cromvell con una suspensión de seis puntos y armado con el cañón de 76, 2 mm más poderoso en ese momento. En 1943-1944, solo se produjeron 200 tanques de este tipo, ya que con la llegada del tanque estadounidense Sherman con mejores características, desapareció la necesidad de tanques Challenger.
En términos de diseño, el Challenger no era muy diferente del Cromvell. El diseño era clásico, solo el conductor estaba colocado en el casco, la ametralladora del curso estaba excluida, la torre más grande albergaba a cuatro personas: el comandante, el artillero y dos cargadores, la atención principal se prestó al mantenimiento de las armas.
El casco y la torreta fueron soldados. La armadura estaba reforzada, el grosor de la armadura de la frente del casco era de 102 mm, los lados eran de 32 mm, la frente de la torreta era de 64 mm, el techo era de 20 mm y la parte inferior era de 8 mm, el peso del tanque alcanzó 33,05 toneladas.
El armamento del tanque consistía en un cañón largo 76, QF17 L55 de 2 m y una ametralladora coaxial de 7, 62 mm.
Como planta de energía, se utilizó un motor Rolls-Royce Meteor con una capacidad de 600 hp, que proporciona una velocidad en la carretera de 51,5 km / hy una autonomía de crucero de 193 km.
El tren de aterrizaje del tanque fue una modificación del tren de aterrizaje extendido del tanque Cromvell con una suspensión Christie y seis ruedas de carretera.
Los tanques A30 Challenger se distinguieron por la comodidad de la tripulación en una gran torreta y la alta eficiencia de enfrentarse a vehículos blindados enemigos. Pero debido a la pequeña cantidad de tanques producidos, no tuvieron un impacto grave en las hostilidades.
Tanque de crucero A34 Comet
El tanque A34 Comet fue un desarrollo posterior del tanque Cromvell, creado sobre la base de los componentes y ensamblajes de este tanque y fue el tanque británico más avanzado que participó en las hostilidades de la Segunda Guerra Mundial. El tanque fue desarrollado en 1943, teniendo en cuenta la experiencia de usar el tanque Cromvell en hostilidades; en 1944-1945, se produjeron 1186 muestras de este tanque.
El tanque tiene un diseño clásico, una tripulación de 5 personas, un conductor y un artillero estaban alojados en el casco, el comandante, artillero y cargador estaban en la torreta. El diseño del casco y la torreta fue soldado, el tanque tenía un blindaje anti-cañón satisfactorio con un peso del tanque de 35, 78 toneladas. El grosor de la armadura de la frente del casco es de 76 mm, los lados son de 43 mm, la frente de la torre es de 102 mm, el techo es de 25 mm y la parte inferior es de 14 mm.
El armamento del tanque consistía en un cañón QF77 L55 de 76, 2 mm y dos ametralladoras BESA de 7, 92 mm, una fue instalada en la torreta, la segunda en el casco.
La planta de energía era un motor Rolls-Royce Meteor de 600 hp, que proporcionaba una velocidad de 47 km / hy una autonomía de crucero de 200 km.
Tren de rodaje con suspensión Christie con cinco rodillos de goma de diámetro reducido y cuatro rodillos portadores. Suspensión individual sobre resortes cilíndricos con amortiguadores hidráulicos.
En general, el A34 Comet en términos de potencia de fuego, excelente visibilidad, protección y movilidad fue calificado como el mejor tanque inglés del período de guerra y uno de los mejores tanques utilizados por los bandos opuestos en la Segunda Guerra Mundial.
Tanque de crucero pesado A41 Centurion
El tanque A41 Centurion fue desarrollado en 1944 como un vehículo que combina las cualidades de los tanques de crucero e infantería con armas y protección significativamente mejoradas y mejoradas. Una de las tareas era garantizar condiciones de trabajo cómodas para la tripulación y, por lo tanto, debido al diseño espacioso, el peso del tanque alcanzaba las 42 toneladas y su movilidad era limitada. El tanque no participó en las hostilidades.
El tanque tenía un diseño clásico con una tripulación de cuatro. Fue creado utilizando componentes y ensamblajes avanzados de los tanques Cromvell y Comet. El casco y la torreta se soldaron a partir de placas de blindaje laminadas; en algunas modificaciones, la torreta se fundió.
El armamento del tanque consistía en un cañón QF17 L55 de 76, 2 mm y una instalación gemela de un cañón de 20 mm y una ametralladora BESA de 7, 92 mm montada en un cojinete de bolas a la izquierda del cañón principal, y un cañón de 95 mm El obús se instaló en la modificación Mk. IV.
Como planta de energía, se utilizó un motor Rolls-Royce Meteor con una capacidad de 600 hp, que proporciona una velocidad de 37 km / hy una autonomía de crucero de 176 km.
El chasis utiliza una suspensión del tipo Hortsman con tres bogies con ruedas de carretera de diámetro medio entrelazadas por pares, resortes helicoidales, amortiguadores hidráulicos, dos para cada bogie y seis rodillos de apoyo. La parte superior del chasis estaba cubierta por baluartes blindados.
El tanque A41 Centurion se desarrolló al final de la guerra y no participó en las hostilidades, pero permaneció en servicio con el ejército británico durante décadas y se mejoró constantemente mediante la instalación de armas más poderosas y el refuerzo de armaduras, lo que llevó a una disminución en su movilidad.
Producción y nivel de tanques en Inglaterra durante la guerra
En Inglaterra, en contraste con la experiencia fallida en el desarrollo de tanques en el período de entreguerras durante la guerra, se desarrollaron tanques de todas las clases, que demostraron ser buenos en las hostilidades en la primera etapa de la guerra. Durante los años de guerra, se organizó la producción en masa y se produjeron alrededor de 28 mil tanques ligeros, medianos y pesados. Los tanques británicos se distinguían por un buen blindaje, una movilidad satisfactoria, pero un armamento débil. Posteriormente, se superó este inconveniente y el último tanque crucero A34 Comet cumplió con los requisitos de los militares en todas las características básicas y fue utilizado con éxito en las hostilidades y, según los expertos, fue uno de los mejores tanques de la Segunda Guerra Mundial.
Los tanques ligeros británicos Mk. III Valentine, la infantería media Mk II Matilda II y la infantería pesada A22 Churchill fueron suministrados bajo Lend-Lease a la Unión Soviética y fueron utilizados con éxito en muchos frentes durante la guerra. Se entregaron un total de 4.923 tanques, incluidos 3.782 tanques Mk. III Valentine, 918 tanques Mk II Matilda II y 253 tanques A22 Churchill.
