Después del final de la Primera Guerra Mundial, Inglaterra ganó mucha experiencia en la creación y uso de tanques en combate. El uso de tanques de asalto pesados resultó ser insuficiente para reprimir eficazmente al enemigo. Surgió la necesidad de tanques ligeros maniobrables para apoyar a la infantería en el campo de batalla, cuya efectividad fue confirmada por los tanques ligeros franceses FT-17. De acuerdo con su propósito, los militares dividieron los tanques en livianos, medianos y pesados y desarrollaron requisitos tácticos y técnicos para ellos, de acuerdo con lo cual comenzó el desarrollo de tres clases de vehículos.
Tanques pesados Mk. VII y Mk. VIII
A pesar de las características no del todo satisfactorias en términos de habitabilidad y movilidad de los tanques "en forma de diamante" de la familia Mk1-Mk5, se continuó con el desarrollo de una línea de estos tanques. A fines de 1918, se fabricó un lote de tanques Mk. VII, que se diferenciaban de sus predecesores por la presencia de una transmisión hidráulica, que proporcionaba un control suave del movimiento y la rotación del tanque. Debido a esto, el trabajo del conductor se simplificó significativamente; en lugar de palancas, controlaba el automóvil con el volante.
El tanque pesaba 37 toneladas, la tripulación era de 8 personas, estaba equipado con dos cañones de 57 mm y cinco ametralladoras. El motor "Ricardo" con una capacidad de 150 CV se utilizó como planta de energía, proporcionando una velocidad de 6, 8 km / hy una reserva de marcha de 80 km. Debido al gran peso, la presión específica sobre el suelo fue de 1,1 kg / m2. Ver. Sólo se hizo un pequeño lote de tanques, y no se aceptó para el servicio.
El último de la serie de tanques "en forma de diamante" fue el Mk. VIII, que se probó en 1919. El tanque pesaba (37-44) toneladas, la tripulación era de 10-12 personas, estaba armado con dos cañones de 57 mm y hasta siete ametralladoras.
El diseño del tanque se remachó con dos esponjas a lo largo de los lados, en los que se instalaron los cañones. En el techo del casco había una torre de combate, en la cual se instalaron dos ametralladoras en un cojinete de bolas, también había dos ametralladoras a cada lado y una en los compartimentos frontal y popa. El grosor de la armadura del tanque era de 6-16 mm.
El compartimiento de energía estaba ubicado en la parte trasera y estaba aislado del compartimiento tripulado. Todos los tripulantes, excepto el mecánico, se encontraban en el compartimento de combate y, debido al sistema de presurización para eliminar humos y vapores, se encontraban en condiciones más cómodas que en los tanques de la generación anterior. El tanque estaba equipado con un motor de 343 CV, que proporcionaba una velocidad en carretera de 10,5 km / hy una autonomía de crucero de 80 km.
Un lote de 100 tanques Mk. VIII se fabricó conjuntamente con los Estados Unidos, donde este tanque se puso en servicio, fue el principal tanque pesado del Ejército de los EE. UU. Y estuvo en funcionamiento hasta 1932.
Tanque pesado A1E1 "Independiente"
A principios de los años 20, los tanques en forma de diamante perdieron claramente la confianza de los militares debido a las afirmaciones sobre su pasabilidad, la mala maniobrabilidad del fuego debido a la colocación de armas en los patrocinadores, la limitación de los sectores de fuego y las condiciones de vida insatisfactorias. Quedó claro que el tiempo de estos tanques se acabó y son una rama sin salida. El ejército requería vehículos completamente diferentes, maniobrables, con armamento de cañón fuerte y blindaje más poderoso, capaces de brindar protección contra los cañones antitanques que aparecían.
El diseño del tanque A1E1 era fundamentalmente diferente de los tanques "en forma de diamante", basado en el diseño clásico con el compartimento de la tripulación montado en la parte delantera y el compartimento de la transmisión del motor en la parte trasera. Se instalaron cinco torres en el casco del tanque, la tripulación del tanque era de 8 personas.
La parte central del compartimento de combate se reservó para la instalación de la torreta principal con un cañón de 47 mm, diseñado para combatir tanques y artillería. La torre albergaba al comandante del tanque, al artillero y al cargador. Para el comandante, se proporcionó una cúpula de comandante, desplazada hacia la izquierda con respecto al eje longitudinal. Se instaló un potente ventilador a la derecha, cubierto con una capucha blindada.
Delante y detrás de la torre principal había dos torretas de ametralladora, en las que se instaló una ametralladora Vickers de 7,71 mm, equipada con una mira óptica.
Las torretas de las ametralladoras estaban abovedadas y giradas 360 grados, cada una de ellas tenía dos ranuras de visualización protegidas por un vidrio a prueba de balas. La parte superior de la torre se puede plegar. Para la interacción de la tripulación, el tanque estaba equipado con un sistema de comunicación laringófono interno.
El tanque fue provisto con la máxima comodidad para el trabajo del mecánico-conductor, se sentó por separado en una repisa especial en el casco del tanque y a través de la torreta de observación se le proporcionó una vista normal del terreno. El tanque estaba equipado con un motor refrigerado por aire en forma de V con una capacidad de 350 hp. y una transmisión planetaria, gracias a ella y los servos, el conductor controlaba fácilmente el tanque con palancas y un volante, que se usaba durante giros suaves. La velocidad máxima del tanque alcanzó los 32 km / h.
La protección de la armadura se diferenciaba: la frente del casco era de 28 mm, el costado y la popa eran de 13 mm, el techo y la parte inferior eran de 8 mm. El peso del tanque alcanzó las 32,5 toneladas.
El chasis del tanque repetía en gran medida el chasis del tanque Medium Mk. I Cada lado tenía 8 ruedas de carretera, combinadas en pares en 4 bogies. Los elementos de suspensión y las ruedas de carretera estaban protegidos por pantallas extraíbles.
La primera muestra del tanque, que resultó ser la única, se fabricó en 1926 y pasó un ciclo de prueba. Se estaba mejorando, pero el concepto de tanques tan grandes no tenía demanda y se detuvo el trabajo en él. Algunas de las ideas implementadas en el A1E1 se utilizaron más tarde en otros tanques, incluido el T-35 de múltiples torretas soviético.
Tanques medianos Tanques medianos Mk. I y Tanques medianos Mk. II
A mediados de la década de 1920, en paralelo con el desarrollo de los tanques pesados, se desarrollaron y adoptaron los tanques medianos Mk. I y los tanques medianos Mk. II, que cuentan con una torreta giratoria con armamento. Los tanques tenían un buen diseño, pero la ubicación frontal de la central eléctrica complicó el trabajo del conductor y la velocidad del tanque de 21 km / h ya no satisfizo a los militares.
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El diseño del tanque Vickers Medium Mk. I difería del diseño de los tanques pesados, el conductor se colocó en la parte delantera derecha en la timonera cilíndrica blindada. A la izquierda del conductor estaba la planta de energía. Un compartimiento de combate con una torreta giratoria estaba ubicado detrás del conductor. Para la observación, se utilizaron ranuras de visualización. La tripulación del tanque estaba formada por cinco personas: un conductor-mecánico, un comandante, un cargador y dos ametralladoras. La tripulación aterrizó por las escotillas laterales del casco del tanque y por la puerta de popa.
El casco del tanque tenía un diseño "clásico" para esa época, placas de blindaje de 8 mm de espesor estaban remachadas a la estructura de metal.
La planta de energía era un motor Armstrong-Siddeley de 90 hp tipo V refrigerado por aire. y una transmisión mecánica ubicada en la parte trasera. Con un peso del tanque de 13,2 toneladas, desarrolló una velocidad de 21 km / hy proporcionó una autonomía de crucero de 193 km.
El armamento del tanque consistía en un cañón de 47 mm con una longitud de cañón de 50 calibres, de una a cuatro ametralladoras Hotchkiss de 7,7 mm instaladas en la torreta, así como dos ametralladoras Vickers de 7,7 mm montadas a los lados del el casco. Para observar el terreno, el comandante tenía una vista panorámica de periscopio.
El tren de rodaje del tanque constaba de 10 ruedas de carretera de pequeño diámetro entrelazadas en 5 bogies, dos rodillos independientes, 4 rodillos de apoyo, tracción trasera y ruedas locas delanteras a cada lado. El tren de aterrizaje estaba protegido por una pantalla blindada.
Las modificaciones del tanque Vickers Medium Mk II se distinguieron por cambios estructurales en la torreta, la presencia de una ametralladora coaxial con un cañón, protección de blindaje del chasis y la presencia de una estación de radio.
Tanque mediano Tanque mediano Mk. C
En 1925, comenzó el desarrollo de un nuevo tanque mediano, el tanque mediano indexado Mk. C. El diseño del vehículo era "clásico" con la ubicación de la planta de energía en la parte trasera del tanque, el compartimiento de control al frente y el compartimiento de combate en el centro en una torreta giratoria. Se instaló un cañón de 57 mm en la torreta y una ametralladora en la parte trasera de la torreta, y se colocó una ametralladora en cada uno de los lados del tanque. Se instaló una ametralladora de rumbo en la hoja frontal del casco. El cuerpo del tanque estaba remachado con un grosor de armadura de 6,5 mm. En la hoja frontal se colocó sin éxito la puerta para el aterrizaje de la tripulación y el saliente para las piernas del conductor.
El motor de avión Sunbeam Amazon con una potencia de 110 CV se utilizó como planta de energía, con un peso del tanque de 11,6 toneladas alcanzó una velocidad de 32 km / h.
La tripulación del tanque era de 5 personas.
En 1926, el tanque fue probado, pero a pesar de una serie de soluciones de diseño exitosas (diseño clásico, torreta giratoria y alta velocidad), el tanque no fue aceptado en servicio debido a la falta de seguridad. Sin embargo, se encontró al cliente del tanque, los japoneses lo compraron y crearon su propio tanque medio Tipo 89 en esta base.
Tanque mediano Tanque mediano Mk. III
La experiencia y el trabajo preliminar del Tanque Medio Mk. C se utilizó en el desarrollo del Tanque Medio Mk. III con una torreta de cañón en el centro del tanque y dos torretas de ametralladora en el casco del tanque; cada torreta tenía dos ametralladoras con una ametralladora. Había dos torretas de comandante en la torre central. Luego se dejó una ametralladora en las torretas de ametralladoras y se quitó la cúpula de un comandante.
El blindaje frontal tenía un grosor de 14 mm y los lados tenían un grosor de 9 mm.
La planta de energía era un motor en V Armstrong-Siddeley con una potencia de 180 hp, que proporcionaba una velocidad de hasta 32 km / h con un peso del tanque de 16 toneladas.
En 1928, se creó una versión mejorada con un motor diésel Thornycroft RY / 12 de 500 CV, tanque medio indexado Mk. III A3. En las pruebas, el tanque mostró un buen rendimiento, pero debido al estallido de la crisis financiera, el tanque no fue aceptado para el servicio.
A pesar de esto, las ideas progresistas de este tanque se utilizaron en otros tanques. El esquema de armamento con dos torretas de ametralladoras se utilizó en el tanque ligero Vickers Mk. E Tipo A, en el Cruiser Tank Mk. I y en el alemán Nb. Fz.
Esta experiencia también se tuvo en cuenta en la construcción de tanques soviéticos, la comisión de adquisiciones soviética en 1930 adquirió una serie de muestras de tanques británicos, siendo el Carden-Loyd Mk. VI la base del tankette T-27 soviético, y el Vickers Mk. E como base para el tanque ligero T-26., Y las ideas incorporadas en el tanque mediano Mk. III se utilizaron para crear el tanque mediano soviético T-28.
Tanques ligeros
Después del uso no del todo exitoso de los primeros tanques pesados en combate, los militares se propusieron crear un tanque ligero de "caballería". El primer tanque ligero británico fue el Mk. A "Whippet". Después del final de la guerra, se creó toda una familia de tanques ligeros en Inglaterra, que encontró aplicación en el ejército británico y los ejércitos de otros países.
Tanque ligero Mk. A "Whippet"
El tanque ligero Mk. A "Whippet" se creó a fines de 1916, la producción en masa se lanzó solo a fines de 1917 y, al final de la guerra en 1918, participó en las hostilidades.
Se suponía que el tanque tenía una torreta giratoria, pero surgieron problemas con su producción, y la torreta fue abandonada, reemplazándola por una caseta de timón en la parte trasera del tanque. La tripulación del tanque era de tres personas. El comandante se paró en la caseta del timón a la izquierda, el conductor se sentó en la caseta del timón en el asiento de la derecha, y el artillero se paró detrás y sirvió la ametralladora derecha o de popa.
El tanque llevaba cuatro ametralladoras Hotchkiss de 7, 7 mm, tres estaban montadas en soportes de bolas y una era de repuesto. El aterrizaje se realizó por la puerta de popa.
Se utilizaron dos motores de 45 CV como central eléctrica. cada uno, estaban en la parte delantera del casco, y las cajas de cambios y las ruedas motrices estaban en la parte trasera, donde se ubicaban la tripulación y las armas.
El casco se ensambló con remaches y pernos en las esquinas de láminas de armadura enrollada con un grosor de 5-14 mm. La protección de la parte frontal de la timonera se incrementó un poco con la instalación de placas de blindaje en ángulos constructivos de inclinación.
El chasis tenía una suspensión rígida, ensamblada en marcos blindados a lo largo de los lados del casco. El tanque pesaba 14 toneladas, desarrolló una velocidad en carretera de 12,8 km / hy proporcionó un rango de crucero de 130 km.
Sobre la base del Mk. A, se produjeron pequeños lotes de tanques Mk. A. B y Mk. C con un cañón de 57 mm y tres ametralladoras. Algunos modelos estaban equipados con un motor de 150 CV. Los tanques Mk. A (Mk. B y Mk. C) estuvieron en servicio con el ejército británico hasta 1926.
Tanque ligero Vickers Mk. E (Vickers de seis toneladas)
El tanque de apoyo de infantería ligera Vickers Mk. E se desarrolló en 1926 y se probó en 1928. Se produjeron 143 tanques. El tanque se desarrolló en dos versiones:
- Vickers Mk. E tipo A - versión de dos torretas del "limpiador de trincheras", una ametralladora en cada torreta;
- Vickers Mk. E tipo B - versión de torreta única con cañón y ametralladora.
Estructuralmente, todos los tanques Mk. E eran casi idénticos y tenían un diseño común: transmisión en el frente, compartimiento de control y compartimiento de combate en el medio, compartimiento del motor en la parte trasera. La tripulación del tanque es de 3 personas.
En la parte delantera del casco había una transmisión, que ocupaba un compartimento bastante impresionante. Detrás de él, en el medio del casco, se instaló una caja de torreta característica, que se ha convertido en un rasgo distintivo de todos los "Vickers de seis toneladas". La tripulación estaba ubicada dentro de la caja, el asiento del conductor estaba en el lado derecho. En la torre de la derecha estaba el asiento del comandante, a la izquierda de la ametralladora. El armamento estándar consistía en dos ametralladoras Vickers de 7, 71 mm.
En la modificación del Tipo B, el armamento incluía un cañón de 47 mm y una ametralladora Vickers de 71 mm. La munición de la pistola consistía en 49 rondas de dos tipos: fragmentación de alto explosivo y perforaciones de blindaje. Un proyectil perforador de blindaje atravesó una placa de blindaje montada verticalmente de hasta 30 mm de espesor a una distancia de 500 metros, y este tanque representaba una seria amenaza para otros tanques.
El peso del tanque era de 7 toneladas cuando la parte delantera del casco era de 13 mm, los lados y la popa del casco eran de 10 mm, la torreta era de 10 mm y el techo y el fondo eran de 5 mm. Se instaló una estación de radio en ciertas modificaciones del tanque Tipo B.
Se utilizó un motor Armstrong-Siddeley "Puma" de 92 hp refrigerado por aire como planta de energía, que a menudo se sobrecalentaba y fallaba. El tanque desarrolló una velocidad de 37 km / hy proporcionó un curso de 120 km.
El tren de rodaje del tanque era de un diseño muy original, constaba de 8 rodillos de apoyo bloqueados en pares en 4 bogies, mientras que cada par de bogies tenía un solo equilibrador con suspensión de ballestas, 4 rodillos de apoyo y una oruga de eslabones finos 230 mm de ancho. El esquema de suspensión resultó ser muy exitoso y sirvió de base para muchos otros tanques.
Tanque ligero Vickers Carden-Loyd ("Vickers" de cuatro toneladas)
El tanque fue desarrollado en 1933 como un tanque "comercial", de 1933 a 1940 se produjo exclusivamente para la exportación. Sobre un casco remachado con una hoja frontal inclinada, se instaló una única torreta giratoria de estructura cilíndrica o facetada, desplazada hacia el lado izquierdo.
El compartimiento del motor estaba ubicado a la derecha y a la izquierda, detrás de la partición, el compartimiento de control y el compartimiento de combate. Transmisión y motor de 90 hp se ubicaron a la derecha en la proa del casco y proporcionaron una velocidad del tanque de 65 km / h. El asiento del conductor y los controles de tráfico estaban ubicados a la izquierda, sobre la cabeza del conductor había una timonera blindada con una ranura de visualización.
La tripulación del tanque es de 2 personas. El compartimiento de combate ocupaba el medio y la parte trasera del tanque, aquí estaba el lugar del comandante: el tirador. El armamento del tanque es 7, ametralladora Vickers de 71 mm. La vista desde el asiento del comandante se proporcionó a través de las ranuras con vidrio a prueba de balas en los lados de la torre y con la ayuda de una mira de ametralladora.
El grosor del blindaje de la torreta, la frente y los lados del casco es de 9 mm, el techo y la parte inferior del casco son de 4 mm. El tren de aterrizaje está bloqueado, a cada lado hay dos carros de equilibrio de doble rueda, suspendidos sobre ballestas. Con un peso de 3, 9 toneladas, el tanque podría alcanzar velocidades de hasta 64 km / h en la carretera.
Dependiendo de los requisitos del cliente, los tanques diferían en diseño y características. En 1935, se entregó un lote de tanques T15 a Bélgica. Los vehículos se distinguían por una torreta cónica y una versión belga del armamento, que consistía en una ametralladora Hotchkiss de 13,2 mm y una ametralladora antiaérea FN-Browning de 7,66 mm.
Tanque ligero Mk. VI
El modelo final de la serie de tanques ligeros desarrollados en el período de entreguerras fue el tanque ligero Mk. VI, creado en 1936 sobre la base de la experiencia en el desarrollo de tanques ligeros MK. I, II, III, IV, V, que no fueron ampliamente utilizados en el ejército.
El diseño del tanque era típico de los tanques ligeros de esa época. En la parte delantera del casco, en el lado de estribor, había un motor ESTL de Meadows con una potencia de 88 CV. y una transmisión mecánica de Wilson. En el lado izquierdo estaba el asiento del conductor y los controles. El compartimento de combate ocupaba la parte central y de popa del cuerpo. Había lugares para un ametrallador y un comandante de vehículo. La torre era doble, en la popa de la torre había un nicho para instalar una estación de radio.
En el techo de la torre había una escotilla redonda de doble hoja y una torreta de comandante con un dispositivo de visualización y una escotilla superior. Se instalaron en la torreta una ametralladora de gran calibre de 12, 7 mm y una ametralladora de 7, 71 mm emparejadas con ella. El tanque pesaba 5, 3 toneladas, la tripulación era de 3 personas.
La estructura del casco fue remachada y ensamblada a partir de láminas de acero blindado laminado, el grosor del blindaje frontal del casco y la torreta era de 15 mm, los lados eran de 12 mm.
El tren de aterrizaje era de un diseño original, a cada lado había dos bogies con dos ruedas de carretera equipados con un sistema de suspensión Horstman ("tijeras dobles") y un rodillo de apoyo instalado entre el primer y segundo rodillo.
La rueda motriz estaba delante, la oruga tenía un eslabón fino de 241 mm de ancho. El tanque desarrolló una velocidad de 56 km / hy tenía un rango de crucero de 210 km.
Sobre la base del tanque, se desarrollaron varias modificaciones de tanques ligeros y vehículos militares con orugas para diversos fines, en total, se produjeron alrededor de 1300 de estos tanques. El Mk. VI fue el tanque más grande de Inglaterra durante el período de entreguerras y formó la columna vertebral de sus fuerzas blindadas.
El estado de la flota de tanques de Inglaterra antes de la guerra
En el período de entreguerras, se implementó en Inglaterra un programa para la creación de tanques pesados, medianos y ligeros, pero solo ciertos tipos de tanques ligeros se generalizaron. Como resultado de las secuelas de la Gran Depresión, la producción en serie de tanques pesados Mk. VIII y A1E1 no se lanzó en Inglaterra, y se suspendió la producción de tanques medianos de la serie Medium Tanks Mk. I, II, III. En vísperas de la guerra, solo quedaban tanques ligeros en el ejército (1002 tanques ligeros Mk. VI y 79 tanques medianos Tanques medianos Mk. I, II).
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Inglaterra no estaba preparada para la guerra moderna; estaba desarrollando tanques para la guerra anterior. De toda la generación de tanques de entreguerras en el teatro de guerra europeo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército británico inicialmente usó en cantidades limitadas solo tanques ligeros Mk. VI, que rápidamente tuvieron que abandonar. Estos tanques se utilizaron en teatros de operaciones "coloniales" secundarios contra un enemigo débil. Durante la guerra, Inglaterra tuvo que desarrollar y establecer la producción de una clase de máquinas completamente diferente de acuerdo con los requisitos de la guerra.
