El artículo anterior analizó los tanques ligeros alemanes durante el período de entreguerras. Habiendo ganado experiencia en el proceso de desarrollo en la segunda mitad de los años 20 del primer tanque alemán de posguerra "Grosstraktor", diseñado como los tanques británicos "en forma de diamante" de la Primera Guerra Mundial, y teniendo en cuenta muchos comentarios. Sobre los resultados de sus pruebas en el campo de entrenamiento soviético "Kama" en los años 1929-1932, el liderazgo militar alemán en 1933 lanzó el proyecto Neubaufahrzeug para el desarrollo de un tanque medio de múltiples torretas. En ese momento se estaban desarrollando tanques de torretas múltiples similares en Inglaterra, Francia y la Unión Soviética.
La base para la creación de un tanque de múltiples torretas fue el concepto de un tanque con un poderoso armamento de cañones y ametralladoras, espaciados en varias torres, proporcionando fuego circular independiente de diferentes tipos de armas. El tanque tenía que tener suficiente movilidad y luchar contra tanques, fortificaciones enemigas, artillería e infantería.
Tanque mediano Neubaufahrzeug (Nb. Fz.)
Un pedido para el desarrollo del tanque Nb. Fz. estaba alojado en Krupp y Rheinmetall. Cada empresa propuso su propio proyecto, y se hicieron las primeras muestras de tanques, que no difirieron fundamentalmente. En base a los resultados de sus pruebas, se decidió fabricar los cascos de los tanques Rheinmetall. torres de Krupp. En 1935, se fabricaron las primeras tres muestras del tanque y, en dos años, los tanques se probaron con éxito.
El tanque tenía tres torretas del diseño clásico con armamento de cañón-ametralladora y blindaje a prueba de balas. El peso del tanque alcanzó las 23,4 toneladas, la tripulación era de 7 personas (comandante, conductor, artillero, cargador, dos artilleros en torretas de ametralladora y un operador de radio).
Delante del casco había un compartimento de control, donde se encontraba el conductor a la izquierda. El compartimiento de combate estaba ubicado en el medio del casco y abarcaba la torreta principal y dos torretas de ametralladora ligeramente modificadas del tanque ligero Panzer I, una en la proa frente a la torreta principal y la segunda en la parte trasera. El compartimiento del motor estaba ubicado en la popa.
Se instalaron dos cañones gemelos en la torreta: un cañón KwK L / 24 de 75 mm y un cañón Tankkanone L / 45 de 37 mm. En las muestras de Rheinmetall se instalaron una encima de la otra, en las muestras de Krupp se instalaron en fila. Se utilizaron tres ametralladoras MG13 de 7, 92 mm como armas adicionales. Uno en cada dos torretas de ametralladora y uno en el soporte de bola de la torreta.
El casco del tanque era de una estructura soldada con remaches de una configuración compleja, las placas de blindaje frontal superior e inferior del casco tenían ángulos de inclinación significativos. La placa de blindaje frontal superior tenía un grosor de 15 mm y la inferior de 20 mm, y las placas de blindaje de los lados, popa, fondo y techo eran de 13 mm.
El motor "Maybach" HL 108 TR con una capacidad de 280 CV se utilizó como planta de energía, proporcionando una velocidad de 30 km / hy una reserva de marcha de 120 km.
El tren de aterrizaje del tanque, aplicado a un lado, constaba de diez ruedas dobles de caucho de pequeño diámetro, entrelazadas en pares en cinco bogies. Los carros estaban articulados al cuerpo por medio de equilibradores. El papel de los elementos elásticos fue jugado por resortes en espiral. Para eliminar el pandeo de la pista, se instalaron cuatro rodillos de apoyo, la rueda motriz se ubicó en la parte posterior y la rueda guía en la parte delantera.
Tanque Nb. Fz. no fue producido en masa y prácticamente no participó en batallas, sus características no satisfacían a los militares, pero se convirtió en un "arma de propaganda alemana" muy exitosa. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, era uno de los tanques alemanes más controvertidos, participaba constantemente en ejercicios y desfiles, sus fotografías fueron publicadas regularmente por todos los periódicos famosos de esa época. Tres tanques Nb. Fz. en 1940 fueron enviados a Noruega, donde fueron constantemente demostrados a todos y la propaganda creó la apariencia de que Alemania tenía muchos tanques pesados en Noruega.
Tanque Nb. Fz. su diseño estaba cerca de los tanques multi-torreta de esa época - el británico Vickers "Independent", el soviético T-35 y el francés Char-2C, que también resultaron ser demasiado complicados y torpes y no tenían las características requeridas en la próxima guerra.
A mediados de los años 30, el liderazgo de la Wehrmacht revisó sus puntos de vista sobre el papel de los tanques en la próxima guerra y comenzó a proceder de la estrategia de "blitzkrieg", según la cual el ejército necesitaba tanques maniobrables completamente diferentes, mientras que se le daba más importancia a la movilidad del tanque que a su potencia de fuego y seguridad. Según esta estrategia, los tanques de múltiples torretas del tipo Neubaufahrzeug no encajaban en las formaciones de batalla de ninguna manera, la Wehrmacht no los necesitaba y se detuvo el trabajo en estos tanques. Se prestó mayor atención al trabajo en la creación de tanques medianos Pz. Kpfw. III y Panzer IV (y el último) se convirtió en el tanque principal de la Wehrmacht.
Tanque mediano Pz. Kpfw. III
Paralelamente al desarrollo del tanque ligero Pz. Kpfw. II, armado con un cañón de 20 mm, insuficiente para combatir eficazmente las defensas y la artillería enemigas fortificadas, teniendo en cuenta la experiencia en la creación del Nb. Fz. En 1934, comenzó el desarrollo de un carro medio más poderoso Pz. Kpfw. III, armado con un cañón de 37 mm.
El tanque tenía un diseño con la ubicación del compartimiento del motor en la popa, el compartimiento de la transmisión en la parte delantera y el compartimiento de control y el compartimiento de combate en el medio del tanque. El tanque, según la modificación, pesaba 15, 4-19, 8 toneladas. La tripulación del tanque estaba formada por cinco personas: un conductor-mecánico, un radiooperador-artillero, que se encontraban en el compartimiento de mando y control, un artillero y un cargador, ubicado en una torreta de tres hombres.
El casco del tanque se soldó con placas de blindaje enrolladas, las partes individuales del casco se atornillaron juntas. En la parte frontal superior de los costados del casco se instalaron bloques de vidrio para la observación, los cuales fueron cerrados por aletas blindadas. En la hoja frontal del casco a la izquierda había un dispositivo de visualización para el conductor, que incluía un bloque de vidrio cerrado por un obturador blindado y un dispositivo de observación de periscopio binocular.
La torreta fue soldada hexagonal y colocada simétricamente sobre el eje longitudinal del tanque. Se instalaron una pistola, dos ametralladoras y una mira telescópica en la hoja frontal de la torre en una máscara. A derecha e izquierda para observación, se instalaron bloques de vidrio, los cuales fueron cerrados por solapas blindadas. Había escotillas a los lados de la torreta para abordar a los miembros de la tripulación. Se instaló una cúpula de comandante con una escotilla en la parte trasera del techo de la torreta.
La armadura del tanque en las primeras muestras fue insuficiente. En las modificaciones A, B, C, D, el grosor de la armadura de la frente y los lados del casco y la torreta era de 15 mm, el techo era de 10 mm y el fondo era de 5 mm. En las modificaciones T, F, el grosor de la armadura de la frente y los lados del casco y la torreta era de 30 mm, el techo era de 12-17 mm y la parte inferior era de 16 mm.
El armamento del tanque consistía en un cañón KwK L / 45 de 37 mm de Rheinmetall-Borsig y dos ametralladoras MG 34 de 7, 92 mm de Rheinmetall-Borsig emparejadas con él. La tercera ametralladora MG 34 se instaló en la hoja frontal del casco.
La planta de energía era un motor Maybach HL 108TR de 250 hp. o Maybach HL 120TR de 300 CV, que proporciona una velocidad de 35 (70) km / hy una autonomía de crucero de 165 km. El chasis del tanque se modificó seriamente durante el proceso de modernización.
De 1938 a 1940, se desarrollaron y produjeron varias modificaciones de este tanque: A, B, C, D, E, F. La modificación Pz. Kpfw. III Ausf. A presentaba un chasis con cinco ruedas de carretera de gran diámetro con suspensión individual. sobre resortes verticales y dos rodillos de apoyo a cada lado. El peso del tanque era de 15,4 toneladas, la velocidad era inferior a los requisitos del cliente y era de solo 35 km / h.
La modificación PzIII Ausf. B tenía un chasis que tenía 8 ruedas de carretera de pequeño diámetro en cada lado, entrelazadas en pares en bogies, suspendidas en dos grupos de ballestas y equipadas con amortiguadores hidráulicos. También se realizaron varios cambios menos significativos en el diseño del tanque.
Modificación del PzIII Ausf. Con una suspensión modificada, se dispusieron 8 rodillos en cada lado en tres bogies: los dos rodillos exteriores y el medio de cuatro rodillos suspendidos sobre ballestas, los bogies exteriores estaban sobre amortiguadores. Además, se mejoraron las unidades de la planta de energía, principalmente el mecanismo de giro y los mandos finales.
Modificación del Pz. Kpfw. III Ausf. D se distinguió por un casco de popa modificado y una nueva cúpula de comandante, así como por cambios en la planta de energía.
La modificación Pz. Kpfw. III Ausf. E incluía un nuevo tren de rodaje, que incluía seis ruedas de carretera dobles de goma por lado y una suspensión de barra de torsión. Se instalaron amortiguadores en las suspensiones de la primera y sexta rueda de carretera. El tanque estaba propulsado por un nuevo motor Maybach HL 120TR de 300 hp. con. y una caja de cambios de diez velocidades, así como una ametralladora de rumbo en un soporte de bola. Las escotillas de evacuación aparecieron en las placas laterales inferiores del casco entre la rama superior de las vías y las ruedas de la carretera.
Modificación del Pz. Kpfw. III Ausf. F tenía protección para el anillo de la torreta de balas y metralla, dispositivos adicionales de iluminación exterior y una nueva cúpula de comandante. Se armó un lote de 10 tanques con un nuevo cañón KwK 38 L / 42 de 50 mm, se rediseñó la parte frontal de la torreta y se instaló una ametralladora coaxial en lugar de dos.
Las modificaciones de la serie G, H, J, L, M de Pz. Kpfw. III se desarrollaron y produjeron durante la Segunda Guerra Mundial.
Desde mediados de 1941 hasta principios de 1943, el PzIII fue la columna vertebral de las fuerzas blindadas de la Wehrmacht y, a pesar de ser inferior a los tanques modernos de los países de la coalición anti-Hitler, hizo una contribución significativa al éxito de la Wehrmacht de ese periodo.
En términos de movilidad, seguridad y comodidad de la tripulación, el Pz. Kpfw. III estaba a la par en su categoría de peso (16-24 toneladas). En general, el Pz. Kpfw. III era un vehículo confiable, fácil de controlar y con un alto nivel de comodidad para la tripulación, pero en el concepto de tanque adoptado no era posible instalar un cañón más potente y, como resultado, el Pz. Kpfw. III fue superado por el más avanzado Pz. Kpfw. IV.
Tanque mediano Pz. Kpfw. IV
El tanque Pz. Kpfw. IV fue desarrollado además del tanque Pz. Kpfw. III, como un tanque de apoyo de fuego con un cañón antitanque, capaz de atacar las defensas antitanque más allá del alcance de otros tanques. En 1934, los militares emitieron requisitos para la creación de una máquina de este tipo con un peso que no exceda las 24 toneladas, y en 1936 se fabricaron prototipos del tanque.
El tanque Pz. Kpfw. IV tenía un diseño que se convirtió en "clásico" para todos los tanques alemanes con una caja de cambios de torreta y una transmisión y una rueda motriz ubicada en la parte delantera. Detrás de la transmisión había un compartimiento de control, un compartimiento de combate en el medio y un compartimiento del motor en la popa. La tripulación del tanque estaba formada por cinco personas: un conductor-mecánico y un radiooperador-artillero, ubicado en el compartimiento de control, y un artillero, cargador y comandante del tanque, quienes se encontraban en una torreta de tres hombres. El peso del tanque, dependiendo de la modificación de la serie A, B, C, producida antes de la Segunda Guerra Mundial, fue de 18, 4 - 19 toneladas.
El casco del tanque estaba soldado y no difería en una pendiente racional de las placas de blindaje. Una gran cantidad de escotillas facilitó a la tripulación el embarque y el acceso a varios mecanismos, pero al mismo tiempo redujeron la resistencia del casco. El conductor y el operador de radio disponían de dispositivos de observación que les proporcionaban una visibilidad satisfactoria.
En la modificación de los tanques Pz. Kpfw. IV Ausf. A, la resistencia del blindaje era baja. El grosor de la armadura de la frente y los lados del casco y la torreta era de 15 mm, el techo era de 10-12 mm y la parte inferior era de 5 mm. En las modificaciones PzIV Ausf. B y Ausf. C, el grosor de la armadura del casco y la frente de la torreta se incrementó a 30 mm y los lados a 20 mm. La protección adicional fue proporcionada por pantallas anti-acumulativas instaladas en los lados del tanque.
La torre tenía una forma multifacética y permitió mejorar el armamento del tanque. Se instaló una cúpula de comandante con cinco dispositivos de observación con aletas blindadas en el techo de la torre en la parte posterior. También había ranuras de observación en las escotillas laterales de la torreta y en ambos lados de la máscara del arma. Las escotillas a los lados de la torreta mejoraron la habitabilidad de la tripulación, pero redujeron la resistencia del blindaje. La torre se puede girar manual y eléctricamente. El lugar del comandante estaba ubicado directamente debajo de la cúpula del comandante, el artillero estaba ubicado a la izquierda de la recámara del arma, el cargador, a la derecha. El tanque proporcionó buenas condiciones de habitabilidad y visibilidad para la tripulación del tanque, había dispositivos perfectos de observación y puntería en ese momento.
Se instaló un cañón KwK.37 L / 24 de cañón corto de 75 mm como armamento principal en todas las modificaciones del tanque, como armamento adicional en la serie Ausf. A había dos ametralladoras MG-34 de 7, 92 mm, una coaxial con el cañón, el otro curso en el casco. En las modificaciones Ausf. B y Ausf. C solo una ametralladora coaxial.
El motor estaba ubicado en el compartimiento del motor longitudinalmente, con un desplazamiento hacia el lado de estribor. La modificación Ausf. A fue propulsada por el motor Maybach HL 108TR de 250 hp. seg., proporcionando una velocidad de 31 km / hy una reserva de marcha de 150 km. Las versiones Ausf. B y Ausf. C tenían un motor Maybach HL 120TR de 300 CV. seg., proporcionando una velocidad de 40 km por hora y una reserva de marcha de 200 km.
El chasis de la Pz. Kpfw. IV, aplicado a un lado, constaba de ocho ruedas dobles de goma, cuatro rodillos portadores dobles, una rueda motriz delantera y un perezoso. Las ruedas de la carretera se enclavaron en pares en equilibradores con suspensión en ballestas elípticas.
Las modificaciones de la serie Pz. Kpfw. IV D, E, F, G, H, J se desarrollaron y produjeron durante la Segunda Guerra Mundial.
El Pz. Kpfw. IV fue creado como un tanque de apoyo de infantería y un arma antitanque eficaz, demostró ser un hígado largo y sobrevivió no solo a otros tanques de antes de la guerra, sino también a varios tanques desarrollados y producidos en masa durante Segunda Guerra Mundial. Resultó ser el tanque más masivo de la Wehrmacht; en total, de 1937 a 1945, se produjeron 8686 de estos tanques de diversas modificaciones.
Cabe señalar que el Pz. Kpfw. IV se desarrolló en el marco del concepto "blitzkrieg" y se prestó mayor atención a su movilidad, mientras que la potencia de fuego y la protección ya eran insuficientes en el momento de la creación del tanque. Un cañón corto con una baja velocidad inicial de un proyectil perforador de blindaje no proporcionó una lucha eficaz contra los tanques de un enemigo potencial, y el grosor débil del blindaje frontal, de solo 15 (30) mm, hizo que el PzIV fuera fácil. presa de la artillería antitanque y los tanques enemigos.
En el curso de las hostilidades, se acumuló experiencia en la mejora del tanque, se instaló un cañón de 75 mm de cañón largo con una longitud de cañón de 48 calibres en las modificaciones de los años de guerra, y la protección del tanque se mejoró seriamente, el blindaje frontal alcanzó los 80 mm, pero las características de movilidad se deterioraron significativamente. Como resultado, al final de la guerra, el Pz. Kpfw. IV era muy inferior en sus características a los principales tanques medianos de los países de la coalición anti-Hitler.
