Los principales países europeos están modernizando sus principales tanques de batalla existentes y también van a crear un vehículo blindado fundamentalmente nuevo. El papel de liderazgo en estos procesos se asigna a la empresa de nueva creación KMW + Nexter Defense Systems (KNDS), capaz de combinar las capacidades técnicas, de ingeniería y organizativas de Francia y Alemania. La empresa ya completó algunas obras y planea continuarlas.
Nuevo jugador en el mercado
La empresa conjunta franco-alemana se formó en 2015 mediante la combinación de dos organizaciones existentes. Incluía la firma alemana Krauss-Maffei Wegmann y la francesa Nexter Defense Systems. La sede de la nueva empresa se fundó en los Países Bajos, Amsterdam. Inicialmente, la empresa se llamaba KANT (KMW And Nexter Together), pero luego recibió el nombre actual KNDS.
Al combinar dos grandes empresas de defensa, se propuso resolver una amplia gama de problemas de diversos tipos. En primer lugar, se planeó garantizar la combinación de la experiencia técnica de Alemania y Francia para desarrollar nuevos modelos de manera más eficiente. Además, el trabajo de KNDS no se ve obstaculizado por las restricciones a las exportaciones militares impuestas por las autoridades alemanas. También se esperan otros beneficios.
Incluso antes de la fusión real, KMW y Nexter participaron en varios proyectos conjuntos, y la creación de KNDS simplificó dicho trabajo. También han aparecido oportunidades para la elaboración de planes de largo alcance. Actualmente, la empresa franco-alemana está involucrada en proyectos para una mayor modernización del Leopard 2 MBT y también está experimentando con el uso de los equipos disponibles. Paralelamente, se están desarrollando MBT MGCS y ACS CIFS prometedores.
Basado en muestras existentes
KNDS está trabajando en la modernización de los tanques existentes. La atención se centra en el Leopard-2 alemán. La parte alemana de la empresa conjunta está modernizando los tanques de la Bundeswehr en el marco del proyecto Leopard 2A7 +. En el futuro, los vehículos blindados de los ejércitos de Qatar y Hungría se someterán a la misma actualización. Se esperan nuevos pedidos en el extranjero.
Paralelamente, se encuentra en marcha el desarrollo del próximo proyecto de modernización del tanque, destinado a incrementar las principales características y cualidades de combate. Se argumenta que esta versión del Leopard 2 se está creando teniendo en cuenta la amenaza moderna en forma del tanque ruso T-14. Está previsto mejorar los medios de protección, tanto incluidos en el diseño del tanque, como adicionales. También requiere actualizar y mejorar las armas. Se espera la aparición de resultados reales en esta dirección en la primera mitad de la próxima década.
El año pasado, en la exposición Eurosatory 2018, mostraron un interesante demostrador de tecnología: el tanque de batalla principal europeo. Este vehículo se basa en el chasis Leopard 2A7 y está equipado con una torreta del tanque francés Leclerc. Este MBT mostró la capacidad de los miembros de KNDS para trabajar juntos e integrar proyectos existentes. Al mismo tiempo, se obtuvieron resultados interesantes.
El EMBT recibió una torreta Leclerc relativamente ligera con un cañón de 120 mm y cargador automático. Esto permitió aligerar el automóvil y obtener una capacidad de carga de 6 toneladas, gracias a lo cual el chasis aumenta levemente sus características de funcionamiento o puede llevar equipos adicionales sin pérdida de parámetros. En términos de efectividad de combate general, EMBT es al menos tan bueno como dos vehículos blindados básicos.
El "MBT europeo" se considera exclusivamente como prototipo y demostrador de tecnología. Sin embargo, algunos países extranjeros están interesados en tal máquina en el contexto de un posible rearme.
Tanque MGCS
Paralelamente al desarrollo de los MBT existentes, está en marcha la búsqueda de la aparición de un vehículo blindado prometedor. El tanque del futuro se está creando como parte del programa MGCS (Main Ground Combat System), diseñado durante mucho tiempo. Está previsto que la producción en serie de dichos tanques se despliegue no antes de 2030 en interés de los ejércitos de Alemania, Francia y, posiblemente, algunos otros países.
Cabe señalar que mientras el programa MGCS se encuentra en la etapa de trabajo de investigación y búsqueda de soluciones óptimas. La apariencia final del tanque aún no se ha formado y, por lo tanto, se ofrece una variedad de opciones, incluidas opciones audaces. Se ofrecen diseños de tanques clásicos y versiones fundamentalmente nuevas de vehículos de combate con funciones similares.
En los materiales publicados sobre MGCS, se dan diferentes opciones para la aparición del futuro MBT. En todos los casos se propone el uso de un chasis blindado con orugas, pero se contemplan sus diferentes diseños. Algunas variantes se parecen a los tanques modernos, como el Leopard 2, mientras que otras parecen futuristas y tienen características inusuales de la tecnología actual.
En general, se propone construir el chasis del MGCS con el uso de blindaje combinado y protección adicional de un tipo u otro. Es posible utilizar el diseño tradicional u otras soluciones, como colocar a la tripulación en una cápsula aislada. Todas estas ideas y propuestas se estudiarán y se identificarán las óptimas para su introducción en un futuro proyecto técnico.
MGCS estará equipado con una torreta con armas. Se propone el uso de compartimentos de combate tripulados o automatizados. Se están estudiando varias variantes del armamento principal con calibres de 105 a 140 mm. Los miembros de KNDS ya han completado algunas investigaciones sobre armas. Entonces, la industria alemana creó y probó un prometedor cañón de tanque de 130 mm, y la empresa francesa Nexter experimentó con un calibre de 140 mm.
Los medios radioelectrónicos jugarán un papel especial en el nuevo proyecto. El uso de una cápsula para la tripulación plantea exigencias especiales a los sistemas de vigilancia, y una torre deshabitada necesita una automatización adecuada. Además, MBT MGCS debería integrarse en sistemas avanzados de mando y control.
No está claro cómo se verá exactamente el tanque MGCS. Sin embargo, de los datos publicados se desprende que KNDS tiene previsto aplicar las soluciones más novedosas y atrevidas que permitan obtener resultados sobresalientes. Los tanques del nuevo tipo servirán a mediados del siglo XXI, y deberán cumplir con los requisitos de esa época. El aspecto final del MGCS debería formarse en un futuro próximo. Probablemente, el desarrollador revelará de inmediato sus principales características.
ACS CIFS
Paralelamente al tanque MGCS, se creará un cañón autopropulsado de artillería CIFS (Common Indirect Fire System), diseñado para reemplazar las muestras existentes de su clase. KNDS planea unificar el ACS con MBT tanto como sea posible, o incluso construirlo sobre la base de un chasis de tanque. Así, el trabajo de investigación y desarrollo actual está sentando las bases para dos proyectos a la vez.
Desafortunadamente, todavía hay menos datos abiertos sobre el CIFS ACS que sobre el MGCS MBT. Esto probablemente se deba al hecho de que la empresa de desarrollo ahora está prestando más atención a un tanque prometedor. A pesar de su importancia, el proyecto del cañón autopropulsado resulta secundario y, además, su creación depende directamente del desarrollo del tanque.
Según los datos publicados, el módulo de combate se montará en el chasis MGCS o base unificada. Se está considerando la posibilidad de crear una torre deshabitada completamente automática. El arma principal de los cañones autopropulsados será un prometedor cañón obús con carga automática. Lo más probable es que se mantenga el calibre actual de 155 mm. La pistola estará vinculada a sistemas avanzados de control de incendios.
Se desarrollarán nuevas municiones para diversos fines específicamente para el CIFS. De particular importancia son los proyectiles guiados prometedores con mayor precisión y mayor alcance. No se excluye la posibilidad de utilizar una carga propulsora modular y otros desarrollos relevantes.
Los prototipos del CIFS aparecerán más tarde que los tanques prototipo unificados. Lo mismo ocurre con la producción en serie. Los primeros cañones autopropulsados del nuevo tipo llegarán al cliente no antes de 2040. La Bundeswehr será el cliente inicial, como estaba previsto. En su flota de artillería autopropulsada, el CIFS se complementará con efectivo PzH 2000. Francia también puede comprar ese equipo. KNDS está interesado en otros pedidos de terceros países.
Creadores del futuro
Hasta hace poco, KMW y Nexter desempeñaban un papel importante en la industria de defensa europea. Después del establecimiento de la empresa conjunta KNDS, la situación no cambió significativamente. Al mismo tiempo, dos grandes empresas pudieron optimizar la interacción y eludir las restricciones existentes.
En los próximos años, la empresa franco-alemana mantendrá su influencia en Europa. Varios países están equipados con Leopard 2 MBT, y KNDS ofrece varias opciones para su modernización. Además, su prototipo EMBT llamó la atención de posibles compradores. Respondiendo con competencia a las solicitudes y deseos de terceros países, KNDS puede ganar sumas sustanciales y mantener una posición ventajosa en el mercado internacional de vehículos blindados de combate.
En los años treinta, KNDS pondrá en serie dos modelos prometedores de vehículos blindados a la vez: el tanque MGCS y el cañón autopropulsado CIFS. Estas máquinas pueden ser de interés no solo para Alemania y Francia, lo que permitirá a la empresa desarrolladora mantener o fortalecer su posición en el mercado.
Así, la empresa KNDS afirma ser la posición de liderazgo y es bastante capaz de asumirlos. Ella tiene en cuenta los requisitos del momento actual y está comprometida con desarrollos prometedores. En un futuro próximo, pueden aparecer nuevos resultados del trabajo, que permitirán evaluar con mayor precisión su potencial en un futuro lejano.
