Los acorazados "Yamato" eran los acorazados más grandes y poderosos no sólo entre los acorazados de la flota japonesa, sino en todo el mundo. En el momento del lanzamiento en el mundo, solo había un barco con un desplazamiento más grande: el transatlántico británico "Queen Mary". Cada uno de los cañones del calibre principal de 460 mm pesaba 2820 toneladas y era capaz de enviar proyectiles de casi una tonelada y media a una distancia de 45 kilómetros. Unos 263 metros de eslora, 40 de ancho, un desplazamiento de 72,810 toneladas, 9 cañones principales con un diámetro de 460 mm, una planta de energía con una capacidad de 150,000 hp, que permite que el barco alcance velocidades de 27,5 nudos (unos 50 km / h) Son solo algunas de las características técnicas de estos verdaderos monstruos marinos.
"Yamato" y "Musashi" eran las naves de artillería más grandes del mundo, capaces de alcanzar objetivos a cualquier distancia visible desde Marte. El retroceso de las piezas de artillería fue tan fuerte que los diseñadores tuvieron que imponer una prohibición al uso de una salva a bordo, un disparo simultáneo de los 9 cañones, para evitar daños mecánicos en el casco, irreversibles para el barco.
La reserva se llevó a cabo de acuerdo con el esquema de "todo o nada" e incluyó un cinturón inclinado de 410 mm y la cubierta más gruesa del mundo (200-230 mm), incluso el fondo del barco estaba protegido por 50-80 mm. placas de armadura. Este concepto implicó la creación de una ciudadela blindada que protegería todos los centros vitales de la nave, dotándola de una reserva de flotabilidad, pero dejando todo lo demás desprotegido. Citadel "Yamato" fue el más corto entre los acorazados construidos a finales de los años 30 en relación con la eslora total del barco: solo el 53,5%. La placa frontal de las torretas de calibre principal del acorazado tenía una armadura de 650 mm, la armadura más gruesa jamás instalada en buques de guerra. La fuerte inclinación de la placa frontal de la torre aumentó aún más la resistencia del proyectil, se creía que ni un solo proyectil en el mundo podía penetrarlo incluso cuando se disparaba a corta distancia.
Acorazado en construcción
Se debe dar crédito a los constructores navales japoneses por hacer casi todo lo que está a su alcance. La última palabra quedó en manos de los almirantes, y aquí los descendientes de los samuráis y los estudiantes del famoso Togo se encontraron de repente en problemas. Al comienzo de la guerra, los oficiales y pilotos de portaaviones japoneses bromearon amargamente diciendo que hay 3 cosas más grandes e inútiles en el mundo: las pirámides egipcias, la Gran Muralla China y el acorazado Yamato. La flota japonesa a menudo carecía de sus propios acorazados, que estaban protegidos por el mando de la flota. Usarlos al final de la guerra no pudo cambiar su resultado de ninguna manera, la broma resultó ser muy cierta.
El último viaje "Yamato"
El acorazado Yamato partió en su último crucero en abril de 1945. La tarea de la formación, que, además del acorazado, incluía el crucero Yahagi y 8 destructores, entre los que había 2 destructores especiales de defensa aérea del tipo Akizuki (en ese momento había otras naves listas para el combate, pero había no hay combustible para ellos), estaba en una delgada línea entre el combate y el suicidio. Se suponía que el escuadrón repelería todos los ataques de aviones estadounidenses y llegaría al lugar de aterrizaje de las unidades estadounidenses aproximadamente. Okinawa. El mando de la flota japonesa pudo encontrar solo 2.500 toneladas de combustible para la operación. En el caso de que el regreso del escuadrón se considerara difícil, se ordenó al acorazado que desembarcara en Okinawa y apoyara la defensa de la isla con el fuego de sus cañones. Tales acciones de la flota japonesa solo podrían ser dictadas por pura desesperación, pero los japoneses no habrían sido ellos mismos si no hubieran hecho este intento suicida.
El comandante en jefe de la flota japonesa, el almirante Toyeda, creía que la operación no tenía un 50% de posibilidades de éxito, mientras que creía que si no se llevaba a cabo, los barcos nunca volverían a hacerse a la mar. El vicealmirante Seinchi Ito, que se suponía que lideraría el escuadrón, se mostró aún más escéptico. Sus argumentos contra la campaña suicida fueron: la falta de cobertura para los cazas, la gran superioridad de los estadounidenses en los barcos de superficie, sin mencionar el avión, el retraso en la operación en sí: el desembarco de las principales fuerzas del desembarco estadounidense en Okinawa. Se completó. Sin embargo, todos los argumentos del vicealmirante fueron rechazados.
El barco más poderoso de la armada japonesa debía actuar como señuelo. Para prolongar al máximo su último viaje, se le asignó un séquito de 9 barcos. Se suponía que todos ellos servirían como tapadera para la Operación Kikusui, un ataque masivo de pilotos kamikazes contra la flota estadounidense en el lugar de aterrizaje. Fue con esta operación que el mando japonés puso sus principales esperanzas.
El 4 de abril, la composición de la escolta del acorazado se redujo en 1 barco. El destructor "Hibiki" chocó con una mina flotante cerca de la base y quedó incapacitado. Al día siguiente, a las 15 horas, la unidad recibió la orden final de hacerse a la mar. A las 17:30 desde el acorazado, todos los cadetes que estaban realizando trabajos prácticos en él, así como los enfermos, fueron enviados a la orilla. Todo el árbol que estaba en el barco fue arrojado por la borda o enviado a tierra. Por lo tanto, los marineros y la tripulación tuvieron que pasar toda la noche bebiendo el sake emitido para la campaña, en cuclillas, no quedaban sillas ni mesas en el barco.
El estado de ánimo del Yamato era optimista y al mismo tiempo condenado al fracaso. A las 18 horas, la tripulación se puso un uniforme limpio, se leyó un llamamiento del comandante de la flota, que la tripulación se reunió con un Banzai en tres ocasiones. El futuro destino del barco y los marineros ya estaba completamente en manos del enemigo.
Los estadounidenses no perdieron la oportunidad. Ya 1 hora y 40 minutos después de la salida, el escuadrón fue descubierto por submarinos estadounidenses, y en la mañana del 7 de abril, y por un grupo de reconocimiento de la 58ª formación de portaaviones de ataque. Al principio, los estadounidenses iban a dejar que el complejo pasara lo más al sur posible y solo entonces atacarían. Desde las 9:15 am, un grupo de 16 cazas estadounidenses comenzó a monitorear constantemente el escuadrón. Los estadounidenses estaban tan seguros de la victoria que transmitieron mensajes sobre el movimiento de los japoneses en texto plano, estos mensajes fueron interceptados en el acorazado y no contribuyeron a levantar la moral en el barco.
A las 11:15 am, el escuadrón japonés giró inesperadamente hacia el sureste, temiendo que los japoneses no fueran a Okinawa en absoluto, y, no queriendo perder una presa tan sabrosa, los estadounidenses decidieron atacar. Los primeros grupos de aviones de los portaaviones de la 58ª Fuerza de Ataque, que se encontraba a unas 300 millas del escuadrón, comenzaron el despegue a las 10 en punto. El grupo de ataque para la destrucción del escuadrón japonés consistió en 280 aviones, de los cuales 98 eran bombarderos torpederos Avenger. De hecho, 227 vehículos participaron en el ataque, 53 más simplemente “se perdieron” y no encontraron el objetivo. Además, 106 aviones más volaron para atacar al escuadrón, pero llegaron tarde para participar en la batalla.
Acorazado en batalla, puedes ver un golpe de bomba
El primer ataque al acorazado comenzó a las 12:20, participaron en él hasta 150 aviones. En ese momento, el escuadrón se movía a una velocidad de 24 nudos y disparaba desde todos sus cañones, incluido el Yamato de 18 pulgadas. Los primeros ataques estadounidenses se dirigieron contra los primeros barcos de la orden: el destructor Hamakaze y el crucero Yahagi. El destructor se hundió tras el impacto del primer torpedo. En el mismo ataque, 3-4 bombas aéreas alcanzaron el Yamato, dañando varios cañones de 127 mm y cañones antiaéreos, y también derribando un puesto de control de fuego de calibre medio. A las 12:41, según datos japoneses, el acorazado recibió 2 impactos más de bombas cerca del palo mayor, como resultado de lo cual el radar tipo "13" quedó fuera de servicio. Al mismo tiempo, según datos japoneses, el acorazado recibió 3-4 impactos de torpedos, aunque solo 2 impactos parecen confiables, ambos en el lado izquierdo. El daño de los torpedos provocó una inundación significativa, especialmente en la sala de máquinas exterior del lado izquierdo, el acorazado desarrolló un balanceo de 5-6 grados, que, como resultado de la contra-inundación, se redujo a 1 grado.
La segunda ola del ataque comenzó a las 13 horas. En ese momento, el Yamato navegaba a una velocidad de 22 nudos. Los pilotos estadounidenses, al verse sometidos a un intenso fuego, utilizaron tácticas muy efectivas. Viniendo desde el morro del acorazado y cambiando los aviones en un suave picado, dispararon con armas a bordo, tratando de moverse en zigzag, sin mantenerse en el mismo curso. Los sistemas de defensa aérea japoneses simplemente no se mantuvieron al día con ellos (diferían en la velocidad insuficiente de la guía horizontal y vertical). Además, los artilleros japoneses fueron reprimidos por la cantidad de aviones estadounidenses, lo que también afectó la efectividad de sus acciones. Esto no fue negado por los participantes supervivientes en la última batalla del acorazado.
Aproximadamente 50 aviones de los que participaron en el ataque no lograron impactos de bomba en el Yamato, pero al menos 4 de los 20 torpederos que atacaron el acorazado pudieron alcanzar el objetivo (3 torpedos al lado izquierdo, 1 al derecho). Como resultado del ataque con torpedos, el barco recibió un balanceo de 15-16 grados, la velocidad del barco se redujo a 18 nudos. La contrainundación nuevamente logró reducir el balanceo, esta vez a 5 grados, la afluencia de agua de mar se tomó bajo control. Como resultado del ataque con torpedos, el motor de dirección auxiliar estaba averiado, el equipo eléctrico estaba dañado y parte de la artillería estaba averiada. La posición del acorazado aún no era crítica, pero las reservas de supervivencia y estabilidad ya estaban en su límite. Aparentemente, 6-7 torpedos era el límite que podían soportar los barcos de esta clase.
A las 13:45, comenzó el último ataque al acorazado herido, durante el cual el Yamato golpeó al menos 4 torpedos, nuevamente en su mayoría en el lado izquierdo (1 en PB, 2-3 en LB). Asimismo, varias bombas aéreas impactaron en el acorazado, lo que provocó una severa destrucción en la parte media del casco, dispersando prácticamente toda la artillería antiaérea que se encuentra aquí. La velocidad del barco se redujo a 12 nudos. En este momento, solo un eje de hélice estaba funcionando en el acorazado, y pronto todos los cuartos de calderas fueron abandonados por los marineros e inundados. El barco perdió inmediatamente su velocidad, su balanceo hacia el lado izquierdo alcanzó nuevamente los 16 grados. Las enormes pérdidas de personal y la falla del puesto central de control de daños privaron a la tripulación de la oportunidad de luchar por la salvación del barco.
La explosión del acorazado "Yamato"
El acorazado trató de cubrir a los destructores de defensa aérea "Yukikaze" y "Fuyutsuki", solo dos de estas naves cumplieron con su cometido hasta el final, poseyendo una velocidad considerable y logrando evitar daños graves. En este momento, el acorazado ya estaba en agonía, el giro hacia el lado izquierdo alcanzó los 26 grados, ninguno de los 127 cañones antiminas o antiaéreos podía disparar, como la mayoría de las ametralladoras antiaéreas. El dispositivo de dirección y las instalaciones de comunicación están fuera de servicio.
La superestructura en forma de torre estaba plagada de cañones y ametralladoras: el personal de la superestructura sufrió grandes pérdidas. En el centro de este infierno estaba sentado el comandante de escuadrón, el vicealmirante Ito. El almirante no había pronunciado una palabra desde que comenzó el ataque, dejando el control al capitán de la nave, quizás en un intento de expresar su actitud frente al negocio desesperado que aún le quedaba por realizar.
En el momento en que "Yamato" cayó a bordo con un balanceo de 80 grados, hubo una monstruosa explosión. Su poder era tal que su reflejo se vio en los barcos del escuadrón estadounidense, ubicados a varias decenas de millas del campo de batalla. La columna de humo se elevó a una altura de 6 km y se asemejó a una explosión nuclear en forma, la altura de la llama alcanzó los 2 km. Solo podría haber una razón para la explosión: la detonación de los cargadores de pólvora de calibre principal (alrededor de 500 toneladas.explosivos), mientras que qué provocó exactamente la explosión permanecerá para siempre desconocido.
Junto con el barco, murieron 2.498 miembros de la tripulación, incluido el comandante del escuadrón y el capitán del barco. En total, en la batalla, además del acorazado, se hundieron 4 destructores y un crucero, y el número total de muertos alcanzó las 3665 personas. En la última batalla, el Yamato derribó 5 aviones y dañó 20, toda la formación destruyó 10 aviones: 4 bombarderos en picado, 3 bombarderos torpederos y 3 cazas, un precio no demasiado caro por la muerte del orgullo de la flota y los barcos de escolta.. En total, unos 10 torpedos de 270 kg impactaron en el Yamato. "Torpex" (equivalente a 400 kg. TNT) y 13 bombas aéreas de 250 kg cada una.
