Se desarrollaron varias estrategias de guerra diferentes entre las dos guerras mundiales. Según uno de ellos, demostrará claramente su eficacia en el futuro, los tanques se convertirían en el principal medio de ataque del ejército. Gracias a la combinación de cualidades de carrera y fuego, así como con la ayuda de una buena protección, esta técnica podría romper las defensas del enemigo y avanzar relativamente rápido en las posiciones del enemigo, con pérdidas insignificantes. La única clase de arma que podía luchar contra vehículos blindados era la artillería. Sin embargo, con una gran potencia de fuego, tenía una movilidad insuficiente. Se necesitaba algo con buena penetración de armadura y suficiente movilidad. Los soportes de artillería autopropulsada antitanque se convirtieron en un compromiso entre estas dos cosas.
Primeros intentos
En los Estados Unidos de América, la creación de soportes de cañones antitanques autopropulsados comenzó casi inmediatamente después del final de la Primera Guerra Mundial. Es cierto que las armas autopropulsadas de entonces no tuvieron éxito: no se habló de ninguna adopción. El tema de los cañones autopropulsados antitanques se recordó solo a mediados de los años treinta. Como experimento, se modificó el cañón de campaña de 37 mm: su calibre aumentó en 10 mm. Los dispositivos de retroceso y el carro se rediseñaron para que el arma pudiera colocarse en una timonera improvisada en el chasis de un tanque ligero M2. El coche resultó ser original y, como les pareció a sus creadores, prometedor. Sin embargo, las primeras pruebas mostraron la inconsistencia de la reelaboración del arma. El hecho es que un aumento en el calibre condujo a una disminución en la longitud relativa del cañón, lo que finalmente afectó la velocidad inicial del proyectil y el grosor máximo de la armadura penetrada. Las monturas de artillería autopropulsadas fueron nuevamente olvidadas por un tiempo.
El retorno final a la idea de un cazacarros autopropulsado tuvo lugar a principios de 1940. En Europa, la Segunda Guerra Mundial se había prolongado durante varios meses, y en el extranjero sabían muy bien cómo avanzaban las tropas alemanas. Los principales medios ofensivos de los alemanes eran los tanques, lo que significaba que en un futuro muy cercano todos los países que pudieran verse involucrados en el conflicto comenzarían a desarrollar sus fuerzas blindadas. Nuevamente surgió la idea de crear y traer a la mente un cañón autopropulsado antitanque. La primera opción para aumentar la movilidad del cañón M3 de 37 mm fue simple. Se propuso hacer un sistema simple para colocar el arma en los autos de la serie Dodge de 3/4 toneladas. El T21 SPG resultante parecía muy, muy inusual. Antes de eso, solo se instalaron ametralladoras en los automóviles, y las armas se transportaron exclusivamente con dispositivos de remolque. Sin embargo, el principal problema del nuevo "cañón autopropulsado" no era inusual. El chasis del automóvil no tenía ninguna protección contra balas y metralla, y sus dimensiones no eran suficientes para acomodar a toda la tripulación y una cantidad suficiente de municiones. Como resultado, el prototipo experimental del cañón autopropulsado improvisado T21 quedó en una sola copia.
Intentaron adaptar un cañón antitanque de 37 mm a un jeep varias veces, pero las limitadas dimensiones de la carrocería de un vehículo todo terreno no permitían colocar en él también un cálculo con munición.
En 1940, los cañones antitanques de 37 mm seguían siendo un "argumento" suficiente contra los blindados enemigos. Sin embargo, en los próximos años, era de esperar un aumento en el grosor de la armadura y su resistencia a los proyectiles. Para un cazacarros prometedor, el calibre de 37 mm era insuficiente. Por lo tanto, a fines de 1940, comenzó la creación de un cañón autopropulsado con orugas con un cañón de tres pulgadas. El diseño del tractor Cleveland Tractor Company, que se utilizó como tractor de aeródromo, se tomó como base para la nueva máquina. Se instaló una pistola con un escudo en la parte trasera del chasis reforzado. El cañón M1897A3 de 75 mm, que se remonta al diseño francés del siglo XIX, se modificó ligeramente teniendo en cuenta las peculiaridades de funcionamiento en un chasis autopropulsado. Ahora se llamaba T7. El cañón autopropulsado en sí recibió la designación T1. La potencia de fuego del nuevo cañón autopropulsado fue impresionante. Gracias a su buen calibre, podría usarse no solo contra vehículos blindados enemigos. Al mismo tiempo, el tren de rodaje de la T1 tenía sobrepeso, lo que provocaba problemas técnicos habituales. Sin embargo, la situación político-militar en el mundo estaba cambiando rápidamente y la situación requería nuevas soluciones. Por lo tanto, en enero de 1942, el nuevo ACS se puso en servicio con la designación M5 Gun Motor Carriage. El ejército ordenó 1.580 unidades M5, pero la producción real se limitó a solo unas pocas docenas. El chasis del tractor anterior no se adaptaba bien a las nuevas cargas y tareas, era necesario cambiarlo significativamente, pero todo el trabajo en esta dirección se limitó a modificaciones menores. Como resultado, cuando estuvo listo para comenzar la producción a gran escala, el Ejército de los EE. UU. Tenía cañones autopropulsados más nuevos y avanzados. El programa M5 se ha eliminado.
M3 GMC
Uno de esos vehículos que puso fin al cañón autopropulsado M5 fue un soporte de artillería basado en el nuevo vehículo blindado de transporte de personal M3. En el compartimento de combate del vehículo semioruga se montó una estructura metálica, que al mismo tiempo servía de soporte para el arma y contenedor para municiones. Las celdas de apoyo albergaban 19 proyectiles de 75 mm de calibre. Otras cuatro docenas podrían empaquetarse en cajas ubicadas en la parte trasera del ACS. El cañón M1897A4 se colocó sobre la estructura de soporte, que podía apuntar horizontalmente a 19 ° a la izquierda y 21 ° a la derecha, así como en el sector de -10 ° a + 29 ° verticalmente. El proyectil perforador de blindaje M61 penetró al menos 50-55 milímetros de blindaje a una distancia de un kilómetro. La instalación de un cañón bastante pesado y una estiba para las municiones en el vehículo blindado de transporte de personal casi no tuvo ningún efecto en el rendimiento de conducción del antiguo vehículo blindado de transporte de personal. En el otoño de 1941, el cañón autopropulsado se puso en servicio con la designación M3 Gun Motor Carriage (M3 GMC) y se lanzó en serie. En casi dos años se ensamblaron más de 2.200 unidades, que se utilizaron hasta el final de la guerra.
El cazacarros T-12 era un vehículo blindado semioruga M-3 Halftrack armado con un cañón М1987М3 de 75 mm.
En las batallas en las Islas del Pacífico, el M3 GMC mostró buenas habilidades en la lucha no solo contra los tanques, sino también contra las fortificaciones enemigas. Con respecto al primero, podemos decir lo siguiente: vehículos blindados japoneses, que poseían una protección no muy seria (la armadura del tanque Chi-Ha tenía un grosor de hasta 27 mm), al ser impactado por un proyectil, el cañón M1897A4 fue garantizado para ser destruido. Al mismo tiempo, la propia armadura de los cañones autopropulsados estadounidenses no podía soportar los proyectiles de 57 mm de los tanques Chi-Ha, razón por la cual no hubo un favorito obvio en la batalla de estos vehículos blindados. Al comienzo de la producción en masa, el M3 GMC recibió varias innovaciones de diseño. En primer lugar, se cambió la protección a prueba de balas de la tripulación de armas. Sobre la base de los resultados de la operación de prueba de prototipos y los primeros vehículos de producción en Filipinas, se instaló una caja de metal en lugar de un escudo. Algunos de los cañones autopropulsados M3 GMC pudieron sobrevivir hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, aunque la proporción de tales vehículos es pequeña. Debido a la débil protección, que no podía soportar los proyectiles de la mayoría de los cañones de campo e incluso más antitanques, en los últimos meses de la guerra más de 1300 cañones autopropulsados se convirtieron en vehículos blindados de transporte de personal, lo que requirió el desmantelamiento del cañón y su soporte, guardar las carcasas y también mover los tanques de combustible de la parte trasera del vehículo en el medio.
Basado en el general Lee
A pesar de su considerable experiencia en combate, originalmente se suponía que el cañón autopropulsado M3 GMC era solo una medida temporal en previsión de vehículos más sólidos con serias reservas. Un poco más tarde, el desarrollo del M3 GMC inició dos proyectos, que iban a sustituirlo. Según el primero, en el chasis del tanque ligero M3 Stuart se requería instalar un obús M1 de calibre 75 mm. El segundo proyecto involucró un vehículo blindado basado en el carro medio M3 Lee, armado con un cañón M3 del mismo calibre que en la primera versión. Los cálculos mostraron que un obús de tres pulgadas, ubicado en el chasis de un tanque ligero "Stuart" podría luchar con éxito no solo con tanques y fortificaciones enemigas. Un retroceso significativo también sería suficiente para una incapacitación bastante rápida de su propio chasis. El proyecto "Stewart" con un obús se cerró por desesperanza.
El T-24 era una "versión intermedia" de un cazacarros.
El segundo proyecto SPG, que se basó en el tanque M3 Lee, continuó bajo la designación T24. En el otoño, se construyó el primer prototipo. De hecho, era el mismo tanque "Li", pero sin techo de casco blindado, sin torreta y con un patrocinador desmantelado para el cañón nativo de 75 mm. Las características de funcionamiento del cañón autopropulsado no eran peores que las del tanque original. Pero con las cualidades de lucha había todo un problema. El hecho es que el sistema de montaje para el cañón M3 se hizo sobre la base del equipo existente para cañones antiaéreos. En vista de este "origen" del sistema de apoyo, apuntar el arma al objetivo fue un procedimiento largo y complejo. En primer lugar, la elevación del tronco se reguló dentro del rango de solo -1 ° a + 16 °. En segundo lugar, cuando se giró el arma para orientación horizontal, el ángulo de elevación mínimo comenzó a "caminar". En los puntos extremos del sector horizontal con un ancho de 33 ° en ambas direcciones, fue de + 2 °. Por supuesto, los militares no querían conseguir un arma con tanta sabiduría y exigieron rehacer la desafortunada unidad. Además, las críticas fueron causadas por la gran altura del automóvil con la parte superior abierta de la timonera; una vez más, nadie quería arriesgar a la tripulación.
En diciembre de 1941, por sugerencia del comandante de las fuerzas terrestres, el general L. McNair, se abrió el Centro de Destructores de Tanques en Fort Meade. Se asumió que esta organización podrá recopilar, generalizar y utilizar de manera efectiva la experiencia adquirida con respecto a la aparición y operación de cañones autopropulsados antitanques. Vale la pena señalar que el general McNair fue un ferviente partidario de esta dirección de vehículos blindados. En su opinión, los tanques no pueden luchar contra los tanques con toda la eficacia posible. Para asegurar la ventaja, se requerían vehículos blindados adicionales con armamento sólido, que eran los cañones autopropulsados. Además, el 7 de diciembre, Japón atacó Pearl Harbor, después de lo cual Estados Unidos tuvo que aumentar los fondos para una serie de programas de defensa, que incluían soportes de cañones autopropulsados antitanques.
El chasis del tanque M-3, que se utilizó para crear el cazacarros T-24, sirvió de base para el cañón autopropulsado T-40. El cazacarros T-40 se diferenciaba de su predecesor fallido en una silueta más baja y un arma más poderosa. Según los resultados de la prueba, el cañón autopropulsado T-40 se puso en servicio con la designación M-9.
A principios de 1942, el proyecto T24 se había rediseñado significativamente. Al reorganizar los volúmenes internos del chasis del tanque, redujeron significativamente la altura total del vehículo y también cambiaron el sistema de montaje de la pistola y la pistola en sí. Ahora los ángulos de guía horizontal eran 15 ° y 5 ° a la derecha del eje y a la izquierda, respectivamente, y la elevación se ajustó en el rango de + 5 ° a 35 °. Debido a la escasez de cañones M3, se suponía que el cañón autopropulsado actualizado llevaría el cañón antiaéreo M1918 del mismo calibre. Además, el diseño del chasis sufrió varios cambios más, por lo que se decidió emitir un nuevo índice para el nuevo ACS - T40. Con la nueva pistola, la pistola autopropulsada casi no perdió en cualidades de combate, pero ganó en la simplicidad de producción; entonces parecía que no habría problemas con ella. En la primavera del 42, el T40 entró en servicio como M9. Ya se han construido varias copias del nuevo cañón autopropulsado en una planta de Pensilvania, pero luego el liderazgo del Centro para Destructores de Tanques dijo su palabra. En su opinión, el M9 tenía una maniobrabilidad y velocidad insuficientes. Además, de repente quedó claro que los almacenes no tenían ni siquiera tres docenas de cañones M1918, y nadie permitiría que se reanudara su producción. Como no hubo tiempo para la próxima revisión del proyecto, se redujo la producción. El 42 de agosto finalmente se cerró la M9.
M10
El M9 ACS no fue un proyecto muy exitoso. Al mismo tiempo, mostró claramente la posibilidad fundamental de convertir un tanque medio en un portador de armas de artillería pesada. Al mismo tiempo, los militares no aprobaron la idea de un cazacarros sin torreta. En el caso de los ángulos de puntería de los cañones autopropulsados T40, esto resultó en la imposibilidad de disparar a un objetivo que se moviera perpendicular al eje del cañón. Todos estos problemas debían resolverse en el proyecto T35, que iba a estar equipado con un cañón tanque de 76 mm y una torreta giratoria. El tanque medio M4 Sherman se ofreció como chasis para el nuevo cañón autopropulsado. Para simplificar el diseño, la torre del tanque pesado M6, equipada con el cañón M7, se tomó como base para el complejo de armamento. Los lados de la torreta original se remodelaron para simplificar la producción. Se tuvo que hacer un trabajo más serio en el chasis blindado del tanque M4: el grosor de las placas frontal y de popa se redujo a una pulgada. La frente del tanque no se cambió. Gracias al debilitamiento de la protección, fue posible mantener la movilidad al nivel del "Sherman" original.
La experiencia de los combates en Filipinas demostró claramente las ventajas de la inclinación racional de las placas de blindaje, como resultado, el casco original del tanque Sherman, que sirvió de base para la creación del cazacarros T-35, tuvo que ser rediseñado. El cañón autopropulsado, que tenía un casco con lados inclinados, recibió la designación T-35E1. Fue esta máquina la que se puso en producción en masa con el nombre M-10.
A principios de 1942, el primer prototipo del cañón autopropulsado T35 fue al campo de pruebas de Aberdeen. El rendimiento de fuego y conducción del prototipo satisfizo a los militares, lo que no se puede decir sobre el nivel de protección y la facilidad de uso dentro de la pequeña torre. Durante el comienzo de las pruebas del Océano Pacífico y de Europa, comenzaron a llegar los primeros informes sobre la efectividad de la disposición inclinada de las placas de blindaje. Este conocimiento atrajo la atención del cliente en la persona del departamento militar estadounidense, y no dejó de escribir el elemento correspondiente en los requisitos técnicos para el arma autopropulsada. A finales de la primavera 42, se construyeron nuevos prototipos con una pendiente racional de las placas laterales. Esta versión de las armas autopropulsadas, llamada T35E1, resultó ser mucho mejor que la anterior, se recomendó para su adopción. En ese momento, se había recibido una nueva propuesta de carácter tecnológico: hacer un casco blindado a partir de láminas enrolladas, y no a partir de placas fundidas. Junto con el casco, se propuso rediseñar la torreta, pero resultó no ser tan fácil. Como resultado, se creó una nueva estructura sin techo, que tenía una forma pentagonal. A fines del verano, el 42º T35E1 entró en servicio como M10 y la producción en serie comenzó en septiembre. Hasta finales del próximo 1943, se construyeron más de 6.700 vehículos blindados en dos versiones: por una serie de razones tecnológicas, la planta de energía se rediseñó significativamente en una de ellas. En particular, el motor diesel fue reemplazado por uno de gasolina.
Varias armas autopropulsadas M10 de préstamo-arrendamiento se entregaron al Reino Unido, donde recibieron la designación de 3 pulgadas. SP Wolverine. Además, los británicos modernizaron de forma independiente los M10 suministrados, instalando sus propios cañones en ellos. 76 mm QF 17 pdr. Mk. V dio un aumento tangible en la eficiencia del fuego, aunque requirieron algunas modificaciones. En primer lugar, fue necesario cambiar significativamente el diseño de los soportes de la pistola, así como soldar protección adicional en la máscara de armadura de la pistola. Esto último se hizo para cerrar la brecha formada después de instalar una nueva pistola en la máscara vieja, cuyo cañón tenía un diámetro menor que el de la M7. Además, el cañón británico resultó ser más pesado que el estadounidense, lo que obligó a añadir contrapesos en la parte trasera de la torreta. Después de esta modificación, el M10 recibió la designación 76 mm QF-17 Achilles.
Cazatanques M10 armado con un cañón T7 de 90 mm, a prueba
El M10 fue el primer tipo de AAP estadounidense en recibir tanto un buen armamento como una protección decente al mismo tiempo. Es cierto que la experiencia de combate pronto demostró que esta protección era insuficiente. Por lo tanto, la torre abierta desde arriba a menudo provocaba grandes pérdidas de personal cuando se operaba en bosques o ciudades. Dado que nadie estaba involucrado en el problema de aumentar la seguridad en la sede y las oficinas de diseño, las tripulaciones tenían que ocuparse de su seguridad por su cuenta. En la armadura había sacos de arena, orugas, etc. En los talleres de primera línea se instalaron techos improvisados en la torre, lo que supuso una importante reducción de pérdidas entre las cuadrillas.
ACS M10 "Wolverine" (M10 3in. GMC Wolverine) del 702º batallón de cazacarros, noqueado por la artillería alemana en las calles de Ubach, Alemania. El número de serie en la parte delantera del automóvil está pintado por el censor.
ACS M10 "Wolverine" (M10 3 pulg. GMC Wolverine) Batallón de cazatanques 601 del ejército de los EE. UU. En la carretera a Le Clavier, Francia
Ensayo para el desembarco en las playas de arena de un batallón de cazacarros M10 y varias compañías de infantería en Slapton Sands en Inglaterra
Un cazacarros M10 camuflado del 703. ° Batallón, 3.a División Blindada, y un tanque M4 Sherman se mueven a través del cruce de caminos entre Louge-sur-Maire, La Bellangerie y Montreuil-aux-Ulm (Montreuil-au-Houlme)
Incendios M10 en la zona de Saint-Lo
Un M10 del 701 ° Batallón de Cazas Panzer se mueve a lo largo de la carretera de montaña en apoyo de la 10 ° División de Montaña, que avanza al norte de Poretta hacia el Valle del Po. Italia
