Antes de la Segunda Guerra Mundial en Alemania, Porsche y Henschel und Sohn se dedicaron a la creación de tanques pesados, pero no se lograron resultados concretos, aunque Porsche tuvo cierto éxito. En la primavera de 1941, se adoptó el programa Tiger para crear un tanque pesado a mediados de 1942. Se pidió a ambas empresas que proporcionaran prototipos.
El 26 de mayo de 1941, en una reunión dedicada a las perspectivas para el diseño y creación de nuevos tipos de armas y equipos, a la que asistieron personalmente Hitler, Porsche y Henschel recibieron instrucciones de crear prototipos de un tanque pesado lo antes posible por mediados de 1942. Se ordenó a Krupp que hiciera una parte de la torreta con un cañón para prototipos. La base del nuevo tanque Henschel fue el desarrollo del VK 3601 (H), para el Porsche VK 3001 (P) Leopard. Se suponía que el tanque pesado pesaría 45 toneladas y llevaría un cañón KwK L / 56 de 88 mm. Las principales diferencias entre los prototipos que se están creando son que "Henschel" tiene 24 rodillos, 3 seguidos, Porsche tiene 6 rodillos del tipo de soporte. Además, para Porsche, la torreta se movió a la proa del casco, lo que interrumpió en gran medida la distribución del peso. La planta de energía ubicada en la popa del prototipo son 2 motores de gasolina Tipo 101/1 con refrigeración por aire. Hicieron girar dos generadores eléctricos, se suministró electricidad a dos motores eléctricos, cada uno de los cuales a su vez hizo girar una oruga. En lugar de la caja de cambios habitual, se instalaron reóstatos eléctricos, con la ayuda de los cuales se ajustó la velocidad. Aquí vemos un enfoque extraordinario para completar la tarea del Dr. Porsche. Pero no todo es tan bueno como parece. Los motores de gasolina resultaron ser una solución muy poco confiable para crear un prototipo, se descompusieron rápidamente, requirieron reparaciones constantes y eran altamente inflamables. El sistema eléctrico utilizado requería un cobre extremadamente escaso, que es un metal raro en Alemania. A mediados de abril de 1942, ambos prototipos llegan a Prusia Oriental y viajan 11 kilómetros hasta la sede de Hitler. Ambos prototipos a menudo se estropearon durante la ejecución. En su cumpleaños (20 de abril), a A. Hitler se le muestran prototipos de tanques pesados. El prototipo de Porsche es VK 4501 (P), el prototipo de Henschel es VK 4501 (H). El jefe de la Alemania nazi inspeccionó solo el automóvil VK 4501 (P), después de haber pasado casi 20 minutos en él, el VK 4501 (H) no atrajo, escuchando a A. Hitler. Todos sabían que el Dr. Porsche caminaba entre sus favoritos. Por cierto, el prototipo VK 4501 (H) tenía una parte de torreta prestada de Porsche. Las pruebas mostraron la inconsistencia del prototipo VK 4501 (P): en términos de rendimiento de conducción, era claramente inferior al prototipo de Henschel. La prueba principal estaba programada para un mes y medio en la Escuela de Tanques Alemana, que está superando con éxito el prototipo de "Henschel". Las desventajas obvias del prototipo VK 4501 (P):
- baja maniobrabilidad;
- demasiado inestable en suelo blando;
- sistema de gestión imperfecto;
- cuerpo más largo en comparación con el de la competencia.
Foto "Pantera especializada"
Un mes después, la VK 4501 (H) se puso en servicio y se puso en producción en masa. La confianza del Dr. Porsche en la victoria de su prototipo llevó al hecho de que comenzó a producir en masa su muestra de forma independiente, incluso antes de la prueba principal. En total, Porsche logró producir alrededor de 90 unidades de la VK 4501 (P) antes de la adopción de la VK 4501 (H). La empresa de fabricación intentó utilizar las máquinas construidas como equipo para diversos fines y, por lo tanto, rehabilitó su nombre. En septiembre de 1942, se decidió armar varios PzAbts. Los motores de gasolina usados ayudaron mucho a resolver este problema. Pero aquí, también, Porsche sufrió un revés: cinco tanques enviados a Austria para pruebas no lo pasaron y tres tanques se convirtieron en vehículos de reparación Bergepanzer Tiger (P). Los esfuerzos adicionales de Porsche llevaron a la decisión de crear un cazacarros pesado "Ferdinand" sobre la base de esta pequeña serie de tanques. Pero el punto de inflexión en la guerra, los intensos combates en Stalingrado llevaron al comando alemán a la idea de crear un "Rammtiger" para llevar a cabo las tareas de despejar las calles de barricadas y estructuras temporales.
Dicha máquina estaba provista de placas de blindaje inclinadas y una hoja especial para cumplir con las tareas asignadas. La técnica estaba armada con MG. A finales de 1943, Porsche había preparado una documentación técnica. A principios de 1943, A. Hitler decidió convertir tres VK 4501 (P) en una topadora blindada Rammtiger (Raumpanzer). Los tanques debían cambiarse un poco y podrían usarse para el propósito previsto. Los registros encontrados indican que lo más probable es que las excavadoras para bicicletas de calle se hayan construido y estén listas para pruebas importantes. No hay datos sobre su uso en el curso de las hostilidades. Tampoco hay datos confirmados sobre la captura de este equipo por parte de las tropas soviéticas.
