El programa de aviones anfibios AG600 de China está a punto de completarse. Ya está claro que el AG600 "Jiaolong" (dragón de agua) será el hidroavión de mayor producción que existe en la actualidad. Este avión anfibio está siendo desarrollado por la empresa china Aviation Industry Corporation of China. El trabajo iniciado en 2009 se estima en aproximadamente 3 mil millones de yuanes. El 24 de diciembre de 2017, el nuevo avión realizó su vuelo inaugural.
El programa de aviones anfibios AG600 se lanzó oficialmente en 2009 (inicialmente el avión tenía diferentes designaciones: JL-600, TA-600 o D-600, el índice alfanumérico AG600 se asignó al avión desde 2014). Al mismo tiempo, según la información de varias fuentes, el trabajo en un hidroavión en la República Popular China comenzó en la década de 1980. Según informes de los medios de comunicación chinos, las inversiones en el programa AG600 desde 2009 han ascendido a unos 3.000 millones de yuanes. Inicialmente, se suponía que el nuevo avión despegaría en 2013, pero luego las fechas de su primer vuelo se pospusieron repetidamente.
Para la construcción de aviones anfibios experimentales y en serie AG600, las empresas chinas CAIGA y AVIC llevaron a cabo una reconstrucción completa de la planta ZYAC ubicada en Zhuhai. A pesar de esto, el sitio de producción existente solo puede considerarse como un sitio de ensamblaje. Para el primer modelo de vuelo, la sección central, la parte central y delantera del fuselaje, así como el ala se ensamblaron en la empresa AVIC Xi'an Aircraft Industry (Group) en Xian, también la sección de cola del fuselaje. ya que el ensamblaje de la cola se ensambló en AVIC Hanzhong Aviation Industry Group Company en Hanzhong., y la compañía china Flying North se dedicaba a la producción de góndolas. Esta cooperación puede continuar en el futuro. En total, alrededor de 150 centros e institutos de investigación diferentes, así como 70 empresas chinas, participaron en la creación y producción industrial del nuevo hidroavión chino.
El nuevo hidroavión chino tiene unas dimensiones impresionantes. La longitud máxima del "dragón de agua" es de más de 39,3 metros, la envergadura es de 39 metros, el peso máximo de despegue declarado es de 53,5 toneladas (en varias fuentes chinas se mencionó un peso de despegue de hasta 60 toneladas). Todo lo anterior convierte al avión anfibio AG600 en el hidroavión moderno más grande del mundo (en comparación con los Be-200, Bombardier CL-415 y ShinMaywa US-2 producidos en serie).
Al mismo tiempo, en un futuro próximo, el AG600 puede ser retirado del pedestal por otro desarrollo soviético: el avión anfibio multipropósito A-40 "Albatross" (también conocido como Be-42). El avión fue creado originalmente para necesidades militares, como reemplazo del anfibio Be-12. El proyecto de este hidroavión, equipado con motores turborreactores, que la Armada planeaba utilizar como antisubmarino, se detuvo tras el colapso de la URSS. En total, se construyeron dos copias de este avión anfibio. A pesar de que en 1990 fue adoptado por las Fuerzas Armadas de la URSS, el A-40 nunca se fabricó en masa.
Después del colapso de la Unión Soviética, se anunció repetidamente tanto la reanudación de la producción como el cierre completo de este programa. En marzo de 2016, el coronel Gennady Zagonov, quien era el jefe de la Aviación Naval de la Flota del Mar Negro de la Armada rusa, hizo una declaración oficial según la cual se reemplazará el avión anfibio antisubmarino Be-12 en servicio con la flota. por la A-40 en 2020. Si esto sucede realmente, el hidroavión ruso A-40 se convertirá en el avión anfibio más grande que existe en la actualidad. Superará al "dragón" chino AG600 en dimensiones (longitud - 45, 7 metros, altura - 11 m, envergadura - 42, 5 metros) y peso máximo de despegue - hasta 90 toneladas.
El primer vuelo del "dragón de agua" AG600, que se pospuso muchas veces desde 2013, tuvo lugar el 24 de diciembre de 2017. Según la Televisión Central de China (CCTV), el vehículo estuvo en el aire durante aproximadamente una hora. Según el canal de televisión, el nuevo avión anfibio tomó unos 600 metros de pista para ganar velocidad de despegue. Durante el primer vuelo de prueba, la aeronave ascendió a una altitud de 2500-3000 metros, después de lo cual realizó varias maniobras en el aire, incluido un descenso y una imitación de una aproximación. Según los desarrolladores del avión anfibio AG600, el objetivo principal del primer vuelo de prueba fue verificar la seguridad y el funcionamiento de los sistemas a bordo.
El hidroavión chino AG600 tiene cuatro motores turbohélice WJ6 con una potencia de despegue de 5100 CV cada uno, con hélices de seis palas. Este motor es una copia china del motor soviético AI-20, creado en 1955-57. En China, es fabricado por la Compañía Nacional de la Industria de Aviación del Sur (CNSAIC) en Zhuzhou. El motor AI-20 es famoso por su confiabilidad, sus diferentes versiones podrían instalarse en el transporte militar An-8 y An-12, antisubmarino Il-38 y avión anfibio Be-12. Por primera vez en el edificio del motor soviético del AI-20, se logró la vida útil de la revisión, medida en miles de horas, y el recurso asignado de la modificación del AI-20M fue de 20 mil horas. La empresa de fabricación AG600 señala que el nuevo avión consta de piezas 100% chinas, sin embargo, no fue sin pedir prestado y copiar.
Desarrollado por ingenieros de China Aircraft Corporation, el hidroavión se diseñó originalmente para las necesidades de la aviación civil. Actualmente, se conoce el desarrollo de dos modificaciones principales del hidroavión AG600: una opción de búsqueda y rescate (capaz de llevar a bordo hasta 50 personas) y una de extinción de incendios diseñada para combatir grandes incendios forestales (capaz de asumir abordar hasta 12 toneladas de agua en 12 segundos). En el futuro, es posible crear otras modificaciones del avión anfibio, incluso en interés del ejército chino. El fabricante ya ha anunciado que hay 17 pedidos de aviones de clientes chinos. Al mismo tiempo, no se revelaron los detalles ni el costo de los contratos.
El avión puede ser utilizado por la aviación naval del Ejército Popular de Liberación de China para proteger los intereses de Beijing en el mar, por ejemplo, durante las operaciones de patrulla en áreas en disputa del Mar de China Meridional. Actualmente, la República Popular China está llevando a cabo un trabajo a gran escala sobre la transformación artificial de arrecifes en el Mar de China Meridional en islas. Por lo tanto, Beijing espera declararlos parte de su territorio soberano, alrededor del cual se extenderá la zona económica exclusiva de China en un radio de 200 millas. Otros estados de la región son extremadamente sensibles a esta política de China, cuestionando la legalidad de estas acciones. El funcionario Beijing considera que casi todas las islas, rocas y arrecifes del Mar de China Meridional son su territorio soberano, con lo que Brunei, Vietnam, Indonesia, Malasia, Taiwán y Filipinas no están de acuerdo. La posición de estos países en la disputa con China es apoyada abiertamente por Estados Unidos.
Teniendo en cuenta la política que China sigue hoy con respecto a las islas del Mar de China Meridional, en el futuro es muy posible utilizar el AG600 con fines militares. Luego de las correspondientes alteraciones menores, la aeronave anfibia se puede utilizar como aeronave antisubmarina o de patrulla, aquí la capacidad de la aeronave para permanecer en el cielo hasta por 12 horas será útil. También se puede utilizar eficazmente para la transferencia de carga militar y militares a bases remotas o pequeñas islas que no tienen pistas de aterrizaje en toda regla.
AG600 durante algún tiempo puede retener el título del hidroavión más grande del mundo, sin embargo, él y el avión anfibio soviético / ruso A-40 son significativamente inferiores en tamaño al famoso hidroavión del multimillonario estadounidense Howard Hughes, quien, realizando su sueño, construyó el H-4 Hércules de Hughes. Este hidroavión pasó a la historia con el sobrenombre de "Spruce Goose" (aunque en realidad estaba hecho principalmente de contrachapado de abedul). Su envergadura alcanzó los 97,54 metros. Es cierto que el "Spruce Goose" despegó solo una vez, haciendo el primer y último vuelo de su historia, con una duración de aproximadamente medio minuto. Desde entonces, no se elevó al cielo, encontrando refugio en un museo en Oregon.
Rendimiento de vuelo AG600:
Dimensiones totales: longitud - 36,9 m, altura - 12,1 m, envergadura - 38,8 m.
El peso máximo de despegue es de 53,5 toneladas.
Planta de energía: 4 teatros WJ-6 con 5100 hp. cada.
La velocidad máxima es de 570 km / h.
La velocidad de crucero es de unos 500 km / h.
El alcance máximo de vuelo es de 4500 km.
Techo de servicio - 10.500 m.
Capacidad de carga: en la versión de fuego puede llevar a bordo 12 toneladas de agua, en la versión de búsqueda y rescate, hasta 50 personas.
Tripulación - 3 personas.
