En el segundo día de la guerra, los alemanes estaban perdidos de la resistencia de los rusos.
No es exagerado decir que en los primeros y más dramáticos días de la guerra, los representantes de las ramas técnicas de las fuerzas armadas se convirtieron en la base cimentaria de la defensa del Ejército Rojo. Los petroleros, artilleros, zapadores, más instruidos que los soldados de infantería, estaban mejor guiados en la situación y tenían menos probabilidades de entrar en pánico. Su resistencia excepcional se puede juzgar por los numerosos episodios de combate.
El caso de los países bálticos se convirtió en un "libro de texto". Estamos hablando del tanque KV, que, según algunas fuentes, detuvo a la sexta división de tanques alemana, según otros, casi todo el cuarto grupo de tanques del enemigo.
"La torreta del tanque se dio la vuelta, buscó a tientas con cuidado el objetivo y comenzó a destruir metódicamente los cañones con un solo disparo".
Estas estimaciones muy exageradas se basan en hechos reales. El 24 de junio de 1941, durante un contraataque del 3.er Cuerpo Mecanizado, uno de los tanques KV de la 2.a División Panzer por motivos desconocidos se dirigió hacia el noroeste y salió a la carretera por la que se realizaban suministros y comunicaciones con el el grupo de combate "Raus" de la sexta división alemana de tanques, que para entonces se había apoderado de una cabeza de puente en la margen derecha del río Dubisa.
Para comprender lo sucedido, tiene sentido recurrir al testimonio del propio Erahard Rous, quien en la mañana del 24 de junio se enteró de que la única carretera que conduce a la cabeza de puente estaba bloqueada por un pesado tanque KV. Demos la palabra al propio oficial alemán, dice de una manera muy figurativa y detallada.
“El tanque ruso logró destruir los cables telefónicos que nos conectan con el cuartel general de la división. Aunque las intenciones del enemigo seguían sin estar claras, comenzamos a temer un ataque por la retaguardia. Inmediatamente ordené a la 3.a Batería del 41. ° Batallón de Destructores de Tanques del Teniente Vengenroth que tomara una posición en la parte trasera cerca de la colina de cima plana cerca del puesto de mando de la 6.a Brigada Motorizada, que también sirvió como puesto de mando para todo el grupo de batalla.
Para fortalecer nuestras defensas antitanques, tuve que girar 180 grados una batería cercana de obuses de 150 mm. Se ordenó a la 3ª compañía del teniente Gebhardt del 57º batallón de tanques de ingenieros que minara la carretera y sus alrededores. Los tanques que nos asignaron (la mitad del batallón de tanques 65 del Mayor Schenk) estaban ubicados en el bosque. Se les ordenó estar preparados para un contraataque cuando fuera necesario.
Pasó el tiempo, pero el tanque enemigo, que bloqueaba la carretera, no se movía, aunque de vez en cuando disparaba en dirección a Raseiniai. Al mediodía del 24 de junio regresaron los scouts, a quienes envié para aclarar la situación. Informaron que aparte de este tanque, no encontraron tropas ni equipos que pudieran atacarnos. El oficial al mando de la unidad llegó a la conclusión lógica de que se trataba de un solo tanque del escuadrón que atacó al grupo de batalla de von Seckendorf.
Aunque se disipó el peligro de un ataque, fue necesario tomar medidas para destruir rápidamente este peligroso obstáculo, o al menos ahuyentar al tanque ruso. Con su fuego, ya había prendido fuego a 12 camiones de suministros que nos llegaban desde Raseiniai. No pudimos evacuar a los heridos en las batallas por la cabeza de puente, y como resultado, varias personas murieron sin recibir atención médica, incluido un joven teniente al que dispararon a quemarropa. Si pudiéramos sacarlos, se salvarían. Todos los intentos de desviar este tanque fueron infructuosos. Los coches se atascaron en el barro o chocaron con unidades rusas dispersas que aún deambulaban por el bosque.
Por lo tanto, ordené a la batería del teniente Vengenroth, que recientemente había recibido cañones antitanque de 50 mm, que se abriera paso a través del bosque, se acercara al tanque a una distancia de disparo efectiva y lo destruyera. El comandante de la batería y sus valientes soldados aceptaron con gusto esta peligrosa misión y se pusieron a trabajar con plena confianza en que no se prolongaría. Desde el puesto de mando en la cima de la colina, los seguimos mientras avanzaban pulcramente a través de los árboles de un hueco a otro. Vimos cómo el primer cañón se acercaba a 1000 metros del tanque, que sobresalía justo en medio de la carretera. Aparentemente, los rusos ignoraron la amenaza. El segundo cañón desapareció de la vista por un tiempo y luego emergió del barranco justo en frente del tanque y tomó una posición bien camuflada. Pasaron otros 30 minutos y los dos últimos cañones también volvieron a sus posiciones originales.
Observamos desde lo alto de la colina. De repente, alguien sugirió que el tanque fue dañado y abandonado por la tripulación, ya que estaba completamente inmóvil en la carretera, representando un objetivo ideal. De repente sonó un disparo del primero de nuestros cañones antitanque, parpadeó un destello y la pista plateada se metió directamente en el tanque. La distancia no superó los 600 metros. Lanzó una bola de fuego, hubo un crujido agudo. ¡Golpe directo! Luego vinieron el segundo y tercer toques.
Los oficiales y soldados gritaban con alegría, como espectadores de un espectáculo alegre. "¡Te tenemos! ¡Bravo! ¡El tanque está terminado! " El tanque no reaccionó hasta que nuestras armas recibieron ocho impactos. Luego, su torreta se dio la vuelta, buscó a tientas cuidadosamente el objetivo y comenzó a destruir metódicamente nuestras armas con disparos únicos de un cañón de 80 mm (Routh se equivoca, por supuesto, 76 mm - MB). Dos de nuestros cañones de 50 mm volaron en pedazos, los otros dos sufrieron daños graves. El personal perdió varias personas muertas y heridas. Profundamente conmocionado, el teniente Vengenroth regresó a la cabeza de puente con sus soldados. El arma recién obtenida, en la que confiaba incondicionalmente, demostró ser completamente indefensa contra el monstruoso tanque. Una sensación de profunda frustración se apoderó de todo nuestro grupo de batalla.
Estaba claro que de todas nuestras armas, solo los cañones antiaéreos de 88 mm con sus pesados proyectiles perforadores de blindaje podrían hacer frente a la destrucción del gigante de acero. Por la tarde, uno de esos cañones fue retirado de la batalla cerca de Raseiniai y comenzó a deslizarse cautelosamente hacia el tanque desde el sur. El KV-1 todavía estaba desplegado hacia el norte, ya que desde esta dirección se había lanzado el ataque anterior. El cañón antiaéreo de cañón largo se acercó a una distancia de unos 1800 metros, desde la que ya era posible lograr resultados satisfactorios. Desafortunadamente, los camiones que anteriormente habían sido destruidos por el monstruoso tanque todavía ardían a los lados de la carretera y su humo impedía que los artilleros apuntasen. Pero, por otro lado, el mismo humo se convirtió en una cortina, bajo cuya cubierta el arma podría arrastrarse aún más cerca del objetivo.
Finalmente, el cálculo llegó al borde del bosque, desde donde la visibilidad era excelente. La distancia al tanque ahora no excedía los 500 metros. Pensamos que el primer disparo daría un impacto directo y seguramente destruiría el tanque que se interponía en nuestro camino. La tripulación comenzó a preparar el arma para disparar.
Aunque el tanque no se había movido desde la batalla con la batería antitanque, resultó que su tripulación y comandante tenían nervios de hierro. Observaron con calma el acercamiento del cañón antiaéreo, sin interferir con él, ya que mientras el cañón se movía, no representaba una amenaza para el tanque. Además, cuanto más cerca esté el cañón antiaéreo, más fácil será destruirlo. Llegó un momento crítico en el duelo de nervios, cuando comenzó el cálculo para preparar el cañón antiaéreo para un disparo. Ahora es el momento de que la tripulación del tanque actúe. Mientras los artilleros, terriblemente nerviosos, apuntaban y cargaban el arma, el tanque hizo girar la torreta y disparó primero. El proyectil dio en el objetivo. El cañón antiaéreo gravemente dañado cayó en una zanja, varios tripulantes murieron y el resto se vio obligado a huir. El fuego de la ametralladora desde el tanque impidió la extracción del arma y la recogida de los muertos.
El fracaso de este intento, en el que se depositaban grandes esperanzas, fue una noticia muy desagradable para nosotros. El optimismo del soldado murió junto con el cañón de 88 mm. Nuestros soldados no tuvieron el mejor día masticando comida enlatada, ya que era imposible llevar comida caliente.
Sin embargo, los mayores miedos desaparecieron al menos por un tiempo. El ataque ruso a Raseiniai fue rechazado por el grupo de batalla de von Seckendorf, que logró mantener la colina 106. Ahora no hay que temer que la 2.a División Panzer soviética se abrirá paso por nuestra retaguardia y nos aislará. Todo lo que quedó fue una dolorosa astilla en forma de tanque que bloqueaba nuestra única ruta de suministro. Decidimos que si no podíamos afrontarlo durante el día, lo haremos por la noche. El cuartel general de la brigada discutió varias opciones para destruir el tanque durante varias horas y comenzaron los preparativos para varias de ellas a la vez.
Nuestros ingenieros se ofrecieron a simplemente volar el tanque la noche del 24 al 25 de junio. Debe decirse que los zapadores, no sin una satisfacción malévola, siguieron los intentos infructuosos de los artilleros de destruir al enemigo. A la una de la madrugada, los zapadores empezaron a actuar, ya que la tripulación del tanque se quedó dormida en la torreta, sin darse cuenta del peligro. Después de que se instalaron las cargas explosivas en la vía y el grueso blindaje lateral, los zapadores prendieron fuego al cordón fusible y huyeron. Unos segundos más tarde, una fuerte explosión rompió el silencio de la noche. La tarea se completó y los zapadores decidieron que habían logrado un éxito decisivo. Sin embargo, antes de que el eco de la explosión se apagara entre los árboles, la ametralladora del tanque cobró vida y las balas silbaron. El tanque en sí no se movió. Probablemente, su oruga murió, pero no fue posible averiguarlo, ya que la ametralladora disparó salvajemente a todo lo que le rodeaba. El teniente Gebhardt y su patrulla regresaron a la cabeza de playa visiblemente desanimados.
A pesar de sus mejores esfuerzos, el tanque continuó bloqueando la carretera, disparando a cualquier objeto en movimiento que pudiera ver. La cuarta decisión, que nació en la mañana del 25 de junio, fue llamar a los bombarderos en picado Ju 87 para destruir el tanque. Sin embargo, nos rechazaron, ya que los aviones se requerían literalmente en todas partes. Pero incluso si fueran encontrados, es poco probable que los bombarderos en picado hubieran podido destruir el tanque con un impacto directo. Confiábamos en que los fragmentos de las rupturas cercanas no asustarían a la tripulación del gigante de acero.
Pero ahora este maldito tanque tenía que ser destruido a toda costa. El poder de combate de la guarnición de nuestra cabeza de puente se verá seriamente socavado si no se puede desbloquear la carretera. La división no podrá cumplir con la tarea que se le ha asignado. Por lo tanto, decidí utilizar los últimos medios que quedaban con nosotros, aunque este plan podría provocar grandes pérdidas de hombres, tanques y equipos, pero al mismo tiempo no prometía un éxito garantizado. Sin embargo, mis intenciones eran engañar al enemigo y ayudar a mantener nuestras pérdidas al mínimo. Teníamos la intención de desviar la atención del KV-1 con un ataque simulado de los tanques del Mayor Schenk y acercar cañones de 88 mm para destruir al terrible monstruo. El área alrededor del tanque ruso contribuyó a esto. Allí era posible colarse en secreto en el tanque y establecer puestos de observación en una zona boscosa al este de la carretera. Dado que el bosque era bastante escaso, nuestro ágil Pz.35 (t) podía moverse libremente en todas las direcciones.
Pronto llegó el 65. ° Batallón de Tanques y comenzó a bombardear el tanque ruso desde tres lados. La tripulación del KV-1 comenzó a ponerse notablemente nerviosa. La torreta giraba de un lado a otro, tratando de atrapar a los atrevidos tanques alemanes. Los rusos disparaban contra objetivos que brillaban entre los árboles, pero siempre llegaban tarde. El tanque alemán apareció, pero literalmente en el mismo instante desapareció. La tripulación del tanque KV-1 confiaba en la durabilidad de su armadura, que se parecía a la piel de un elefante y reflejaba todos los proyectiles, pero los rusos querían destruir a sus molestos oponentes mientras seguían bloqueando la carretera.
Afortunadamente para nosotros, los rusos se apoderaron de la emoción y dejaron de vigilar su retaguardia, desde donde se acercaba la desgracia. El cañón antiaéreo tomó posición cerca del lugar donde uno de los mismos ya había sido destruido el día anterior. Su formidable cañón apuntó al tanque y el primer disparo tronó. El KV-1 herido intentó hacer retroceder la torreta, pero los artilleros antiaéreos lograron disparar dos tiros más durante este tiempo. La torreta dejó de girar, pero el tanque no se incendió, aunque lo esperábamos. Aunque el enemigo ya no reaccionó a nuestro fuego, después de dos días de fracaso, no podíamos creer en el éxito. Se dispararon cuatro tiros más con proyectiles perforadores de blindaje de un cañón antiaéreo de 88 mm, que desgarró la piel del monstruo. Su arma fue levantada impotente, pero el tanque continuó parado en el camino que ya no estaba bloqueado.
Los testigos de este duelo a muerte querían acercarse para comprobar los resultados de sus disparos. Para su gran asombro, encontraron que solo dos rondas penetraron en la armadura, mientras que las otras cinco rondas de 88 mm solo hicieron agujeros profundos en ella. También encontramos ocho círculos azules que marcan el impacto de proyectiles de 50 mm. La incursión de los zapadores provocó graves daños en la vía y astillas poco profundas en el cañón de la pistola. Por otro lado, no encontramos rastros de proyectiles de los cañones de 37 mm de los tanques Pz. 35 (t). Impulsado por la curiosidad, nuestro "David" se subió al derrotado "Goliat" en un vano intento de abrir la escotilla de la torreta. A pesar de sus mejores esfuerzos, la tapa no se movió.
De repente, el cañón del arma comenzó a moverse y nuestros soldados se alejaron aterrorizados. Solo uno de los zapadores mantuvo la compostura y rápidamente metió una granada de mano en el agujero hecho por un proyectil en la parte inferior de la torre. Una explosión sorda retumbó y la tapa de la escotilla voló hacia un lado. Dentro del tanque yacían los cuerpos de la valiente tripulación, que solo había sido herida antes. Profundamente conmocionados por este heroísmo, los enterramos con todos los honores militares. Lucharon hasta su último aliento, pero fue sólo un pequeño drama de la gran guerra.
Bueno, como puede ver, la descripción de los eventos es más que detallada. Sin embargo, necesita algunos comentarios, especialmente porque el rango de evaluaciones de las acciones de la tripulación desconocida ha fluctuado recientemente de entusiasta a escéptico y desdeñoso.
¿Qué influencia tuvo la hazaña de la tripulación desconocida en el curso de las hostilidades en esta zona? Intentemos resolverlo.
A las 11:30 del 23 de junio, unidades de la 2.ª División Panzer atacaron la cabeza de puente de Seckendorf, expulsaron a los alemanes y cruzaron Dubisa. Inicialmente, la 2da División Panzer contribuyó al éxito. Tras derrotar a partes del 114º regimiento motorizado de los alemanes, nuestros petroleros ocuparon Raseiniai, pero pronto fueron expulsados de allí. En total, el 23 de junio, Raseiniai cambió de manos cuatro veces. El 24 de junio, la lucha se reanudó con renovado vigor. Destaquemos que durante dos días el Grupo de Batalla Seckendorf y todas las unidades subordinadas al comandante de la división lucharon contra una división de tanques soviética. El hecho de que los alemanes hayan logrado resistir no es en absoluto su mérito. La 2.a División Panzer operaba sin interacción con otras partes del frente, sin apoyo de aviación, en condiciones de escasez de municiones y combustible. El 25 de junio, el mando del 4º Grupo Panzer alemán envió la 1ª División Panzer, la 36ª Motorizada y la 269ª Divisiones de Infantería para repeler un contraataque soviético. Mediante esfuerzos conjuntos, se eliminó la crisis en la zona del 4º Grupo Panzer. ¡Durante todo este tiempo, el grupo de batalla "Raus" estaba completamente aislado de las fuerzas principales de la 6.a División Panzer, estaba al otro lado de la Dubisa y estaba tratando de hacer frente a un tanque! Pero apenas el 24 de junio, la maniobra del grupo "Raus" a lo largo de la margen derecha de Dubysa hacia el flanco y la retaguardia de las unidades de tanques soviéticos atacantes sería muy útil.
Nunca sabremos la razón por la cual un solo tanque KV-1, habiéndose separado de las fuerzas principales de la división, ingresó a las comunicaciones del grupo de batalla "Raus". Es posible que durante la batalla la tripulación simplemente perdiera el rumbo. Tampoco sabemos la razón por la que el tanque permaneció inmóvil durante dos días. Lo más probable es que haya algún tipo de avería del motor o de la transmisión (la avería de la caja de cambios del KV fue un fenómeno de masas). Esto es bastante obvio, ya que el tanque no intentó ni abandonar la posición ni maniobrar en ella. Una cosa está clara: la tripulación no abandonó el automóvil fuera de servicio y no intentó esconderse en el bosque al amparo de la oscuridad. Nada impidió que los petroleros hicieran esto, excepto por la carretera, el área alrededor de los alemanes no estaba realmente controlada. Los petroleros soviéticos desconocidos preferían la muerte en la batalla a la huida, y más aún a la rendición. ¡Gloria eterna a ellos!
Detalles
Dos nombres descubiertos hace medio siglo
En la época soviética, la historia del tanque solitario era poco conocida. Oficialmente, este episodio no se mencionó hasta 1965, cuando los restos de los caídos fueron trasladados al cementerio militar de Raseiniai. “Krestyanskaya Gazeta” (“Valsteciu lykrastis”) el 8 de octubre de 1965 informó: “La tumba cerca del pueblo de Dainiai comenzó a hablar. Habiendo desenterrado, encontraron las pertenencias personales de los camiones cisterna. Pero dicen muy poco. Dos berenjenas y tres estilográficas sin inscripciones ni rótulos. Dos cinturones muestran que había dos oficiales en el tanque. Las cucharas fueron más elocuentes. En uno de ellos está grabado el apellido: Smirnov V. A. El hallazgo más valioso que establece la identidad de los héroes es una pitillera y una tarjeta Komsomol, que ha sido bastante estropeada por el tiempo. Los boletos internos del boleto estaban pegados junto con algún otro documento. En la primera página puede leer solo los últimos dígitos del número de boleto -… 1573. Un apellido claro y un nombre incompleto: Ershov Pav … El recibo resultó ser el más informativo. Todas las entradas se pueden leer en él. De él aprendemos el nombre de uno de los camiones cisterna, su lugar de residencia. El recibo dice: pasaporte, serie LU 289759, expedido el 8 de octubre de 1935 por el departamento de policía de Pskov a Pavel Yegorovich Ershov, entregado el 11 de febrero de 1940.
