No se puede decir que antes del ataque de Hitler, la naturaleza de la guerra futura y el papel de las grandes formaciones mecanizadas en ella, nadie en nuestro país entendió y no previó. Todo lo contrario, en la URSS, el desarrollo de las fuerzas de tanques procedió de acuerdo con la doctrina de la "operación profunda". Fue presentado por el teórico militar soviético Vladimir Triandafillov en su libro de 1929 La naturaleza de las operaciones en los ejércitos modernos. En él, analizando las fuerzas armadas de los estados de Europa del Este, sugirió que la futura guerra sería más maniobrable que la Primera Guerra Mundial, aunque lo explicó no por la posibilidad de utilizar nuevas armas, sino por el hecho de que el Este Los ejércitos europeos no podrían desplegar fuerzas suficientes para crear una defensa tan densa, necesaria para la guerra de trincheras. El concepto fue desarrollado por otros teóricos militares soviéticos, incluido Konstantin Kalinovsky. Tomaron en cuenta los avances que se habían producido en el campo de la tecnología militar y otorgaron mayor importancia a los tanques y aviones.
El concepto de antes de la guerra de una "operación profunda" en su forma completa presuponía la introducción de una penetración de las defensas enemigas y la operación en su profundidad de fuerzas móviles: formaciones mecanizadas apoyadas por la aviación y, posiblemente, fuerzas de asalto aerotransportadas. Se suponía que estas formaciones, compuestas por tanques, infantería motorizada y en algunos casos caballería, cortarían la agrupación enemiga, interrumpirían sus comunicaciones y, si existían condiciones favorables, la rodearían. Se consideró que su otra tarea consistía en apoderarse de áreas estratégicamente importantes y frustrar los intentos del enemigo de crear una nueva línea de defensa. En todas las etapas de la "operación profunda", desde romper la defensa y terminar con el cerco y la destrucción del enemigo, los tanques jugaron un papel significativo y, a veces, decisivo. Se suponía que debían ayudar a la infantería a romper las defensas y servir como base para las formaciones mecanizadas.
Armadura flexible
Era importante no solo formular la teoría correcta, sino también crear estas formaciones mecanizadas. El período anterior a la guerra fue el momento de buscar su estructura óptima. Finalmente, el Ejército Rojo entró en la guerra con una fuerza de tanques que constaba de 29 cuerpos mecanizados.
Rápidamente se hizo evidente que el cuerpo mecanizado soviético no estaba a la altura de las esperanzas depositadas en ellos. La mayoría de ellos perdió casi todo su equipo militar en unos pocos días de combates. Algunos contraataques del cuerpo soviético retrasaron el avance del enemigo. Pero ninguno de ellos condujo a la derrota del grupo que avanzaba, al que se le infligió. Muchos factores fueron los culpables del desastroso resultado del trabajo de combate del cuerpo mecanizado del modelo 1941 del año. Primero, el entorno estratégico desfavorable: el Ejército Rojo entró en la guerra sin completar la movilización y el despliegue estratégico. Esto significaba que una parte significativa de las divisiones de fusileros soviéticos todavía estaban en la retaguardia profunda, y carecían desesperadamente de cubrir los flancos de la armada de tanques soviéticos atacantes y estabilizar la situación en direcciones secundarias. Además, las capacidades de combate del cuerpo mecanizado se redujeron por la falta de personas y vehículos que no tuvieron tiempo de llegar luego del anuncio de movilización. En segundo lugar, la mayoría de los cuerpos mecanizados se enfrentaron a la guerra en la etapa de formación. Y ninguno de ellos tenía todas las armas requeridas por el estado. En tercer lugar, la organización del cuerpo mecanizado dista mucho de ser óptima. Con un personal de más de mil tanques (en la práctica, en promedio, aproximadamente la mitad de este número), el cuerpo tenía relativamente poca infantería y artillería motorizada, y casi no había tropas de ingeniería en su composición.
No hay nada para desarrollar el éxito …
El desastroso final del primer cuerpo mecanizado llevó a una importante revisión de la doctrina militar. Inicialmente, se decidió abandonar el cuerpo mecanizado como estructura organizativa y pasar a divisiones de tanques separadas con un número reducido de tanques. Pero incluso esto parecía no ser suficiente. En el otoño de 1941, una brigada de tanques separada se convirtió en la unidad organizativa principal de las fuerzas de tanques. Dado que su formación requirió significativamente menos personas y equipo militar, se pudieron crear nuevas brigadas más rápido, especialmente ante la escasez de personal capacitado y las pérdidas catastróficas en los tanques en el verano de 1941. Además, los requisitos para el nivel de entrenamiento del comandante de brigada eran más bajos que para el comandante de una división de tanques, sin mencionar al comandante de un cuerpo mecanizado.
Pero incluso con un complemento completo de equipo militar, la capacidad de las brigadas para actuar de forma independiente estaba muy limitada. Operaron principalmente en conjunto con divisiones de fusileros, los tanques se utilizaron para apoyar a la infantería. A veces podían realizar tareas independientes. Por ejemplo, durante la fase defensiva de la Batalla de Moscú, se utilizaron brigadas de tanques separadas para bloquear las áreas más peligrosas. En octubre de 1941, la 4ª Brigada de Tanques (que se convirtió en la 1ª Brigada de Tanques de la Guardia por sus méritos) se mostró excelentemente en las batallas cerca de Mtsensk, en las que su comandante, el coronel Mikhail Katukov, se hizo famoso. El futuro mariscal de las fuerzas blindadas utilizó ampliamente el método de las emboscadas de tanques en defensa, con la ayuda de las cuales detuvo el avance de la división de tanques alemana durante mucho tiempo. Pero cuando la aventura alemana cerca de Moscú fracasó y llegó el momento de pasar de la defensa a la ofensiva, resultó que el comando soviético no tenía herramientas lo suficientemente fuertes para operar en las profundidades de la defensa enemiga. Como resultado, la oportunidad de derrotar finalmente al enemigo, aprovechando su debilidad temporal, no se aprovechó por completo. Derrotada cerca de Moscú, en la primavera y el verano de 1942, la Wehrmacht logró restaurar el frente y estabilizar la situación.
Nuevos casos: primeras muestras
La contraofensiva del invierno de 1941/42 mostró que se necesitan con urgencia formaciones poderosas y efectivas de fuerzas de tanques para completar con éxito la operación. La restauración de la industria evacuada y el uso generalizado de tecnologías de producción en masa en la construcción de tanques proporcionaron un flujo cada vez mayor de nuevos vehículos blindados para esto. En la primavera de 1942, comenzó la formación de un nuevo tipo de formaciones de tanques. Cada uno de ellos constaba de tres tanques y una brigada de fusileros motorizados. Aunque se llamaban Panzer Corps, en realidad tenían menos tanques que la División Panzer de antes de la guerra. El mando soviético volvió a tener en sus manos el instrumento destinado a una "operación profunda". Pero su primera aplicación terminó en desastre nuevamente. En mayo de 1942, dos cuerpos de tanques murieron en la batalla cerca de Jarkov, sin afectar significativamente su curso. Los cuerpos de tanques se desempeñaron algo mejor en operaciones defensivas en el verano de 1942. Sus contraataques fueron más efectivos que el año anterior. Pero como antes, solo retrasaron la ofensiva del enemigo y no llevaron a su derrota. Las pérdidas fueron menores, pero aún elevadas, especialmente en comparación con la insignificancia de los resultados obtenidos. Incluso la concentración de cuerpos de tanques dentro de los ejércitos de tanques especiales no ayudó.
Martillo rompedor
En busca de una salida al impasse, la dirección del Ejército Rojo comienza nuevamente a cambiar su doctrina. Además del cuerpo de tanques, está surgiendo un nuevo tipo de unidad móvil: el cuerpo mecanizado. En términos del número de tanques, estas formaciones eran aproximadamente comparables, pero el nuevo cuerpo mecanizado tenía significativamente más infantería. El 16 de octubre de 1942, Stalin firmó la orden del Comisario de Defensa del Pueblo No. 235 "Sobre el uso de combate de tanques y unidades y formaciones mecanizadas". Formuló los principios de su uso, algunos de los cuales repetían las ideas conocidas en el período anterior a la guerra, y algunos aparecieron como resultado del estudio de la experiencia acumulada de la guerra de tanques. Esta orden separó los cuerpos mecanizados y de tanques de las unidades de tanques más pequeñas de acuerdo con sus misiones. Si se suponía que las unidades individuales debían apoyar principalmente a la infantería para romper las defensas del enemigo, entonces el cuerpo era visto como un medio del comandante del ejército o del frente, diseñado para desarrollar el éxito del avance. El cuerpo mecanizado se consideró más adaptado para la acción independiente, por lo que podría usarse para perseguir al enemigo y avanzar de forma independiente sobre el enemigo que no tuvo tiempo de afianzarse. La orden exigía que las fuerzas de tanques evitaran colisiones con grandes unidades de tanques enemigos, trasladando la carga de luchar contra ellos sobre los hombros de la artillería antitanque. El cuerpo de tanques debía actuar principalmente contra la infantería. Un intento de imitar los métodos de la Wehrmacht utilizados para repeler los contraataques soviéticos en 1941-1942 es visible aquí.
Los principios de la Orden núm. 235 demostraron ser eficaces durante la ofensiva soviética en el invierno de 1942/43. Su éxito fue asegurado en gran medida por el uso efectivo de formaciones móviles, cuyas acciones llevaron al cerco del 6º Ejército en Stalingrado, la derrota del 8º Ejército italiano en la operación Ostrogozh-Rossosh y otros importantes éxitos. Por primera vez desde el comienzo de la guerra, las unidades móviles se usaron de la forma en que se suponía que debían usarse: para penetrar en las profundidades de las defensas enemigas. En esta campaña, los ejércitos de tanques se mostraron especialmente bien (el quinto bajo el mando de P. L. Romanenko en la operación de Stalingrado, el tercero bajo el mando de PS Rybalko en Ostrogozhsko-Rossoshan). Han demostrado ser el vehículo más adecuado para este tipo de tareas.
¿Cómo vencer al Tigre?
La siguiente etapa en el desarrollo de las fuerzas de tanques fue la Batalla de Kursk. En él, las fuerzas de tanques soviéticos tuvieron que soportar la peor parte del golpe de las fuerzas de tanques de la Wehrmacht, que utilizaron los nuevos tanques Tiger y Panther, significativamente superiores en sus características a los soviéticos. En las batallas subsiguientes, las tácticas de las emboscadas de tanques nuevamente se mostraron bien, nuevamente utilizadas por el maestro de la guerra de tanques Mikhail Katukov, quien esta vez no comandó una brigada, sino el 1er Ejército de Tanques. Habiendo agotado al enemigo en las batallas, al mismo tiempo logró mantener la efectividad de combate de sus propias tropas. Mucho menos exitosos fueron los resultados del contraataque en Prokhorovka por parte del 5º Ejército de Tanques de la Guardia, que sufrió grandes pérdidas.
Durante la fase ofensiva de la Batalla de Kursk, quedó claro que evitar una colisión con las tropas móviles del enemigo no era tan fácil para la formación de tanques que avanzaba, por eso son tropas móviles. Las acciones de las divisiones de tanques alemanas transferidas a puntos críticos de la batalla a menudo detuvieron el ataque soviético, que tuvo un éxito inicial. Y solo si las fuerzas móviles soviéticas lograron superar su resistencia, la ofensiva tuvo éxito.
Triunfo del tanque soviético
Las operaciones de 1944-1945 se convirtieron en la verdadera revelación del potencial de las fuerzas de tanques soviéticas. A principios de 1944, las fuerzas armadas de la URSS tenían 24 tanques y 13 cuerpos mecanizados (37 formaciones móviles en total), así como 87 brigadas separadas de tanques y mecanizadas y 156 regimientos separados de tanques y artillería autopropulsada diseñados para interactuar con la infantería. Para entonces, el alto mando había acumulado una experiencia considerable. El entorno estratégico fue favorable. El Ejército Rojo poseía la iniciativa y gracias a ello él mismo determinó dónde y cómo se llevaría a cabo la próxima operación estratégica importante. Las fuerzas de tanques pudieron prepararse para ello de la mejor manera posible y se utilizaron en el papel más adecuado para ellos. El Ejército Rojo recibió nuevo equipamiento: tanques pesados "IS", T-34 con un cañón de 85 mm, piezas de artillería autopropulsadas. Esto hizo posible luchar con éxito contra las fuerzas de tanques alemanes.
Las operaciones ofensivas estratégicas bielorrusas, Yassy-Kishinev, Vistula-Oder se convirtieron en páginas brillantes en la historia de las fuerzas de tanques soviéticas. En estas operaciones, gracias a la acción de fuerzas móviles, fue posible no solo infligir la derrota, sino destruir por completo grandes grupos enemigos. En cada uno de ellos, se logró un resultado estratégico significativo: la liberación de territorios significativos, la retirada de la guerra de un miembro de una coalición hostil, un avance significativo en las profundidades del territorio enemigo y la ocupación de una línea para liberar al enemigo. golpe final que puso fin a la guerra.
Más rápido y más poderoso
Los tanques aparecieron durante la Primera Guerra Mundial como un arma diseñada para romper las defensas enemigas. En esta capacidad, demostraron su valor, especialmente durante el último año de la guerra, cuando demostraron ser el medio ideal para lanzar poderosos ataques sorpresa, llevados a cabo sin una larga preparación y muchos días de bombardeo de posiciones enemigas.
Durante el período de entreguerras, los tanques experimentaron mejoras significativas. Fue especialmente importante que aumentaran su fiabilidad técnica y su velocidad media de movimiento. Se hizo posible usar tanques de manera más amplia, no solo para romper la defensa, sino también para el desarrollo posterior del éxito del avance y las acciones en la profundidad de la defensa del enemigo.
