La vulnerabilidad táctica y operativa crítica de los militares a la amenaza de los pequeños drones está obligando a la industria a dedicar recursos a encontrar soluciones que puedan cerrar esta brecha de capacidad de combate
Los incidentes recientes, incluido el uso de vehículos aéreos no tripulados (UAV) enemigos pequeños por organizaciones terroristas en Siria e Irak, así como ejércitos regulares en el este de Ucrania, combinados con una industria de UAV en auge fuera de las fronteras de la OTAN, han planteado serias dudas sobre si el las fuerzas armadas están debidamente organizadas y equipadas para combatirlas con éxito en el país y en el extranjero.
La capacidad del autoproclamado Estado Islámico (EI, prohibido en la Federación de Rusia) de lanzar explosivos desde el aire a propósito representa un nuevo desafío para las fuerzas armadas, que, según la ONU, están participando en "una de las mayores ciudades urbanas batallas desde la Segunda Guerra Mundial ". Un comandante de la ONU en Irak dijo que había evidencia de que militantes del EI estaban colocando pequeñas municiones en cuadricópteros en un esfuerzo por dañar al ejército local mientras intentaba retomar Mosul.
En julio de 2017, el Departamento de Defensa de EE. UU. Solicitó 20 millones de dólares adicionales al Congreso para combatir la amenaza del uso de vehículos aéreos no tripulados por el Estado Islámico. Michael Shields, director de la Organización de Dispositivos Explosivos Improvisados, dijo que sigue existiendo un "sentido de urgencia para equipar al ejército estadounidense con tecnología anti-drones".
Las capacidades limitadas de las fuerzas armadas para detectar, identificar, rastrear y neutralizar vehículos aéreos no tripulados de pequeño tamaño han contribuido a aumentar su vulnerabilidad táctica y operativa. Los soldados y sus comandantes se enfrentaron a un problema grave, que fue abordado por organizaciones de investigación y oficinas de diseño, que ofrecían opciones prácticas para nuevas pruebas y despliegue, lo que condujo al surgimiento de una serie de soluciones innovadoras para la detección, identificación y destrucción. de este tipo de ataque. Sin embargo, el desarrollo de requisitos específicos para diseñadores y fabricantes se complica por la incertidumbre de la naturaleza de esta amenaza.
Nuevas formas de luchar
Sin embargo, se han desarrollado nuevos sistemas para combatirlo, incluido el dispositivo de mano DRONE DEFENDER, que derriba drones a una distancia de 400 metros. El dispositivo de energía dirigida de Battelle ya se ha desplegado en el contingente estadounidense en Irak. Interrumpe el control del dron, suprimiéndolo para que no solo se excluya la operación remota, sino también la detonación de municiones a bordo, por lo que el dron recibe un daño mínimo y no representa una amenaza para la seguridad pública. DRONE DEFENDER utiliza un principio no cinético de protección del espacio aéreo de pequeños quad y hexacopters sin interrumpir los sistemas de seguridad. El sistema ligero con una interfaz intuitiva no requiere mucha formación. Al instante interrumpe el dron utilizando dos métodos: interrumpir el control remoto o el sistema GPS.
A las demostraciones demostrativas de "Black Dart" 2016 asistieron 25 organizaciones gubernamentales, 1200 personas y más de 20 variantes de sistemas aéreos no tripulados con el fin de probar tecnologías para la detección, identificación, seguimiento y neutralización de UAV. Los participantes de este evento tuvieron la oportunidad de coordinar el funcionamiento de varios sistemas, compartir información sobre los últimos desarrollos en capacidades anti-drones, evaluar y mejorar los sistemas existentes. Los escenarios de Black Dart proporcionaron un entorno realista para que los destructores de misiles de la Marina de los Estados Unidos escoltaran a los drones lanzados desde la Base de la Fuerza Aérea Eglin en Florida. En los escenarios iniciales, las rutas de los UAV eran conocidas por todos los operadores, lo que permitió confirmar la configuración de todos los sistemas y sensores y las acciones de los operadores. En escenarios avanzados, las rutas de los drones eran desconocidas, lo que aumentó el realismo del proceso de aprendizaje.
Los drones fueron controlados desde botes inflables ubicados a dos millas náuticas de los barcos; en condiciones de mar, se probó el funcionamiento de sensores y sistemas de seguimiento a diferentes rangos y altitudes. El evento Black Dart fue planeado, coordinado y monitoreado por la Organización Conjunta Integrada de Defensa Aérea y de Misiles (JIAMDO).
Entre las soluciones mostradas durante el evento Black Dart, cabe destacar una aplicación móvil para identificación UAV desarrollada por Northrop Grumman - Aplicación móvil para identificación UAS (MAUI). Chuck Johnson, director de Northrop Grumman Mission Systems, dijo que “la proliferación de la amenaza de los UAV es una preocupación creciente. En los escenarios de combate altamente complejos que estamos presenciando en la actualidad, los usuarios necesitan capacidades innovadoras y flexibles, como la detección en el horizonte y el compromiso no cinético, que se pueden integrar rápidamente en los sistemas implementados.
MAUI es una aplicación acústica móvil para teléfonos móviles Android. Utiliza el micrófono del teléfono para detectar drones del Grupo 1 que pesan menos de 9 kg y vuelan a altitudes inferiores a 360 metros y más lentas de 100 nudos (183 km / h). Descargable a dispositivos móviles comerciales, la solución de software MAUI proporciona detección e identificación de drones sobre el horizonte en entornos ruidosos.
El sistema de radiofrecuencia DRAKE (Drone Restricted Access Using Known EW), también desarrollado por Northrop Grumman, afecta electrónicamente a los drones del Grupo 1. El ejemplo de DRAKE demuestra la viabilidad de reorientar la tecnología probada contra dispositivos explosivos improvisados (IED) para misiones anti-drones. mientras protege sus canales de comunicación.
En condiciones de mar
Los ejercicios anti-drones también se incluyen en los Ejercicios de la Unidad de Entrenamiento Compuesto de la Marina de los EE. UU. (COMPTUEX), que deben ser completados por cada grupo de ataque de portaaviones (AUG) antes del despliegue. "Tenemos varios sistemas para combatir los UAV y es importante que aprovechemos nuestra experiencia en esta área innovadora y de alta tecnología", dijo el almirante Jess Wilson, comandante de AUG 10, que incluye el portaaviones Dwight Eisenhower. Este reconocimiento, expresado a tan alto nivel durante la ejecución del programa COMPTUEX AUG, es el primero de su tipo. “Con el avance de la tecnología de drones que se puede utilizar para atacar o recopilar información sobre embarcaciones de superficie, las misiones anti-drones se están volviendo especialmente importantes para proteger la flota”, dijo Patrick Dunn del HSC 7 Helicopter Squadron.
Las contramedidas del dron que resultaron en el derribo del dron incluyeron varios medios. “Operamos como una unidad ligera, usando el MH-60R SEAHAWK del HSM-74 para buscar, rastrear, identificar y luego dirigir el MH-60S desde el HSC-7 para interceptar el objetivo”, dijo Dunn. El artillero de la tripulación del helicóptero derribó este dron con fuego de una ametralladora de 12, 7 mm.
El objetivo del ejercicio fue aprovechar la experiencia Black Dart y aplicarla al AUG, que incluye un portaaviones, cruceros, destructores y cerca de 80 aviones. En una situación de combate real, el ala de aviación del portaaviones, junto con cruceros y destructores, pudo rastrear, identificar y luego realizar un ataque cinético en este UAV. Esta práctica de operaciones de combate tuvo éxito no solo al utilizar los resultados de pruebas y experimentos anteriores, sino también al verificar la exactitud de las tácticas y los métodos. Habiendo elaborado estas técnicas y métodos, que se desarrollaron teniendo en cuenta la experiencia del Black Dart, el grupo de ataque confirmó que podía luchar contra la amenaza de los UAV sin ningún problema.
La Marina de los EE. UU. También está buscando soluciones tecnológicas a corto plazo para combatir pequeñas aeronaves controladas a distancia que amenazan sus barcos, bases y otras instalaciones. Según un portavoz del Centro de Desarrollo de Armas Navales de Superficie en Dahlgren. Los investigadores están estudiando "capacidades anti-drones probadas y listas para desplegarse que podrían proteger las instalaciones navales y de guardacostas en los Estados Unidos continentales".
Como parte del programa anti-drones, se están evaluando opciones cinéticas y no cinéticas para neutralizar vehículos enemigos o sospechosos clasificados por el Departamento de Defensa de EE. UU. Como Grupos 1 y 2, que incluyen plataformas que pesan hasta 24,9 kg. Según una solicitud de información de diciembre de 2017, las fuerzas de seguridad de la flota necesitan "sistemas anti-drones efectivos, confiables, resistentes a la intemperie, fáciles de operar, con un mantenimiento sencillo para la protección territorial y puntual".
Otros sistemas anti-drones
Durante el Desafío de Comandantes del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea 2017, celebrado en el Centro de Seguridad Nacional en Nevada, un dron de ataque de malla adjunto, parte de un sistema anti-drones desarrollado por un grupo de ingenieros de Wright-Patterson AFB, interceptó un hexadrón DJI S1000 con su red (foto abajo) … A los grupos de participantes se les dio seis meses para desarrollar un sistema anti-drones completo capaz de ayudar a defender las bases militares. Para detectar drones en este sistema, además de un dron de ataque, se utilizan una cámara y un telémetro láser.
En el Air Force Research Laboratory Commanders Challenge, se mostró otro sistema anti-drones: el dron TART S6, equipado con una pistola de paintball que dispara proyectiles con redes alrededor de un dron sospechoso. Desarrollado por un grupo de ingenieros de la Base Aérea Hanscom, este sistema utiliza radar, dispositivos de interferencia y el propio dron TART S6.
Un radar y un dispositivo de interferencia de señales, integrado en otro sistema anti-drones creado por un equipo de desarrolladores de Kirtland AFB, rastreó el dron PHANTOM 4, teniendo una oportunidad real de neutralizarlo interfiriendo y capturando la red. El NET GUN X1 Net Launcher es un dispositivo de disuasión activo de bajo costo y fácil de usar que permite a los oficiales militares o policiales capturar drones a distancias de hasta 15 metros.
Ligero, pequeño y compacto, certificado para dos tipos diferentes de redes, se puede implementar sin problemas en cualquier unidad para combatir drones no deseados. La captura de un dron le permite tomar rápidamente el control de la situación y luego transferirlo a expertos forenses que pueden identificar a su operador.
Un equipo de Robins AFB demostró su sistema disparando un cañón de agua al dron VORTEX 250. Es un sistema multinivel que utiliza radar y una cámara para detección e identificación. También incluye un dron de búsqueda y ataque para interceptar y un cañón de agua para derribar drones sospechosos.
Las soluciones antiaéreas en red están ganando cada vez más confianza. Para evaluar el nivel de tecnología, la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa de EE. UU. Patrocinó el C-UAS Hard Kill Challenge, que se llevó a cabo en febrero de 2017 en White Sands Proving Ground. Entre los sistemas demostrados se encontraba una pistola de red portátil SKYWALL 100 fabricada por la empresa británica OpenWorks Engineering con un alcance estimado de 100 metros. Un lanzador portátil dispara una red que cubre el dron y luego lo baja suavemente al suelo con un paracaídas.
El sistema se probó en varios aviones y helicópteros drones en un entorno casi real. Varios drones quedaron atrapados en la red SKYWALL y se bajaron de forma segura al suelo con un paracaídas SP40. Los drones capturados fueron devueltos al equipo de prueba para volver a participar en la competencia. OpenWorks está desarrollando un sistema anti-drones automatizado SKYWALL 300 de mayor alcance, así como un proyectil con una red SP40-ER que puede atrapar drones sospechosos a una distancia de hasta un kilómetro.
El mercado de sistemas anti-drones también está atrayendo mucha atención de las principales empresas estadounidenses y europeas, incluidas Rheimetall y Airbus. Rheinmetall Defense Electronics ha demostrado un sistema láser anti-drones a bordo de un barco, que es una torreta con cuatro láseres de alta energía. Según los informes, el láser tipo Gatling puede derribar un dron a una distancia de 500 metros; Cuatro láseres de 20 kW, que funcionan simultáneamente, generan un rayo de 80 kW y pueden derribar el dron y detonar cualquier arma a bordo.
Hensoldt, una división de Airbus DS Electronics and Border Security, ha agregado un sistema de interferencia portátil a su familia de sistemas anti-drones, que detecta la intrusión ilegal de pequeños drones en áreas críticas e implementa interferencias electrónicas, minimizando el riesgo de daños colaterales. La última incorporación a la línea de productos del sistema modular anti-drones XPELLER es el sistema de interferencia liviano desarrollado por su subsidiaria sudafricana GEW Technologies.
Airbus también firmó un acuerdo de cooperación con Dedrone, con sede en EE. UU., Sobre un sistema de contramedidas para vehículos aéreos no tripulados que combina datos de sensores de diversas fuentes con las últimas tecnologías para la fusión de datos de análisis, señales e interferencias.
Una de las soluciones óptimas para garantizar la seguridad a baja altitud es el sistema Dedrone DroneTracker. Consiste en una unidad multisensor (fija o portátil), un sensor de RF (como módulo separado) y un software de procesamiento de señales actualizable. Las tecnologías integradas en él permiten determinar el tipo exacto de dron, la ruta de vuelo, su propietario, dónde está el operador y, en algunos casos, qué ve.
Con la proliferación de pequeños drones tipo helicóptero que se pueden comprar fácilmente en línea, la era de los IED voladores se está convirtiendo en una realidad, y protegerse contra ellos requerirá esfuerzos y recursos significativos tanto de la industria como del ejército.
La polifacética amenaza de los artefactos explosivos improvisados
