El caza Chengdu Aerospace J-10 se mostró por primera vez en el Salón Aeronáutico de Zhuhai en 2008, y desde entonces se ha logrado un progreso significativo en el desarrollo del programa. La evolución del programa J-10 se puede comparar con las direcciones de modernización del F-16 estadounidense.
Una de las principales formas de mejorar el F-16 fue equipar este avión con un motor turborreactor F110-GE-100 más potente en lugar del F-100-PW-100/220 instalado originalmente. El nuevo motor tiene más de 6.000 libras de empuje que el anterior. El desarrollo del J-10 chino va en la misma dirección, es decir, se está trabajando para equipar al caza con un nuevo motor WS-10A de la empresa nacional Liming Aeroengine Manufacturing Corporation (LMAC).
Según informes de los medios chinos, el WS-10A está siendo sometido a pruebas de vuelo en el prototipo J-10B. Este motor debería sustituir al turborreactor AL-31FN producido por la empresa rusa Salyut.
La variante J-10B tiene un diseño completamente nuevo del dispositivo de admisión de aire que el del J-10A equipado con el AL-31FN, que repite nuevamente la evolución del caza F-16, que recibió una toma de aire de "boca grande". para aumentar el flujo de aire para el suministro de energía del motor F110-GE-100 más potente.
Sin embargo, para los aviones de combate modernos, es aún más importante estar equipado con los últimos equipos electrónicos. Representantes de la industria aeronáutica china dijeron que se está desarrollando una nueva línea de equipos a bordo. En particular, la aeronave recibirá un sistema de guerra electrónica de contenedores más potente del tipo CETC KG300G, que operará en un mayor número de frecuencias. Además, el caza recibirá un radar de matriz en fase activa (AFAR) a bordo que reemplazará al radar de escaneo mecánico existente. Un diseñador chino dijo que el uso del radar AFAR "mejora enormemente el desempeño de cualquier caza, ya que proporciona una eficiencia y confiabilidad incomparablemente mejores de la estación".
