El primer violín del sistema de seguridad europeo
Francia se encontró en una situación bastante difícil. Por un lado, difícilmente se puede llamar al país la cabeza de la Unión Europea, ya que existe una Alemania económicamente más poderosa. Por otro lado, este último entra en una incertidumbre electoral que amenaza con sacudir los cimientos de la unidad europea.
Además, Francia seguirá siendo, en cualquier caso, el país militarmente más fuerte de la UE. Los alemanes no tienen armas nucleares, no tienen su propio portaaviones y no tienen una base que proporcione un ciclo completo de desarrollo y producción de aviones de combate. Lo único en lo que Alemania es objetivamente mejor son los vehículos blindados. Sin embargo, pronto la superioridad del Leopard 2 alemán sobre el Leclerc francés podría ponerse en duda.
La propia Leclerc comenzó la producción en 1990 y entró en servicio en 1992. Hay algo que lo distingue de otros tanques de Occidente. Este es el armamento. Si bien mantiene el diseño clásico general, el tanque, al igual que los vehículos domésticos, tiene un cargador automático (los tanques alemanes y estadounidenses no están equipados con él).
Esto hizo posible reducir la tripulación a tres personas.
La decisión de equipar el tanque con dicha unidad afectó el costo del proyecto, que, debido a la introducción de una gran cantidad de dispositivos electrónicos costosos, resultó ser muy grande de todos modos. De facto, hasta que los asiáticos crearon su K2 Black Panther y Type 10, el tanque francés siguió siendo el más caro, lo que, por supuesto, limitó gravemente sus oportunidades de exportación. Además de la propia Francia, solo Jordania y los Emiratos Árabes Unidos compraron el automóvil. Se construyeron un total de 860 vehículos. A modo de comparación, la cantidad de Leopard 2 fabricados ha superado los 3000 hace mucho tiempo.
Nueva vida de un tanque nuevo
Ahora la flota de tanques francesa es una de las más grandes de la UE, aunque es difícil de "ver" en el contexto de la rusa o estadounidense. A partir de 2020, 222 tanques Leclerc permanecían en el ejército. Los franceses tendrán que vivir con ellos durante mucho tiempo.
Como informó recientemente el blog del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías bmpd, la Dirección General de Armamento del Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia emitió un contrato al grupo francés Nexter el 1 de junio para la reparación y modernización en serie del primeros 50 tanques Leclerc del ejército francés según la variante Leclerc XLR. Este es el hito más significativo para las fuerzas blindadas francesas en más de una década.
Se entregará un lote de cincuenta coches de 2022 a 2024. Existe una opción para los 150 vehículos restantes con la finalización del programa de modernización en 2028.
¿Qué obtendrá la Quinta República?
El aspecto principal se refiere al llenado electrónico, a saber, la integración del tanque en la red de las fuerzas armadas francesas Scorpion.
“También se planea modernizar el sistema de control de incendios, instalar un sistema de alerta láser, un sistema de bloqueo de humo multiespectral GALIX, un sistema de supresión de radio BARAGE, un nuevo sistema de diagnóstico, un nuevo sistema de visualización para el comandante y artillero, modernizar el sistema de navegación, reforzar la protección balística y antiminas, rejillas en la parte trasera del casco y torreta … , - da el blog de datos bmpd.
El problema del armamento para un tanque en el siglo XXI es casi más grave que para los vehículos de combate de épocas pasadas, lo que se asocia con una protección mucho mayor. Aparentemente, el tanque conservará su cañón de 120 mm, pero se agregarán nuevos disparos al arsenal. Además, el vehículo recibirá una estación de armas controlada remotamente FN Herstal T2B con una ametralladora de 7,62 mm montada en la torreta.
Esta solución, a primera vista, parece poco entusiasta. De hecho, en 2019, se supo que la corporación francesa Nexter estaba probando activamente una versión del tanque Leclerc armado con un cañón de 140 mm. Según la información proporcionada en ese momento, el tanque modificado disparó más de 200 tiros con éxito, y los desarrolladores dijeron que el arma era un 70 por ciento más efectiva que los cañones de tanque de la OTAN de 120 mm que se utilizan actualmente.
Sin embargo, todo encaja si recordamos el nuevo programa franco-alemán para crear un prometedor sistema de combate en tierra principal de tanques de nueva generación (MGCS). Uno de los componentes principales del cual debería ser un arma fundamentalmente nueva.
Leclerc actuó como banco de pruebas en este sentido. Los rivales alemanes Nexter de Rheinmetall siguieron un camino similar, instalando un prometedor cañón de 130 mm en el chasis del tanque británico Challenger 2. Recientemente vimos este vehículo en pruebas.
No importa cuán exitosamente estén progresando las cosas con la nueva arma, el MGCS en serie no aparecerá hasta mediados de la década de 2030. En ese momento, es probable que Rusia haya finalizado el "Armata" (lo más probable es que esto suceda incluso antes de una docena de años), y otros países de la UE están modernizando seriamente sus fuerzas blindadas.
No tiene sentido comparar el tanque Leclerc XLR con el T-14 ruso: se trata de vehículos de diferentes generaciones, aunque tienen una potencia de fuego aproximadamente comparable. Recuerde que el tanque ruso recibió un diseño de carro con una torreta deshabitada, los sensores más modernos y originalmente se posicionó como uno centrado en la red.
Es mucho más interesante comparar el Leclerc XLR con otros MBT europeos. Como recordatorio, este año Rheinmetall BAE Systems Land y el Ministerio de Defensa británico firmaron un contrato para actualizar 150 tanques de batalla principales Challenger 2 al nivel Challenger 3. Ellos recibirán el Trofeo de los sistemas de protección activa israelí (KAZ). Anteriormente, Alemania firmó un contrato para equipar su Leopard 2 con estos KAZ.
El sistema crea un hemisferio protegido sobre el tanque, rastreando amenazas potenciales usando radares y destruyendo misiles antitanque disparados contra el vehículo.
Es pertinente recordar que Estados Unidos hace tiempo que comenzó a equipar algunos tanques M1A2 SEP V2 Abrams con KAZ. Al mismo tiempo, los estadounidenses consideran el complejo de protección activa Trophy "intermedio": está previsto utilizarlo en los tanques Abrams antes de la aparición de un nuevo complejo de protección activa desarrollado como parte del programa Modular Active Protection System (MAPS).
Los franceses fueron menos afortunados en este sentido. Ni los tanques Leclerc actualmente en servicio, ni los vehículos modernizados, hasta donde se puede juzgar, pueden presumir de nada por el estilo. Es difícil decir cuán importante es esto, sin embargo, según los expertos, un KAZ moderno (como, por ejemplo, el Trofeo mencionado anteriormente) aumenta varias veces la capacidad de supervivencia del tanque en el campo de batalla.
Teniendo en cuenta que en términos de blindaje, movilidad y potencia de fuego, los principales tanques de batalla europeos son generalmente similares, la presencia de un KAZ puede dar una ventaja significativa a uno de ellos. Por supuesto, considerar el complejo de protección activa una panacea contra todas las amenazas es un extremo, pero, aparentemente, en el futuro su presencia se convertirá en el nuevo estándar para cualquier tanque.
En general, la modernización de Leclerc es un paso perfectamente lógico y justificado ante la creciente tensión internacional. Hay que suponer que nos espera más de una modernización del MBT francés.
