La ametralladora estadounidense M3 y su modificación M3A1 son símbolos de la Segunda Guerra Mundial.
La ametralladora se destacó por su apariencia sin pretensiones, pero memorable, habiendo recibido el sobrenombre oficial de Grease gun. El arma resultó ser lo más simple posible, pero no perdió su efectividad. En la URSS, después de las pruebas, incluso reconocieron este modelo como uno de los mejores ejemplos de armas pequeñas automáticas, calificando al M3 por encima del subfusil Thompson.
Esta ametralladora estadounidense recibió su sobrenombre de pistola engrasadora (literalmente "pistola engrasadora"). Se trataba de la lata de aceite incorporada en el mango. Además, en su apariencia, el arma se parecía mucho a las latas de aceite de automóvil: jeringas.
El arma, que fue desarrollada como una alternativa barata y simple a Thompson, no gozó de mucho amor en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Pero tampoco causó ninguna negativa. Además, la historia ha puesto todo en su lugar. Erzats-Thompson, como los soldados estadounidenses llamaban a la ametralladora M3, resultó ser sorprendentemente tenaz y demandado, habiendo sobrevivido a su famoso pariente.
El modelo permaneció en servicio con la infantería estadounidense al menos hasta la década de 1960. Y en las fuerzas de tanques se retrasó hasta principios de la década de 1990 y la Operación Tormenta del Desierto.
Reemplazo de Thompson
La guerra total y la familiaridad con los modelos de metralletas de fabricación extranjera, principalmente la MP-40 alemana y la STEN británica, obligaron a los estadounidenses a desarrollar su propia versión de la metralleta en tiempos de guerra. El modelo, con su bajo coste y sencillez, como los modelos europeos, no debería haber perdido sus altas cualidades de combate.
Un emigrante de Alemania, George Hyde, creó nuevas armas pequeñas para el ejército estadounidense. El diseñador diseñó su metralleta más famosa sin piezas de madera, decidiendo el uso generalizado del estampado y la soldadura por puntos. Estas últimas circunstancias, entre otras cosas, hicieron posible desplegar la producción en masa del modelo en las fábricas de automóviles.
En la práctica, en la fabricación del M3, además del cañón, solo el cerrojo de la nueva metralleta requería algún procesamiento adicional. Al mismo tiempo, una culata de tipo alambre retráctil simple era liviana y podía usarse como varilla de limpieza.
Una serie de pruebas realizadas en el sitio de pruebas de Aberdeen mostró que el arma es resistente al polvo con una mezcla de cemento. Pasó la prueba de armas y barro. Y los infantes de marina notaron especialmente que una ametralladora puede dispararse incluso después de haberla dejado caer al agua en las olas. Y los camiones cisterna y paracaidistas enfatizaron especialmente la compacidad de la novedad.
El arma, que fue creada como un análogo barato de la metralleta Thompson, sobre todo no se parecía a un producto mortal, sino a la herramienta de un mecánico de automóviles. En apariencia, el modelo era difícil de atribuir a los desarrollos avanzados. Sin embargo, la ametralladora hizo frente a sus principales tareas con una explosión. Las armas no necesitaban ser elegantes para usarse en el campo de batalla.
El modelo, designado M3, satisfizo plenamente la necesidad de producir tantas armas como fuera posible, de la forma más rápida y económica posible. La diferencia de costo con Thompson fue colosal. Si un M3 le costó al presupuesto solo $ 20 (en los precios de esos años), entonces Thompson tomó alrededor de $ 260 cada uno de los bolsillos de los contribuyentes.
Las armas eran tan baratas que Estados Unidos ni siquiera se molestó en producir suficientes repuestos para este modelo. En este sentido, el M3 era desechable. Si, en la batalla, un soldado o un infante de marina encontraban daños en un arma, simplemente podían tirarla y esperar un reemplazo de las existencias acumuladas.
En total, durante los años de guerra en Estados Unidos, lograron producir más de 600 mil metralletas M3.
Al mismo tiempo, ya el primer contrato de diciembre de 1942 preveía el suministro de 300 mil muestras de nuevas armas pequeñas a las tropas. El lanzamiento de una nueva metralleta se lanzó en una de las fábricas de la empresa General Motors. En una vida pacífica, esta empresa se especializó en la producción de faros para automóviles. Y tenía una amplia experiencia en la producción de piezas estampadas, que resultó ser la mejor posible.
El reemplazo de Thompson fue tan exitoso que durante la Guerra de Corea de 1950-1953, las ametralladoras M3 y M3A1 se utilizaron de manera más masiva que las Thompson de varias modificaciones. El arma, a pesar de parecer que fue comprada en una ferretería en oferta, ha demostrado ser muy confiable y práctica.
Características técnicas del subfusil M3
La ametralladora M3 se construyó con una rueda libre automática. Las armas se disparan con un cerrojo abierto. El cuerpo del modelo estaba fabricado en acero estampado. Y el cañón estaba alojado en una funda especial, que simultáneamente servía como cubierta frontal del receptor.
Un rasgo distintivo notable de la ametralladora era el característico mango de amartillado, que el diseñador colocó debajo de la línea del cañón del arma. Se amartilló girando un cuarto de vuelta hacia atrás.
Más tarde resultó que dicha unidad de amartillado de pernos no era lo suficientemente confiable, por lo tanto, en la versión modernizada del M3A1, sufrió cambios. La manija de amartillar fue reemplazada por una ranura en el cuerpo del cerrojo, a la cual el luchador se aferró con su dedo y tiró del cerrojo hacia atrás.
En el curso de la modernización, también se aumentó la ventana para la expulsión de cartuchos gastados, a través de la cual se amartilló el cerrojo de la ametralladora. La cubierta de resorte de la ventana para la expulsión de las mangas al mismo tiempo también sirvió como fusible. En la posición cerrada, la tapa podría bloquear el obturador en la posición trasera o delantera.
No hubo vistas complejas en el modelo. Estas fueron las miras no ajustables más simples, colocadas en el receptor. La vista se estableció a una distancia de 100 yardas (91 metros).
El material también se mantuvo lo más simple posible, esencialmente una pieza en forma de U de alambre de acero grueso. Una vez retirado de la ametralladora, el tirador podría usar la varilla de culata correcta como una baqueta.
En la parte trasera de la culata de la modificación M3A1, había un soporte especial que facilitaba el proceso de equipar los cargadores (envío de cartuchos al cargador). La capacidad de los cargadores de caja desmontables era de 30 rondas.
Otra característica distintiva del difunto M3A1 fue un supresor de flash cónico ubicado en el cañón del arma.
Una ametralladora vacía pesaba sólo 8, 15 libras (3,7 kg), la masa de una Thompson vacía era (en comparación) 4, 9-5 kg. M3A1 pesaba un poco menos - 3, 61 kg.
Con la culata extendida, la longitud del arma no superó los 740 mm, mientras que la longitud mínima del modelo con la culata retirada fue de solo 556 mm. La longitud del cañón era de 203,2 mm.
La munición utilizada fue balas de pistola.45 ACP (11, 43x25 mm), que tienen un buen poder de frenado. La velocidad máxima de disparo de la ametralladora alcanzó 450 disparos por minuto. Ya en los años de la posguerra, los modelos M3A1 (principalmente versiones con licencia), convertidos para usar el cartucho Parabellum de 9x19 mm más común en todo el mundo, se generalizaron.
Pruebas del "engrasador" M3 en la URSS
La ametralladora estadounidense M3 llegó a la URSS en la primavera de 1944. Al mismo tiempo, se probaron armas en el campo de tiro de GAU. La reacción de los especialistas soviéticos y los militares, que participaron en las pruebas de la novedad, fue similar a la reacción de sus colegas estadounidenses, quienes en 1942 quedaron impresionados con los resultados de las pruebas.
En mayo de 1944, el modelo fue probado en el sitio de prueba, prestando especial atención a los materiales con los que se fabricó la ametralladora. Según los resultados de las pruebas, se indicó que el M-3 no solo supera significativamente los diseños anteriores de rifles de asalto de fabricación estadounidense (Thompson del modelo 1923, 1928, los modelos M1 y M1A1, así como el Reising M50), pero también, en términos de sus características positivas y características técnicas, puede ubicarse con confianza en algunas de las mejores máquinas del mundo.
Los probadores soviéticos quedaron especialmente impresionados por el hecho de que con una longitud de cañón más corta en el M3, era posible mantener la misma velocidad de bala. Al mismo tiempo, la precisión de disparo de este modelo estaba al menos al nivel o incluso más alta que la del Thompson más pesado y masivo, que también tenía un cañón más largo con un compensador.
Al mismo tiempo, la capacidad de supervivencia del arma después de 17 mil rondas casi no disminuyó. En este sentido, la GAU incluso realizó especialmente un estudio por separado del cañón de la ametralladora M3 y el metal del que estaba hecho.
También en la URSS, notaron la estanqueidad y la resistencia al polvo de este modelo. Esto fue bastante importante, ya que el arma mantuvo su rendimiento incluso en condiciones de disparo difíciles. Es decir, podría haber salvado la vida de un soldado en condiciones reales de combate.
Quizás la URSS incluso hubiera pedido un lote de latas de aceite para el Ejército Rojo como parte del programa Lend-Lease. Pero en 1944, el suministro de armas pequeñas, especialmente metralletas, ya no era una necesidad prioritaria.
Al mismo tiempo, el Ejército Rojo logró obtener las metralletas Thompson en tamaños tangibles.
Más de 130 mil unidades de estas armas pequeñas fueron entregadas a la URSS.
