Desafíos y prioridades
El Eurocopter Tiger es un coche emblemático en todos los sentidos. Este es el primer helicóptero de ataque paneuropeo. Y uno de los programas militares más ambiciosos de una Europa unida condicionalmente. A pesar de su éxito formal, demostró una vez más lo ajustado que es realmente el mercado de armas, especialmente cuando se trata de sistemas costosos como los helicópteros de ataque. Desde 1991 hasta la actualidad, se han construido unos 200 Eurocopter Tigers. A modo de comparación, se construyeron más de 1.600 helicópteros AH-64 durante todo el período de producción. Además de los propios europeos (Francia, Alemania, España), el Tiger fue comprado solo por los australianos.
Otro problema son las dificultades técnicas, que a menudo se hacen sentir. En 2018, se supo que de los siete Eurocopter Tiger que ingresaron a las tropas alemanas durante ese período actual, solo dos estaban en servicio. Al mismo tiempo, el programa en sí se expresa como "Rage of the Tiger", muy ambicioso.
Las dificultades de carácter conceptual no plantean menos preguntas. Con todas sus ventajas, el helicóptero ya no puede considerarse completamente moderno. La versión alemana, Tiger UHT (Unterstutzungshubschrauber Tiger), no tiene un cañón incorporado. Las versiones para las Fuerzas Armadas francesas - Tiger HAP (Helicoptere d'Appuit et de Protection) y Tiger HAC (Helicoptere Anti-Char) - de facto no pueden usar misiles guiados antitanque que cumplan con los requisitos de nuestro tiempo.
El AGM-114K Hellfire II estadounidense utilizado por los franceses ahora era bueno para los estándares de los años 90. Sin embargo, ahora un misil con un sistema de guía láser semiactivo ya no puede considerarse verdaderamente moderno. Su eficacia está tradicionalmente influenciada por las condiciones de uso. Además (y esto es quizás incluso más importante), después del lanzamiento, la tripulación se ve obligada a mantener la marca en el objetivo, lo que limita al helicóptero en una maniobra defensiva. El más avanzado AGM-114L Longbow Hellfire, que sigue el principio de "disparar y olvidar", puede ser utilizado por el AH-64D / E, pero no por el Eurocopter.
Programa MAST-F
Francia tiene la intención de eliminar la principal desventaja de sus helicópteros en un futuro previsible. El 13 de noviembre, durante una visita a la empresa MBDA, la ministra de las Fuerzas Armadas francesas, Florence Parly, anunció la emisión de un acuerdo a la asociación, que implica el desarrollo de un nuevo complejo para helicópteros de aviación del ejército. El programa se denominó Future Tactical Air-to-Surface Missile (MAST-F).
El concepto del producto se basa en el proyecto del cohete MHT / MLP (Missile Haut de Trame / Missile Longue Portée), que a su vez se basa en el MMP (Missile moyenne portée).
Florence Parley dijo en Twitter:
"Con MHT, Francia está eligiendo la soberanía, el apoyo a nuestra industria nacional y nuestra libertad de acción".
Es pertinente recordar que el MMP es el último sistema de misiles antitanque francés de quinta generación, creado para reemplazar a Milán y Javelin. Los franceses lo adoptaron en 2017. Missile Moyenne Portée tiene un sistema de guía combinado que combina cabezales de orientación térmica y de televisión, sistema de navegación inercial y guía de fibra óptica. El complejo implementa el principio de "disparar y olvidar". El alcance de vuelo del misil supera los 4 kilómetros.
En cuanto a un cohete prometedor para helicópteros, su alcance debería ser de más de 8 kilómetros cuando se lanza desde una altitud baja. El producto tiene una masa un 20 por ciento menor que la de armas similares de la misma categoría, lo que permite aumentar el radio de combate del helicóptero. En total, el "Tigre" podrá transportar ocho misiles de un nuevo tipo.
Por supuesto, el rango nominal e incluso el peso del producto por sí solo significan poco ahora. Mucho más importante es otra cuestión: el método de guía y control del misil. Se sabe que quieren equipar el producto con un cabezal homing de dos canales (televisión óptica y termografía tipo IIR). Se complementará con un sistema de transmisión de información bidireccional, que le dará al operador la oportunidad de volver a apuntar el misil a otro objeto después de su lanzamiento. También se sabe que quieren equipar el misil con una ojiva multipropósito, que golpeará eficazmente tanto a los tanques, los vehículos blindados de transporte de personal y los vehículos de combate de infantería, como a los objetivos no blindados.
El valor del convenio, que cubre trabajos de investigación y desarrollo y una serie de medio millar de productos, es de 700 millones de euros.
Ya ahora podemos decir con plena confianza que no ocurrirá un milagro en este sentido.
En general, un misil guiado antitanque moderno es un "placer" caro. Baste decir que en junio de 2006 Alemania encargó 680 misiles PARS 3 LR de última generación por valor de 380 millones de euros. Las entregas comenzaron en 2012. Como en el caso del prometedor misil francés, aquí se implementa el principio de "disparar y olvidar": el misil tiene una cabeza direccional y su alcance de vuelo supera los siete kilómetros.
También vale la pena señalar que el Eurocopter Tiger español está armado con un arma bastante "formidable": tienen los últimos complejos israelíes Rafael Spike-LR.
En el contexto de los análogos
Por lo tanto, equipar a los Eurocopter Tigers franceses con un nuevo cohete acercará el helicóptero a las capacidades de otros "Tigres" y (con un alto grado de probabilidad), en términos de la cantidad de cualidades de combate, a los vehículos del ejército francés. incluso los superará.
Cabe señalar que los expertos evalúan el PARS 3 LR alemán de forma ambigua. Esto se refiere no solo al precio, sino a su disponibilidad técnica. Por otro lado, los franceses, que alguna vez formaron parte de este proyecto, aún tienen un largo camino por recorrer para afinar un nuevo producto.
Esto sucederá en el contexto de la adopción por parte de los estadounidenses del reemplazo del Hellfire: el misil AGM-179 JAGM. Tiene un cabezal orientador multimodo, el principio de "disparar y olvidar" y, en general, está conceptualmente cerca del misil que se está creando como parte del programa MAST-F.
En pocas palabras, los franceses estaban aquí en el papel de ponerse al día (no estamos hablando de la infantería Missile moyenne portée). Sin embargo, esto no cambia nada fundamentalmente. Otra cosa es importante: MBDA ha demostrado durante mucho tiempo que tiene tecnologías que permiten el desarrollo y la producción en masa de sistemas de misiles antitanque de nueva generación. Como dicen en Francia:
"Querer es poder" (Vouloir c'est pouvoir).
Y es bueno cuando las ambiciones no se apartan de las capacidades reales del complejo militar-industrial. Es malo cuando es diferente.
En cuanto al mercado mundial, el nuevo producto MBDA, siempre que su precio no sea demasiado elevado, podrá imponer competencia a otros "europeos" y "estadounidenses".
Sin embargo, la ausencia de soluciones técnicas verdaderamente revolucionarias y el considerable costo del complejo reducirán el círculo de compradores potenciales.
