En 1986, GKN fabricó el primer vehículo de combate de infantería FV510 Warrior de producción. En los años siguientes, varios cientos de vehículos blindados de las principales modificaciones de esta familia, así como varios prototipos, salieron de la línea de montaje. El equipamiento de la línea Warrior todavía está en servicio con el ejército británico, y en un futuro próximo tendrá que someterse a una importante modernización.
Vehículo de combate de los ochenta
El trabajo de investigación sobre un prometedor vehículo de combate de infantería, cuyo resultado final fue la aparición de la familia Warrior, comenzó a principios de los años setenta. Su lanzamiento se asoció con la aparición de un enemigo potencial de una gran cantidad de vehículos de combate de infantería modernos. El mando británico consideró que los vehículos blindados de transporte de personal disponibles no eran lo suficientemente perfectos y lanzó el desarrollo de su propio BMP.
La investigación se llevó a cabo en el marco del proyecto MICV (Vehículo de combate de infantería mecanizado). Muy rápidamente, sus participantes propusieron varios conceptos básicos, incl. utilizando las soluciones más modernas. A mediados de la década, el ejército había seleccionado dos de los proyectos preliminares más exitosos, presentados por GKN y Vickers Defense Sysems.
En 1977, un proyecto de GKN Sankey fue elegido como ganador del concurso. En 1977 y 1980. la empresa recibió dos contratos para el desarrollo de proyectos a gran escala, la construcción y las pruebas de un prototipo, así como para la preparación de una serie futura. El primer prototipo del BMP se lanzó para pruebas en 1981. Los siguientes años se dedicaron a ajustarlo y mejorarlo para obtener una apariencia que se adapte completamente al ejército. Para las pruebas, se construyeron 14 prototipos en diferentes configuraciones.
En esta etapa, comenzó el desarrollo de vehículos blindados unificados. Sobre la base del BMP, se propuso construir equipos para diversos fines, desde vehículos de mando e ingeniería hasta portadores de diversas armas. No todas esas muestras pasaron más pruebas, sin embargo, en este caso, fue posible formar una familia unificada de equipos en toda regla.
El primer pedido para la producción en masa apareció en 1984. De acuerdo con él, se suponía que la empresa GKN fabricaría 280 vehículos blindados de varias versiones, principalmente BMP. Cuando se lanzó a la serie, la nueva línea de vehículos recibió el nombre común de Warrior.
En una plataforma común
La base de las BMP y otros vehículos de la familia Warrior es un chasis con orugas de motor delantero con un compartimento habitable volumétrico en las partes central y trasera. Se suponía que el vehículo de combate de infantería y algunos otros modelos recibirían una torreta con armas y equipo de ataque. Otros proyectos involucraron la instalación de otros equipos.
El cuerpo del chasis estaba hecho de aleación de aluminio y se ensambló a partir de piezas relativamente gruesas. Dicha armadura es capaz de resistir un impacto de balas de 14,5 mm desde las esquinas frontales o balas de menor calibre de todas las proyecciones. Protección contra minas: hasta 9 kg debajo de la pista. Inicialmente, era posible complementar la armadura estándar con elementos aéreos. Posteriormente, esta oportunidad se aprovechó repetidamente.
El chasis universal recibió un motor diesel Perkins CV-8TCA Condor de 550 hp. y una transmisión automática General Motors X-300-4B. Para algunas unidades de la unidad de potencia, la familia Warrior se unificó con otros vehículos blindados del Reino Unido. El tren de aterrizaje en cada lado tenía seis ruedas de carretera con suspensión de barra de torsión. Todos estos componentes aseguraron una velocidad máxima de 75 km / h (hasta 35 km / h en terreno accidentado) y una autonomía de crucero de más de 600 km.
Muestras basadas en
El modelo principal de la familia Warrior se consideró inicialmente como el BMP, que recibió el índice FV510. Este vehículo está equipado con una torreta para dos hombres con un cañón L21A1 RARDEN de 30 mm y una ametralladora L94A1 en una montura no estabilizada. Se suponía que los vehículos de lanzamientos posteriores recibirían misiles antitanque TRIGAT, pero luego fueron reemplazados por ATGM MILAN importados. Las actualizaciones recientes incluyen la instalación del Javelin ATGM.
La propia tripulación del BMP FV510 está formada por tres personas, el conductor, el comandante y el artillero. El compartimento de tropas de popa tiene capacidad para siete soldados. El desembarco se realiza por la puerta de popa o trampillas superiores. Para aumentar el nivel de protección, se decidió abandonar las troneras para disparar armas personales, que debilitan la armadura.
El vehículo de comando FV511 replica el diseño de BMP tanto como sea posible, sin embargo, tiene un equipo diferente para el compartimiento de tropas. Se adapta a los lugares de trabajo de los comandantes y al equipo de comunicaciones. Se propusieron dos modificaciones del KShM para su uso a nivel de compañía y de batallón; solo diferían en la composición del equipo de radio.
Se realizaron dos vehículos de reparación y recuperación en la plataforma: FV512 y FV513. Estaban equipados con una grúa de 6, 5 t, un cabrestante con una fuerza de hasta 20 tf, una reja de empuje, etc. A bordo había herramientas y repuestos para reparaciones menores de vehículos blindados. Dichos ARV podrían servir tanto para el equipo de su propia familia como para otros vehículos blindados, incl. MBT.
El observador de reconocimiento FV514 estaba destinado a las formaciones de artillería. Recibió medios de navegación y comunicación más avanzados. Los dispositivos ópticos estándar de la torreta fueron reemplazados por otros más eficientes. El automóvil perdió su cañón, en lugar del cual se instaló un modelo. En la torre apareció un mástil para el dispositivo de antena del radar MSTAR. Se abandonaron las capacidades anfibias. También se desarrolló un puesto de mando móvil para artillería FV515, diseñado para controlar la batería de los cañones autopropulsados AS90. Se diferencia de un KShM convencional en la composición del equipo objetivo ubicado en el compartimento de tropas.
Sobre la base de la plataforma Warrior, también se desarrollaron varias otras muestras que no llegaron a la serie. Los transportes de personal blindados propuestos con una torreta de ametralladora, sistemas antitanques autopropulsados con diferentes armas y opciones para su colocación (en el techo o en un brazo de elevación), transportadores de armas y morteros de gran calibre, vehículos de ingeniería, etc.
Equipo para el ejército
A principios de los años ochenta, el ejército británico planeaba comprar hasta 1.800 vehículos blindados de una nueva familia, lo que permitiría retirar del servicio los vehículos más antiguos de la línea FV432. Sin embargo, el elevado coste de los nuevos "Warriors" obligó a reducir los planes de compra a 1.050 unidades. y prever la preservación de la tecnología antigua. En el futuro, los planes se ajustaron nuevamente a la baja. Como resultado, surgió un nuevo problema. En lugar de la máxima unificación, el ejército tendría que estar armado con tres familias diferentes de vehículos blindados ligeros a la vez: CVR (T), FV432 y Warrior.
El primer pedido de 1984 preveía la entrega de 280 vehículos blindados, principalmente en la configuración FV510. Estos productos comenzaron a entregarse al cliente en 1986, y pronto las primeras unidades de combate los dominaron. Más tarde, apareció otra orden y en 1990 el número de BMP se elevó a 384 unidades. Después de la Guerra del Golfo, el ejército británico ordenó 108 vehículos blindados con algunas modificaciones; en esta etapa, los Warriors fueron equipados por primera vez con misiles.
De acuerdo con varios pedidos de los años ochenta, se construyeron 84 KShM FV511. El número total de ARV FV512 y FV513 superó las 145 unidades. 52 observadores de reconocimiento y 19 puestos de mando fueron transferidos a las tropas de artillería.
En 1993 se firmó el único contrato de exportación. Kuwait ha comprado más de 250 vehículos en la versión Desert Warrior. Se diferenciaron de la modificación básica con una nueva torreta con un cañón M242 de 25 mm, misiles TOW y un nuevo sistema climático adaptado a las duras condiciones del Medio Oriente.
Los vehículos blindados de guerreros de todos los tipos de serie se utilizaron activamente en varios ejercicios, y desde principios de los noventa participaron en hostilidades varias veces. Fueron utilizados durante la Guerra del Golfo, en la operación yugoslava de la OTAN, en Afganistán e Irak. En general, los resultados del uso de combate fueron buenos, pero no exentos de pérdidas. Al mismo tiempo, una parte significativa del daño y la pérdida de equipo se asoció con el fuego amigo. Además, varios autos fueron volados por artefactos explosivos improvisados.
La aplicación real ha llevado a la aparición de nuevas mejoras. Se introdujeron activamente medios de protección adicionales en forma de paneles y pantallas con bisagras. Además, se creó una ambulancia a partir de los resultados de los primeros meses de trabajo en Afganistán. Las armas y los puntos de aterrizaje se eliminaron del vehículo de combate de infantería estándar FV510. En los volúmenes desocupados se colocaron un médico, una camilla y asientos para los heridos.
Desarrollos prometedores
Desde finales de los años ochenta se ha desarrollado el proyecto de modernización VERDI (Vehicle Electronics Research Defense Initiative). Previó la instalación de un sistema de información y control del chasis, una modernización radical del sistema de control de incendios, el uso de nuevos medios de comunicación, etc. Entre otras cosas, se instaló un mástil con cámaras diurnas y nocturnas en el techo de la torre para aumentar la conciencia de la situación.
El proyecto VERDI-2, presentado en 1993, desarrolló estas ideas con componentes más nuevos. Debido a la nueva modernización, fue posible reducir la tripulación a dos personas y colocarla en un compartimiento protegido en el centro del casco, sin pérdidas en la efectividad del combate. A pesar de las ventajas obvias, los proyectos VERDI no fueron aprobados para su implementación en la práctica. Sin embargo, algunos de sus componentes y soluciones han encontrado aplicación en los siguientes proyectos.
Desde principios de los noventa se ha planteado la cuestión de equipar las versiones de combate del Warrior con una nueva torreta con un cañón de 40 o 45 mm para munición telescópica. Actualmente, estas ideas se están implementando en el Warrior Capability Sustainment Program (WCSP), que tiene como objetivo mantener dichos vehículos blindados en servicio hasta 2040. El proyecto Warrior CSP también propone la instalación de nuevos dispositivos electrónicos, la modernización de la planta de energía, etc.
Lockheed Martin es responsable del desarrollo del BMP actualizado. Por el momento, el programa WCSP se encuentra en la etapa de prueba. Está previsto dedicarles otros 2-3 años, después de lo cual se tomarán conclusiones y decisiones. Al recibir una conclusión positiva, se actualizarán 380 BMP en efectivo. Está previsto que el trabajo esté terminado a finales de la década.
Desafíos y soluciones
La tarea principal del programa MICV / Warrior fue crear un vehículo de combate de infantería prometedor, así como una familia de vehículos blindados unificados para diversos fines. En general, fue posible resolverlo y lanzar el rearme de las fuerzas terrestres, y no solo unidades de infantería motorizadas. Para su época, las muestras de la familia presentaban características muy elevadas y cumplían con los requisitos básicos.
Inicialmente, estaba previsto construir 1.800 nuevos vehículos blindados y, por ello, desmantelar muestras obsoletas. Al cambiar al equipo de una familia, el ejército podría lograr grandes ahorros. Sin embargo, tales planes se abandonaron rápidamente y tres plataformas de la misma clase estaban en servicio a la vez. Esto hizo que la operación y la adquisición fueran más difíciles.
Los planes actuales son que la línea Warrior permanezca en servicio, y se agregará una nueva familia Ajax en el futuro. Como resultado, la transición completa a una plataforma se cancela nuevamente y con ella desaparecen los ahorros deseados en la operación conjunta de equipos.
Por lo tanto, las tareas del programa Warrior solo se resolvieron parcialmente, pero el ejército recibió cantidades importantes de nuevos vehículos blindados, actualizando el material y aumentando la capacidad de combate de la infantería motorizada. Han pasado casi 35 años desde el inicio del servicio de estos vehículos y el ejército no tiene prisa por abandonarlos. Después de la modernización planificada, los "Guerreros" del ejército británico podrán celebrar 55 años de servicio.
