En 1970, el ejército de los EE. UU. Adoptó el último sistema de misiles antitanque BGM-71A TOW. Se podía utilizar en forma portátil o autopropulsada, su funcionamiento no era difícil y un misil guiado podía luchar contra los tanques modernos. Con el tiempo, este ATGM se modernizó repetidamente con un aumento en las características principales. Además, la lista de clientes y operadores se amplía constantemente.
Cohetes tempranos
El primero en entrar en servicio fue un ATGM con un misil BGM-71A de tipo base. Implementó los principios básicos que determinaron las altas capacidades de combate del complejo e influyeron en su desarrollo posterior. A mediados de los años setenta, se adoptó el cohete BGM-71B, que tenía diferencias mínimas con la muestra base.
Los misiles BGM-71A / B se construyeron de acuerdo con la configuración aerodinámica normal; tenían una longitud de 1, 17 my un peso de lanzamiento de 18, 9 kg. La cabeza del casco se colocó debajo de la ojiva, detrás de ella había un motor de propulsor sólido con boquillas laterales oblicuas, y la sección de cola albergaba el equipo de control. Los cohetes de los primeros tipos desarrollaron velocidades de hasta 280 m / sy llevaban una ojiva que pesaba 3,9 kg (2,4 kg de explosivo), penetrando hasta 430 mm de blindaje.
El TOW utilizó un sistema de guía semiautomático con un sistema de control cableado desde el principio. El operador de ATGM tenía que mantener la marca de puntería en el objetivo, y la automatización determinaba de forma independiente la posición del cohete a lo largo del trazador y lo mantenía en la trayectoria deseada. A bordo del cohete, los equipos se transmitieron a través de un cable delgado. El BGM-71A tenía una bobina con 3 km de cable; en la modificación "B" logramos enrollar 750 m más.
Ambos misiles estaban destinados a ser utilizados en sistemas antitanques terrestres y como parte de armas de helicópteros. En este último caso, el BGM-71B se consideró más conveniente con un mayor rango de vuelo, lo que redujo los riesgos para el helicóptero portador. Sin embargo, esto no excluyó el uso de ambas modificaciones en ninguna plataforma disponible. Tanto en los Estados Unidos como en otros países, el TOW ATGM se utilizó activamente en una amplia variedad de equipos.
Proceso evolutivo
Para 1981, el ejército de los EE. UU. Había dominado el ATGM TOW mejorado mejorado con un misil BGM-71C. La principal innovación fue el sistema mejorado de detonación de ojivas. Se colocó un fusible de contacto en una varilla telescópica frente a la cabeza del misil. Después del inicio, se abrió la barra y se quitó la mecha de la ojiva, proporcionando una distancia de detonación óptima. Debido a esto, la penetración con el mismo peso de carga se llevó a 630 mm. Se han mejorado los controles, pero los principios operativos no han cambiado.
En 1983, comenzó la producción del BGM-71D TOW-2 ATGM. Introdujo modernos sistemas de control digital con mayor resistencia a las contramedidas. El cohete se hizo más pesado y recibió una ojiva reforzada de 5,9 kg con una penetración de al menos 850 mm; También se utilizó una varilla de fusible alargada de tres secciones. Debido al uso de un motor más potente, las características de vuelo del cohete más pesado se mantuvieron al nivel de los modelos anteriores.
En la segunda mitad de los años ochenta, el ejército recibió un misil BGM-71E TOW-2A capaz de impactar vehículos blindados con protección dinámica. Para iniciar el control remoto, se instala una carga principal de 300 g en la varilla del fusible; su presencia se compensa con el peso de lastre en la cola del cohete. La ojiva principal sigue siendo la misma, pero se han mejorado los algoritmos de detonación. Se mejoró el equipo a bordo, se utilizó un nuevo trazador de pulsos.
A principios de los noventa, apareció el cohete BGM-71F con un equipo de combate fundamentalmente nuevo. Ella recibió dos ojivas con una masa total de 6, 14 kg, expulsando el llamado. impacto del núcleo hacia abajo al volar sobre el objetivo. La combinación de sensores de objetivos magnéticos y láser determina la presencia de un objeto blindado, después de lo cual ambas cargas se activan con un intervalo mínimo. La derrota del objetivo se realiza en la proyección menos protegida. Los detalles del uso de dicho misil obligaron a modificar los medios de guía de la parte terrestre del ATGM. Debido al nuevo motor y al carrete de cable, la autonomía se ha aumentado a 4,5 km.
Desde mediados de los noventa, se estaba trabajando para crear un misil con una ojiva de fragmentación altamente explosiva para destruir estructuras protegidas. El producto terminado BGM-71H apareció solo en la mitad del dos milésimo. Es capaz de alcanzar objetivos a distancias de hasta 4, 2 km y penetrar estructuras de hormigón armado de 200 mm de espesor.
En la década de 2000, aparecieron nuevas versiones de ATGM llamadas TOW-2B Aero. En estos proyectos, fue posible aumentar el rango de vuelo y algunas otras características. Además, uno de los proyectos preveía el uso de control de mando por radio en lugar de cableado. Se asumió que esta versión del ATGM tiene grandes perspectivas en el contexto del armamento de helicópteros.
En producción y operación
Los ATGM de la familia TOW entraron en servicio con los Estados Unidos en 1970 y pronto comenzaron a exportarlos. La producción de modificaciones modernas continúa hasta el día de hoy; Los productos en serie van al Ejército de los EE. UU. y a los clientes extranjeros. Algunas entregas se llevaron a cabo en el marco de contratos comerciales completos, otras, en forma de asistencia militar.
Durante medio siglo, se han producido varias decenas de miles de lanzadores TOW en todas las versiones, desde portátiles hasta aviones. El número total de misiles fabricados está en el nivel de 700-750 mil piezas. La mayor parte de estos productos permaneció en Estados Unidos. Irán hizo una pequeña contribución a la producción total. En un momento, compró ATGM estadounidenses y, después de la revolución, estableció su producción sin licencia; así es como aparecieron los productos Tufan.
Actualmente, TOW de diferentes versiones están en servicio en más de 40 países. Además, en conflictos locales recientes, varios grupos armados ilegales y no estatales utilizan activamente estas armas. En general, en este momento, los misiles de la familia TOW son una de las armas antitanques más populares del mundo.
Razones de popularidad
ATGM BGM-71A TOW entró en servicio con el Ejército de los EE. UU. Debido al buen equilibrio de todas las características principales y al cumplimiento de los requisitos del cliente. Era un complejo bastante simple y confiable capaz de combatir las amenazas características de su época. Debido a esto, el TOW se convirtió rápidamente en el principal ATGM del ejército estadounidense.
El complejo tenía un alto potencial de modernización y se sigue utilizando hasta el día de hoy. Las modificaciones antiguas dieron paso gradualmente a otras nuevas, que permitieron obtener un aumento en las cualidades de combate sin todas las dificultades asociadas con un reemplazo completo de armas. El factor más importante fue la compatibilidad del ATGM con varios operadores, incluido. clases fundamentalmente diferentes.
Las razones de la popularidad de BGM-71 en el extranjero son obvias. Estados Unidos ofreció a sus aliados un sistema ATGM moderno, bueno y económico, y aprovecharon la oportunidad. El éxito comercial entre los países socios se convirtió en un buen anuncio y otros estados se interesaron por el complejo.
En cuanto a los conflictos locales de los últimos tiempos, la propagación de TOW en ellos está asociada a su disponibilidad en una región específica. Las formaciones irregulares usan solo aquellas armas que pueden obtener por sí mismas o recibir de sus aliados. Este último factor, por ejemplo, explica el uso generalizado de TOW en Siria.
Sin embargo, en las últimas décadas, la situación en el mercado ATGM ha cambiado y los productos TOW están perdiendo popularidad gradualmente. Hay varias otras líneas de armas similares en el mercado internacional, construidas sobre diferentes principios y con las ventajas más serias. Incluso los TOW tardíos no siempre pueden competir con los complejos Spike o Cornet modernos.
El secreto está en una buena combinación
BGM-71 TOW es un buen complejo antitanque que se ha mantenido relevante desde un punto de vista técnico durante varias décadas. Además, muestra qué resultados se pueden obtener mediante una combinación favorable de buen diseño, características suficientes, factores económicos y políticos. Sin todo esto, TOW difícilmente se habría vuelto tan popular y generalizado.
El desarrollo del TOW ATGM duró varias décadas y dio resultados muy interesantes. Sin embargo, ha pasado medio siglo desde la aparición de las primeras muestras de la familia, y desde entonces ha cambiado mucho. Los misiles de la familia BGM-71 ya no cumplen completamente con los requisitos modernos y pueden requerir reemplazo. Sin embargo, aunque no se espera el abandono de TOW. Estas armas se complementan con modelos modernos, pero no se retiran. Los ejércitos desarrollados y varias formaciones de bandidos hacen esto. Parece que la historia y la evolución de la familia ATGM no terminarán en el medio siglo.
