La contrainsurgencia y las hostilidades asimétricas de los últimos años han vuelto a llamar la atención sobre las minas y los artefactos explosivos improvisados (IED). El uso de minas y, hasta cierto punto, trampas explosivas (el término inicial para los artefactos explosivos improvisados) fue parte de la estrategia occidental durante la Guerra Fría. Podrían utilizarse para disuadir hipotéticos ataques del Pacto de Varsovia contra la OTAN. También tuvieron un impacto significativo en las operaciones en Vietnam, los conflictos fronterizos en Sudáfrica y la mayoría de las "pequeñas guerras" de finales del siglo XX.
Más recientemente, las minas, y especialmente los artefactos explosivos improvisados, se utilizaron ampliamente en conflictos en Irak y Afganistán (aunque hasta el día de hoy las noticias están llenas de informes de ataques terroristas en estos países). Aunque más tarde se introdujeron algunas tecnologías nuevas, como la detonación remota de explosivos mediante la guerra electrónica, la esencia de los esfuerzos para combatir las minas y los artefactos explosivos improvisados sigue siendo la misma: detectarlos y / o neutralizarlos antes de que detonen.
Detectores de mano
Desde el advenimiento de la tecnología de detección de objetos metálicos mediante un campo electromagnético, los zapadores con detectores de minas portátiles que trabajan frente a las unidades principales se han convertido en parte de las tácticas estándar de desminado. Estos sistemas suelen ser una varilla con un buscador en el extremo que alerta al operador cuando se encuentra una aleación de hierro o hierro. La intensidad de la señal puede indicar el tamaño de un objeto. El objeto potencial se marca y luego se puede identificar como una amenaza real o no. Según Clay Fox de Vallon, líder en tecnología de detección de explosivos y minas, “El problema es cómo responden los detectores a lo que puede ser una mina o no. Es decir, puede suceder que este sensor por sí solo no sea suficiente. Además, a menudo se utilizan minas no metálicas, fabricadas sin la adición de metal o con una mínima adición de metal. Por lo tanto, el detector de minas combinado Vallon Mine Hound VMR3 utiliza un cabezal de búsqueda con un detector de metales (principio de inducción) y un radar de detección subterránea (principio de radar de penetración en el suelo) ". La Infantería de Marina compró detectores de minas Mine Hound para su uso en Irak. El Ejército de los EE. UU. Ha firmado un contrato con L-3 SDS para desarrollar el AN / PSS-14, un sistema similar de dos canales también con un detector de metales por inducción y un radar de penetración terrestre. El radar de penetración terrestre emite una señal de baja frecuencia, que detecta violaciones de la integridad del suelo, se refleja en la antena receptora y es procesada por el procesador. Los algoritmos de procesamiento de señales mejorados eliminan el "ruido" (es decir, objetivos falsos) y clasifican aquellos objetos que pueden ser minas reales.
Las minas identificadas pueden retirarse físicamente del sitio de despliegue o detonarse in situ mediante una carga. La extracción puede ser potencialmente peligrosa si el dispositivo se ha colocado con trampas adicionales para evitar que se mueva. Fox aclaró además que “el desempeño no es el único criterio para un detector de minas. El peso, las dimensiones y la facilidad de uso también son parámetros muy importantes. Es por eso que Vallon ha incorporado en su producto electrónica avanzada que reduce significativamente el tamaño y el peso”. Por ejemplo, con una masa de solo 1,25 kg, el VMC4 puede detectar dispositivos explosivos en carcasas metálicas y dieléctricas y cables cortos.
Sistemas de vehículos
El desminado manual tiene sus inconvenientes: en primer lugar, este proceso es bastante lento y, en segundo lugar, los grupos de desminado están indefensos contra el fuego enemigo y pueden resultar heridos cuando una mina o un artefacto explosivo improvisado detonan. Los sistemas de reconocimiento de minas para vehículos están diseñados para buscar y detectar (a menudo mientras se conduce) todo tipo de minas y artefactos explosivos improvisados colocados en las carreteras y a lo largo de ellas. Los vehículos de ingeniería de desminado se utilizan para crear pasajes en campos de minas explorados.
Los sistemas autopropulsados para detectar minas y artefactos explosivos improvisados, por regla general, incluyen un kit de sensores instalado en la parte delantera del vehículo, dentro del cual el conductor y el operador se colocan bajo la protección de una armadura. El sistema Husky Mark III VMMD fue desarrollado originalmente por la empresa sudafricana DCD Protected Mobility (DCD). Delante de la cabina, ubicado entre las ruedas delanteras y traseras, se instala un radar subterráneo de NIITEK Visor 2500, que consta de cuatro paneles con un ancho total de 3,2 metros. Husky puede despejar un pasaje de tres metros de ancho, moviéndose a una velocidad máxima de 50 km / h, cuando se detecta, marca la ubicación de un objeto explosivo para su neutralización por sistemas especializados que lo siguen. La plataforma también cuenta con un sistema de navegación inercial NGC LN-270 con GPS y un módulo anti-jamming SAASM, es posible agregar una matriz de detectores de metales See-Deep. Con baja presión sobre el suelo, la plataforma Husky puede viajar libremente sobre minas antitanque de alta potencia, mientras que la cabina y el casco en V brindan protección contra una variedad de dispositivos de menor potencia. La variante más nueva del Husky cuenta con una cabina de dos plazas para el conductor y el operador del sensor.
El sistema VDM de MBDA está equipado con un dispositivo montado en la pluma de 3, 9 metros de ancho para la activación remota de un IED, un detector de metales montado en la parte inferior y un marcador de seguimiento automático. La plataforma VDM puede aceptar sensores adicionales, pero también funciona como parte de un equipo de autorización de ruta. La experiencia de combate del ejército francés ha demostrado que el sistema VDM puede despejar 150 km en un día, moviéndose a una velocidad máxima de 25 km / h.
Redes de arrastre de percusión móviles
Existe una distinción entre "limpieza cuidadosa" y "limpieza violenta". El segundo método es en su mayor parte obligatorio e implica el uso de redes de arrastre y explosivos. Las cadenas aparecieron durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se instalaron sistemas similares en tanques británicos. Por lo general, este es un tambor que gira mecánicamente con mayales adheridos a él, montados en soportes en la parte delantera de la máquina. Cuando el tambor gira, los mayales, a los que se pueden sujetar pesos o martillos, golpean el suelo y detonan minas y artefactos explosivos improvisados.
El sistema Aardvark de la empresa británica Aardvark Clear Mine es un representante típico de tales sistemas. Un tambor con mayales reemplazables gira a una velocidad de 300 rpm, dos operadores están alojados en una cabina blindada. En 2014, el Ejército de los EE. UU. Comenzó a desplegar su propia red de arrastre viva M1271, basada en un camión táctico pesado de 20 toneladas. Está equipado con ruedas rellenas de espuma, un protector contra explosiones y 70 mayales / martillos; durante el funcionamiento, la plataforma se mueve a través del campo minado a una velocidad de 1,2 km / h. La vibración es tan grande que los miembros de la tripulación se sientan en asientos con suspensión neumática. Otras soluciones, como la mina PTD del grupo italiano FAE, utilizan plataformas de construcción pesada modificadas. La ventaja de estas soluciones es que las piezas para ellos y su servicio ya están disponibles en el mercado comercial y, a menudo, se prefieren para su uso en operaciones de desminado humanitario. Además, las máquinas FAE se controlan de forma remota. Los arrastres de bola son una solución más rápida en comparación con otros métodos de desminado, pero por otro lado están limitados a espacios abiertos.
Rodillos y arados montados en la máquina
Otro método de desminado es el uso de rodillos instalados en la parte delantera de la máquina. A menudo se pueden montar en plataformas tácticas estándar que van desde tanques principales hasta vehículos ligeros con ruedas y orugas. De hecho, en este caso, se requiere una modificación mínima: la instalación de soportes intermedios entre la máquina y el sistema de rodillos. El ligero arrastre de rodillos Spark II (Kit de rodillos adaptables de autoprotección) de Pearson Engineering, especialmente diseñado para su uso en vehículos con ruedas protegidos contra minas, utiliza sistemas hidráulicos para crear la presión necesaria y la suspensión neumática para garantizar que los rodillos sigan los contornos del suelo. Esto es especialmente importante en el espacio libre de ancho completo que proporciona el Spark II, ya que se puede pasar por alto una mina si el rodillo no está en contacto constante con el suelo. Además de las opciones de ancho completo, las barredoras de orugas se utilizan ampliamente, que son más comunes en vehículos blindados más pesados. Cubren solo el ancho de las orugas o ruedas, pero pesan menos y requieren menos energía para crear presión.
Arados mineros (arrastre con cuchillos)
El arrastre de rodillos ligero de Pearson LWMR (Light Weight Mine Roller), probado en condiciones reales de combate por los contingentes estadounidense y canadiense, se puede instalar en vehículos de combate ligeros, incluidos el LAV y Stryker. Se puede agregar un kit de rodillo trasero (RRK) (un juego de seis ruedas suspendidas individualmente) para brindar protección a los vehículos que vienen detrás. Además, el sistema AMMAD (Dispositivo de activación de minas antimagnéticas) se puede conectar a grupos de rodillos para detonar minas antitanque con un fusible magnético y minas con un fusible de varilla. Estas minas detonan debajo del casco cuando el vehículo pasa sobre ellas. Los rodillos funcionan bien en terrenos duros, pero se atascan en terrenos blandos y barro.
Los arados mineros se instalan y utilizan de la misma manera que las redes de arrastre de rodillos. Pero su elemento principal son los cuchillos o dientes largos que se clavan en el suelo y derriban minas enterradas. La literatura de Pearson afirma que "los arados para minas requieren una plataforma de transporte más potente con buena tracción, por lo que generalmente se montan en vehículos con orugas". La máquina limpiadora basada en el tanque M1 incluye un arado de minas, modificado para que pueda acomodarse en una lancha de desembarco polivalente. Sin embargo, las minas y los artefactos explosivos improvisados no siempre están enterrados, por lo que Pearson también ofrece un arado o un cuchillo de superficie para minas. Surface Mine Plow (SMP) prácticamente se desliza a lo largo de la superficie plana de una carretera o sendero, apartando de forma segura las minas y los escombros que podrían ser artefactos explosivos improvisados.
Cargas lineales
Las cargas lineales explosivas están especialmente diseñadas para limpiar y hacer pasajes en un campo minado. El método es rápido y destructivo. Normalmente, el sistema es un grupo de cargas explosivas conectadas por un cable conectado al misil; todo el conjunto se coloca en una caja grande o en un palet especial. En el sistema BAE Giant Viper y su receptor Python, el conjunto de carga lineal se coloca en un remolque, a menudo remolcado por un vehículo de combate o tanque de ingeniería. Después del lanzamiento, el cohete tira de una cadena de cargas que, después de quedarse sin combustible, cae al suelo a lo largo del área a despejar. Cuando la carga detona, se crea un exceso de presión, lo que provoca la detonación de minas cercanas. Un sistema de este tipo limpia un pasillo de 8 metros de ancho y 100 metros de largo. Los estadounidenses también están armados con un sistema similar en un remolque, llamado MICLIC (MineClearing Line Charge). Otros países, incluidos India y China, también están produciendo tales sistemas. Las cargas lineales son equipo estándar en la punzonadora ABV de Maine.
También hay sistemas más pequeños diseñados específicamente para infantería desmontada. Destruyen minas antipersonal, artefactos explosivos improvisados, trampas explosivas y minas de tensión. El tamaño del paso de limpieza depende del tamaño y el peso del sistema, lo que a su vez afecta directamente su idoneidad para el transporte.
Máquinas de eliminación de minas y artefactos explosivos improvisados
Muchos de los sistemas de minas y artefactos explosivos improvisados desplegados están diseñados para operar en campos de minas más tradicionales, colocados a lo largo de rutas de tropas o como obstáculos defensivos. Los IED plantean nuevos desafíos, como el hecho de que a menudo se instalan fuera de la carretera y en lugares de difícil acceso a los que solo se puede llegar a pie. La plataforma Buffalo, originalmente fabricada por Force Protection Industries (ahora parte de General Dynamics Land Systems), permite al equipo de desminado / despeje de rutas identificar y neutralizar los IED bajo protección blindada. El Buffalo tiene una distancia al suelo muy alta y un cuerpo en forma de V para protección contra explosiones. La cabina blindada cuenta con grandes ventanales para que los tripulantes, de 4 a 6 personas, tengan un mejor dominio de la situación e identifiquen posibles amenazas. La máquina también tiene un brazo manipulador de 9 metros de largo controlado desde la cabina con varias bisagras, que se utiliza para excavar escombros que pueden ocultar un IED, para determinar el tipo de dispositivo utilizando una cámara de video instalada en el manipulador y excavar o recuperar una mina o un IED. Seis países operan la plataforma Buffalo, incluidos EE. UU., Reino Unido, Francia, Italia, Canadá y Pakistán.
Las capacidades únicas de Buffalo se han implementado en otras máquinas de la categoría MRAP (con mayor protección contra minas y artefactos explosivos improvisados) debido a la instalación de brazos manipuladores similares en ellas. Los manipuladores también se están mejorando aún más con la adición de varios sensores, incluidos detectores cromatográficos, cámaras termográficas, sensores de radiación electromagnética y otras tecnologías que ayudan a reconocer mejor los objetos sospechosos.
Bloqueo de IED
La llegada de los IED controlados por radio (RED), a menudo detonados con un simple teléfono móvil, ha creado un nuevo problema. Estos IED pueden detonar de forma remota a las órdenes del operador, quien puede elegir el momento de detonación del dispositivo. Esto los hace más efectivos, ya que pueden ser específicos y más difíciles de contrarrestar. Para neutralizar la RSVU y otros dispositivos controlados a distancia, se adoptaron bloqueadores de señal. Un portavoz de la MBDA dijo que "la experiencia del ejército francés en Afganistán y Mali ha demostrado que el uso de un silenciador es esencial para la supervivencia y eficacia del equipo de limpieza de rutas".
La mayoría de los silenciadores RSVU están instalados en vehículos. El Ejército de los EE. UU. Opera un SRCTec Duke V3, y el Cuerpo de Marines opera un sistema CVRJ (CREW Vehicle Receiver Jammer) de Harris. El sistema modular de interferencias STARV 740 de AT Communications, diseñado para proteger los convoyes de transporte, escanea automáticamente las bandas de frecuencia en orden aleatorio, identifica y bloquea la señal. Estos sistemas consumen mucha energía y pesan entre 50 y 70 kg.
Para un soldado desmontado, el peso ligero y el bajo consumo de energía son factores críticos. Estados Unidos ha desarrollado e implementado el sistema de mochila portátil THOR III. Tres bloques separados proporcionan un bloqueo completo. Su desarrollo posterior es el sistema ICREW, que ha ampliado aún más los rangos y capacidades protegidos. Idealmente, deberían existir varios sistemas de este tipo para crear una cúpula protectora en la que el equipo pueda operar de forma segura.
Sistemas robóticos de acción contra minas
Para crear los sistemas autónomos que aparecen actualmente en el mercado, se utilizan máquinas existentes, que están equipadas con subsistemas para la navegación y conducción autónomas, o sistemas robóticos terrestres especialmente diseñados (SRTK). El Ejército de los EE. UU. Opera su sistema AMDS, que tiene tres módulos implementados según sea necesario en el robot de control remoto del Sistema Robótico Transportable por Hombre (MTRS). Suministrados por Carnegie Robotics, incluyen un módulo de marcado y detección de minas, un módulo de marcado y detección de explosivos y un módulo de neutralización.
Desde 2015, Rusia también ha estado armada con el Uran-6 SRTK desarrollado por OJSC 766 UPTK, que fue ampliamente utilizado por el ejército ruso en Siria. Con un peso de 6.000 kg, este sistema multifuncional puede equiparse con una variedad de herramientas, que incluyen una hoja topadora, un brazo manipulador, un cortador, una red de arrastre, una red de arrastre y una pinza con una capacidad de elevación de 1000 kg. Un operador controla a Urano usando cuatro cámaras de video y un sistema de control de radio con un alcance de un kilómetro. La empresa estadounidense HDT ha demostrado con éxito su robot Protector con una red de arrastre llamativa. Los dispositivos bajo los golpes de este minitral rompen en lugar de detonar. Además de los sistemas robóticos especializados, los robots de eliminación de artefactos explosivos, que también son capaces de identificar y neutralizar amenazas individuales, son cada vez más comunes.
