Una de las formas de proteger la costa del asalto anfibio enemigo es la organización de barreras de ingeniería y explosivas de minas. En consecuencia, para superar tales obstáculos, los marines que avanzan deben utilizar instalaciones especiales de desminado y otros equipos de ingeniería. En el pasado, la industria de defensa de los EE. UU. Ha intentado varias veces resolver este problema con sistemas especiales de cohetes de lanzamiento múltiple. El segundo representante de esta curiosa familia fue el cañón autopropulsado AAVP7A1 CATFAE.
Cabe recordar los hechos que precedieron al inicio del proyecto CATFAE y se convirtieron en el motivo de su aparición. A mediados de los años setenta, el mando del ejército estadounidense llegó a la conclusión de que era necesario crear un nuevo vehículo de ingeniería capaz de hacer pasos en campos minados. Se propuso destruir la munición enemiga utilizando cohetes con una ojiva detonador de volumen. El proyecto de tal instalación de remoción de minas se denominó colectivamente SLUFAE. El vehículo de ingeniería en sí se llamó M130.
Transportadores anfibios AAVP7A1 de serie. Foto de USMC
En 1976-78, el prototipo M130 trabajó en el sitio de prueba y mostró sus características, en paralelo pasando por el ajuste fino. Los cohetes no guiados con una poderosa carga hicieron frente a sus tareas y abrieron paso en campos de minas de todo tipo. Sin embargo, el campo de tiro era limitado y la capacidad de supervivencia del vehículo y la protección de la tripulación dejaban mucho que desear. Como resultado, en su forma actual, la instalación de desminado original no pudo entrar en servicio y fue abandonada.
Sin embargo, los militares no dejaron de trabajar en todo el tema del equipo de desminado. Se propuso continuar el trabajo de desarrollo y crear nuevas municiones con características suficientes. Después de dicho procesamiento, las armas prometedoras podrían entrar en servicio y encontrar su lugar en el ejército, asegurando el paso seguro de personas y equipos a través de zonas peligrosas.
Sin embargo, no fue posible completar este trabajo en un plazo aceptable. El proyecto SLUFAE fue iniciado por el Ejército y la Armada, a los que luego se unió el Cuerpo de Marines. Con el tiempo, el ejército y la marina perdieron interés en este tema, por lo que el rol de principal cliente y supervisor de la obra fue transferido a la Coalición. Desde cierto tiempo, el desarrollo de prometedoras instalaciones de desminado con munición volumétrica de explosión se llevó a cabo solo en interés de los marines.
El transportador tiene un gran compartimento para tropas adecuado para la instalación de varios equipos. Foto de USMC
Vale la pena señalar que en ese momento la Coalición ya contaba con medios de remoción remota de minas mediante una explosión. Los complejos M58 MICLIC con carga extendida estaban en funcionamiento. Se montaron un lanzador para dos motores de escape de propulsante sólido y un contenedor de carga en diferentes plataformas, incluidos los transportadores anfibios AAVP7A1. Todo este equipo se instaló en el compartimento de tropas del cuerpo.
Después de una serie de estudios preliminares destinados a encontrar las mejores formas de desarrollar las ideas existentes, se lanzó un nuevo programa. Fue designado como CATFAE - Explosivo de aire-combustible lanzado por catapulta.
Pronto, se determinó la apariencia técnica del futuro vehículo de ingeniería, que iba a allanar el camino para las tropas en los campos de minas del enemigo. Como base para una unidad de desminado autopropulsada, se propuso utilizar un transportador flotante estándar KMP - AAVP7A1. Debería haber perdido varios dispositivos asociados con la función de transporte original. En su lugar, se propuso colocar un nuevo lanzador y controles de fuego. También se propuso una munición completamente nueva, que tenía ventajas significativas sobre el producto XM130 del programa anterior.
Un prototipo de la instalación de desminado CATFAE. Foto Librascopememories.com
Se suponía que el portador anfibio del sistema CATFAE conservaría todas las características principales y la mayoría de las unidades proporcionadas por la configuración básica. Al mismo tiempo, los asientos para los soldados y otros equipos deben retirarse del compartimiento de tropas de popa, en lugar de lo que se propuso montar un lanzador. Como resultado de esto, la instalación simple de desminado y transportador no debería haber tenido diferencias externas.
Tanto en la configuración básica como en la forma actualizada, el anfibio AAVP7A1 tenía un casco con blindaje antibalas y ligero anti-proyectil. El casco de desplazamiento de una forma reconocible se soldó a partir de placas de blindaje de aluminio con un grosor de no más de 40-45 mm. En la parte delantera del casco, con un desplazamiento a estribor, quedaba el compartimento del motor. A su izquierda había un par de asientos para la tripulación, otro detrás de él. Un gran volumen en el centro y en la popa del casco se asignó originalmente para la colocación de paracaidistas, pero en el proyecto CATFAE su propósito ha cambiado.
El trabajo del sistema CATFAE visto por el artista. Dibujo de Popular Mechanics
En el proyecto AAVP7A1 se utilizó una central eléctrica, construida sobre la base de un motor diesel General Motors 8V53T con una capacidad de 400 hp. Con la ayuda de la transmisión FMC HS-400-3A1, el par se transmitió a las ruedas motrices delanteras. Además de este último, el chasis recibió seis ruedas de carretera con suspensión de barra de torsión en cada lado. Las ruedas locas con un mecanismo tensor, respectivamente, se colocaron en la popa. Por encima de las ruedas de guía en los lados, había dos hélices de chorro de agua.
El anfibio tenía su propio armamento de cañón. La torreta totalmente giratoria albergaba una instalación con una ametralladora M2HB de gran calibre y un lanzagranadas automático Mk 19. Se instaló un conjunto de lanzagranadas de humo. No hubo troneras para disparar armas personales de la tripulación y la fuerza de aterrizaje.
El nuevo proyecto CATFAE preveía la liberación del compartimento de tropas existente con su transformación en uno de combate. Ahora albergaba un lanzador de nuevos misiles, que no se distinguía por un diseño complejo. Dentro del volumen disponible, se propuso montar 21 guías de corta longitud. Estos dispositivos tenían que caber en varias filas de tres o cuatro en cada una. Según algunos informes, se utilizó una instalación con bisagras con posibilidad de algún cambio en el ángulo de elevación. Al mismo tiempo, debido a las dimensiones limitadas del compartimento de combate, el disparo solo se podía realizar "en mortero", con ángulos grandes.
Prototipo AAVP7A1 CATFAE sobre agua. Disparo de noticiero
En la posición replegada, el lanzador estaba cubierto con las puertas estándar de la escotilla superior del compartimento de tropas. Una vez abiertos, la tripulación pudo disparar y atravesar el campo minado. La puerta con bisagras de popa del compartimiento de tropas permaneció en su lugar, pero ahora tenía que usarse solo para reparar el lanzador.
El control del tiroteo se llevó a cabo desde un dispositivo especial instalado en el departamento de control. Era responsable del funcionamiento del sistema de encendido propulsor eléctrico. Según datos conocidos, el dispositivo de control hizo posible disparar tanto de volea como de sencillo. El modo de disparo debería haberse elegido de acuerdo con las tareas existentes: los misiles no guiados podrían usarse tanto para neutralizar minas como municiones de ingeniería para socavar varias estructuras. Una salva completa de 21 misiles debería haber tomado unos 90 segundos.
Todas las modificaciones del proyecto CATFAE permanecieron literalmente dentro del cuerpo del transportador AAVP7A1. Como resultado, las dimensiones y el peso del vehículo no han cambiado. La longitud aún no superó los 8 m, el ancho - 3,3 m, la altura (en la torre, excluyendo las escotillas abiertas) - menos de 3,3 m. El peso de combate se mantuvo en el nivel de 29 toneladas. Los parámetros de movilidad se mantuvieron iguales. La velocidad máxima en la carretera superó los 70 km / h, el rango de crucero en tierra fue de 480 km. Las hélices de chorro de agua permitieron acelerar a 11-13 km / h con un rango de crucero de aproximadamente 20 millas náuticas.
En el momento en que se dispara el tiro, se puede ver la llama del motor del cohete. Disparo de noticiero
El misil no guiado XM130, desarrollado bajo el programa SLUFAE, mostró un rendimiento insatisfactorio y, por lo tanto, se creó una nueva munición para el complejo CATFAE. Honeywell recibió el encargo de diseñar un producto de este tipo. Teniendo en cuenta la experiencia del proyecto anterior, se determinó una nueva apariencia del cohete, que permitió obtener las cualidades de combate requeridas con parámetros operacionales aceptables.
El nuevo cohete recibió un cuerpo cilíndrico con una longitud de 1,5 m. Se instalaron estabilizadores plegables en la cola de dicho cuerpo, que se desplegaron durante el vuelo. Una ojiva, un motor de propulsor sólido y un paracaídas se colocaron dentro del cuerpo de dicho producto. Según algunos informes, una ojiva del tipo BLU-73 / B FAE se utilizó nuevamente en el nuevo proyecto: un contenedor con un líquido inflamable, equipado con un fusible remoto y una carga explosiva de pulverización de baja potencia. El conjunto del cohete CATFAE pesaba solo 63 kg, lo que, entre otras cosas, redujo los requisitos de potencia del motor.
Tal como lo concibieron los autores del nuevo proyecto, el trabajo de combate del vehículo de ingeniería AAVP7A1 no fue muy difícil. Habiéndose acercado al campo de minas enemigo a una distancia determinada, la tripulación tuvo que abrir la escotilla del compartimiento de combate y disparar cohetes. Con la ayuda de su propio motor, aceleraron y entraron en la trayectoria balística calculada. El paracaídas fue expulsado en una sección determinada de la trayectoria. Con su ayuda, la ojiva debía descender hasta su objetivo. La detonación de la carga de pulverización debía tener lugar a poca altura sobre el suelo. Después de la formación de un aerosol a partir de un líquido combustible, debería haber ocurrido una explosión.
El cohete desciende en paracaídas. Disparo de noticiero
En la primera detonación de la ojiva, el líquido inflamable se esparció a cierta distancia, lo que aumentó el área afectada de la explosión posterior. Además, aumentó el área del suelo, que se vio directamente afectada por la onda de choque. Según los cálculos, una salva de 21 misiles con cargas del tipo BLU-73 / B FAE permitió impactar minas en un área de 20 yardas (18 m) de ancho al frente y 300 yardas (274 m) de profundidad. Anteriormente se demostró que la ojiva proporciona la derrota de las minas antitanque y antipersonal. La onda de choque de la explosión volumétrica hizo que las minas detonasen o se descompusieran mecánicamente.
A mediados de los ochenta, el programa CATFAE llegó a la etapa de construcción y prueba de equipos experimentales. En 1986-87, las estructuras de investigación del Cuerpo de Infantería de Marina y las empresas contratistas convirtieron el vehículo de producción AAVP7A1 en un lanzador de misiles especiales. Obviamente, la reestructuración del anfibio no tomó mucho tiempo, y pronto los expertos pudieron comenzar a probar nuevos sistemas.
La información exacta sobre el progreso de las pruebas no se ha publicado oficialmente. Sin embargo, KPM ha compartido varias veces información sobre el proyecto con la prensa y ha publicado algunos datos. Se informó al público sobre el propósito y las características de diseño de la instalación de remoción de minas. Al mismo tiempo, hasta cierto tiempo, no se publicaron fotografías del equipo experimental, y solo aparecieron en la prensa su trabajo de combate representado por los artistas. Posteriormente aparecieron otros materiales.
Explosión de carga detonante espacial. Disparo de noticiero
De la información disponible se desprende que en el marco de las primeras etapas de prueba, los autores del proyecto AAVP7A1 CATFAE lograron obtener los resultados deseados y comenzar un nuevo trabajo. En 1990, apareció un nuevo contrato para la continuación del trabajo de desarrollo, esta vez con la preparación posterior para la futura producción en serie. Además, se determinaron los volúmenes requeridos de producción de nuevos equipos y métodos de uso de combate.
Según los planes de 1989, la Infantería de Marina debía comprar una cantidad significativa de sistemas CATFAE e instalarlos en partes de equipos existentes o de nueva construcción. Según los cálculos, 12 unidades de desminado AAVP7A1 CATFAE debían estar a disposición de cada batallón de marines. Se asumió que estos vehículos durante el aterrizaje se adelantarían a las fuerzas principales y atacarían campos de minas o fortificaciones enemigas. Se suponía que otros equipos e infantería debían moverse a lo largo de los pasadizos que realizaban.
Por lo tanto, el mando de la ILC siguió siendo un desarrollo bastante nuevo y comenzó a trazar planes para la construcción y operación de dicho equipo. Sin embargo, los nuevos planes no se implementaron. Se suponía que la producción en serie de CATFAE con su posterior despliegue en el ejército comenzaría a principios de los noventa, pero esto no sucedió. Hay motivos para creer que el prometedor programa es una víctima más del cambiante entorno geopolítico. En relación con el colapso de la Unión Soviética y la desaparición de un adversario potencial, Estados Unidos redujo drásticamente el gasto militar. Varios programas prometedores tuvieron que cerrarse o congelarse. Probablemente, el proyecto CATFAE fue uno de esos "perdedores".
Es curioso que a principios de los noventa se detuvieran las obras en la planta de desminado, pero el proyecto no se cerró oficialmente. Se conoce un documento oficial del Ministerio de Marina con fecha de julio de 2008, donde el proyecto CATFAE figura en la lista de programas activos implementados en interés de la Infantería de Marina. Se desconoce cómo se debe interpretar esta información. Solo una cosa está clara: incluso si el proyecto no se cerró oficialmente, aún no se han obtenido sus resultados reales. El Ejército de los Estados Unidos está armado con varios medios de desminado, pero los sistemas basados en munición de explosión volumétrica no han entrado en servicio.
Desde 2008, el proyecto explosivo de aire y combustible lanzado por catapulta no ha aparecido en fuentes abiertas. La unidad de desminado autopropulsada basada en el anfibio AAVP7A nunca abandonó la gama. El método original de deshacerse de los obstáculos explosivos de las minas no pudo llevarse a un uso práctico. A pesar de las evaluaciones positivas y los planes de gran alcance, ya el segundo programa para el desarrollo de tecnología de ingeniería no condujo a los resultados deseados. Hasta donde se sabe, en las últimas décadas, el Pentágono no ha hecho ningún intento por "resucitar" la vieja idea y crear un nuevo modelo de tecnología de ingeniería de este tipo.
Desde mediados de los años setenta, varias estructuras de las fuerzas armadas estadounidenses han intentado crear un vehículo de ingeniería fundamentalmente nuevo con equipo de remoción de minas remota. El primer proyecto de este tipo se desarrolló en interés del ejército, la marina y la infantería de marina, pero la muestra de equipo resultante no cumplió completamente con los requisitos. Pronto, el ejército y la marina abandonaron las nuevas ideas, pero la Coalición siguió trabajando. Sin embargo, su intento de conseguir un vehículo autopropulsado con cohetes no guiados para neutralizar las minas no alcanzó las etapas de producción en serie y operación de equipos.
