A finales del año pasado, las empresas estadounidenses de construcción de aviones Sikorsky y Boeing lanzaron el primer prototipo de vuelo del prometedor helicóptero multipropósito SB 1 Defiant. El coche ya está siendo sometido a las necesarias comprobaciones en tierra y pronto despegará por primera vez. En el futuro, como quieren sus creadores, el helicóptero debería convertirse en el ganador de la competencia actual, y luego entrar en servicio y entrar en producción. Mientras tanto, el proyecto permanece en la etapa de prueba. También tiene que competir con otros diseños modernos.
Programas y proyectos
Desde 2004, el Pentágono y las organizaciones de construcción de aviones de Estados Unidos han estado implementando varios programas destinados a la futura renovación de la flota de helicópteros del ejército. El programa principal se llama Future Vertical Lift y su objetivo es crear varios nuevos aviones de despegue vertical para reemplazar varios helicópteros existentes. Dicho reemplazo comenzará después de 2030, y en ese momento se deberían crear las muestras de equipos requeridas.
SB 1 experimentado después del lanzamiento
Uno de los subprogramas FVL se llama FVL-Medium (también conocido como Future Long-Range Assault Aircraft - FLRAA) y prevé la creación de un helicóptero u otro avión de clase media. El nuevo helicóptero SB 1 fue creado específicamente bajo el subprograma FLRAA y se propone como un nuevo vehículo para el ejército. Si tiene éxito en la competencia actual, podrá reemplazar los helicópteros UH-60 existentes.
Según los requisitos del cliente, la aeronave FLRAA debe transportar al menos 12 cazas armados a una velocidad de 230 nudos (430 km / h) para un alcance de más de 230 millas náuticas (425 km). Se establecen despegues y aterrizajes verticales. Dos prometedores motores turboeje FATE (motor de turbina asequible futuro) con una capacidad de 5000 hp deben usarse como planta de energía. Antes de la aparición de tales productos, se prevé el uso de motores en serie.
Sikorsky (ahora propiedad de Lockheed Martin) y Boeing han estado participando en el programa FVL desde mediados de la última década. Para cumplir con los requisitos del cliente, se requieren soluciones de diseño específicas, por lo que los fabricantes de aviones tuvieron que desarrollar y probar dos muestras experimentales. La experiencia de estos proyectos permitió comenzar a desarrollar un vehículo completo para el ejército.
En 2008, salió a prueba un helicóptero experimental Sikorsky X2 con un grupo propulsado por hélice no estándar. Este coche mostró una velocidad máxima de 460 km / h. En 2015, el helicóptero Sikorsky S-97 Raider entró en pruebas con una velocidad máxima de 445 km / hy una velocidad de crucero de menos de 410 km / h. Un rasgo característico de las máquinas X2 y S-97 eran dos rotores principales coaxiales y una hélice empujadora de cola, que era responsable de ganar velocidad horizontal. Durante las pruebas, dicho esquema y sus elementos individuales mostraron sus capacidades y confirmaron las características calculadas.
Proyecto Defiant SB 1
En 2013, el cliente lanzó una nueva fase del programa, que involucra el desarrollo y construcción de demostradores tecnológicos. Pronto disminuyó el número de participantes de FVL, y ahora solo el consorcio Sikorsky y Boeing, así como Bell Helicopters, están comprometidos en el desarrollo de nuevos equipos. Es curioso que Lockheed Martin participe en ambos proyectos nuevos como participante de pleno derecho o subcontratista.
Sobre la base de las ideas y soluciones de proyectos experimentales existentes, además del uso de unidades prefabricadas, se desarrolló un nuevo helicóptero polivalente denominado SB 1 Defiant; es esta máquina la que debe participar en la competencia del Pentágono y solicitar un contrato futuro. El desarrollo de "Daring" se retrasó notablemente, razón por la cual sus creadores no lograron cumplir con los plazos especificados. Se requirió que el demostrador de tecnología se construyera antes de fines de 2017, pero su implementación real tuvo lugar solo un año después.
Principales características de diseño
El primer prototipo volador SB 1 con número de serie 0001 y matrícula N100FV se sacó del taller de montaje el 28 de diciembre de 2018. Poco después, comenzaron las comprobaciones en tierra de los sistemas a bordo. A principios de enero, se informó del primer arranque de prueba de los motores; unos días después, comenzó la pista. En las próximas semanas, se espera que Boeing y Sikorsky completen las comprobaciones en tierra y lancen una fase de prueba de vuelo. Aún no se ha anunciado la fecha exacta del primer vuelo.
Diseño preparado para el futuro
El proyecto Sikorsky Boeing SB 1 propone la construcción de un avión de un diseño especial que proporcione un alto rendimiento de vuelo. Las decisiones básicas necesarias para obtener tales resultados se toman directamente de proyectos piloto anteriores. Además, estamos hablando del uso de algunos componentes y ensamblajes ya probados.
SB 1 recibe un fuselaje compuesto aerodinámico, que combina alta resistencia y bajo peso. La disposición del fuselaje, en general, repite las soluciones de otros proyectos. La nariz del fuselaje y el compartimento central se encuentran debajo de la cabina para la tripulación y los pasajeros. Los elementos principales de la planta de energía se colocan por encima del volumen de carga. El brazo de cola acomoda la transmisión de la hélice de empuje.
Como en proyectos anteriores, el planeador no tiene alas, pero se utiliza una unidad de cola desarrollada. Se utiliza un estabilizador de gran envergadura, equipado con arandelas de quilla. Se coloca un plano vertical debajo del fuselaje. Todos los planos de empenaje están equipados con timones o son giratorios. Se propone que estos timones se utilicen para el control de vuelo de alta velocidad.
En el futuro, el helicóptero SB 1 debería recibir un par de motores turboeje desarrollados bajo el programa FATE. Antes de su aparición, el prototipo utilizará Honeywell T55 de serie con una capacidad de menos de 4 mil hp. La falta de potencia en comparación con la calculada debería empeorar el rendimiento del vuelo, pero en este caso el “Atrevido” podrá pasar algunas de las comprobaciones necesarias. Se espera que los motores menos potentes no tengan un impacto negativo en el rendimiento de la velocidad, aunque reducirán el rango de vuelo.
Los motores impulsan un par de rotores coaxiales. Las hélices, junto con el eje y el equipo relacionado, se tomaron prestados del experimental S-97 Raider con una mínima modificación. Las hélices tienen cuatro palas y están fijadas en un eje común. Debido a las cargas características durante el vuelo a alta velocidad, el sistema de transporte tiene una estructura de mayor rigidez. Para facilitar el almacenamiento y la operación en los barcos, las palas de la hélice son plegables. Según el proyecto, los elementos del buje deberían estar cubiertos con carenados ligeros, pero el prototipo aún no los ha recibido.
La hélice de cola es responsable de la aceleración a las velocidades requeridas. Tiene ocho palas de paso controlado y es impulsado por una transmisión separada con toma de fuerza de la caja de cambios principal.
Se ha desarrollado un nuevo sistema de control fly-by-wire para el SB 1, que proporciona control sobre el funcionamiento de motores, hélices y otros sistemas. Una característica importante de tal EDSU es la máxima automatización de procesos, así como la presencia de los llamados. sistema de control de vibraciones activo. La automatización podrá identificar de forma independiente las vibraciones no deseadas de la estructura y cambiar el modo de funcionamiento de la central eléctrica y la hélice para eliminarlas. Eliminar las vibraciones debería tener un efecto positivo en el recurso de la estructura y su vida útil.
El helicóptero recibe un tren de aterrizaje de tres puntos. En la parte central del fuselaje, hay dos puntales retráctiles. La tercera rueda se coloca dentro de la quilla ventral de la cola. La baja altura del chasis debería facilitar la entrada y salida de personas al eliminar la necesidad de escaleras o escaleras.
En la parte delantera del fuselaje, se proporciona una cabina de dos filas y cuatro plazas. Se utiliza una "cabina de vidrio" con un conjunto completo de equipos modernos para la navegación y el control de todos los sistemas a bordo. Detrás de los pilotos hay un volumen de carga útil que se adapta a los requisitos del cliente. El helicóptero es capaz de transportar al menos 12 cazas totalmente equipados.
Hasta ahora, la variante de transporte SB 1 no tiene armas. Sin embargo, los anuncios muestran imágenes de helicópteros de producción hipotéticos con ametralladoras o lanzagranadas en puertas y ventanas. Además, tales armas se consideran solo como un medio para apoyar el aterrizaje.
En su forma actual, el prototipo del helicóptero SB 1 Defiant tiene un peso de despegue de aproximadamente 14,5 toneladas, casi tres veces más que el anterior S-97. En un futuro próximo se realizarán pruebas en vuelo destinadas a establecer las características reales de los equipos. Las empresas de desarrollo afirman que la máquina cumplirá o superará por completo los requisitos del cliente. Entonces, la velocidad máxima estimada con motores T55 temporales debería alcanzar 450-460 km / h. Con los nuevos motores FATE, este parámetro seguirá siendo el mismo, pero el rango de vuelo alcanzará los valores requeridos.
Futuro cercano y lejano
Hasta ahora, la principal preocupación de los especialistas de Sikorsky y Boeing es la realización de las pruebas en tierra necesarias y la preparación para futuros vuelos de prueba. No hace mucho, tuvo lugar el primer arranque de los motores y el desplazamiento de las hélices, y en un futuro próximo el experimentado SB 1 despegará por primera vez. Está previsto que las pruebas continúen durante los próximos años. Bajo la supervisión de los militares, el prototipo tendrá que demostrar sus capacidades, incluso si está incompleto.
Los autores del proyecto ya están trabajando en su desarrollo. En primer lugar, está previsto crear un helicóptero de ataque sobre la base de "Daring". No está claro cuál será, pero el anuncio ya mostró su posible apariencia. La "modificación" de combate puede conseguir un fuselaje estrecho con una cabina en tándem de dos asientos y sin un compartimento de carga central. Se puede instalar una torreta con armas de artillería debajo de la nariz, y los aviones con nodos de suspensión para armas de misiles y bombas se encuentran a los lados. Incluso se desconocen las características calculadas de la versión de choque del SB 1.
Según los planes optimistas y las previsiones de Sikorsky y Boeing, sus nuevos helicópteros deberían entrar en servicio con la Aviación del Ejército de Estados Unidos en un futuro lejano. El transporte SB 1 Defiant está siendo considerado como un reemplazo del UH-60 existente. Su modificación de combate podrá reclamar el nicho que ocupa actualmente el AH-64.
Transporte SB 1 (primer plano) y un helicóptero de ataque en su base
No se sabe si el consorcio participará en el concurso de contratos para otros subprogramas de FVL. Además de los modelos UH-60 y AH-64, el ejército planea reemplazar los tipos OH-58 y CH-47 en el futuro. Hasta donde se sabe, Boeing y Sikorsky están considerando la posibilidad de introducir desarrollos sobre los temas X2 / S-97 / SB 1 en el campo de los helicópteros de transporte pesado. Quizás más adelante se conozca un reemplazo similar para los pulmones OH-58.
Lucha por un contrato
Sikorsky y Boeing con el proyecto SB 1 Defiant solicitan un contrato con el Pentágono, según el cual se construirán al menos varios cientos de vehículos de producción. Sin embargo, otros fabricantes de aviones pueden obtener un pedido rentable. Otro avión de alto rendimiento se está desarrollando en paralelo bajo el programa FVL-Medium / FLRAA. Bell Helicopters y Lockheed Martin ofrecen el V-280 Valor.
Un proyecto alternativo consiste en la construcción de un rotor basculante con un par de tornillos rotativos y un ala fija. En términos de sus características operativas y de vuelo, el V-280 debería estar cerca del SB 1 y cumplir con los requisitos del cliente. Si bien el resultado de la confrontación entre las dos máquinas sigue en duda, el desarrollo de Bell y Lockheed Martin tiene una ligera ventaja: el experimentado V-280 se construyó en 2017 y voló por primera vez en diciembre del mismo año. El primer prototipo SB 1 se lanzó solo un año después. Es posible que los desarrolladores del automóvil Valor puedan disponer razonablemente de su tiempo de espera, y esto afectará los resultados de la competencia.
Sin embargo, ambos aviones prometedores, que afirman ser el UH-60 en la Aviación del Ejército de los EE. UU., Todavía se encuentran en la etapa de prueba. Deben pasar por pruebas y depuración, y luego demostrar sus mejores cualidades al futuro cliente. El Pentágono, a su vez, tendrá que tomar una decisión difícil. Los militares tendrán que elegir entre un esquema de rotor basculante conocido y probado desde hace mucho tiempo, pero no sin defectos, y una arquitectura completamente nueva de un helicóptero con un rotor principal y un impulsor. Cuál de los dos esquemas y máquinas basados en ellos interesará al cliente es una gran pregunta.
Según los planes actuales, el trabajo adicional en los proyectos SB 1 y V-280 continuará durante varios años más. A principios del vigésimo año, el Pentágono elegirá un automóvil más exitoso, después de lo cual comenzará a prepararse para la futura producción en masa. El proceso de sustitución de los helicópteros existentes de la aviación del ejército comenzará en 2030 y dará resultados reales a mediados de la década. Hasta ahora, podemos suponer que ambos modelos prometedores tienen las mismas posibilidades de ser adoptados para el servicio y entrar en las tropas. El tiempo dirá cuál elegirá el Pentágono.
