En los dos últimos años, la actividad de los servicios de inteligencia electrónica ha aumentado notablemente no solo en los teatros sirio e iraquí, lo que parecería lógico, sino también en la región del Báltico, donde ambas partes en conflicto se miran de cerca
El 25 de abril, dos cazas F-35A Lighting-II del Escuadrón 34 volaron desde Lakenheath AFB en el este de Inglaterra hasta Amari AFB en el norte de Estonia, llegando allí a las 11:00 GMT. La Fuerza Aérea dijo en un comunicado: “Este vuelo fue planeado con anticipación y no es relevante para los eventos actuales. Esto permitió a los cazas F-35A durante un vuelo de entrenamiento familiarizarse mejor con el teatro de operaciones europeo y al mismo tiempo tranquilizar a los aliados y socios del compromiso de Estados Unidos de mantener la paz y la estabilidad en la región”. Los distinguidos estados bálticos se han sentido incómodos desde la anexión de Crimea a Rusia y la intervención de Moscú en la guerra civil en Ucrania en marzo de 2014.
Sin embargo, el despliegue del avión F-35A no fue el único evento en abril que obligó a los observadores de la aviación a agarrarse a cámaras y cámaras de video, como lo demuestra una gran cantidad de material ilustrativo. La llegada de los cazas F-35A a Estonia estuvo acompañada de una interesante actividad de inteligencia electrónica (ELINT). Los materiales recopilados por los observadores que comparan las bandas de radio de la aviación y el seguimiento de los servicios de información del tráfico aéreo indican que el despliegue de los cazas F-35A se produjo simultáneamente con los vuelos de un avión de reconocimiento electrónico estadounidense y uno británico Boeing RC-135W Rivet Joint / Airseeker y un avión RC estadounidense. -130U Combate enviado. Estas plataformas realizan tareas de recopilación, identificación, radiogoniometría y análisis de fuentes de RF. Según fuentes abiertas, el avión RC-135W se concentra principalmente en recopilar datos de inteligencia de radio, mientras que el RC-130U recopila principalmente datos de reconocimiento electrónico, es decir, señales de estaciones de radar. Los tres aviones volaron por la ruta del anillo; dos aviones RC-135W desde el noroeste de la región de Kaliningrado hasta el noreste de Polonia, mientras que el RC-135U sobrevoló la propia Estonia cerca de la frontera ruso-estonia. Los cazas F-35A completaron su misión en 4 horas y regresaron a la base en Gran Bretaña, los aviones RC-135U / W abandonaron el área inmediatamente después de ellos.
Intrigas bálticas
Ni EE. UU. ni la Fuerza Aérea Británica informaron nada sobre los vuelos de estos aviones RC-135U / W, lo que no es de extrañar en absoluto. El propósito de su despliegue podría ser doble. Primero, el viaje del F-35A a Estonia fue parte del primer despliegue en Europa de este caza de quinta generación, que fue diseñado desde el principio con un área de baja reflexión efectiva. Volar un caza de este nivel de dificultad cerca del territorio ruso permitió a las Fuerzas Aéreas estadounidenses y británicas (que recibirán sus cazas F-35B a finales de esta década) recopilar datos de inteligencia electrónica sobre cómo integró el sistema ruso de defensa aérea, especialmente el espacio aéreo terrestre. Los radares de vigilancia y los sistemas de comunicación por radio como parte de este sistema de defensa aérea responden al despliegue de tales aeronaves. En segundo lugar, algunos analistas de tráfico aéreo sugieren que el despliegue de estos aviones tenía la intención de ser una medida de precaución: persuadir a los rusos de que no activaran sus radares mientras el F-35A estaba en Estonia. Algunos observadores notaron que los tres aviones RC-135U / W mantuvieron sus transpondedores de radiofrecuencia ADS-B (Transmisión automática de vigilancia dependiente) encendidos durante el vuelo, lo que permitió rastrear estos aviones utilizando servicios como FlightRadar24. Evidencia clara de que las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y Gran Bretaña querían que sus aviones fueran visibles. Los mismos observadores dicen que cuando estos aviones están recopilando inteligencia sobre Irak y Siria, por lo general no encienden sus transpondedores ADS-B para reducir los signos de firma.
Cerca del este
Fuera del Báltico, hay inteligencia de señales activa en los escenarios de guerra sirio e iraquí, ya que la coalición liderada por Estados Unidos (conocida como Combined Joint Task Force-Operation-INHERENT RESOLVE o CJTF-OIR) está luchando contra el Estado Islámico (IS, Banned en RF). Una vez más, la comunidad de información sobre el tráfico aéreo juega un papel importante en el seguimiento de la actividad actual. Por ejemplo, en febrero y marzo, los estadounidenses buscaban activamente al líder de ISIS, Abu Bakr Al-Baghdadi, que se escondía en la ciudad iraquí de Mosul en ese momento. Se informó que el avión de transporte turbohélice Beechcraf Super King Air-300 con equipo RTR dio vueltas regularmente durante la Batalla de Mosul, que comenzó el 16 de octubre de 2016. Estos aviones buscaban señales de radio que pudieran revelar la ubicación de Al-Baghdadi. Además, se vieron varios otros aviones cuasi-militares interesantes en los cielos de Mosul. Por ejemplo, este es el avión turbohélice Pilatus PC-12M5 con número de registro N56EZ, que es propiedad de Sierra Nevada Corporation. Esta empresa es conocida por suministrar sistemas de guerra electrónica / RTR para aviones y convertirlos para estas tareas. Varios aviones de reconocimiento Beechcraf MC-12W Project Liberty del Ejército de los EE. UU. También fueron avistados sobre Mosul, recopilando datos RTR tácticos y operativos, principalmente canales de comunicación por radio.
Como se señaló anteriormente, el uso de datos de inteligencia electrónica para rastrear y destruir figuras clave de ISIS en los teatros iraquí y sirio se ha convertido en una de las principales áreas de trabajo del grupo de trabajo CJTF / OIR. Como señaló el profesor David Stapples, jefe del departamento de investigación sobre guerra electrónica de la Universidad de Londres: "Los niveles de comunicación en el IG son los más simples, los teléfonos celulares estándar se utilizan ampliamente, en parte en el rango de VHF (30-300 MHz) y en parte por satélite ". El concepto del uso de combate de equipos de guerra electrónica en la operación CJTF / OIR en estos teatros prevé el uso de plataformas como la RC-135V / W para "succionar" el espectro electromagnético, generalmente en el rango de 3 MHz. a 300 GHz, con el fin de identificar aquellas señales de radiofrecuencia que puedan provenir de miembros del grupo IS. Básicamente, este es el trabajo de recopilar metadatos (un conjunto de datos que describe y proporciona información sobre otros datos) de inteligencia electrónica. Luego, estos datos deben analizarse para separar las posibles señales de los militantes del fondo electromagnético general. Para Stupples, esta no es una tarea fácil, ya que IS ha demostrado que puede cifrar sus mensajes. Por ejemplo, se sabe que los militantes utilizan el cifrado de comunicaciones disponible comercialmente junto con los protocolos de cifrado de datos electrónicos del Estándar de cifrado automático (AES) establecidos por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. Además, Stapples señaló que todos los teléfonos móviles tienen su propio cifrado en forma de una clave de cifrado única necesaria para conectarse a una red en particular, pero la clave propia de los teléfonos no es única. Estas claves se combinan para crear una clave única para el teléfono cada vez que se conecta a la red. Esta información puede ser recopilada por aviones, como el RC-135W, y luego analizada en tierra.
Por otro lado, los analistas internos de la tripulación de la aeronave pueden obtener mucha información interesante a partir de un tipo de información ligeramente diferente. Por ejemplo, si se determina que se usó un teléfono en particular el 30 de agosto de 2015, cuando los matones de ISIS destruyeron el templo de Bela (fundado en el 32 d. C. en la ciudad siria de Palmira), y el mismo teléfono fue identificado nuevamente durante la Batalla de Raqqa en noviembre de 2016, luego una imagen de los datos agregados de inteligencia electrónica le permite vincular este teléfono con un miembro del grupo IS. La identificación adicional de tales sesiones de comunicación puede ser útil para geolocalizar este teléfono celular y luego atacar directamente al propietario. Este es uno de los mecanismos que le permite rastrear y destruir a los líderes del EI.
Una amenaza
En los últimos años, muchos países han prestado gran atención al desarrollo de sus fondos RTR. Las inversiones se están vertiendo en compras de sistemas y plataformas RTR. También se gastan grandes fondos en sistemas de guerra electrónica aerotransportados para la autodefensa de aeronaves y tareas operativas y tácticas, por ejemplo, la supresión de la defensa aérea enemiga. Al mismo tiempo, las mejores mentes se centran no solo en las nuevas tecnologías como la guerra electrónica cognitiva, sino también en cómo lidiar con la enorme cantidad de datos RTR recopilados por las plataformas aéreas, a medida que el espectro electromagnético se congestiona cada vez más en todas partes. no menos importante a su vez contribuir a la proliferación de teléfonos inteligentes civiles. Según las estimaciones del sitio, el número de usuarios de teléfonos inteligentes en todo el mundo aumentará de los 2.320 millones actuales a los 2.870 millones para 2020. Y este aumento en el uso de teléfonos inteligentes y el uso activo de herramientas de recopilación de datos RTR en los conflictos actuales ilustra, según la empresa italiana Elettronica, que "la guerra electrónica sigue siendo un recurso importante a bordo de las plataformas aéreas, tanto contra las amenazas tradicionales como contra las nuevas generaciones. amenazas ".
La opinión de la compañía se basa en las expectativas sobre amenazas futuras, expresadas por el exsecretario de Defensa de los Estados Unidos, Ashton Carter, en su prólogo a la solicitud de presupuesto de defensa de 2017. Carter luego dijo que la agresión rusa en Europa, el ascenso de China en la región de Asia y el Pacífico, las amenazas de la RPDC, el programa nuclear de Irán y las actividades del EI son desafíos estratégicos para Estados Unidos y sus aliados en los próximos años.
La compra de nuevos radares en todo el mundo estimula el mercado de radares militares y también puede contribuir a un aumento correspondiente en el volumen de compras de plataformas RTR aerotransportadas.
Por encima de la inteligencia promedio
La porción de radiofrecuencia del espectro electromagnético se está convirtiendo en un lugar cada vez más concurrido. Comunicaciones civiles y militares, estaciones de radar … hay una feroz batalla en todo el mundo por las bandas de frecuencia disponibles
El espectro de radio cubre el rango de longitud de onda de 3 hercios a 3 terahercios. A primera vista puede parecer enorme, pero dentro de este espectro electromagnético deben convivir radares militares y civiles, radioaficionados, telecomunicaciones civiles, telecomunicaciones militares, radiodifusión y televisión, telecomunicaciones profesionales, radio control, radiofrecuencias médicas, industriales y especiales… son numerosos. La solución al problema no se ve facilitada en absoluto por el hecho de que el volumen de uso civil y militar del radio de alcance no se reduce en lo más mínimo, sino todo lo contrario. Como se señaló un poco antes, según la estadística del sitio web, la cantidad de teléfonos inteligentes en el mundo aumentará a casi 3 mil millones para 2020. Además, el informe "Mercado de radares militares" estima el volumen de este mercado para 2020 en $ 13 mil millones (en 2015 fue de $ 11 mil millones). Mientras que algunos están comprando sistemas de radar para reemplazar los sistemas terrestres, marítimos y aéreos existentes, otros están adquiriendo nuevos sistemas, aumentando así potencialmente el número de radares militares en servicio en la actualidad. La firma de investigación Strategy Analytics ha evaluado y concluido que el mercado de las comunicaciones militares podría crecer hasta los 35.000 millones de dólares en 2024. En última instancia, parece casi inevitable que tal crecimiento del mercado lleve a un aumento correspondiente en el uso del espectro de radiofrecuencia, llenándolo y haciendo que la detección de señales de interés en este espacio congestionado sea aún más problemática. Estas tendencias pueden contribuir a la adquisición de más y más plataformas y sistemas RTR por un número creciente de países.
Área Asia-Pacífico
Una de las regiones donde ha habido un aumento significativo en las compras de aviones RTR últimamente es la región de Asia-Pacífico. En noviembre de 2016, la Fuerza Aérea de Indonesia anunció que el sistema de soporte electrónico SAGE-600 ESM (Electronic Support Measure) de Leonardo se había instalado a bordo de cinco aviones de patrulla Airbus CN-235MPA. Según los informes, el trabajo de integración de sistemas fue realizado por la empresa local de RT Dirgantara Indonesia en cooperación con la empresa estadounidense Integrated Surveillance and Defense. Según Leonardo, toda la familia SAGE ESM cubre el rango de frecuencia de 0,5 a 40 GHz. Un portavoz de Leonardo dijo que el producto "desdibuja la línea entre los sistemas tradicionales ESM y ELINT: podría definirse como un" sistema táctico RTR ".
El rango de frecuencia del sistema permite la detección de emisiones de una amplia variedad de radares, incluidos los radares marítimos de vigilancia, que normalmente operan en S (2,3-2,5 / 2,7-3,7 GHz), C (5,25-5,925 GHz) y X (8.5-10.68) bandas. GHz). Estas bandas también son comúnmente utilizadas por radares de vigilancia costera basados en tierra. SAGE-600 también cubre la parte superior del espectro de radar, incluidas las bandas Ku (13,4-14 / 15,7-17,7 GHz), K (24,05-24,25 GHz) y Ka (33,4-36 GHz). Estas tres bandas son especialmente importantes porque oscurecen las señales de radiofrecuencia que utilizan los misiles antibuque para apuntarlos. Junto con el avión indonesio CN-235MPA, la familia SAGE está a bordo de los helicópteros surcoreanos AgustaWestland AW-159 Wildcat (se ordenaron ocho). Curiosamente, según Leonardo, esta familia SAGE puede recopilar datos SAGE en las bandas de frecuencia VHF (30 MHz a 300 MHz) y UHF (300 MHz a 3 GHz).
Además de adquirir los sistemas SAGE ESM, Corea tiene la intención de reemplazar su flota existente de aviones de reconocimiento electrónico, que se basa en cuatro aviones de transporte turbohélice Hawker / Beechcraft 800SIG / RC-800. Estos aviones serán reemplazados por dos turbohélice Dassault Falcon-2000, configurados para misiones RTR. Se suponía que estos aviones entrarían en servicio con la Fuerza Aérea de Corea este año, pero aún no se han recibido informes. Hay muy poca información sobre los sistemas RTR instalados en estos aviones, aunque es posible que dichos sistemas puedan ser suministrados por Samsung-Thales o LIG Nex1.
