Los auriculares también deben ser compatibles con otros equipos como cascos, trabajar en condiciones difíciles (calor, frío, humedad y polvo) e integrarse con varios sistemas de comunicación de la plataforma.
Viejo y nuevo
Una cantidad tan grande de requisitos hace que sea problemático fabricar auriculares tácticos que satisfagan completamente las necesidades de los soldados y, al mismo tiempo, no sean un equipo oneroso. El mercado de este tipo de equipos se puede dividir entre las opciones de auriculares tradicionales y los dispositivos internos más nuevos.
Todos los auriculares telefónicos existentes constan de tres componentes principales: dos teléfonos con una copa y una almohadilla para los oídos, conectados por un puente que corre alrededor de la cabeza, lo que le permite escuchar transmitidos y retrasar los sonidos no deseados del exterior; un micrófono con un filtro para retrasar el ruido demasiado fuerte; y un cable que conecta los auriculares a una radio u otro dispositivo de audio.
Los dispositivos intrauditivos utilizan un pequeño molde que se ajusta a su oído como los auriculares comerciales. Sin embargo, dicho auricular también incluye un micrófono conectado por un cable a la estación de radio en el pecho.
Matthew Hemenez de Silynx, un diseñador y fabricante de auriculares, dijo que el mercado todavía está dominado por los auriculares. Aunque estos dispositivos aún continúan mejorando técnicamente, por ejemplo, debido a los filtros de ruido avanzados, es difícil hacer que el sonido entrante sea mucho más limpio de lo que ya es.
En su opinión, se están produciendo "cambios importantes" en el nivel de la aplicación, y los soldados están viendo los beneficios de los dispositivos en el oído sobre los auriculares. También cree que los auriculares "deberían considerarse dispositivos inaceptables en la actualidad".
Su argumento es que los cascos balísticos de corte alto que se ofrecen hoy en día a los soldados están específicamente "afilados" para el uso de auriculares, ya que es necesario proporcionar espacio para los teléfonos. Hemenez señaló que los militares, junto con la industria, han decidido eliminar el 25% de la protección que proporciona un casco balístico estándar para que se puedan usar auriculares, "esto no es una solución de compromiso". El argumento presentado por él. es que los auriculares deben estar diseñados para la plataforma principal, es decir, el casco, y que los cambios en el diseño del casco para que coincida con los auriculares representan una "optimización parcial".
¿Estás de acuerdo en no estar de acuerdo?
Los fabricantes de auriculares existentes no están de acuerdo con estos argumentos. Según Eric Fallon de 3M Peltor, las soluciones en el oído solo se pueden usar durante períodos cortos de tiempo, después de lo cual se vuelven incómodas y, "si las saca, ya es difícil volver a colocarlas, a diferencia de los auriculares".."
Dijo que la experiencia con los auriculares es mucho más rica y que las Fuerzas Especiales de la Marina de los EE. UU. Y el Escuadrón Delta "generalmente los adoran". Si bien reconoció que algunos comandantes "sin experiencia" creen que ITS es una ruta prometedora, él ve el único uso posible en situaciones donde se necesita mucho sigilo y los soldados deben ser discretos.
Chris Moore de Revision Military, que lanzó el nuevo dispositivo interno Sensys ComCentr2 en 2017, dijo que los dispositivos internos son una pieza relativamente nueva. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (ILC) solo aceptó estos dispositivos de revestimiento macroprofundo en 2009; comprado más de 40 mil unidades no se han desplegado en las divisiones.
Según Hemenez, los avances en el campo de los productos intraaurales los hacen más fiables. Dijo que Silynx no utiliza tecnología de conducción ósea para sus micrófonos. Este enfoque se ha utilizado durante algún tiempo con los auriculares internos, pero requiere la colocación precisa del molde en la parte específica del oído, donde está presente el reborde cartilaginoso, de modo que se puedan transmitir las vibraciones vocales.
Advirtió que pueden convertirse en un problema para los soldados, ya que en caso de desplazamiento o remoción del revestimiento de esta zona se interrumpe la comunicación. Silynx utiliza un micrófono interno como alternativa a la conducción ósea. Esto significa que el auricular se puede mover sin interrumpir la conexión, y esta solución le permite escuchar el susurro con mucha más claridad, lo que no es el caso de los dispositivos de conducción ósea, que tienen problemas con esto.
Las críticas de Hemenez a los cascos son las siguientes: añaden 0,5 kg al peso del casco; en climas cálidos con orejas cerradas es muy incómodo; y se fijan al casco y, si se quitan, el soldado se queda sin comunicación. Agregó que si un soldado usa protección para los ojos o gafas, las sienes detrás de las orejas podrían comprometer el sello del molde y degradar rápidamente la protección contra el ruido.
En consecuencia, el desafío para empresas como Silynx es proporcionar un caso convincente para el uso de auriculares intrauditivos, pero hasta ahora la respuesta de los militares a esto ha sido mixta. Hemenez cree que esto se debe a las preferencias de diferentes generaciones. Los soldados mayores que tradicionalmente han usado auriculares tienden a preferir estos dispositivos y, por lo tanto, es poco probable que elijan un nuevo equipo que les resulte incómodo.
Se refirió a un programa del Ejército de los EE. UU. En 2013 que adquirió una pequeña cantidad de ITE para realizar pruebas con la perspectiva de aumentar las adquisiciones para todas las unidades de infantería. Sin embargo, Hemenez señaló que, de hecho, el programa era más bien "experimental" y después de tres meses fue abandonado.
Comparó esta reacción con la de las fuerzas del orden, que no tienen problemas con los sistemas ITE, ya que la policía y otros no tienen una experiencia similar con los auriculares y, por lo tanto, no encuentran incómodas las contrapartes ITE. “Se trata de percepción. Los cascos y los auriculares también son incómodos, pero ese es un tipo diferente de malestar.
Moore estuvo de acuerdo en que la percepción es importante y que "la gente progresista hace un mejor trabajo con ITS, y la gente que odia el cambio ni siquiera quiere oír hablar de ello". En su opinión, debido a diferencias de opinión, el ejército está tratando de probar ambas opciones para que el personal pueda elegir ".
El caso se puso en marcha con la publicación de dos solicitudes de información sobre audífonos. El primero en Communications Accessory Suite-Land fue lanzado por el ejército en junio de 2017, y el segundo en Dispositivos de mejora auditiva fue lanzado por el USMC en septiembre de 2018.
Para satisfacer mejor las necesidades de estas solicitudes, se proporcionan opciones de auriculares e intraaurales. Podemos decir que la cosmovisión está comenzando a cambiar lentamente, y cada vez más personal militar está reconociendo las posibilidades que ofrecen los dispositivos intraaurales. Sin embargo, no está del todo claro si estos productos se comprarán en grandes cantidades para el ejército y los marines en el marco del programa oficial.
Sé el primero
Si bien los ejércitos regulares son bastante reacios a adoptar soluciones en el oído, las fuerzas de operaciones especiales han estado utilizando estos dispositivos durante bastante tiempo. Aunque la familia de auriculares 3M Peltor Comtac III es sin duda una de las soluciones más populares y es utilizada por las fuerzas especiales en muchos países, las opciones in-ear han ganado recientemente cada vez más popularidad.
Hemenez dijo que los MTR de Australia, Gran Bretaña y Estados Unidos son los líderes aquí y que los británicos han estado utilizando productos Silynx durante más de una década. "Estas fuerzas especiales cambiaron por completo su visión del mundo, lo que no se puede decir de otros países".
Fallon señaló que los auriculares se pueden usar en casi cualquier entorno, en todos los entornos, desde el aire y el agua hasta el desierto y el polvo; son lo suficientemente fiables para la mayoría de las operaciones. Esto atrae fuerzas especiales, ya que tales dispositivos pueden usarse, por ejemplo: para intercambiar mensajes con la tripulación de la aeronave, mientras se practica paracaidismo, mientras se nada en el agua (hasta 20 metros de profundidad), en playas y otros terrenos arenosos.
Agregó que las opciones de auriculares incluyen conectar los teléfonos a un riel en un casco recortado para no arrojar el saltador alrededor de la cabeza. Esto permite que se muevan si es necesario para ventilar el espacio parotídeo.
Sin embargo, al igual que con los productos intrauditivos de Silynx, 3M también tuvo problemas con la metodología de prueba para sus productos intrauditivos y, por lo tanto, los abandonó. Fallon notó que todo se reducía al problema del casco; algunos soldados usaban cascos del tamaño incorrecto cuando usaban los auriculares, lo que explicaba esto como una incomodidad.
“El ejército de Estados Unidos ha recorrido un largo camino para comprender lo importante que es un casco para un soldado, especialmente si se le agregan dispositivos”, dijo Fallon. "Las unidades regulares no renunciarán a los cascos de copa alta en el corto plazo, ya que el énfasis está en la protección a prueba de balas".
Problema de defensa
Sin embargo, debido al hecho de que las fuerzas armadas convencionales se están volviendo más avanzadas técnicamente, la prioridad de las comunicaciones también está aumentando.
Fallon también citó la protección auditiva como una preocupación clave, y agregó que el Departamento de Asuntos de Veteranos ha gastado $ 1.5 mil millones en problemas auditivos para ex militares. La protección auditiva en los auriculares debe hacer frente a la transición de escenarios muy silenciosos a escenarios extremadamente ruidosos, así como a los eventos repentinos que enfrentan los soldados en combate.
Por ejemplo, un escuadrón de patrulla en Afganistán puede pasar varios días en un ambiente muy tranquilo, en cuyo caso no hay necesidad de protección auditiva. Sin embargo, durante un choque se vuelve rápidamente ruidoso, especialmente cuando se usan armas como el lanzagranadas de mano AT4, cuyo volumen alcanza los 180 dB, "mientras que puede afectar negativamente los órganos auditivos, a veces por el resto de su vida". Fallon agregó que es necesario comprender "las necesidades de audio, ya que son complejas y deben incluir períodos de silencio".
Sin embargo, los diferentes tipos de ruido tienen diferentes efectos y el ruido de una explosión no tiene el efecto más negativo en la audición. El ruido sostenido a largo plazo generado por maquinaria, aviones, motores y generadores tiene un impacto negativo mucho mayor debido a su persistencia y duración.
Como explicó Fallon, durante el rodaje, se crea un pico de presión que dura menos de un segundo. El ruido constante puede dañar los órganos auditivos incluso a un volumen de más de 85 dB; por ejemplo, el ruido del vehículo blindado HMMWV puede estar en el nivel de 100 dB y el del helicóptero Chinook CH-47 en el nivel de 125 dB. Esto es más dañino que una explosión con un volumen de 140 dB, un disparo de un rifle M4 con un volumen de 164 dB o incluso un disparo de un lanzagranadas AT4.
Los auriculares tácticos brindan protección auditiva de dos maneras. El primero es eléctrico, donde los micrófonos de los auriculares reciben y amplifican el ruido para el usuario. Esto limita cualquier sonido superior a 82 dB. El segundo tipo es la protección pasiva que utiliza almohadillas para los oídos para los auriculares y un auricular para los auriculares internos. Fallon señaló que los dispositivos en el oído pueden proporcionar una mejor protección pasiva con una mayor absorción de ruido, pero los dispositivos en el oído aún cumplen con los requisitos.
Moore dijo que el ejército está buscando pasar a los auriculares internos debido a la mejor atenuación de un solo nivel (un juego de moldes).
La ley europea de protección auditiva EAR352 define las características de los moldes contra el ruido continuo a frecuencias bajas, medias y altas. "Las olivas funcionan mejor que los auriculares en las pruebas, pero surgen grandes problemas con el uso prolongado". Después de cuatro horas de uso, los oídos comienzan a doler, mientras que los auriculares se pueden usar durante mucho tiempo.
Hora de la tecnología
Sin embargo, de cara al futuro, Moore dijo que todavía hay espacio para el desarrollo de auriculares. Se dio cuenta de que los dispositivos como Comtac de 3M Peltor y similares son analógicos y mientras están "haciendo su trabajo", hay tiempo para crear nuevos dispositivos avanzados.
“Durante los últimos 10 años, el mercado de los auriculares intrauditivos ha traído mucha tecnología al espacio de los auriculares”, dijo. Esto es, por supuesto, electrónica digital, que es esencial en la producción de sistemas intraaurales. Al mismo tiempo, Moore señaló que nunca se ha introducido en el mercado de los auriculares y que esto es exactamente lo que Revision ve como la desventaja de sus auriculares ComCentr2.
En términos de protección auditiva, Revision ha incorporado una cancelación rápida de ruido en sus auriculares cuando se genera un retroceso de ruido audible para una amortiguación parcial activa. “Pudimos integrar este sistema en el auricular, lo que brinda una gran ventaja en el espectro de baja frecuencia”, dijo Moore. "Tenemos algunos resultados en el laboratorio y podemos ofrecer una reducción a la mitad del ruido en decibelios para un auricular pasivo de baja frecuencia, lo cual es un muy buen indicador, ya que un decibel es un valor logarítmico".
La revisión también usa un procesador de señal digital (DSP) en el auricular que usa algoritmos para suprimir el ruido. Esto le permite operar en una gama más amplia de entornos de ruido que si la señal se transmitiera directamente a la estación de radio a través de un cable estándar.
También existen ventajas en términos de aumentar el nivel de propiedad del medio ambiente. "Lo que la electrónica digital nos permitirá hacer es reducir significativamente el tamaño de los microcircuitos y mejorar significativamente la fidelidad con más micrófonos".
En lugar de solo dos micrófonos de disparo hacia adelante que registran el ruido y lo reproducen en los altavoces, hay dos micrófonos de disparo trasero más. Mediante el uso de procesamiento digital y filtros apropiados, esto permite al usuario distinguir entre ruido frontal y trasero.
Moore dijo que la tasa de error de adelante hacia atrás de los dispositivos en el oído y los auriculares, especialmente estos últimos porque están más lejos del oído, puede ser de hasta un 40% ya que los sonidos provenientes de la parte frontal y posterior se mezclan. "Crees que hay algo frente a ti, pero está detrás de ti".
“De ninguna manera puede tener este error de adelante hacia atrás en el campo de batalla, ya que es muy confuso y confuso para el usuario. Es por eso que hemos implementado micrófonos traseros para llevar esta información de adelante hacia atrás al usuario . Por eso, en su opinión, es necesario lograr una adecuada conciencia situacional de audio 3D, aunque la mayoría de los competidores tendrán dos micrófonos frontales y algunos solo uno.
La expansión de las capacidades de audio tridimensional es crear una separación espacial; esto es lo que Revision está posicionando como una ventaja que diferencia sus productos de los de otros fabricantes. Esta función permite al usuario escuchar varias conversaciones al mismo tiempo y luego cambiar a las más importantes; de la misma manera, los oídos pueden bloquear selectivamente algunas conversaciones cercanas y comprender mejor otras.
“Los futuros comandantes tendrán hasta cuatro redes de radio conectadas al mismo tiempo. El sistema JTACS tiene cuatro redes que operan simultáneamente, con diferentes nombres, diferentes equipos y personas, pero los sistemas actuales solo permiten dos redes en un oído y dos redes en el otro en el mejor de los casos. Moore explicó. - En el peor de los casos, debe tener un par de auriculares diferente para cada red; para recibir y transmitir, debe cambiar entre ellos.
Revision propone tomar estos flujos de información y procesarlos con un algoritmo de sonido envolvente conocido como Función de transformación relacionada con la cabeza, que los divide en dos canales (oído izquierdo y derecho), pero luego engaña al usuario haciéndole pensar que el sonido proviene de el espacio a su alrededor … El sonido de cada una de las cuatro redes parece provenir de cuatro direcciones diferentes, 90 ° a la derecha, 90 ° a la izquierda, 45 ° a la izquierda al frente y 45 ° a la derecha al frente.
"La consecuencia son dos efectos principales", explicó Moore. "En primer lugar, su cerebro puede comprender instantáneamente de dónde provienen la conversación y el sonido de la red de radio, y en segundo lugar, el sonido se transmite a ambos oídos, lo que lo hace más fuerte e inteligible".
Fijaciones hacia abajo
Otra ventaja tecnológica es la eliminación de cables en los auriculares, ya que en este caso el usuario puede mover la cabeza con mayor libertad. Los cables son la principal fuente de quejas de los soldados independientemente del tipo de dispositivo táctico.
La solución es inalámbrica, eliminando los cables, pero Hemenez señaló que esto podría crear un nuevo problema: la carga de los auriculares por separado. En el campo, esto puede convertirse en un problema cuando hay escasez de fuentes de alimentación.
Moore señaló que se encuentran disponibles medios inalámbricos tipo dongle (cualquier dispositivo cuyo conector esté montado directamente en su cuerpo), lo que le permite conectar estos dispositivos directamente a un auricular o estación de radio para establecer comunicación inalámbrica. En este caso, no requiere mucha potencia ni una antena grande para establecer la comunicación.
Algunas tecnologías prometedoras incluyen la inducción magnética de campo cercano (NFMI). La ventaja para los militares, dijo Moore, es que "la probabilidad de detectar o interceptar una señal a 10-20 metros es mucho menor que la de los sistemas basados en electricidad, como una señal Bluetooth o una radio VHF estándar".
Fallon dijo que el NFMI crea un pequeño campo magnético a dos metros de la fuente, lo que aumenta la seguridad y confiabilidad, y que la tecnología inalámbrica es muy prometedora, aunque debe fortalecerse y protegerse con encriptación.
Los auriculares tácticos ofrecen más opciones que nunca: protección auditiva mejorada; operación en condiciones externas más severas; y opciones de comunicación avanzadas. Las fuerzas de operaciones especiales tradicionalmente lideran en esta área, pero al observar el proceso continuo de miniaturización y digitalización, es fácil adivinar que un número creciente de países aceptarán tales dispositivos para suministrar sus fuerzas regulares.
Hoy en día, los militares deben, en primer lugar, decidir qué es lo que realmente necesitan y, en segundo lugar, asegurarse de que los soldados utilicen y prueben los sistemas correctamente; de lo contrario, es posible que no tengan la oportunidad de obtener ventajas cualitativamente nuevas en el campo de batalla.
