La Guardia Costera en muchos países se considera una reserva de las fuerzas armadas, principalmente la marina. Japón no es una excepción. Su Guardia Costera posee más de cien barcos (incluidos muchos grandes, más de tres mil toneladas en desplazamiento) y un número comparable de aviones. En artículos sobre temas militares, esta estructura, por regla general, no se menciona, ya que no se refiere al Ministerio de Defensa ni siquiera a los ministerios de poder en general, sino al aparentemente inofensivo Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo..
Especialmente dignos de mención son los dos barcos de la clase Shikishima (el nombre fue heredado de los acorazados de la Guerra Ruso-Japonesa), que son esencialmente "destructores de repuesto". El desplazamiento estándar del Shikishima es de 6500 toneladas, el desplazamiento total es de 9300 toneladas y la longitud es de 150 metros. La tripulación es de 140 personas. El destructor tiene un helipuerto amplio y dos (!) Hangares para el helicóptero Eurocopter AS332. A modo de comparación, los mayores destructores URO de las Fuerzas de Autodefensa japonesas "Agato" y "Congo" tienen un solo hangar.
Está armado con dos cañones robóticos Oerlikon GDF-005 de 35 mm, dos cañones de fuego rápido M61 Vulcan y dos cañones antiaéreos Bofors L60 de 40 mm. Se proporcionan lugares para la instalación de células con misiles antiaéreos y antiaéreos.
La enorme autonomía permite a "Shikishima" hacer la transición de Japón a Europa sin repostar. Esta cualidad se utiliza activamente para patrullar las islas Senkaku, el atolón Okinotorishima y el estrecho de Malaca.
Cabe señalar que si el "destructor" principal "Shikishima" se construyó en el período comprendido entre 1990 y 1992, el segundo barco, "Akitsushima", se completó recientemente, en 2013.
Hasta hace poco, estos barcos eran considerados los barcos guardacostas más grandes del mundo, hasta que en 2015 los astilleros de China mostraron su logro: el nuevo barco patrullero de la República Popular China alcanzará un desplazamiento de 10.000 toneladas, pero en la cantidad de barcos patrulleros..
Otro "destructor de reserva" puede ser llamado dos barcos de la clase "Mizuho", cada uno con un desplazamiento de cinco mil quinientas toneladas. El armamento corresponde aproximadamente al "Shikishima", los hangares también pueden acomodar dos helicópteros. Sin reabastecimiento de combustible adicional, todos pueden cubrir 8.500 millas náuticas o 15.700 km. El pedido de estos barcos se produjo después de la guerra Irán-Irak, cuando los japoneses se dieron cuenta por primera vez de que podrían tener que llevar a cabo misiones de rescate en regiones remotas del mundo.
En el futuro, está previsto reforzar la Guardia Costera con barcos desmantelados de las Fuerzas de Autodefensa. En particular, para estos fines está previsto utilizar los destructores de la clase Hatsuyuki, de los que se eliminarán los misiles antibuque Harpoon, como exige la ley.
