Autobuses de combate … Habiendo ofrecido al mundo el primer vehículo blindado desarrollado al final de la Primera Guerra Mundial sobre la base del tanque Mark V, los diseñadores británicos, uniendo fuerzas con los canadienses, intentaron repetir su truco a un nuevo nivel tecnológico ya durante el Segunda Guerra Mundial. En 1944, los Aliados presentaron toda una galaxia de vehículos blindados de transporte de personal pesados con orugas convertidos a partir de monturas de artillería autopropulsadas M7 Priest, y luego de tanques Ram, Sherman e incluso Churchill. Todos estos desarrollos fueron unidos por el nombre común de los modelos: Canguro. Más tarde, la idea de crear tales vehículos blindados de transporte de personal encontrará la mayor respuesta en Israel, donde se crearon varios vehículos blindados de transporte de personal con orugas bien protegidos y exitosos sobre la base de tanques: Akhzarit (base T-54/55), Puma (Centurion base) y Namer (base Merkava).
Improvisación en canadiense
En los ejércitos de los aliados, la palabra bastante pacífica "Canguro" se ha vuelto común para denotar vehículos blindados de transporte de tropas con orugas pesadas de la Segunda Guerra Mundial, unidos por otra palabra: improvisación. Los canadienses, y luego los británicos, recurrieron a la idea de crear tales vehículos blindados no a partir de una buena vida. No había muchos equipos especializados similares a mano. Los primeros intentos de crear un vehículo blindado de transporte de personal improvisado se realizaron en 1942-1943 en el norte de África mediante la alteración de los tanques ligeros estadounidenses M3 y M5 Stuart, de los cuales se desmantelaron las torres. Estos vehículos de combate se utilizaron como tractores de artillería. Al mismo tiempo, los intentos de utilizar el primer "Canguro" como vehículos blindados de transporte de personal se consideraron infructuosos debido a la escasa reserva de los tanques originales. Pero lo más probable es que se tratara de un uso incorrecto de dicha técnica, dado que tales vehículos blindados de transporte de personal improvisados tenían ventajas tangibles en menor tamaño y visibilidad en el campo de batalla, alta maniobrabilidad y movilidad. De una forma u otra, fue precisamente como vehículos blindados de transporte de personal que prácticamente no se utilizaron las alteraciones de los tanques Stuart M3 y M5.
La próxima vez que recurrieron a la idea de crear un vehículo blindado de transporte de personal sobre el chasis de un tanque fue en el verano de 1944. Los canadienses, preocupados por la gran cantidad de pérdidas de infantería en sus unidades de rifles motorizados, decidieron crear rápidamente un vehículo blindado de transporte de personal pesado con orugas que no solo pudiera seguir el puño del tanque, sino también proteger de manera confiable a la infantería. Al mismo tiempo, los estados británico y de la Commonwealth experimentaron una escasez de vehículos blindados de transporte de personal semioruga M3 estadounidenses, que Estados Unidos necesitaba para formar sus propias unidades. Y los transportadores universales, Universal Carrier, construidos en grandes cantidades, tenían un valor de combate condicional y una capacidad limitada, sin mencionar la protección del aterrizaje.
Dado que simplemente no había tiempo para crear nuevos vehículos blindados desde cero, los canadienses recurrieron a la improvisación previamente elaborada con la alteración de los vehículos de combate que ya estaban en servicio. 72 monturas de artillería autopropulsadas M7 Priest llegaron inmediatamente a la mano. Era una opción ideal, solo se requería desmantelar las armas de artillería y modernizar ligeramente la espaciosa torre de mando. También era importante que esta versión de la alteración no excluyera la posibilidad de transformación inversa de vehículos de combate en cañones autopropulsados. Estos vehículos blindados de transporte de personal improvisados participaron en las batallas desde agosto de 1944 como parte de la Operación Totalizar, una ofensiva británico-canadiense destinada a abrirse paso desde las cabezas de puente en Normandía al sur de Caen hasta las alturas cerca de la ciudad de Falaise. La etapa inicial de la operación fue acompañada por un bombardeo nocturno masivo de posiciones alemanas avanzadas, así como el uso de vehículos blindados pesados de personal "Kangaroo", que, junto con los tanques, siguieron al bombardeo. El bombardeo y posterior ataque de las unidades canadienses comenzó a las 23:00 horas del 7 de agosto de 1944.
La primera experiencia de utilizar vehículos blindados de transporte de personal improvisados fue muy apreciada. Los vehículos, que poseían la maniobrabilidad de los tanques, se distinguían por un buen blindaje y protegían de manera confiable la fuerza de aterrizaje de balas, fragmentos de proyectiles y minas, así como de proyectiles de artillería de pequeño calibre. Las pérdidas de las unidades canadienses disminuyeron, por lo que los generales comenzaron con entusiasmo a convertir cañones autopropulsados Priest adicionales en vehículos blindados de transporte de personal. Pero las instalaciones de artillería autopropulsadas no son suficientes para todos, por lo que la atención se centró rápidamente en el tanque canadiense Ram, que no participó en las hostilidades en los frentes de la Segunda Guerra Mundial.
BTR "Kangaroo" basado en el tanque "Churchill"
En Canadá, lograron ensamblar casi 1900 tanques Rem, que tenían un valor de combate condicional y en 1944 no podían soportar los vehículos de combate alemanes. Sin embargo, tales tanques se usaban ampliamente en unidades de entrenamiento para entrenar a los petroleros; había suficientes vehículos de combate de este tipo en Gran Bretaña. Los británicos, que apreciaron la experiencia canadiense, también comenzaron a convertir los tanques Ram en vehículos blindados de transporte de personal Ram Kangaroo. Al mismo tiempo, también se estaban modificando los tanques Sherman en serie. Principalmente, se utilizaron vehículos dañados anteriormente en las batallas, de los cuales, así como de los tanques Ram, se desmontó la torreta. Incluso ha llegado a nuestros días una fotografía con la conversión del tanque Churchill en un improvisado vehículo blindado de transporte de personal Kangaroo, no se sabe si este vehículo participó en las batallas. En total, varios cientos de cañones y tanques autopropulsados se convirtieron en pesados vehículos blindados de transporte de personal con orugas.
Características técnicas de los vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo
Todos los vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo fueron improvisados. Una característica distintiva de tales vehículos blindados fue la simplicidad de alteración; en la primera etapa, ni siquiera se tomó ninguna acción para facilitar el proceso de aterrizaje y desembarco de la fuerza de asalto. Los vehículos eran sencillos y fiables, ya que todos se basaban en el chasis de tanques medianos. No hubo problemas con el mantenimiento y el funcionamiento de dicho equipo en las tropas, no se requirieron piezas de repuesto especiales para ellos. Al mismo tiempo, la simplicidad del trabajo hizo posible rehacer los vehículos de combate directamente en los talleres de campo en el frente, lo que fue una ventaja significativa para los vehículos blindados de transporte de personal sustitutos.
La versión inicial con la conversión en los cañones autopropulsados M7 Priest era ideal y la más simple, pero no había muchos cañones autopropulsados gratuitos. El problema era que las instalaciones útiles que se necesitaban en el frente se estaban convirtiendo en vehículos blindados de transporte de personal. Es por eso que, con el tiempo, los canadienses y los británicos cambiaron a rehacer los tanques "Rem" que no se usaron en la batalla y los "Sherman" dañados en la batalla. Al mismo tiempo, las armas autopropulsadas para estos fines eran preferibles, ya que inicialmente tenían una gran timonera abierta.
Cuando se convirtió en vehículos de transporte blindados de orugas pesados de cañones autopropulsados M7 Priest autopropulsados, se desmanteló el obús de 105 mm y todo el equipo relacionado, incluido el embalaje para disparos. La presencia de una espaciosa timonera blindada con una parte superior abierta hizo posible colocar hasta 15 combatientes con armas en su interior. Al mismo tiempo, en teoría, incluso más soldados podrían ser transportados al interior, como sucedía a menudo, pero con menos comodidad. Los paracaidistas abandonaron el coche por la popa, por el techo del compartimento del motor. También fue conveniente porque los soldados del frente estaban cubiertos de manera confiable por el fuego enemigo con armaduras. Los vehículos blindados de transporte de personal "Canguro" tenían una protección no típica para dicho equipo, su reserva alcanzó los 38-50 mm. Otra ventaja del M7 Priest ACS era la presencia de un sponson cilíndrico en la esquina derecha del casco para acomodar una torreta de ametralladora anular. Por lo general, aquí se instalaba una ametralladora Browning M2 de gran calibre de 12,7 mm. Por lo tanto, el vehículo blindado de transporte de personal recibió automáticamente poderosas armas pequeñas.
Pero el uso de sistemas de artillería, a pesar de que eran convenientes para la conversión en vehículos blindados de transporte de personal, pero los sistemas de artillería necesarios en la batalla, no fue del todo conveniente, por lo que se tomó rápidamente la decisión de "poner los tanques canadienses Ram bajo el cuchillo". Los Ram que no llegaron a los campos de batalla se distinguieron por una armadura aún mayor, la armadura de la frente del casco variaba de 44 a 76 mm y los lados, 38 mm. La torreta y la plataforma de la torreta se desmantelaron de los tanques, se eliminó todo el equipo innecesario y se colocaron asientos primitivos en el interior, después de lo cual los vehículos blindados de transporte de personal recién fabricados pudieron transportar hasta 11 soldados con armas completas, la tripulación del propio vehículo blindado. constaba de dos personas. Al mismo tiempo, los paracaidistas se ubicaron en el antiguo compartimiento de combate del tanque, donde cayeron simplemente trepando por el agujero en el techo del casco. Cuando se convirtieron en vehículos blindados de transporte de personal, los tanques retuvieron ametralladoras de rumbo colocadas en la parte frontal del casco, de modo que los vehículos nuevamente tenían armamento estándar, mientras que los paracaidistas mismos podían disparar fácilmente directamente desde el compartimiento de combate, sobresaliendo del agujero en el techo del casco. Una característica distintiva de los tanques Ram y los vehículos blindados de transporte de personal basados en ellos era una torreta en el lado izquierdo del casco, en la que se instaló una ametralladora Colt-Browning M1914 de 7,62 mm. Ya en el curso de la operación de combate, para comodidad de los paracaidistas, se soldaron manijas y pasamanos a la armadura.
Con el tiempo, los tanques Sherman comenzaron a convertirse en vehículos blindados de transporte de personal, pero principalmente vehículos dañados en batallas. También quitaron las torres y todas las armas innecesarias. Al mismo tiempo, de hecho, todos los vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo eran parientes del Sherman, creados sobre una sola base, la parte inferior del casco, el chasis, algunas unidades y motores eran idénticos. Los vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo fueron utilizados por los aliados desde el verano de 1944 hasta el final de la guerra, tanto en el frente occidental como en batallas en Italia. Estos vehículos eran indispensables para escoltar a los tanques y superar terrenos peligrosos frente al fuego enemigo. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, se completó la operación de todos los vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo en esta capacidad. Al mismo tiempo, algunos vehículos todavía se usaban en el ejército, pero ya como entrenamiento o vehículos.
