Gran Bretaña espera crear su propio caza de sexta generación. Anteriormente, Alemania y Francia ya habían anunciado el lanzamiento de un proyecto tan ambicioso, que desarrollarán conjuntamente un nuevo avión de combate polivalente. Así, en Europa van a crear al menos dos prometedores aviones de combate de sexta generación.
En el Reino Unido se lanzó un nuevo y ambicioso proyecto en el Farnborough Aviation Show. El caza británico de sexta generación fue nombrado oficialmente Tempest (en inglés "Tempest") en honor al exitoso caza británico Hawker Tempest del mismo nombre durante la Segunda Guerra Mundial.
En este proyecto, el gobierno del Reino Unido va a invertir 2 mil millones de libras (alrededor de 2, 7 mil millones de dólares). En el futuro, el caza Tempest de sexta generación tendrá que reemplazar el avión Eurofighter Typhoon en la Royal Air Force. La primera ministra británica, Theresa May, habló sobre los planes para desarrollar un nuevo avión de combate en la inauguración del Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough. Se destinará una inversión de dos mil millones de libras para la implementación de este programa hasta 2025. Según Theresa May, el proyecto sienta las bases para el programa sucesor del Typhoon y ayudará a definir la visión a largo plazo de la industria de la aviación militar británica. Los fondos asignados permitirán el desarrollo del conjunto necesario de tecnologías que formarán la base de la nueva aeronave, que está programada para su puesta en servicio después de 2035.
El ministro de Defensa del Reino, Gavin Williamson, a su vez, señaló que la aeronave de combate de sexta generación proyectada podrá volar tanto bajo el control de la tripulación como en un modo completamente no tripulado. Se sabe que un grupo de empresas denominado Team Tempest trabajará en la implementación del proyecto, que ya ha incluido a la mayor corporación militar-industrial británica BAE Systems, así como al conocido fabricante europeo de varios sistemas de misiles MBDA, en Además de ellos, también participará en el proyecto el fabricante de motores de avión, no menos conocida empresa británica Rolls Royce. También se indica la posible participación en el proyecto de la preocupación italiana Leonardo.
El Departamento de Defensa británico cree que la aeronave, que se está creando como parte del proyecto Tempest, podrá complementar la flota de la quinta generación F-35 de producción estadounidense. Al mismo tiempo, está previsto abandonar por completo el uso del Eurofighter Typhoon en ese momento. El proyecto anunciado ya ha sido comentado por generales estadounidenses. En particular, Tod Walters, quien es el comandante de la Fuerza Aérea de EE. UU. En Europa, afirmó la importancia de la compatibilidad entre cualquier caza británico y el F-35 estadounidense. Expresó la esperanza de que el nuevo avión de combate británico sea "máximamente compatible" con el caza-bombardero F-35B, que el Reino Unido adquirió hace relativamente poco tiempo (hasta ahora se han recibido 4 aviones).
El periódico Izvestia escribe que el prometedor caza británico se remonta al proyecto Replica, en el que trabajaron los ingenieros de BAE Systems en 1994-1997. Como parte de ese proyecto, Londres estaba desarrollando un aspecto técnico para un luchador táctico prometedor. Al mismo tiempo, se estaba decidiendo la cuestión de si crear un nuevo avión de forma independiente o posponer todo el trabajo y simplemente comprar cazas F-35 prometedores de los Estados Unidos. Ahora podemos decir que entonces se eligió la segunda opción, pero el trabajo de base científico y técnico creado en la década de 1990 se utilizará para crear un avión de combate de la próxima generación.
Esto puede explicar en parte el grado de ambición dado: Gran Bretaña decidió no repetir el avión de combate de quinta generación, asumiendo inmediatamente el avión de sexta generación. Esta decisión se puede explicar sin recurrir a la elección ya hecha por Londres a favor de comprar los cazabombarderos F-35B de quinta generación a los Estados Unidos. La historia bastante difícil de la creación del caza Eurofighter Typhoon y toda la experiencia de los programas de defensa europeos conjuntos acumulada desde la década de 1980 nos muestra que estos programas no son tan costosos (y realmente cuestan caro a los contribuyentes), sino que se implementan lentamente. Como resultado, al lanzar el diseño, un país europeo típico con una industria de defensa desarrollada corre el riesgo, en el mejor de los casos, de tener un caza de quinta generación listo para la producción en serie en el momento en que los prototipos de un avión de combate de sexta generación estén listos en el mercado. Estados Unidos y, posiblemente, Rusia y China.
Sin embargo, los británicos no fabricarán solos al nuevo caza. Además de las empresas británicas BAE Systems y Rolls-Royce, el consorcio MBDA (que es una asociación paneuropea para el desarrollo y la producción de armas aeronáuticas), así como la empresa italiana Leonardo (una de las mayores participaciones de ingeniería en Italia).) ya están incluidos en la cooperación sobre su creación.
Ya se puede notar que en la creación del avión de combate de sexta generación, Europa repite el destino de la cuarta generación. En la década de 1980, el proyecto para crear un solo caza europeo se dividió en el caza nacional francés Dassault Rafale y, en consecuencia, "se diluyó" después de que Francia abandonó el proyecto Eurofighter Typhoon. Literalmente, en abril de 2018, Alemania y Francia avanzaron en sus planes para desarrollar sus propias fuerzas aéreas. Por el momento, ambos países van a construir su caza de sexta generación - FCAS (Future Combat Air System), que reemplazará a los aviones de combate Eurofighter Typhoon en la Fuerza Aérea Alemana y a los aviones Dassault Rafale en la Fuerza Aérea Francesa. Es posible que España también se sume a este proyecto, que está mostrando interés en sustituir sus propios F-18. Francia y Alemania tienen la intención de completar todo el trabajo en el nuevo avión conjunto para 2040.
Es característico que Paris hubiera planeado previamente participar en un proyecto conjunto con Londres. Lo que ahora se muestra bajo el nombre Tempest podría convertirse en FCAS (actualmente el programa se llama FCAS TI - Future Combat Air System Technology Initiative). Sin embargo, no funcionó: la alianza político-militar entre Gran Bretaña y Francia, que se había forjado desde finales de la década de 2000, se resquebrajó en este tema, y los franceses decidieron volver al tándem tradicional con Alemania, que desde los años 2000 La década de 1970 fue considerada la columna vertebral de toda la Unión Europea. Al mismo tiempo, París no se negó oficialmente a trabajar con Londres, pero en la práctica, la elección de Francia se hizo a favor de desarrollar un caza de sexta generación "continental".
Los primeros detalles sobre las características técnicas de un prometedor luchador británico
Guiados por las fotos y los materiales de video presentados, ya podemos decir que el modelo de un avión de combate mostrado a la prensa y al público en general es un avión de ala alta construido según el esquema "sin cola" con dos quillas desviadas hacia los lados. El diseño presentado permite juzgar que el nuevo avión tendrá dos motores con tomas de aire ubicadas debajo del ala a ambos lados del fuselaje. En el diseño del nuevo caza, se planea utilizar ampliamente tecnologías furtivas. Según el Secretario de Defensa británico, el nuevo caza Tempest estará opcionalmente tripulado: podrá volar no solo bajo el control de un piloto, sino también en una versión no tripulada, el avión puede ser completamente autónomo.
Se sabe que se creará un motor de avión multimodo especial para el nuevo avión. El luchador podrá controlar varios drones y también recibirá un "arma de energía dirigida". También se desarrollará un sistema de control a bordo, que trabajará en conjunto con la inteligencia artificial de autoaprendizaje y estará equipado con una función de cabina virtual.
La empresa de defensa BAE Systems ya ha presentado el concepto de cabina virtual para el prometedor avión de combate Tempest de sexta generación, que está previsto que comience a funcionar en un futuro muy próximo. Según Defense News, en la nueva cabina, se agregarán elementos virtuales al campo visual del piloto mediante una pantalla especial montada en el casco. Al mismo tiempo, la información mostrada se puede ajustar para determinadas situaciones, hay disponible una configuración en un rango muy amplio.
En la gran mayoría de los cazas producidos en la actualidad, la cabina incluye tradicionalmente un conjunto de instrumentos digitales y analógicos y una o más pantallas multifuncionales en las que se muestra información personalizable. Dependiendo de la versión del avión de combate que tengamos frente a nosotros, la cantidad de instrumentos digitales y analógicos en la cabina puede diferir significativamente. Por ejemplo, en modelos más antiguos de aviones de combate que no se han modernizado, los instrumentos digitales en la cabina pueden estar completamente ausentes.
Los cazas multifuncionales estadounidenses F-35 Lightning II de quinta generación ya están utilizando una especie de cabina virtual. En este caza, se implementó el llamado sistema de visión de extremo a extremo: la imagen de las cámaras de video externas instaladas a lo largo del perímetro de la estructura del avión de combate se muestra en la pantalla montada en el casco del piloto y cambia de acuerdo con el turno de su cabeza. Por ejemplo, mirando hacia atrás, el piloto verá exactamente lo que está sucediendo ahora detrás de su F-35, y no la pared trasera de la cabina o el respaldo del asiento.
El concepto de cabina virtual, que fue mostrado por BAE Systems, implica un rechazo casi total de los instrumentos en la cabina en su forma habitual. Toda la información y los datos de varias cámaras, sensores, radares, sistemas de control de armas se mostrarán en dispositivos en realidad aumentada. Al mismo tiempo, la salida de información en la cabina será completamente personalizable: el piloto podrá seleccionar personalmente la información y los dispositivos mostrados estableciendo su posición en el espacio visible. Por lo que se informa que algunos dispositivos se pueden sacar de la visión periférica, solo se pueden ver cuando se gira la cabeza en la dirección deseada.
El concepto de cabina virtual presentado por los británicos asume la ubicación en la cabina de una sola pantalla táctil multifuncional, pero está previsto que se encienda solo en caso de falla del sistema de realidad aumentada. Esta pantalla estará desactivada durante todo el período de un vuelo sin accidentes de un caza.
