Invitado del pasado
El concepto de un complejo de aviación europeo de nueva generación comenzó a elaborarse mucho antes de lo que se podría pensar. Incluso si eliminamos los emprendimientos que tuvieron lugar en los años 80 y 90 (a grandes rasgos, el legado de la Guerra Fría), quedarán muchas ideas que, francamente, no se llevaron a cabo. Aquí puede recordar el programa Future Offensive Air System o FOAS, destinado a reemplazar al baterista de la Royal Air Force: el avión Tornado GR4. El programa FOAS fue cancelado en junio de 2005, reemplazado por Deep and Persistent Offensive Capability (DPOC), que también fue cancelado posteriormente. En 2012, Francia firmó un Memorando de Entendimiento para unirse al programa británico como parte del Future Combat Air System, un sistema de combate aéreo no tripulado basado en demostradores de tecnología Taranis y Dassault nEURON. Recordemos que se trata de grandes vehículos aéreos no tripulados con apariencia de huelguistas, capaces en teoría de pasar desapercibidos.
Y aquí surge una confusión más seria, porque el proyecto recientemente anunciado de crear un caza franco-alemán también se llama FCAS (en inglés) o SCAF (en francés, es decir, Système de combat aérien du futur). La guinda del pastel en este océano de caos fue que Francia no rompió formalmente todos los lazos con Gran Bretaña, si hablamos del primer Future Combat Air System, aunque ya se está creando un nuevo caza europeo sin la participación de especialistas de Foggy Albion..
Pero esto es más bien una formalidad. Ha estado claro desde hace mucho tiempo que la futura alianza de defensa franco-alemana solo se hará más fuerte, siendo apretujada entre Rusia y los Estados Unidos. Al mismo tiempo, los viejos enemigos jurados (y no menos los nuevos aliados jurados) harán todo lo posible para mantener a los británicos alejados de sus nuevos desarrollos. Si pediste una salida, sal: esta es la posición de los actuales amos de la UE.
En este sentido, el CEO de Dassault Aviation, Eric Trappier, dijo recientemente algo como esto: "El brexit tiende a consumir la energía y las finanzas de nuestro socio del Reino Unido, que no siempre está listo para llevar a cabo proyectos ambiciosos con nosotros". Pero estos son detalles, porque el año pasado, Didier Quentin, miembro de la comisión parlamentaria francesa de asuntos exteriores, señaló que Francia "acaba de abandonar un proyecto de demostración conjunta sobre drones de combate en el marco del Future Combat Air System (FCAS)". " La cuestión, se podría decir, está cerrada.
Vamos a golpear juntos
Y ahora intentemos responder directamente a la pregunta de qué están creando los europeos en este momento. En 2017, Airbus Defence and Space presentó inesperadamente el concepto de un caza de nueva generación New Fighter, que, según la idea anunciada, pasará a formar parte del sistema FCAS. Sin embargo, este fue solo un concepto que apareció después del colapso real de la iniciativa franco-británica.
Otra cosa es importante: en abril del año pasado, la ministra de Defensa francesa, Florence Parley, y la ministra de Defensa alemana, Ursula von der Leyen, firmaron un acuerdo para comenzar a trabajar en un proyecto de avión de combate que reemplazará al Dassault Rafale y al Eurofighter Typhoon en 2035-2040. Ya en julio de 2018, la compañía Dassault Aviation en su video mostró la primera imagen del avión, que no era muy similar al Airbus New Fighter. En la imagen presentada, se puede ver un vehículo de combate tripulado, que no tiene cola vertical, así como la cola horizontal delantera, que es característica de los "franceses". Tal es el minimalismo.
Se eligió New Generation Fighter (NGF) como el nombre convencional para la aeronave, mientras que el conocido FCAS o SCAF se convirtió en la designación para todo el programa. Recordemos que en el marco del nuevo programa, pretenden crear no solo un caza, sino también nuevos UAV, así como nuevos sistemas de reconocimiento, guía y control. En resumen, este es el programa militar europeo más ambicioso. Casi nadie puede competir con ella en el Viejo Mundo.
Es importante señalar que el proyecto NGF no se detiene. El nacimiento real del luchador paneuropeo del futuro tuvo lugar en febrero de 2019, cuando Francia y Alemania firmaron un acuerdo sobre el inicio de la etapa conceptual del trabajo de investigación en el marco del programa de caza de próxima generación. “Este nuevo paso es una piedra angular para asegurar la autonomía estratégica europea en el futuro. Nosotros, Dassault Aviation, estamos movilizando nuestras capacidades como arquitectos e integradores de sistemas para satisfacer las necesidades de las naciones y mantener nuestro continente como líder mundial en sistemas de combate aire-aire”, dijo Eric Trapier en el evento mencionado anteriormente.
En resumen, los franceses confirmaron la información sobre el papel protagónico de Dassault Aviation en la creación del nuevo avión. Esto es importante porque tienen una experiencia que Alemania no tiene. El hecho es que los alemanes no han creado sus propios combatientes puramente nacionales desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Eurofighter Typhoon es un desarrollo paneuropeo.
Y en febrero de este año se conoció que España se había sumado al desarrollo del luchador franco-alemán. El acuerdo fue firmado por la ministra de Defensa española, Margarita Robles, durante una reunión de ministros de Defensa de la OTAN en Bruselas. Según la propia Robles, España "se suma a este proyecto en pie de igualdad con Francia y Alemania".
Suena bien, sobre todo si se tiene en cuenta que los españoles no tienen luchadores de quinta generación. Pero la igualdad, por supuesto, es bastante condicional. Hasta ahora, New Generation Fighter se ve como una simbiosis del dinero alemán y la experiencia francesa. Otros países, más bien, tendrán los mismos derechos que Turquía tiene (o, más correctamente, tuvo) bajo el programa F-35.
NGF: ¿Qué sigue?
Un evento importante, que tuvo lugar tras la firma del acuerdo sobre el desarrollo del caza de nueva generación, fue la presentación … de otro concepto de caza europeo de nueva generación. Esta es la tempestad británica, en la que Italia ha mostrado interés.
Una parte importante de la presentación fue la exhibición del modelo de tamaño completo, del que los desarrolladores de New Generation Fighter aún no pueden presumir. Pero en general, este proyecto parece muy extraño, y los expertos no descartan que en el futuro Gran Bretaña pueda ingresar al proyecto NGF. La razón de esto también es, en general, comprensible. Hasta la fecha, ningún país europeo podrá dominar el desarrollo de un caza de sexta generación, que puede costar 50 o incluso 100 mil millones de dólares. Gran Bretaña simplemente no tiene esa cantidad de dinero.
Solo unos pocos países muy fuertes, desde el punto de vista económico, científico y técnico, pueden crear un avión de combate del futuro. Y lo más probable es que muchos estados del mundo estén representados en el proyecto de una forma u otra. Otra desventaja de Tempest es que el mercado de aviones de combate no es lo suficientemente amplio como para dar cabida a varios megaproyectos a la vez. Por lo tanto, la NGF o la aeronave británica tendrán éxito. Esto último, como ya se señaló, es menos probable.
