Concluyendo la historia sobre los tanques poco conocidos de la Segunda Guerra Mundial, vale la pena hablar del tanque italiano P26 / 40, que se suponía que ocuparía el mismo nicho en las fuerzas armadas italianas que el T-34 en el Ejército Rojo. La historia de este tanque es interesante al menos porque el trabajo en él comenzó en 1940, pero el tanque entró en producción en masa solo en 1943, cuando el nuevo gobierno italiano ya había decidido retirarse de la Segunda Guerra Mundial. Como resultado, el vehículo de combate fue lanzado en una pequeña serie (no más de 100 tanques), pero ya ordenado por las fuerzas de ocupación alemanas y participó en batallas con las tropas angloamericanas en Italia del lado de la Wehrmacht. Los alemanes adoptaron este tanque bajo la designación Panzerkampfwagen P40 737 (i).
El nombre completo del tanque es Carro Armato Pesante P26 / 40; según la clasificación italiana, se consideraba pesado, pero en masa era un tanque mediano. P significa Pesante - pesado, 26 - la masa del tanque, 40 - el año en que comenzó el desarrollo - 1940. Los diseñadores italianos comenzaron a crear el tanque P26 / 40 a fines de 1940, cuando el mando de las fuerzas blindadas italianas Formuló requisitos técnicos para un nuevo tipo de tanque, que se suponía que obtendría una armadura y una armadura más poderosas. Aunque el trabajo comenzó en 1940, avanzaron con diversos grados de éxito, lo que retrasó la puesta en servicio del tanque.
Lanzado en 1940 en Italia, el programa para la creación de un nuevo tanque de tipo medio implicó el desarrollo de un vehículo de combate más avanzado, que se suponía que superaría en sus características al recientemente adoptado "tanque de apoyo" M11 / 39. En este caso, los diseñadores de Ansaldo decidieron seguir el camino de menor resistencia, utilizando el tren de aterrizaje existente para acomodar el nuevo casco y torreta con armas. El prototipo M13 / 40, construido en 1940, no se adaptaba completamente a los representantes del Alto Mando del Ejército italiano (Commando Supremo). En su opinión, el blindaje máximo de 42 mm y el cañón de 47 mm no fueron una respuesta adecuada a la aparición masiva en los campos de batalla de los tanques británicos Matilda II y los primeros tanques M3 estadounidenses. El ejército italiano estaba interesado en un tanque más poderoso.
Un prototipo del tanque P26 / 40 en Alemania, al fondo un modelo de madera del Jagdtiger
Como resultado, se comenzó a trabajar en el proyecto, que recibió la designación P26. Como en el caso del tanque M13 / 40, se eligió un tren de aterrizaje estándar para este proyecto, sin embargo, el casco y la torreta comenzaron a desarrollarse de nuevo. Según los términos de referencia, el peso de combate del tanque estaba limitado a unas 25 toneladas; se suponía que debía utilizar un cañón de 75 mm como armamento principal.
En el otoño de 1941, cuando la Fuerza Expedicionaria Italiana en Rusia (CSIR) ya estaba en la URSS, los italianos se familiarizaron con el diseño y las características del tanque medio soviético T-34, que les causó una fuerte impresión, este conocido dio a los diseñadores italianos nuevos elementos en los que pensar. Prestaron la atención principal a los ángulos racionales de inclinación de la armadura de los "treinta y cuatro" soviéticos, esta solución en ese momento no era suficiente no solo para los tanques italianos, sino también para los alemanes. Además, su interés genuino fue despertado por el motor diesel V-2. Como en el caso de los alemanes, los italianos al principio iban a empezar a producir un tanque T-34 completamente similar, pero luego se decidieron por un proyecto doméstico, en el que decidieron utilizar algunas de las características de diseño de los treinta y cuatro.
A finales de 1941, se mostró una maqueta del futuro tanque P26 a los representantes del Estado Mayor italiano. Exteriormente, todavía se parecía mucho a otros tanques medianos italianos, diferenciándose de ellos principalmente en las placas frontales del casco, que se instalaron en un ángulo de inclinación significativo y una torreta más achaparrada. Los militares exigieron que la industria finalice el proyecto y, sin falta, asegure la instalación de un motor diesel, similar al soviético. La dificultad de la situación era que en ese momento en Italia simplemente no existía un motor diesel de tanque ni un motor de gasolina con una capacidad de más de 300 hp. Trabaje en un nuevo motor diésel de 420 CV. acabo de empezar.
Tanques P26 / 40 dentro de la planta de Ansaldo
El primer prototipo del nuevo tanque estuvo listo a principios de 1942. En el verano, ya fue entregado para pruebas. El retraso de casi dos años se debió a la falta de un motor diésel adecuado y al cambio de armas. Así que el primer prototipo estaba armado con un cañón de 75 mm de cañón corto con una longitud de cañón de solo 18 calibres, el segundo recibió un cañón 75/32 y el cuarto recibió un casco y una torreta modificados y un nuevo cañón, esta vez un cañón. Cañón de 75 mm con cañón de calibre 34 de longitud.
El nuevo tanque conservó el chasis del proyecto M13 / 40. Para cada lado, constaba de 8 rodillos de doble oruga con una goma elástica, que se entrelazaban entre sí en 4 bogies. Cada par de estos bogies se ensambló en una sola unidad con depreciación general en ballestas. Este sistema de suspensión para un vehículo de combate de 26 toneladas ya era bastante arcaico, pero al mismo tiempo fue reconocido por los italianos como una solución aceptable. El resto de los elementos del tren de rodaje también incluía 4 rodillos portadores por lado, ruedas motrices delanteras y traseras locas.
El casco del nuevo tanque italiano se parecía vagamente al "treinta y cuatro" soviético en su diseño, especialmente la similitud se notaba en la parte frontal. La parte frontal superior se instaló en un gran ángulo de inclinación, albergaba una escotilla rectangular para el conductor, pero los lados del casco se instalaron en ligeros ángulos. En términos de espesor de armadura, el tanque P26 / 40 repitió casi por completo el T-34, armadura de la frente del casco - 50 mm, costados y popa - 40 m, armadura de la frente de la torreta - 60 mm, costados y popa - 45 mm. La parte inferior y el techo del casco tenían el blindaje más débil: 14 mm. Si, al dar forma a la apariencia, los italianos realmente intentaron tener en cuenta la influencia del tanque soviético, claramente tomaron prestado el diseño de los alemanes, colocando el compartimiento de transmisión y control en la proa. En general, el diseño fue clásico, con el compartimiento de combate en el medio del tanque y el compartimiento del motor en la popa. Debido al hecho de que el motor diésel de 420 caballos de fuerza no estaba listo para la fecha prevista, se tuvo que instalar un motor diésel SPA 342 de 12 cilindros en el tanque, que desarrolló una potencia máxima de 330 hp. a 2100 rpm. La tripulación del tanque estaba formada por cuatro personas: el comandante de un vehículo de combate (también se desempeñó como artillero), un cargador, un conductor y un operador de radio. El tanque estaba equipado con una estación de radio RF 1 CA.
Muy rápidamente, los diseñadores italianos abandonaron el cañón corto de 75 mm, reemplazándolo por un cañón más avanzado con una longitud de cañón de calibre 34. Exactamente el mismo sistema de artillería fue colocado por ellos en el cañón autopropulsado Semovente da 75/34, esta instalación demostró ser excelente durante las batallas en los desiertos del norte de África. Al mismo tiempo, la velocidad de disparo del nuevo cañón alcanzó de 6 a 8 disparos por minuto, y el proyectil perforador de blindaje disparado por el cañón desarrolló una velocidad de 620 m / s. La penetración de este cañón era similar a la del cañón de tanque F-34 soviético o al cañón de tanque Sherman estadounidense de 1942. Se proporcionó armamento adicional mediante dos ametralladoras Breda 38 de 8 mm, una de las cuales podía colocarse en la torreta y usarse como cañón antiaéreo.
El prototipo del tanque, presentado en julio de 1942 para pruebas, conocido como Carro Pesante P.40 o P26 / 40, ya se diferenciaba ligeramente de los vehículos de producción, a pesar de la diferencia en los detalles, la apariencia del tanque ya no cambió. Para la construcción de tanques italianos, este vehículo de combate fue un importante paso adelante: el tanque recibió blindaje anti-cañón con pendientes racionales de placas de blindaje, buen armamento para los estándares italianos y buenos dispositivos de observación modernos. Sin embargo, el nuevo tanque ya no podía ayudar al ejército italiano. La producción en serie del tanque se inició solo en la primavera de 1943 y avanzó muy lentamente. En ese momento, Italia ya había perdido todas sus colonias en el norte de África, donde el tanque estadounidense M4 Sherman se convirtió en el principal enemigo en los campos de batalla, que, en términos de grosor de armadura, superó a todos los tanques italianos no solo en serie, sino también con experiencia. Sin embargo, Ansaldo simplemente no tenía opciones especiales en ese momento, el P26 / 40 todavía se puso en producción en masa, ya que de lo contrario las fuerzas armadas italianas corrían el riesgo de quedarse completamente sin nuevo equipo militar.
En términos de su clase, el nuevo tanque italiano P26 / 40 era similar al 34 soviético y al tanque alemán Pz. IV. Pero al mismo tiempo, era significativamente inferior a ambos tanques, principalmente su suspensión, que estaba construida sobre una suspensión arcaica en ese momento, así como una armadura de cuerpo remachada. Pero incluso a pesar de estas deficiencias, en comparación con otros modelos de tanques en serie de fabricación italiana, este fue un importante paso adelante. En términos de sus principales características: seguridad, potencia de fuego, movilidad, podría compararse con sus contrapartes extranjeras, pero ajustarse para el uso de soluciones obsoletas. Además, los diseñadores italianos hicieron la torreta del tanque de dos plazas, en tal situación, el comandante del vehículo de combate también realizó las funciones del artillero, y esto redujo las capacidades de combate de todo el tanque, la falta de un comandante La cúpula también fue un problema. La fiabilidad del motor diésel elegido también fue cuestionable.
En total, de 1943 a 1945, se produjeron en Italia un poco más de 100 tanques de este tipo, se cree que hasta 103 unidades. Al mismo tiempo, algunos de ellos, y bastante significativos, ni siquiera recibieron motores, pero tales vehículos de combate también encontraron aplicación. La producción en serie de tanques comenzó en la primavera de 1943, pero cuando Italia se rindió en septiembre de 1943, ninguno de los tanques había abandonado las paredes de la fábrica. Como resultado, los alemanes capturaron 5 vehículos de preproducción en la planta, así como unos 200 juegos para la producción de tanques en serie. En una reunión con Hitler celebrada el 23 de septiembre de 1943, en la que se discutió el destino del equipo italiano capturado, se señaló que el tanque P26 / 40 tiene la mejor armadura, pero su arma no será lo suficientemente efectiva para combatir a los aliados modernos. tanques. A pesar de esto, se decidió poner en servicio el tanque, su liberación pausada continuó hasta marzo de 1945.
El mayor explotador de tanques pseudopesados italianos fue la 24.a Brigada SS Mountain Jaeger Karstjager, que recibió 20 o 22 tanques P26 / 40 en octubre de 1944. De estos, fue posible formar una compañía de tanques en toda regla, estos vehículos de combate fueron utilizados por los alemanes contra el ejército yugoslavo en los Balcanes, así como contra los partisanos italianos en el norte de Italia. A principios de mayo de 1945, esta compañía luchó en el paso de Tarvisio, donde perdió dos tanques. Después de la rendición del ejército alemán, todos los tanques restantes en las filas simplemente fueron arrojados a la carretera cerca del pueblo de Villach en Austria.
A mediados de noviembre de 1944, se agregaron 13 tanques de este tipo a la 15ª Compañía de Tanques de la Policía. Estos tanques fueron utilizados por los alemanes en el noroeste de Italia. Al final de la guerra, la compañía se rindió a los partisanos italianos, los tanques permanecieron en Novara. En diciembre de 1944, la 10ª Compañía de Tanques de la Policía, que estaba estacionada en Verona, recibió 15 tanques P26 / 40. A finales de abril de 1945, esta empresa se rindió a los estadounidenses cerca de Bolzano.
Partisanos italianos en la armadura del tanque P26 / 40
Los alemanes utilizaron unos 40 tanques, que nunca recibieron motores, como puntos de disparo fijos. Estos búnkeres improvisados estaban ubicados en el río Anzio, así como en la línea de defensa gótica en el norte de Italia. Como señalaron los investigadores italianos, las tropas alemanas utilizaron tanques italianos P26 / 40 principalmente en formaciones militares secundarias que actuaron contra los partisanos. Esto se debió en gran parte al motor diesel del tanque y las dificultades de suministro (todos los tanques alemanes tenían motores de gasolina), imperfecciones técnicas, dificultades de mantenimiento, armaduras y armaduras modestas y la ausencia de una cúpula de comandante. A pesar de todo lo anterior, el Carro Armato Pesante P26 / 40 fue el carro más poderoso que fue diseñado y encarnado en metal por la industria de defensa italiana durante la Segunda Guerra Mundial.
Las características de rendimiento del Carro Armato Pesante P26 / 40:
Dimensiones totales: longitud de la carrocería - 5800 mm, ancho - 2800 mm, altura - 2500 mm.
Peso de combate: 26 toneladas.
La planta de energía es un motor diésel de 12 cilindros SPA 342 con una capacidad de 330 hp.
La velocidad máxima es de hasta 40 km / h (en carretera), hasta 25 km / h en terrenos accidentados.
Autonomía de crucero: 280 km (en carretera).
Armamento: cañón Ansaldo L / 34 de 75 mm y ametralladora Breda 38 de 2x8 mm.
Municiones: 74 proyectiles.
Tripulación - 4 personas.
