Junto con la mejora de los interceptores y equipos de detección, la estructura de mando sufrió cambios importantes. En 2005, cuando se construyó el sistema IUKADGE, estaban operando 11 objetos diferentes en el Reino Unido: puestos de mando, centros de análisis, centros de comunicación y puestos de radar.
La Fuerza Aérea Británica es responsable del control del espacio aéreo del Reino, para lo cual se ha creado una estructura correspondiente - Sistema de Control y Vigilancia Aérea (ASACS) - "Sistema de Control y Vigilancia Aérea". ASACS es responsable de la seguridad de las fronteras aéreas, las alertas de ataques aéreos, la cobertura del tráfico aéreo, la información de radar y la guía de caza-interceptor. ASACS interactúa con los Servicios Nacionales de Tránsito Aéreo (NATS) - "Servicio Nacional de Tránsito Aéreo".
NATS gestiona el tráfico en el espacio aéreo del Reino Unido y sobre el Atlántico nororiental durante tiempos de paz. Hasta 2007, el control del tráfico aéreo se llevó a cabo desde la base aérea de la RAF West Drayton - "West Drayton". El Centro de Control de Tráfico Aéreo del Reino Unido ahora se encuentra en Swanwick, Hampshire. Aquí, en su sector especialmente designado, los representantes de la RAF están constantemente presentes, gracias a lo cual, en situaciones de crisis, es posible la interacción operativa entre el servicio ATC civil y la Fuerza Aérea. Parte de la sala de control central se construyó según los estándares militares. Aunque los diseñadores y constructores nunca tuvieron la tarea de garantizar la seguridad del edificio después de una explosión nuclear cercana, como fue el caso de los búnkeres del sistema "Rotor", la sección central del complejo de despacho ha aumentado su fuerza. El complejo está equipado con su propio sistema de soporte vital: una sala de calderas con reservas de combustible líquido, un pozo artesiano y generadores diesel. La cantidad de personal que regula y controla el tráfico aéreo en el Reino Unido a diario se puede medir por la cantidad de vehículos estacionados cerca del centro ATC en Swanwick.
Centro de control del tráfico aéreo británico en Swanwick
Otro gran centro de despacho, que interactúa con ASACS, se encuentra en las afueras de Londres, 4 km al norte del aeropuerto de Heathrow. En el pasado, estaba previsto cerrarlo, pero debido a la alta intensidad de los vuelos sobre el territorio del Reino Unido y la necesidad de controlar el despegue y el aterrizaje de las aeronaves en el aeropuerto de Heathrow, se mantuvo el centro de control duplicado. Para reflejar el hecho de que actualmente hay dos ubicaciones civiles de ATC en el Reino Unido, el centro pasó a llamarse Centro de Control de Tráfico Aéreo de Londres.
Para acomodar los puestos de mando de IUKADGE, se revivieron varios búnkeres altamente protegidos, construidos en los años 50 para el sistema de defensa aérea Rotor, e incluso se estaban construyendo otros nuevos. Una de estas estructuras subterráneas de varios pisos se encuentra cerca de la ciudad de Alnwick en Northumberland en el noreste de Inglaterra. La instalación, conocida como Boulmer Air Base o Bunker R3A, es el puesto de mando del ASACS, el sistema de alerta de ataques con misiles y el centro de observación del espacio cercano a la Tierra.
La construcción de RAF Boulmer comenzó en 1950. Desde 1954, aquí se encuentra uno de los muchos puestos de radar y un centro de comunicaciones. Posteriormente, se elevó el estado de la base al nivel de puesto de mando regional.
Oficiales de turno en una de las salas subterráneas de RAF Boulmer, foto tomada en los años 90
Durante la implementación del programa "Mediador", cuando se redujo varias veces el número de puestos de mando, centros de comunicación y estaciones de radar, se modernizó radicalmente el equipo de procesamiento, visualización y transmisión de información en la base aérea de Boulmer. En lugar de los viejos radares estadounidenses AN / FPS-3 y AN / TPS-10, se desplegó aquí una estación Tipo 84 de fabricación británica.
Radar tipo 101 cerca de la base aérea de Boulmer
Desde mediados de los años 70, el papel de esta instalación en el sistema de defensa aérea del Reino Unido solo ha aumentado, y el equipo de búnker se ha actualizado varias veces. En 1994, el radar Tipo 84 en las cercanías de la base aérea fue reemplazado por el Tipo 92 estacionario (AN / FPS-117 de fabricación estadounidense). No hace mucho tiempo, se instaló aquí el primer radar estacionario Tipo 101. En el futuro, se planea reemplazar el Tipo 92 y el Tipo 93, que están agotando sus recursos, con estaciones de este tipo.
Imagen satelital de Google Earth: radar estacionario tipo 101 cerca de la base aérea de Boulmer
En 2002, se inició una importante revisión e instalación de nuevos equipos en el puesto de mando subterráneo. La primera etapa de la modernización planificada se completó en 2004. Al mismo tiempo, se gastaron 60 millones de libras esterlinas al tipo de cambio de hace diez años. En 2004, tras la degradación de los puestos de mando de Buhan y Neytisid a puestos de radar, el turno de servicio del Puesto de mando central de Boulmer es responsable del control del espacio aéreo y coordina las operaciones de las fuerzas de defensa aérea del Reino Unido y la OTAN.
No muy lejos de la aldea de High Wycombe en Buckinghamshire se encuentra la sede del Comando Aéreo de la RAF, "Comando Aéreo de la Fuerza Aérea" y European Air Grou, "Comando Aéreo Europeo", la organización que coordina las acciones conjuntas de las fuerzas aéreas de Bélgica. Francia, Alemania, Italia, Holanda, España y Gran Bretaña.
La historia de esta instalación comenzó a finales de los años 30, cuando RAF Bomber Command - "Bomber Command" necesitaba un puesto de mando seguro, ubicado antes en Londres, vulnerable a los ataques aéreos. Durante la construcción, se tomaron medidas estrictas para mantener el secreto, y la apariencia de la parte de tierra del puesto de mando no se destacó de ninguna manera en el contexto de los edificios rurales circundantes. Entonces, los dormitorios para el personal parecían propiedades. Y la estación de bomberos se construyó con una torre que se asemeja a la iglesia de un pueblo. Durante la construcción, para preservar el camuflaje, los árboles que crecieron aquí se conservaron lo más posible. Las principales salas subterráneas, protegidas desde arriba por hormigón armado, se ubicaron a una profundidad de 17 metros.
En 1958, la sede de la Séptima División Aérea del Comando Aéreo Estratégico se trasladó a RAF High Wycombe. Después de 2007, la instalación se transfirió al Comando de la Fuerza Aérea y se utiliza para controlar aviones de combate y evitar incursiones no autorizadas en el espacio aéreo británico. También hay un departamento en High Wycombe que investiga los avistamientos de ovnis.
El centro de comunicaciones militares más grande del Reino Unido es RAF Menwith Hill - Base de la Fuerza Aérea Menwith Hill. En 1954, la Oficina de Guerra Británica en North Yorkshire adquirió un área de 2,21 km 2 para la construcción de un centro de comunicaciones para el sistema Rotor. En 1958, se instaló equipo de reconocimiento estadounidense en Menwith Hill, y pronto el número de personal estadounidense en la base aérea superó en número al británico.
En 1966, la NSA de EE. UU. Asumió la responsabilidad de todos los programas de inteligencia llevados a cabo en esta instalación, y las funciones de enlace de la base aérea en el sistema de defensa aérea se desvanecieron en un segundo plano. Además de la interceptación de radio, el descifrado, el procesamiento y la transmisión de mensajes, los satélites de reconocimiento estadounidenses y británicos están controlados en Menwit Hill. Según las declaraciones de los militares británicos de alto rango, el objetivo principal de Menwit Hill es la detección oportuna de diversos tipos de amenazas, brindando apoyo a los servicios de inteligencia de Gran Bretaña, Estados Unidos y aliados. Así como servicios de comunicación para el sistema de defensa antimisiles estadounidense.
En el territorio de la base hay 33 antenas de gran tamaño en carenados esféricos, que los militares llaman en broma "pelotas de golf".
Aunque la base es formalmente británica, en 2015, más de 1.800 especialistas militares y civiles estaban sirviendo aquí, de los cuales solo 400 eran británicos. Según cifras oficiales de EE. UU., La NSA de EE. UU. En Menwit Hill gasta más de $ 60 millones anuales solo en facturas de electricidad.
Una de las instalaciones británico-estadounidenses más importantes es la estación de radar de alerta temprana en Faylingdales en North York. En los años 60 se construyeron aquí tres antenas de radar AN / FPS-49 de 25 metros con accionamiento mecánico de 112 toneladas, protegidas por cúpulas esféricas de fibra de vidrio radio-transparente con un diámetro de 40 metros. En 1992, la corporación estadounidense Raytheon erigió un radar AN / FPS-115 en el área, que se actualizó al nivel AN / FPS-132 a principios de la década de 2000. Una característica única de la estación, ubicada en Filingdales, es la capacidad de escanear el espacio de forma circular, para lo cual se ha agregado un tercer espejo de antena.
Imagen satelital de Google Earth: sistema de alerta temprana por radar AN / FPS-132
Aunque la estación es formalmente británica, los estadounidenses están mucho más interesados en ella, y la información de radar recibida se transmite en tiempo real a través de canales satelitales al puesto de mando NORAD ubicado en la Base Peterson de la Fuerza Aérea en Colorado Springs, Colorado. Paralelamente a la observación de lanzamientos de misiles balísticos, la estación de radar de Faylingdales monitorea objetos en órbita terrestre baja.
En el período de 2005 a 2012, con el fin de ahorrar dinero, se cerraron varios puestos de comando de reserva y centros de comunicación, o su estado se redujo a puestos de radar con un número mínimo de personal de servicio. Este destino le sucedió a la RAF Buchan - Base aérea de Buchan en Aberdeenshire, donde, hasta 2005, uno de los puestos de mando estaba ubicado en un búnker subterráneo de dos pisos, desde el cual se coordinaban las fuerzas de defensa aérea y se procesaba la información del radar. Después del colapso del Pacto de Varsovia, aquí se ubicó un puesto de mando regional con un centro de comunicaciones. En su área de responsabilidad estaba el sector norte del espacio aéreo británico y monitoreaba el trabajo de los puestos de radar de Sachsword y Benbecula. Sin embargo, después de 50 años de funcionamiento, la infraestructura del búnker subterráneo se deterioró y comenzó a requerir importantes inversiones de capital. Habiendo sopesado todos los pros y contras, el comando de la RAF decidió eliminar el puesto de mando, transfiriendo todas sus funciones a Boulmer.
Durante la Guerra Fría, se desplegaron radares Tipo 80 y AN / TPS-34 en las cercanías del puesto de mando. Actualmente, aquí se opera una estación estacionaria Tipo 92, que tiene el estado de un puesto de radar remoto.
En el condado inglés de Norfolk, en la ciudad de Horning, hasta 2005, estuvo RAF Neatishead - Base Aérea Neutised. Anteriormente, en el territorio de la base aérea, alrededor del edificio fortificado de hormigón armado y un búnker subterráneo construido durante la Segunda Guerra Mundial, en diferentes momentos había varios radares potentes: Tipo 7, AN / FPS-6, Tipo 80, Tipo 84 y Tipo 85.
Radar tipo 84 en la base aérea de Neytised
Después de que los militares abandonaron la base, se creó aquí el Radar RAF Air Defense Museum - "Museo de Radar y Defensa Aérea". El museo alberga una amplia exposición del equipo de las Fuerzas de Defensa Aérea Británicas que se remonta a la Guerra Fría. Además, se han conservado las consolas y los lugares de trabajo de los oficiales de guardia que sirvieron aquí hasta 2005.
La sala de turno de guardia en el museo en Natesed AFB
En el norte de Escocia, se encuentra RRH Benbekyula, un puesto de radar remoto de Benbekyula. Instalado en este lugar permanentemente bajo la cúpula, el radar Tipo 92 mira hacia el noroeste. Además del radar de vigilancia en el territorio controlado por los militares, hay un radar interrogador de transpondedores y estaciones de radio que se utilizan para controlar el movimiento de aeronaves civiles.
Los primeros radares en Saksword Hills en la isla norteña de Shetland aparecieron en 1941. Sin embargo, poco después de la victoria, los militares abandonaron este territorio. Saksword fue recordado cuando comenzó la construcción del sistema nacional de defensa aérea "Rotor". En un área de varios cientos de metros cuadrados, se instalaron radares de varios tipos utilizados conjuntamente por la Fuerza Aérea y la Armada. El puesto de radar de Saksward jugó un papel importante en la detección de los bombarderos soviéticos Tu-95, que realizaron vuelos de entrenamiento transatlánticos hacia Estados Unidos en los años 60 y 80.
Radar tipo 93 en Saksword Hill
Un radar Tipo 93 está ahora en funcionamiento en la isla Shetland. El radar Saxword, ubicado en la misma latitud que Anchorage en Alaska, es el puesto de radar británico más al norte. En invierno, las condiciones aquí son bastante duras y los vientos huracanados no son infrecuentes.
Los accesos al suroeste de las Islas Británicas son monitoreados por un puesto de radar en Portrith, en la costa norte de Cornualles. En tiempos de guerra, aquí se ubicaba el aeródromo del bombardero Nansekück, y en los años 50 se realizaron experimentos con agentes nerviosos en esta zona y hasta la segunda mitad de los 70 hubo una instalación experimental para la producción de sustancia VX. En los años 70-80, se probaron municiones de artillería en las cercanías de la base aérea.
En 2000, hubo un accidente fatal aquí: varios especialistas civiles empleados en el mantenimiento del aeródromo, Nansekuk, murieron a causa del gas nervioso. Durante la investigación, se encontró que las personas estaban expuestas a una sustancia venenosa contenida en proyectiles químicos enterrados en una de las antiguas minas. A partir de 2003, el territorio adyacente al aeródromo se limpió de municiones viejas con sustancias tóxicas y se recuperó.
Imagen de satélite de Google Earth: Portrith Radar Post
En 1986, como parte de la creación del sistema de defensa aérea UKADGE, comenzó la construcción de un puesto de radar y un nuevo búnker fortificado en una base aérea no utilizada, lo que fue un evento extremadamente raro para la segunda mitad de los años 80. Simultáneamente con la construcción del puesto de mando junto a la pista, la base aérea desplegó uno de los cuatro radares móviles Tipo 91 (S-723 Marconi Martello) adquiridos por la Fuerza Aérea Británica. Sin embargo, esta estación de fabricación británica resultó ser extremadamente caprichosa en operación y después de 10 años de operación fue reemplazada por la estacionaria Tipo 101. Este puesto de radar está ubicado en el extremo sur de las Islas Británicas. La pista de aterrizaje de la base aérea de Nansekük se utiliza durante el ejercicio como plataforma para el despliegue de radares móviles.
El puesto de radar más antiguo del Reino Unido es Stuckston World, ubicado a 20 km al sureste del radar Faylingdales EWS en North York. Es posiblemente la instalación de radar en funcionamiento más antigua del planeta. En 1939, uno de los primeros radares británicos se desplegó a 11 km de la costa. En los años 50-80, los siguientes radares se ubicaron aquí: Tipo 80, Tipo 54, AN / FPS - 6, Tipo 84, que lo reemplazó en el mismo lugar debajo de la cúpula de plástico con el Tipo 101.
Disposición de los puestos de radar estacionarios en el Reino Unido
Actualmente, 8 radares estacionarios Tipo 92, Tipo 93 y Tipo 101 operan de forma permanente en el Reino Unido. Estas estaciones pueden ver objetivos aéreos a gran altitud a una distancia de hasta 400 km y controlar todo el espacio aéreo sobre las Islas Británicas y aguas costeras. El diagrama muestra que todos los radares estacionarios británicos (diamantes azules) están desplegados a lo largo de la costa.
A mediados de la década de los 70, en medio de la confrontación entre los dos sistemas ideológicos, el ejército británico enfrentó un grave problema de mejora de la defensa aérea, que se asoció con las capacidades dramáticamente aumentadas de la aviación de largo alcance soviética. Sin embargo, el programa de defensa aérea UKADGE adoptado para su ejecución comenzó a mostrar resultados cuando la Unión Soviética ya se había derrumbado y la probabilidad de un ataque contra Gran Bretaña se redujo a cero. Aunque el programa para mejorar el sistema de defensa aérea no se redujo, el final de la Guerra Fría hizo ajustes significativos en el curso y alcance de su implementación. Por lo tanto, los británicos abandonaron su intención de comprar radares sobre el horizonte y sistemas de defensa aérea Patriot de los Estados Unidos. El servicio de los interceptores de caza Tornado F.3 resultó ser mucho más corto de lo planeado originalmente. Los últimos aviones de este tipo fueron retirados de los escuadrones de defensa aérea en marzo de 2011, aunque el recurso de una parte importante de los interceptores permitió que se utilizaran al menos hasta 2018, es decir, estos aviones de la RAF aún podían volar.
Oficialmente, la negativa del "Tornado" fue motivada por el hecho de que el caza Eurofighter Typhoon mucho más avanzado comenzó a entrar en servicio. Los nuevos cazas, según las ideas de los políticos y militares británicos, deberían tener, con un número menor, debido a una aviónica y armas más avanzadas, más efectivos en comparación con el Tornado F.3. A diferencia del Tornado, el armamento del Typhoon incluye misiles de largo alcance MBDA Meteor y AIM-120 AMRAAM, así como misiles cuerpo a cuerpo altamente maniobrables AIM-132 ASRAAM. Al mismo tiempo, los nuevos cazas británicos podrían luchar en igualdad de condiciones con los cazas F-15C de cuarta generación, lo que se confirmó en las batallas de entrenamiento sobre la base aérea de Mildenhall.
En parte, los cálculos para el aumento de la efectividad de los Typhoon en el sistema de defensa aérea estaban justificados y los cazas se mostraron bien en el control del espacio aéreo. El primer encuentro en el aire con el Tu-95MS ruso tuvo lugar el 17 de agosto de 2007. Los interceptores de la RAF eran Typhoon F.2, adaptados para combatir a un enemigo aéreo. Los aviones de combate de los escuadrones de defensa aérea tenían su base en las bases aéreas de Coningsby y Lossiemouth.
Sin embargo, los infrecuentes vuelos de los bombarderos rusos de largo alcance pasaron a segundo plano después de que quedó claro que las unidades terrestres británicas que luchan contra el "terrorismo mundial" en Afganistán e Irak carecían de apoyo aéreo. No quedan tantos cazas-bombarderos Tornado GR.4 envejecidos en la RAF, y la condición técnica no siempre les permitió participar en las hostilidades. Y después del desmantelamiento de los Jaguars y Harriers, no hay otros vehículos de ataque en la RAF. En este sentido, en lo que respecta a los cazas Typhoon, se decidió abandonar la prioridad en la lucha contra el enemigo aéreo y dotar a la aeronave de más capacidad de ataque. Los cazas de la RAF, adaptados para resolver misiones de ataque, recibieron la designación Eurofighter Typhoon FGR4. En el curso del programa de modernización para expandir sus capacidades de ataque, los tifones británicos recibieron misiles aire-tierra AGM-65 Maverick, AGM-88 HARM, Brimstone, Taurus KEPD 350, Storm Shadow / Scalp EG, Paveway II / III / Bombas guiadas IV, JDAM y RCC Sea Killer Marte-ERP. Los contenedores de búsqueda y avistamiento suspendidos Litening III y AN / AAQ-33 Sniper se han adaptado para apuntar armas guiadas con aviónica de cazas.
Al comienzo de la adquisición de los cazas Eurofighter Typhoon, el gobierno británico, respondiendo a las críticas por el costo excesivo y la prolongación del programa de cazas europeo, declaró que los costos estaban justificados, ya que debido al gran recurso, la vida útil planificada de cada avión sería de 30 años. Sin embargo, en 2015, se hicieron públicos los planes para desmantelar los cazas Typhoon Tranche 1. Los cazas menos desgastados serán mejorados y vendidos si aparecen clientes extranjeros, y el resto será dado de baja. Aparentemente, esto se debe al hecho de que el presupuesto británico no tiene fondos para mantener en condiciones de vuelo y modernizar toda la flota existente de Typhoons y al mismo tiempo comprar cazas F-35A de Estados Unidos. Al mismo tiempo, los cazas multipropósito F-35A de quinta generación no son óptimos al realizar la interceptación y las capacidades de la defensa aérea británica después de la compra del Lightning no se fortalecerán.
Los últimos sistemas británicos de defensa aérea de largo alcance Bloodhound Mk. II fue cancelado en 1991, nuevamente por razones de economía, y la compra de los sistemas de defensa aérea American Patriot se abandonó debido al final de la Guerra Fría. Como resultado, puede surgir una situación en la que las instalaciones británicas y las unidades terrestres, con una escasez de cazas de cobertura, se encuentren bajo ataques aéreos enemigos. Los complejos militares de estoque de corto alcance y los MANPADS Starstreak "transportados", con muchas de sus ventajas, por supuesto, no son capaces de resolver adecuadamente todas las tareas de defensa aérea. El problema de la interceptación de misiles tácticos operacionales es especialmente grave en el ejército británico.
Los únicos misiles antiaéreos británicos de largo alcance son el Aster 15/30, que se utilizan en los sistemas de misiles de defensa aérea PAAMS en los destructores de defensa aérea Type 45 Destroyer. Por el momento, la Royal Navy tiene formalmente seis EM Tipo 45, que aparentemente están involucrados en proporcionar defensa aérea para bases navales. El radar S1850 con una matriz en fase, ubicado en el mástil de popa del destructor, detecta objetivos a gran altitud a una distancia de hasta 400 km.
HMS Dragon Type 45
Según los informes, la estación ve objetivos no solo en la atmósfera, sino también en el espacio cercano, y al mismo tiempo es capaz de rastrear hasta 1000 objetivos. Eso, en combinación con los misiles que utilizan un radar de búsqueda activo en la sección final y tienen un alcance de lanzamiento de más de 100 km, hace que el sistema de defensa aérea PAAMS sea capaz de combatir misiles balísticos. Sin embargo, todavía se está considerando la adopción de la versión terrestre del sistema de defensa aérea SAMP-T. Sin embargo, incluso si esto sucede, lo más probable es que el asunto se limite a tomar la decisión de comprar solo unas pocas baterías.
