Durante la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña se vio obligada a gastar importantes recursos para protegerse de los devastadores ataques aéreos alemanes. En septiembre de 1939, la defensa aérea británica no estaba preparada para la guerra. La red de alerta de ataques aéreos estaba en su infancia, los puestos de mando y los centros de comunicación tuvieron que crearse prácticamente desde cero. Los cazas de tipo moderno claramente no eran suficientes, y los cañones antiaéreos capaces de alcanzar objetivos a altitudes medias y altas, en el mejor de los casos, se disponía del 10% del número requerido. Al comienzo de las hostilidades, los cielos británicos estaban cubiertos por 29 baterías de artillería antiaérea regulares y territoriales, mientras que Londres estaba protegida por solo 104 cañones de 76-94 mm. Para corregir la situación actual, los líderes británicos tuvieron que tomar medidas organizativas de emergencia, invertir enormes fondos para establecer la producción en sus empresas y comprar las armas, materias primas, materiales y equipos artificiales faltantes de los Estados Unidos (para más detalles aquí: British sistemas antiaéreos de defensa aérea durante la Segunda Guerra Mundial).
En comparación con los Estados Unidos, cuya parte continental no fue atacada por bombarderos enemigos, el Reino Unido durante la guerra prestó mucha más atención a la construcción de un sistema de defensa aérea, que incluía una red de estaciones de radar, puestos de observación, centros de comunicación, numerosos anti-ataques. baterías de aviones, instalaciones de reflectores y escuadrones interceptores diurnos y nocturnos. La apuesta se colocó en la cobertura de los cazas, así como en las zonas de defensa aérea local alrededor de las principales ciudades y puertos.
Después del inicio de la "Batalla de Gran Bretaña" aérea, cuando el mando alemán intentó lograr la rendición de Gran Bretaña con la ayuda de los bombarderos de la Luftwaffe, los británicos pronto llegaron a comprender que la defensa aérea eficaz solo podía ser con un liderazgo centralizado y estrecha coordinación de interceptores y artillería antiaérea. Y aunque la creación de áreas territoriales de defensa aérea con un solo liderazgo centralizado comenzó en 1936, este proceso se completó solo después del inicio de los bombardeos masivos alemanes.
Además del cuartel general de mando, donde acudía toda la información del VNOS y puestos de radar, todo el territorio del país estaba dividido en sectores, cada uno con su propio puesto de mando, capaz de actuar de forma autónoma en caso de pérdida de comunicación con el comando central.
La producción a gran escala en Gran Bretaña de cañones y cazas antiaéreos de gran calibre continuó hasta el verano de 1945. Además de armas e interceptores de su propia producción, las unidades de defensa aérea británicas tenían muchos radares, armas antiaéreas y cazas recibidos de los Estados Unidos.
Hasta mediados de 1945, la industria británica suministró más de 10.000 cañones antiaéreos QF AA de 94 mm y 3,7 pulgadas. En 1947, poco menos de un tercio de estas armas todavía estaban en servicio. Al final de la guerra, los británicos lograron aumentar significativamente la efectividad de los cañones antiaéreos de 94 mm, mejorando el sistema de control de fuego y equipando el cañón con un apisonador mecánico y un dispositivo de instalación de fusibles automatizado. Como resultado, la velocidad de disparo del arma, que lanzó un proyectil de 12, 96 kg a una altura de más de 9 km, aumentó a 25 disparos por minuto.
Desde 1944, se han introducido proyectiles con un fusible de radio en las municiones de todos los cañones antiaéreos de gran calibre, como resultado de lo cual la probabilidad de impactar en un objetivo aéreo ha aumentado significativamente. Entonces, el uso de fusibles de radio en combinación con PUAZO, cuya información provenía de radares, permitió aumentar el número de V-1 destruidos cuando fueron disparados por cañones antiaéreos del 24% al 79%.
Cañón antiaéreo QF de 113 mm, 4.5 pulgadas AA Mk II
Aunque después del final de la guerra, el número de unidades de artillería antiaérea británicas se redujo a más de la mitad, en las cercanías de las bases navales y otros objetos estratégicamente importantes en posiciones fijas en 1947 había más de 200 unidades pesadas de 4.5 pulgadas (113- mm) cañones antiaéreos QF, 4.5-In AA Mk II. Un proyectil de 113 mm que pesaba 24,7 kg, disparado a una velocidad de 732 m / s, podía alcanzar objetivos aéreos a un alcance de 12.000 m. La velocidad de disparo del QF, 4.5-In AA Mk II era de 15 disparos / min.
Los cañones antiaéreos británicos más pesados y de mayor alcance fueron los cañones universales 5, 25 QF Mark I de 133 mm. En 1942, se colocaron tres soportes de torretas gemelas sobre cimientos de hormigón en las proximidades de Londres. en Gran Bretaña y en las colonias. Estas instalaciones estuvieron en servicio hasta principios de los años 60.
Montaje de torreta universal de 133 mm 5, 25 QF Mark I
Se les encomendaron las tareas de defensa costera y la lucha contra los aviones de alto vuelo. Los cañones de 133 mm tenían una velocidad de disparo de hasta 10 rds / min. El alcance a una altitud de 14.000 m hizo posible disparar 36 proyectiles de fragmentación de 3 kg contra aviones enemigos que volaban a alturas inaccesibles para otros cañones antiaéreos. Estos cañones antiaéreos de gran calibre, tras la aparición de proyectiles con fusibles de radio, mostraron muy buenos resultados en la lucha contra objetivos aéreos de gran altitud. Después de la primera salva de avistamiento, para corregir la guía del radar, inmediatamente pasaron a cubrir el objetivo. Aunque la adopción de cañones de 133 mm se produjo después del cese de las incursiones masivas de los bombarderos alemanes, un solo avión de la Luftwaffe que realizaba bombardeos y incursiones de reconocimiento muy pronto comenzó a evitar las áreas cubiertas por estas armas. Sin embargo, las grandes desventajas de los cañones antiaéreos de 133 mm eran el alto costo de los proyectiles y las instalaciones en sí y la naturaleza estacionaria de la colocación.
En 1942, en el mar, en los accesos a los principales puertos británicos, comenzó la construcción de fuertes de defensa aérea. Cada uno de estos fuertes constaba de 7 torres interconectadas armadas con cañones antiaéreos y reflectores de 94 y 40 mm.
Los cañones antiaéreos en las torres estaban ubicados de la misma manera que en las baterías terrestres y tenían la capacidad de realizar fuego concentrado en cualquier dirección. Durante los años de guerra, los fuertes antiaéreos cubrieron principalmente bases navales y puertos de los ataques de bombarderos alemanes que volaban a baja altitud, y se mostraron muy bien. Sin embargo, su servicio de posguerra fue de corta duración, en los años 50 los fuertes de defensa aérea fueron suspendidos y luego completamente desmantelados.
Antes de la llegada de los radares, los principales medios para detectar las aeronaves enemigas que se aproximaban eran los puestos de observación visual y los dispositivos acústicos que registraban el sonido de los motores de las aeronaves en funcionamiento. En 1940, había 1.400 puestos de observación en el Reino Unido, principalmente en las costas sur y sureste. En la primera mitad de la década de 1930, en la costa sur de Kent, estaba en marcha la construcción de estaciones capitales de detección acústica de hormigón, conocidas con el nombre romántico de "Echo Mirrors".
Con la ayuda de una "copa" de hormigón con un diámetro de 8-10 metros y un micrófono con un amplificador de tubo y un filtro de paso de banda, en un clima tranquilo, fue posible detectar los bombarderos enemigos que se acercaban a una distancia de hasta 40 km.
Además de las "copas" en la década de 1930, se construyeron en la costa tres muros de hormigón en forma de elipse de más de 60 metros de largo y unos 10 metros de alto. Se suponía que estas estructuras registraban el zumbido de baja frecuencia de los bombarderos enemigos que se acercaban con la ayuda de micrófonos y, en un sector dado, determinaban la dirección del vuelo de la aeronave a una distancia de hasta 50 km. Sin precedentes en otros países, antes de la llegada de los radares, se utilizaban "copas" y "paredes" acústicas para detectar aviones que volaban a las Islas Británicas desde el continente. La construcción de detectores de sonido de hormigón se detuvo después de que se lograron avances impresionantes en el radar. Sin embargo, las instalaciones acústicas se utilizaron hasta la primavera de 1944 y no solo para detectar aviones. Con la ayuda de transceptores de sonido, en varios casos, fue posible detectar el despliegue de baterías costeras enemigas, el movimiento de equipo pesado y salvas de artillería de buques de guerra. Cabe señalar que los operadores de las instalaciones de detección de sonido a menudo eran voluntarios ciegos.
El control de fuego de todos los cañones antiaéreos británicos de gran calibre, desde mediados de 1944 hasta que fueron retirados del servicio, se llevó a cabo según los datos del radar. Las primeras estaciones de radar para detectar objetivos aéreos en Inglaterra se pusieron en funcionamiento en 1938, pero comenzaron a prestar realmente atención a los radares solo después del inicio de los ataques aéreos.
En 1940, la red de radar constaba de 80 estaciones. Inicialmente, se trataba de radares estacionarios AMES tipo 1 voluminosos, cuyas antenas fijas estaban suspendidas en mástiles metálicos de 115 m de altura, y las antenas receptoras se colocaban en torres de madera de 80 metros. La antena tenía un patrón direccional amplio: un avión que volaba a una altitud de 5000 metros podía detectarse en un sector de 120 ° a una distancia de hasta 200 km. En 1942 se inició el despliegue de estaciones con antena giratoria, que buscaban objetivos en un sector circular.
Tipo de radar 7
Los primeros radares estacionarios Tipo 7 con una antena giratoria, que operaban en el rango de 193-200 MHz, pudieron detectar objetivos aéreos a gran altitud con una precisión suficientemente alta para determinar las coordenadas a una distancia de hasta 150 km. Gracias a la vista panorámica, fue posible ver el espacio aéreo desde todas las direcciones y corregir las acciones de los caza-interceptores. El funcionamiento de radares modernizados de este tipo continuó hasta finales de los años 50. Los británicos fueron pioneros en la creación de un sistema de identificación de amigos o enemigos. A partir de 1943, los aviones de la RAF comenzaron a recibir transpondedores que permitían identificarlos en las pantallas de radar.
Además de los radares estacionarios de alerta temprana, desde principios de 1940, las baterías antiaéreas comenzaron a recibir estaciones móviles de observación, que, además de detectar bombarderos enemigos a una distancia de 30-50 km, corrigieron el fuego de artillería antiaérea. y controló las acciones de los reflectores antiaéreos.
Radar GL Mk. III
Durante los años de guerra, se utilizaron varios tipos de radares de control de incendios en las unidades antiaéreas británicas. La estación más masiva se desarrolló en Canadá GL Mk. III. En total, de 1942 a 1945, se entregaron más de 300 radares de este tipo a las unidades de defensa aérea británicas, mientras que fuentes británicas afirman que se enviaron 50 estaciones de este tipo a la URSS. Además, el radar estadounidense SCR-584 fue muy utilizado. Operación GL Mk. III y SCR-584 en Gran Bretaña continuaron hasta 1957, cuando se eliminaron las últimas baterías antiaéreas de gran calibre.
En los primeros años de la posguerra, el sistema de defensa aérea de las Islas Británicas se basó en numerosos cazas de pistón Spitfire, interceptores nocturnos Mosquito y Bowfighter, equipados con radares compactos. Después de que los cazas nocturnos bimotores británicos recibieron radares, la efectividad de sus acciones aumentó 12 veces.
Radar de 10 cm utilizado en los cazas nocturnos Mosquito y Bowfighter
En julio de 1944, la Royal Air Force adoptó el caza a reacción Gloster G.41A Meteor F. Mk I. Pronto los Meteor lograron sus primeros éxitos, derribando 2 proyectiles V-1 (derribaron 14 "bombas voladoras" en total) … En noviembre de 1945, un Meteor F. Mk IV especialmente preparado estableció un récord mundial de velocidad de 969,6 km / h.
Gloster G.41A Meteor F. Mk I
El lanzamiento de modificaciones mejoradas del caza continuó en los años de la posguerra. Aunque a principios de los años 50 el avión estaba desactualizado e inferior al MiG-15 soviético, su producción duró hasta 1955.
En 1943, comenzó el diseño del caza a reacción de Havilland DH.100 Vampire, construido sobre un esquema de dos brazos. Los primeros cazas de la modificación Vampire F.1 entraron en servicio en la primavera de 1946. El avión en vuelo horizontal aceleró a 882 km / hy estaba armado con cuatro cañones de 20 mm.
Vampiro F.1
Según sus datos de vuelo, el jet "Vampire" no era muy superior a los cazas de pistón de la posguerra. Pero este pequeño avión de dos brazos era muy simple y económico y, por lo tanto, se construyó en grandes series. Solo en el Reino Unido se construyeron un total de 3269 aviones. Sin embargo, debido al hecho de que el "Vampiro" no podía competir en igualdad de condiciones con los "Sabres" y MiG, su parte principal se produjo en la versión de un cazabombardero. Los "Vampiros" individuales en escuadrones de combate de la Royal Air Force volaron hasta finales de los años 50, la operación de vehículos de entrenamiento biplaza continuó hasta 1967.
Para reemplazar las luces nocturnas de pistón Mosquito en 1949, se creó el caza nocturno biplaza Vampire NF.10 con el radar AI Mk.10. El piloto y el operador se sentaron en él "hombro con hombro". Se construyeron un total de 95 "vampiros" nocturnos, que estuvieron en servicio desde 1951 hasta 1954.
El desarrollo posterior del caza vampiro fue de Havilland DH 112 Venom. El avión, que entró en servicio en 1953, se diferenciaba de su predecesor con una nueva ala delgada y tanques de combustible desechables en las puntas. El armamento en comparación con el "Vampiro" se mantuvo igual, pero la velocidad máxima aumentó a 1.030 km / hy el alcance aumentó ligeramente. Todos los vehículos de un solo asiento se construyeron originalmente como cazabombarderos.
Veneno NF. Mk 3
El caza nocturno biplaza Venom NF. Mk.2, equipado con un radar, entró en servicio en 1952. Se diferenciaba de un cazabombardero monoplaza en un fuselaje extendido y alargado. Tres años más tarde, el Venom NF. Mk.3 mejorado entró en servicio con la Royal Air Force, pero ya en 1957, los escuadrones de interceptores nocturnos comenzaron a reemplazarlo con el Gloster Javelin para todo clima.
Antes de que se supiera en 1949 que la Unión Soviética había probado una bomba atómica, los bombarderos soviéticos no se consideraban una amenaza importante en Gran Bretaña, que estaba lo suficientemente lejos de los aeródromos soviéticos. Ahora, incluso un solo bombardero con un arma nuclear a bordo podría destruir una ciudad importante o una base naval. Los bombarderos de pistón Tu-4 no pudieron llegar al territorio de los Estados Unidos y regresar, pero tenían suficiente rango de vuelo para operaciones en las Islas Británicas. La probabilidad de un ataque nuclear sobre Inglaterra era muy alta, ya que allí se ubicaban las bases de los bombarderos estratégicos estadounidenses, y como Estados Unidos creaba misiles balísticos de mediano alcance, estos se desplegaban en territorio británico.
Para dar estabilidad al sistema de defensa aérea británico en el contexto del uso de armas nucleares, se inició el programa de alto secreto ROTOR. En las bases de la Fuerza Aérea y en la costa este, se construyeron 60 búnkeres fuertemente fortificados, equipados con líneas de comunicación y sistemas de soporte vital aislados. Aproximadamente la mitad de los búnkeres capaces de resistir una explosión cercana de una carga nuclear de 20 kt eran de dos o tres niveles. Todo el territorio del país, como parte de la implementación del programa Rotor, se dividió en 6 sectores del Comando Operativo.
Se asumió que desde estos búnkeres, vinculados a una sola red de alerta automatizada, en una guerra nuclear, se guiará la defensa aérea y las fuerzas estratégicas. El trabajo de creación y equipamiento técnico de los objetos del sistema "Rotor" fue encomendado a la Compañía Marconi, mientras que miles de kilómetros de cables subterráneos fueron tendidos a puestos de mando desde radares de vigilancia y centros de comunicación. Sin embargo, a principios de los años 50, el Reino Unido no contaba con sus propios radares modernos de alerta temprana y, como medida temporal, hubo que comprarlos urgentemente en Estados Unidos.
Radar AN / FPS-3
El radar estadounidense de alcance centimétrico AN / FPS-3 era capaz de detectar objetivos aéreos a distancias de hasta 250 km. Junto con el radar AN / FPS-3, se utilizaron los altímetros de radar AN / FPS-6. Antes del inicio del despliegue de radares de producción propia en Reino Unido, lograron poner en funcionamiento 6 puestos de radar basados en los radares AN / FPS-3 y AN / FPS-6.
AN / FPS-6
En 1954 entró en servicio el primer radar Tipo 80 "Ajo verde", creado por la empresa "Marconi". De acuerdo con la designación británica de armas "código arco iris", el radar se denominó "ajo verde". Incluso en comparación con la bastante grande estación estadounidense AN / FPS-3, era un verdadero monstruo con una potencia máxima de hasta 2.5 mW, operando en el rango de 2980-3020 MHz. El rango de detección de objetivos a gran altitud con el radar Tipo 80 alcanzó los 370 km.
Tipo de radar 80
En total, se instalaron 64 estaciones de radar estacionarias en Gran Bretaña en la década de 1950. Los radioaltímetros Deca HF-200 solían trabajar en conjunto con los radares todo terreno Tipo 80. En la segunda mitad de la década de 1950, quedó claro que la principal amenaza para Gran Bretaña no eran los bombarderos, sino misiles balísticos de medio alcance y submarinos. En este sentido, para ahorrar dinero, parte de los radares Tipo 80 y HF-200 se vendieron a Alemania y Suecia.
A pesar de que el Reino Unido creó un caza a reacción listo para el combate antes que los EE. UU., A principios de los años 50 la RAF no tenía un interceptor realmente eficaz. El Hawker Hunter, adoptado en 1954, en general no fue malo y superó al estadounidense F-86 Sabre en varios parámetros. Pero incluso teniendo en cuenta el armamento incorporado muy poderoso, que consta de cuatro cañones de aire de 30 mm "Aden", y orientación sobre los comandos del radar terrestre, para proporcionar una protección completa de las Islas Británicas incluso de los bombarderos de pistón obsoletos "Hunter " no pude.
Luchadores Hunter F.6
El piloto del "Hunter" no pudo buscar objetivos aéreos de forma independiente en condiciones climáticas difíciles y por la noche, ya que el caza tenía un equipo de observación muy simple: un telémetro de radio para determinar la distancia al objetivo y una mira giroscópica (más detalles aquí: Hawker Hunter fighter - air hunter).
En 1955, la RAF adoptó el Gloster Javelin, un interceptor para todo clima capaz de operar en cualquier momento del día. Para su época, era una máquina muy avanzada equipada con radar y armada con una batería de cuatro cañones de 30 mm. Debido a la necesidad de compartir responsabilidades, se agregó a la tripulación un operador de radar a bordo. En la primera modificación en serie del FAW Mk. I, se instaló el radar aerotransportado AI.17 de fabricación británica, pero pronto fue reemplazado por el estadounidense Westinghouse AN / APQ-43 (la copia con licencia británica recibió la designación AI.22).
Jabalina Gloster FAW Mk. I
En 1956, el interceptor estaba equipado con misiles de Havilland Firestreak con TGS, que tenían un alcance de lanzamiento de poco más de 6 km. El Javelin era capaz de alcanzar velocidades de hasta 1140 km / h con un alcance de vuelo práctico de 1500 km. Para aumentar la duración de la patrulla aérea, algunos de los aviones estaban equipados con un sistema de reabastecimiento de combustible. A mediados de los años 60, cuando los regimientos de aviación de largo alcance en la URSS recibieron una gran cantidad de bombarderos Tu-16, Tu-95, M-4 y 3M, los Javelin subsónicos dejaron de cumplir con los requisitos modernos y fueron reemplazados por interceptores más avanzados.. La operación de la aeronave continuó hasta 1968, con un total de 436 Javelins entregados a la RAF.
El análogo del interceptor Gloster Javelin operado por la Royal Navy era De Havilland DH.110 Sea Vixen. El Sea Vixen, que entró en servicio en 1958, fue el primer caza interceptor británico en no tener una ametralladora incorporada ni armamento de cañón. El interceptor basado en portaaviones tenía un diseño arcaico de dos brazos heredado de los cazas de Havilland Vampire y Venom. Otra característica fue la cabina del operador del radar. Debido al hecho de que la pantalla del radar AI.18 era muy tenue, el asiento del operador estaba "hundido" completamente en el fuselaje, cubriendo la cabina con una cubierta opaca para asegurar una iluminación mínima, efectivamente "tapiando" al segundo miembro de la tripulación. Para una vista lateral, el operador se quedó con una pequeña ventana, cubierta con una cortina.
Sea Vixen FAW.1
En los años 50, en los Estados Unidos, los interceptores de defensa aérea usaban NAR lanzados con voleibol como el arma principal de los interceptores de defensa aérea. Los estadounidenses adoptaron este método de luchar contra los bombarderos que volaban en una formación densa de la Luftwaffe. Se creía que de esta forma era posible destruir a los bombarderos enemigos sin entrar en la zona de fuego efectivo de sus armas defensivas. Los británicos tampoco escaparon a la fascinación por los misiles no guiados y el arma principal del Sea Vixen eran originalmente cuatro bloques de carga de 18 del NAR SNEB de 68 mm. Posteriormente, los interceptores navales podrían llevar a cabo cuatro puntos de anclaje, guiados Firestreak o misiles Red Top.
En comparación con los Javelins, los Sea Vixens navales se construyeron mucho menos: solo 145 aviones. Pero, a pesar del menor volumen de emisión, su servicio fue más largo. A finales de los años 60, los interceptores subsónicos británicos con misiles de corto alcance desde la cubierta de los portaaviones HMS Eagle y Ark Royal desplazaron a los Phantoms supersónicos que portaban misiles de mediano alcance. Sin embargo, la operación de los últimos interceptores de caza de doble haz británicos en los aeródromos costeros continuó hasta 1972.
Sin embargo, en el Reino Unido, a pesar de la industria de la aviación desarrollada y la vasta experiencia en la creación de aviones de combate, hasta finales de los años 50 del siglo pasado, no había cazas-interceptores verdaderamente efectivos por sí mismos capaces de resistir adecuadamente a los bombarderos soviéticos de largo alcance.. Todos los cazas británicos de posguerra de la primera generación eran aviones subsónicos, centrados principalmente en resolver misiones de ataque o realizar combates aéreos de maniobra cercana. Muchos aviones, a pesar del diseño arcaico característico de los años 40, se construyeron en grandes series durante mucho tiempo.
A principios de los 50, quedó claro para el comando de la RAF que la flota de combate existente no podía proteger a las Islas Británicas de las incursiones de los bombarderos soviéticos, además, a mediados de los 50, se predijo que los misiles de crucero supersónicos lanzados desde el aire aparecería en la URSS, que podría lanzarse antes de las acciones del interceptor de línea. En estas condiciones se requería un caza supersónico de largo alcance y buenas características de aceleración, con un potente radar y misiles autoguiados. Simultáneamente con el diseño de interceptores modernos, se comenzó a trabajar en la creación de misiles antiaéreos de largo alcance y nuevos tipos de radares.
