El Boeing 707 es un avión de pasajeros de cuatro motores diseñado a principios de la década de 1950. Uno de los primeros aviones de pasajeros del mundo, junto con el británico DH-106 Comet, el soviético Tu-104 y el francés Sud Aviacion Caravelle.
El prototipo 367-80 realizó su primer vuelo el 15 de julio de 1954. El primer vuelo de la serie experimental 707-120 tuvo lugar el 20 de diciembre de 1954. Se han producido un total de 1.010 Boeing-707 desde 1958.
La operación comercial del 707-120 comenzó en Pan American World Airways el 26 de octubre de 1958. Los mayores clientes del B-707 fueron American PanAm y TWA, gracias a estos aviones, aumentaron rápidamente el tamaño de sus flotas e hicieron que el transporte aéreo internacional fuera masivo y popular.
Pronto se les unieron las aerolíneas de Europa Occidental. La producción en masa del B-707 se llevó a cabo en la década de 1960, cuando los clientes recibían docenas de máquinas nuevas cada año. La competencia por el avión fue el DC-8, que inicialmente tuvo más éxito debido a la mejor reputación del fabricante. Después de las revisiones, el Boeing-707 comenzó a venderse mucho mejor.
Con el aumento del tráfico de pasajeros, se hizo evidente que el Boeing-707 está obsoleto. El avión era demasiado pequeño para su alcance, sus motores eran ruidosos y antieconómicos. La modernización del revestimiento con un aumento de la capacidad requirió reemplazar la estructura del avión. Como resultado, Boeing lanzó al mercado el Boeing-747, satisfaciendo así la demanda de aviones de gran capacidad para vuelos de larga distancia.
A principios de la década de 1970, el número de pedidos del Boeing 707 había disminuido drásticamente. Las aerolíneas de países desarrollados los sacaron de la flota, la actividad de aviones de este tipo se trasladó a los países de Asia y América Latina, y luego África. En 1978 se suspendió la producción en serie, en 1983 tuvo lugar el último vuelo regular del Boeing-707 a Estados Unidos. El Líbano fue el último operador importante de pasajeros de Boeing 707 (hasta 1998). A principios de la década de 2000, los aviones seguían en servicio civil (casi exclusivamente de carga), principalmente en los países más pobres de África, Asia y América Latina. A principios de 2011, estaban en uso menos de 140 aviones B-707, casi todos en las fuerzas aéreas de varios países (AWACS y aviones de carga). Varios vehículos son utilizados por aerolíneas de carga civiles, 8 - en escuadrones gubernamentales. La única aerolínea que utiliza el B-707 en vuelos regulares es Iranian Saha Air, que tiene 5 aviones en servicio al 10 de agosto de 2010.
Este es el último operador de pasajeros del B-707. Así, el Boeing-707 es el único avión de pasajeros de primera generación que todavía está en funcionamiento; otros "pioneros" de la aviación de pasajeros a reacción pasaron a la historia en los años 80. A pesar del rechazo casi total de su uso en aerolíneas civiles, los aviones militares creados sobre esta base continúan utilizándose activamente.
El primer avión de transporte / cisterna militar, el KC-135, basado en el 707, despegó en agosto de 1956, y las entregas al Comando Aéreo Estratégico (SAC) de la USAF en la Base de la Fuerza Aérea Castle en California comenzaron en junio de 1957.
Durante muchos años, se convirtió en el principal avión cisterna del Comando Aéreo Estratégico y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Además de los EE. UU., Se suministró a Francia, Singapur, Turquía.
Imagen de satélite de Google Earth. KS-135 (medio), en compañía de B-52N y B-1B, base aérea Tinker
Pero, quizás, el avión más interesante y reconocible basado en el 707 fue el AWACS E-3 AWACS.
A fines de la década de 1960, Estados Unidos adoptó el concepto de defensa del país, según el cual la detección de bombarderos enemigos se llevaría a cabo en aproximaciones distantes mediante radares de exploración espacial de retorno oblicuo sobre el horizonte. Cuando los bombarderos se acercaban, se debían utilizar aviones de alerta temprana para determinar con mayor precisión su posición y apuntar de manera eficiente a los cazas.
El primer prototipo del avión AWACS, creado por Boeing sobre la base de la estructura del avión de carga Boeing-707-320, fue designado EC-137D. Hizo su primer vuelo el 5 de febrero de 1972. En total, se construyeron dos prototipos. El avión E-3A entró en producción, de los cuales se encargaron 34. Posteriormente, los aviones fueron modernizados repetidamente, incluidos los que estaban en servicio.
Imagen satelital de Google Earth: avión E-3 AWACS, base aérea Tinker
Hasta el final de la producción en serie en 1992, se construyeron 68 aviones. Está en servicio con la Fuerza Aérea de EE. UU., Gran Bretaña, Francia, Arabia Saudita.
VC-137C: modificación del Boeing-707-320B para la Fuerza Aérea de los EE. UU. Para el transporte de presidentes de EE. UU. Se construyeron dos aviones: el número SAM26000 en 1962 y el número SAM27000 en 1972. Llevaban un color especial.
En el servicio de control de tráfico aéreo, se les dio el código Air Force One, a la aeronave a bordo en la que estaba el presidente. Actualmente, ambos aviones han sido sustituidos por 2 VC-25 y 4 C-32 (para vicepresidentes y otros funcionarios de la administración) y se encuentran en museos.
El Boeing E-6 Mercury es un avión de comando y comunicaciones desarrollado por la compañía estadounidense Boeing basado en el avión de pasajeros Boeing 707-320.
Está diseñado para proporcionar un sistema de comunicaciones de respaldo para submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN) de la Marina de los EE. UU., Y también se utiliza como un puesto de mando aéreo para el Comando Estratégico Conjunto de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Se produjeron 16 aviones. Miembro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Imagen satelital de Google Earth: Aeronave E-6B Mercury, base aérea Tinker
El Boeing E-8, desarrollado por el contratista principal Grumman (ahora Northrop-Grumman), fue probado con éxito en la Operación Tormenta del Desierto en 1991. El complejo de aviones representa un gran paso adelante en el seguimiento y el mando de operaciones de combate en tierra con las mismas capacidades que el E-3 prevé el combate aéreo. La antena del radar está ubicada en un carenado ventral largo del tipo "canoa".
Los lugares de trabajo de los operadores se equiparon en la cabina. Los enlaces de datos proporcionan información casi en tiempo real a las fuerzas terrestres. El radar detecta y rastrea la posición y el movimiento de todos los vehículos terrestres y también realiza otras funciones.
Una imagen de una sección del terreno obtenida del E-8
Reconoce y clasifica vehículos con ruedas y orugas en todas las condiciones climáticas. La base del complejo E-8 es un fuselaje Boeing Modelo 707-300, se han entregado 17 aviones.
El C-18 es un avión de transporte militar desarrollado por la empresa estadounidense Boeing sobre la base del avión civil Boeing 707-323C. El avión entró en servicio con la Fuerza Aérea en 1982. La designación C-18A se le dio a ocho aviones modelo 707, anteriormente propiedad de American Airlines, que fueron comprados en 1981 para el avión de prueba número 4950. Dos aviones se mantuvieron en su forma original (uno fue desmantelado posteriormente por piezas) y se utilizaron para pruebas y entrenamiento. De las seis máquinas restantes, cuatro se convirtieron en puntos de medición de aeronaves (SIP) EC-135B ARIA (ARIA (Apollo Range Instrumentation Aircraft, más tarde Advanced Range Instrumentation Aircraft), habiendo instalado una gran antena en la nariz para recibir información de telemetría, cubierta con un carenado gigante en el SIP EC-18D CMMCA (Avión de Control de Misión de Misiles de Crucero) para probar misiles de crucero, instalando un radar APG-63 y equipo de recepción de información de telemetría en ellos.
C-135B: cuatro convertidos en puntos de medición de aeronaves (SIP) con antena en proa, cerrados por un carenado volumétrico. EC-135E: Cuatro de los ocho EC-135N equipados con TPD de doble circuito TF33-P-102 y utilizados para pruebas. EC-135N: Cuatro C-135A convertidos a ARIA SIP para seguimiento de naves espaciales. Los exploradores RC-135, que mantuvieron a las fuerzas de defensa aérea de la URSS en constante tensión, creados sobre la base del KC-135A Stratotanker y el C-135 Stratolifter, tenían un importante recurso de modernización para crear nuevas modificaciones, incluidas aeronaves para varios tipos de reconocimiento. (electrónica, interceptación por radio, radar para pruebas de rastreo de misiles balísticos, etc.).
Demostraron ser efectivos durante las Operaciones Desert Storm y Desert Shield, los aviones RC-135V / W Rivet Joint eran la columna vertebral de la Fuerza de Inteligencia del Golfo, controlaban el trabajo de los sistemas de comunicaciones y el radar iraquíes. El primer RC-135 llegó a Arabia Saudita a través de la Base de la Fuerza Aérea Mildenhaal en agosto de 1990, tras el ataque a Kuwait. Los aviones permanecieron en el Medio Oriente durante otras diez semanas después del alto el fuego. Durante la mayor parte de la Operación Desert Shield, tres aviones RC-135 se basaron en el aeropuerto de Riyadh, Arabia Saudita. A finales de la década de 1990, todos estos aviones se fusionaron en la 55th Strategic Air Wing, estacionada en Offut, Nebraska.
Imagen satelital de Google Earth: RC-135 Offut airbase. Algunos aviones tienen un plano derecho pintado de negro.
En la actualidad, el Boeing-707 de carga y diversas modificaciones militares de los Boeing-707 y KC-135, a pesar de su considerable antigüedad, muestran un ejemplo de longevidad envidiable, continúan volando y presumiblemente volarán hasta 2040.
