El último año de la guerra fue una agonía para el Tercer Reich. Al darse cuenta de la inevitabilidad de la derrota y el castigo por los crímenes cometidos, la élite nazi intentó con todas sus fuerzas retrasar la derrota. Para ello, todos los medios fueron buenos: llevaron a cabo una movilización total, desarrollaron febrilmente varios modelos de "armas milagrosas", las ciudades rodeadas por tropas soviéticas fueron declaradas "fortalezas". Breslau-Breslau, la capital de Silesia, también se convirtió en tal ciudadela. La guarnición alemana luchó aquí durante casi tres meses, desde mediados de febrero hasta el 6 de mayo de 1945, y se rindió solo después de la noticia de la rendición general de las fuerzas armadas alemanas.
Organización de la defensa de Breslau
El 15 de febrero de 1945, las tropas soviéticas bloquearon la capital de Silesia, la ciudad de Breslau. La ciudad fue defendida por el grupo de cuerpos "Breslau" (unas 50 mil personas, más 30 mil milicias). El comandante militar de la ciudad fue al principio el general de división Hans von Alphen, desde marzo, general de infantería Hermann Niehof. El poder político en el área fortificada fue ejercido por el Gauleiter Karl Hanke, dotado de poderes dictatoriales. Disparó y colgó a todos los que querían salir de la ciudad sin una orden del Führer. Entonces, el 28 de enero, por orden del Gauleiter, fue ejecutado el segundo burgomaestre de Breslau Spielhaten.
La guarnición y los residentes restantes de la ciudad estaban convencidos de que su negocio era resistir este punto estratégico hasta que la Wehrmacht lanzara una contraofensiva y los liberara. Había esperanzas de que las fuerzas del Grupo de Ejércitos Centro, ubicado al suroeste de Breslau, pudieran romper el cerco. Al principio, los soldados y la gente del pueblo creyeron en la aparición de un “arma milagrosa que salvaría al Reich, y en el éxito de la ofensiva en Silesia y Pomerania. También se difundieron rumores sobre el inminente colapso de la coalición anti-Hitler, el conflicto entre las potencias occidentales y la URSS. Además, el frente se estabilizó relativamente cerca de la ciudad y desde allí se escuchó un cañoneo de artillería, que durante mucho tiempo sostuvo las esperanzas de la guarnición de una pronta llegada de ayuda.
La comida en la ciudad fue suficiente para una larga defensa. La munición fue peor. Pero fueron entregados por "puente aéreo". Los aviones aterrizaron en el aeródromo de Gandau. Además, durante el asedio, pequeñas unidades de paracaidistas fueron trasladadas por aire a la ciudad y se sacó a los heridos. El aeródromo de Gandau estaba bajo constante amenaza de captura. Hanke decidió construir un nuevo aeródromo en el centro de la ciudad a lo largo de una de las calles principales de la ciudad: Kaiserstrasse. Para ello, fue necesario retirar todos los mástiles de iluminación, alambres, talar árboles, arrancar tocones e incluso demoler decenas de edificios durante casi un kilómetro y medio (para ampliar la franja). Para despejar el territorio del "aeródromo interno" las fuerzas de zapadores no fueron suficientes, por lo que tuvieron que involucrar a la población civil.
La inteligencia soviética creía que las unidades de la 20a división de tanques, la 236a brigada de cañones de asalto, una compañía combinada de tanques, unidades de artillería y antiaéreas y 38 batallones Volkssturm estaban ubicados en la ciudad. En total, más de 30 mil personas (incluida la milicia), con 124 cañones, 1645 ametralladoras, 2335 cartuchos faust, 174 morteros y 50 tanques y cañones autopropulsados. Las principales fuerzas de la guarnición alemana se concentraron en los sectores sur y oeste. Las partes sureste, este y norte de la ciudad estaban cubiertas por barreras naturales: el río Veide, los canales del río Oder, el río Ole con amplias llanuras aluviales. En el norte, la zona era pantanosa, lo que imposibilitaba el uso de armas pesadas.
Los nazis crearon una fuerte defensa. Numerosos edificios de piedra, jardines y parques permitieron colocar en secreto armas de fuego y disfrazarlas. Los caminos fueron bloqueados de antemano con escombros de piedras y troncos, barricadas y zanjas, minado, así como los accesos a ellos, fueron atravesados a balazos. Al mismo tiempo, en la propia ciudad y en los suburbios existía una red de buenas carreteras, lo que permitió a los alemanes trasladar rápidamente sus tanques, cañones de asalto y artillería a una zona peligrosa. Los vehículos blindados estaban en la reserva del comandante y sus pequeños grupos (1-2 tanques, 1-3 cañones autopropulsados) se utilizaron en áreas activas para apoyar a la infantería.
Tormenta
El 18 de febrero de 1945, el 6º ejército de armas combinadas de Gluzdovsky fue transferido al 349º regimiento de artillería autopropulsada pesada de la guardia (8 ISU-152). Cada regimiento de fusileros asignó un grupo de asalto (batallón consolidado) para operaciones de combate en la ciudad. También para el asalto participaron batallones de asalto de la 62ª brigada de ingenieros-ingenieros, cuyos combatientes fueron entrenados para batallas urbanas y la captura de fortificaciones a largo plazo. El personal de estas unidades estaba armado con armadura protectora, lanzallamas ROKS (lanzallamas de mochila Klyuev-Sergeev), cohetes portátiles, cartuchos de trofeo faust y explosivos.
Las operaciones de combate de los grupos de asalto se llevaron a cabo del 18 de febrero al 1 de mayo de 1945 (en previsión de la rendición completa del enemigo, las tropas que bloqueaban Breslau completaron sus acciones de ataque). Las tropas soviéticas operaban principalmente en las partes occidental y sur del área fortificada. La ofensiva se llevó a cabo de forma desigual: ahora activación, luego una pausa. Durante la pausa, se llevaron a cabo el reconocimiento, el reagrupamiento y reposición de fuerzas, el suministro de municiones, el objetivo de un nuevo cuartel.
El primer asalto (antes hubo ataques separados) comenzó la noche del 22 de febrero de 1945 en la parte sur de Breslau. Tras la preparación de la artillería, las baterías comenzaron a acompañar a los grupos de asalto. Los cañones autopropulsados se movieron detrás de las fuerzas principales de los grupos de asalto a una distancia de 100-150 metros a lo largo de las calles de sur a norte. A pedido de la infantería, golpearon los puestos de tiro enemigos. Los cañones autopropulsados se movían a cierta distancia unos de otros, presionando contra las paredes de las casas, apoyando a los vecinos con fuego. De vez en cuando, los cañones autopropulsados disparaban hostigadores y disparaban contra los pisos superiores de las casas para apoyar las acciones de la infantería y los zapadores, que abrían camino entre los escombros y las barricadas. Desafortunadamente, también hubo errores, por ejemplo, dos vehículos se adelantaron a la infantería y fueron noqueados por los fausters.
Los zapadores soviéticos utilizaron activamente explosiones direccionales, utilizando cubiertas de escotillas de agua como reflectores. Luego, se enviaron lanzallamas a los agujeros en las barricadas y paredes de los edificios. Sin embargo, nuestras tropas encontraron una feroz resistencia y los nazis rechazaron el primer asalto dirigido al centro de la ciudad.
A principios de marzo, el 6º ejército fue reforzado por el 222º regimiento de tanques separados (5 T-34, 2 IS-2, 1 ISU-122 y 4 SU-122) y el 87º regimiento de tanques pesados de la Guardia (11 IS-2)… El 349º Regimiento de Artillería Pesada Autopropulsada de la Guardia se fortaleció significativamente (29 ISU-152). Esto fortaleció las fuerzas de asalto, la lucha se reanudó con renovado vigor. Como antes, los tanques y los cañones autopropulsados se movieron detrás de la infantería, actuando como puestos de tiro móviles. La línea de infantería, por regla general, estaba indicada por un cohete verde o blanco, rojo: indicaba la dirección del fuego. Tanques o cañones autopropulsados dispararon varios tiros y las flechas salieron al ataque al amparo del humo y el polvo, aprovechando que el puesto de tiro del enemigo estaba suprimido, o los nazis se escondían bajo el fuego en refugios. Los soldados irrumpieron en el edificio, utilizando activamente granadas. Algunos edificios fueron destruidos por fuego directo, cercas de ladrillo y vallas metálicas fueron destruidas por fuego de cañón. Para evitar pérdidas, la posición de disparo de los tanques y las armas autopropulsadas se cambió solo después de una limpieza completa de las casas, pisos, áticos y sótanos. A veces se usaban tanques pesados y cañones autopropulsados como arietes, haciendo pasajes en vallas y barricadas.
En las mejores tradiciones del ingenio ruso, los petroleros usaban anclas de río para quitar escombros y barricadas. Un tanque o cañones autopropulsados, al amparo del fuego de otro vehículo, se acercó al bloqueo, los zapadores engancharon el ancla a los troncos, barras y otros objetos del bloqueo, el vehículo blindado retrocedió y arrancó el obstáculo. Sucedió que se utilizó un aterrizaje de tanque. Un tanque o cañones autopropulsados dispararon contra el objeto, el otro con un grupo de aterrizaje a bordo a gran velocidad se lanzó hacia el edificio, deteniéndose en una ventana o puerta. La fuerza de aterrizaje irrumpió en el edificio y comenzó un combate cuerpo a cuerpo. El vehículo blindado se retiró a sus posiciones originales.
Sin embargo, estas fuerzas no fueron suficientes para marcar un punto de inflexión decisivo en la batalla por Breslau. En marzo de 1945, hubo poco éxito solo en el centro, donde nuestros grupos de asalto lograron avanzar desde Hindenburg Square en dirección norte cuatro cuadras, en otras áreas solo 1 - 2 cuadras. Las batallas fueron extremadamente tercas. Los alemanes lucharon desesperada y hábilmente, defendiendo cada casa, piso, sótano o ático. Intentaron utilizar el 87º Regimiento de Tanques Pesados de la Guardia en el sector norte, pero sin éxito. Los zapadores no pudieron destruir todos los bloqueos en las carreteras a tiempo, y cuando los tanques pesados salieron de las carreteras, quedaron atrapados en áreas pantanosas y se convirtieron en presa fácil para el enemigo. Tras este fracaso, no se realizaron más operaciones activas en dirección norte.
Batalla de Pascua
El asalto a la ciudad adquirió un carácter posicional. Nuestras tropas recuperaron al enemigo casa por casa, cuadra por cuadra, y lentamente "royeron" profundamente en la ciudad. Pero la guarnición alemana también mostró tenacidad e ingenio, se defendió ferozmente. El comandante del batallón de zapadores de la división 609, el capitán Rother, recordó:
“Las calles entre las posiciones alemana y rusa estaban cubiertas de escombros, ladrillos rotos y tejas. Por lo tanto, se nos ocurrió la idea de colocar minas disfrazadas de escombros. Para hacer esto, cubrimos los cascos de madera de las minas antipersonal con aceite de linaza y luego los rociamos con polvo de ladrillo rojo y blanco amarillento, de modo que fue imposible distinguirlos de los ladrillos. Era imposible distinguir las minas así preparadas desde una distancia de tres metros del ladrillo. Por la noche, se instalaron mediante varillas de ventanas, trampillas de sótanos y balcones o de las ruinas de las casas, sin que el enemigo los advirtiera. Así que, unos días después, se colocó un aluvión de 5.000 minas antipersonal disfrazadas de ladrillos frente al frente del batallón de ingenieros 609.
En abril de 1945, los principales enfrentamientos tuvieron lugar en las partes sur y oeste de Breslau. El 1 de abril, domingo de Pascua, la aviación y la artillería soviéticas asestaron poderosos golpes a la ciudad. Las manzanas de la ciudad estaban en llamas, los edificios se derrumbaron uno tras otro. Bajo un velo de fuego y humo, los tanques soviéticos y los cañones autopropulsados lanzaron un nuevo ataque. Comenzó la "batalla de Pascua". Los vehículos blindados perforaron agujeros en las debilitadas defensas enemigas, los lanzallamas destruyeron pastilleros y pastilleros, el fuego de artillería concentrado desde corta distancia arrasó con todos los seres vivos. La defensa alemana se rompió, nuestras tropas capturaron la principal "arteria" de la fortaleza: el aeródromo de Gandau. Breslau estaba completamente aislada del Reich, ya que el "aeródromo interior" de la Kaiserstrasse no era apto para el aterrizaje de grandes aviones, que traían armas y municiones y se llevaban a los heridos y enfermos. Se hizo evidente que la posición de la fortaleza era desesperada. Pero el mando político-militar de la ciudad fortificada no respondió a los llamados a la rendición.
En los días siguientes, la batalla continuó. Las principales batallas se libraron en la parte occidental de la ciudad fortificada, por lo que todos los regimientos de tanques y autopropulsados estaban subordinados al comandante del 74 cuerpo de fusileros, el mayor general A. V. Vorozhischev. Los vehículos blindados apoyaron las acciones de las divisiones de fusileros 112, 135, 181, 294, 309 y 359. El 3 de abril, el 6º Ejército fue transferido al 374º Regimiento de Artillería Pesada Autopropulsada de la Guardia. Los cañones autopropulsados recibieron la tarea, en cooperación con la 294ª división, de llegar a la margen derecha del río Oder. El 15 de abril, a pesar de la fuerte resistencia enemiga, la tarea se completó parcialmente. Desde el 18 de abril, el regimiento de cañones autopropulsados realizó la misma tarea, pero ahora apoyó la ofensiva de la 112ª división. En la batalla del 18 de abril, el 374o regimiento de cañones autopropulsados perdió 13 ISU-152 de 15. Los alemanes pudieron dispersar y destruir el desembarco (50 personas), el resto de la infantería del escuadrón de asalto fue aislado y el los fáusticos quemaron los cañones autopropulsados. En el futuro, los cañones autopropulsados del 374º regimiento ayudaron a nuestro avión de ataque a ocupar varios bloques.
El 30 de abril de 1945, nuestras tropas detuvieron la ofensiva a la espera de la rendición de Alemania. Breslau no se rindió, y tras la rendición de Berlín el 2 de mayo de 1945, el 4 de mayo, la gente del pueblo, a través de los sacerdotes, invitó al comandante Niehof a deponer las armas para acabar con el sufrimiento del pueblo. La tortura de la población civil, los ancianos, las mujeres y los niños se volvió intolerable. El general no respondió. El 5 de mayo, Gauleiter Hanke anunció a través del periódico de la ciudad (su último número) que la rendición estaba prohibida bajo pena de muerte. El propio Hanke escapó en avión la noche del 5 de mayo. Después de la huida de Hanke, el general Nihof entabló negociaciones con el comandante del ejército Gluzdovsky sobre la cuestión de la rendición honoraria de la fortaleza. El lado soviético garantizó la vida, la comida, la seguridad de los bienes personales y premios, el regreso a su tierra natal después del final de la guerra; asistencia médica a heridos y enfermos; seguridad y condiciones de vida normales para todos los civiles.
El 6 de mayo de 1945, Breslau capituló. Por la tarde del mismo día, todas las tropas alemanas fueron desarmadas, nuestras unidades ocuparon todos los cuarteles. El 7 de mayo de 1945 se anunció la gratitud a las tropas que tomaron Breslau, y en Moscú se hizo un saludo con 20 salvas de artillería de 224 cañones.
El significado del "milagro de Breslau"
La defensa de Breslau fue utilizada por el departamento de Goebbels, que comparó esta batalla con la batalla de Aquisgrán durante las guerras con Napoleón. El Milagro de Breslau se ha convertido en un símbolo de la resiliencia nacional. La guarnición alemana luchó durante casi tres meses, hasta que el final de la guerra retuvo la mayor parte de la ciudad y se rindió solo después de la rendición de todo el Reich. Así, el historiador militar alemán Kurt Tippelskirch señaló que la defensa de Breslau se convirtió en "una de las páginas más gloriosas de la historia del pueblo alemán".
Sin embargo, también notó que la defensa de Breslau fue de importancia estratégica solo en la primera fase de la ofensiva de invierno del Ejército Rojo en 1945, es decir, en enero y la primera quincena de febrero de 1945. En este momento, el área fortificada de Breslau atrajo parte de las fuerzas del 1er Frente Ucraniano, lo que facilitó al mando alemán la creación de una nueva línea de defensa desde la Baja Silesia hasta los Sudetes. Después de febrero, la defensa de la fortaleza dejó de tener importancia militar; varias divisiones soviéticas que sitiaban Breslau no redujeron las fuerzas del Ejército Rojo. Es decir, Breslau podría rendirse sin perjuicio de la Wehrmacht a finales de febrero - principios de marzo de 1945. Pero el significado político de la defensa de la ciudad fortaleza (propaganda) tenía más peso que el militar.
Por qué el Ejército Rojo no pudo tomar Breslau por asalto
La respuesta es simple. El mando del frente retiró casi inmediatamente todas las fuerzas de este sector, excepto el 6º Ejército de Armas Combinadas, que era bastante débil. Como resultado, el 6º Ejército llevó a cabo el asedio solo (dos cuerpos de fusileros, 7 divisiones de fusileros, 1 área fortificada), sin artillería ni tanques adicionales. Sus fuerzas eran demasiado pequeñas para un asalto en toda regla desde varias direcciones, lo que definitivamente conduciría a la caída de la fortaleza. Al mismo tiempo, el mando soviético subestimó inicialmente el tamaño de la guarnición enemiga. Al comienzo del asedio, su número se estimó en solo 18 mil soldados (sin contar a la milicia), pero a medida que se prolongó el asedio, la estimación de su número aumentó primero a 30 mil personas, luego a 45 mil personas. Por lo tanto, el número de tropas del VI Ejército al principio era menor que la guarnición alemana (de hecho, todo el ejército), y no había un número suficiente de cañones y tanques.
El alto mando soviético estaba ocupado con tareas más ambiciosas. Breslau ya no tenía importancia militar. La fortaleza estaba condenada y su caída era inevitable. Por lo tanto, no se hicieron esfuerzos especiales para capturar Breslau.
También entre las razones objetivas para la defensa a largo plazo de la ciudad se encuentran las características geográficas de la ubicación de una gran ciudad. Estaba cubierto por ambos lados por barreras naturales que interferían con las acciones de las unidades mecanizadas. Además, el mando soviético no quería sufrir grandes pérdidas a medida que se acercaba el final de la guerra, no había necesidad militar de una rápida captura de Breslau. Además, desde el 1 de julio de 1945, Silesia y Breslau (Wroclaw) fueron transferidas al nuevo estado polaco, amigo de la URSS. Era necesario, si era posible, preservar la ciudad para los polacos.
