La Fuerza Aérea de los EE. UU. Puede ordenar a Lockheed Martin que actualice el American Ruslan, un avión de transporte militar C-5A Galaxy. Esta idea expresada anteriormente volvió a ser relevante en el contexto del inicio del trabajo en serie en el programa de remotorización de una modificación más moderna: C-5B. El resultado de todos estos planes y programas puede ser la aparición en el mercado del transporte de carga de gran tamaño de un par de docenas de análogos del An-124 de los Estados Unidos.
Aviation Week informa sobre dichos planes en relación con el lanzamiento del primer C-5M Super Galaxy mejorado en serie. “Buena idea, aunque estamos en una posición financiera muy apretada”, comentó el jefe del Comando de Sistemas Aeroespaciales, el teniente general Tom Owen.
"Si el Ministerio de Defensa tiene el dinero, considerará esta posibilidad en los próximos años", dijo el general en la ceremonia de entrega del primer C-5M de serie, actualizado bajo el programa RERP, a la Fuerza Aérea. El programa incluye más de 70 cambios, incluida la instalación de motores más económicos y potentes.
Lockheed Martin propone actualizar toda la flota de Galaxy bajo este programa. Según la empresa, las modificaciones A y B se pueden mejorar igualmente.
Así, la Fuerza Aérea podrá beneficiarse de una flota unificada de aviones del mismo tipo, cuya vida útil el fabricante promete extender hasta al menos 2040.
La propia empresa espera que si su propuesta es aceptada y la Fuerza Aérea encuentra dinero para la modernización, esto le permitirá mantener la carga del transportador y evitar revisiones de precios por parte de los proveedores.
La última opción se aplica principalmente a General Electric, cuyos motores CF6-80C están instalados en vehículos de transporte modernizados, aumentando el empuje en un 22%, la carga útil en un 27% y la autonomía de vuelo en un 20%.
Según el contrato ya firmado por valor de 6 mil millones de dólares, la Fuerza Aérea debe modernizar 52 aviones, incluidos 2 C-5C (modificación de carga especial, existe por duplicado) y un C-5A. Si la Fuerza Aérea decide modernizar no solo la flota C-5B, entonces el C-5A, cuyo número es 59, también se incluirá en el programa.
Lo más interesante es que está previsto que 22 de este número se retiren de la Fuerza Aérea por ser innecesario en 2011-2012. Pueden transferirse a la reserva oa socios extranjeros para su uso en operaciones de coalición. Se espera que aparezca información más precisa en los próximos seis meses a un año.
Según algunos informes, Lockheed ya está en negociaciones informales con transportistas estadounidenses y extranjeros sobre las perspectivas de usar el C-5A en reserva.
Si está interesado, Lockheed ofrece dos opciones para la modernización de la aeronave: reemplazo de aviónica (incluido el equipo de la cabina de "vidrio") por valor de $ 4.5 millones o una modernización completa, que incluye, además de aviónica, reemplazo de alas con una versión reforzada y remotorización., por valor de 82 millones de dólares
Se espera que la planta Maryette de Lockheed sea capaz de actualizar 11 C-5B al año para la Fuerza Aérea y dos más para un operador externo, si se puede encontrar uno.
Todas estas evoluciones bastante rápidas están teniendo lugar en el contexto de los planes de Rusia para modernizar su An-124 Ruslan o incluso restaurar su producción. Se sabe que Estados Unidos aún no ha permitido el uso de Galaxy para el transporte comercial, por lo que las propuestas de Volga-Dnepr, Polet, Antonov Airlines, Libyan Air Cargo, Maximus Air Cargo quedaron fuera de competencia en el mercado sobredimensionado..
En el caso de que Estados Unidos arroje 22 Galaxy a este mercado en los próximos años, se puede esperar una competencia feroz en él. En este caso, la modernización y producción de An-124 en Rusia tendrá sentido económico solo con una orden gubernamental grandiosa.
Y esto ya es un tema a considerar en el contexto de las ambiciones geopolíticas globales de Rusia y las prioridades de su política exterior y de defensa. En pocas palabras, tendrá que decidir por qué necesita un "brazo largo" y cuánto costará.
