Estados Unidos compra cada vez más Mi-17 para la democracia joven
Según la edición de octubre de la revista Air Forces Monthly, el 8 de julio, la Fuerza Aérea afgana entregó dos nuevos helicópteros Mi-17, que llegaron a Kabul a bordo del avión de transporte militar An-124. Estos helicópteros pertenecen a un lote de 10 helicópteros (el monto del contrato fue de $ 155 millones) y se sumarán a los 25 helicópteros de este tipo que ya tienen los afganos. Los 10 helicópteros deberían ser entregados en noviembre de 2010. El vendedor no está identificado; la revista sugiere que probablemente sean del mercado de repuestos, ya que uno de los dos helicópteros entregados estaba pintado de blanco y el nombre del anterior se aplicó en su lado debajo de las modificaciones de la cabina - Mi-8T. Otro helicóptero llevaba la insignia afgana y llevaba un camuflaje marrón de dos tonos que se adoptó para todos los Mi-17 recientemente entregados.
También se están llevando a cabo más entregas de helicópteros Mi-17V-5, según la revista: por ejemplo, el 29 de julio se detectaron nuevos helicópteros w / n 702 y 705 en la región de Jalalabad en operaciones de rescate en áreas afectadas por las inundaciones. Probablemente pertenezcan a un nuevo lote, cuyos números laterales comienzan con # 701. Dado que los números de casco de la Fuerza Aérea afgana generalmente se asignan de manera secuencial, se puede suponer que se han entregado al menos cinco helicópteros recientemente. Este año, el Comando de Sistemas Aéreos Navales de EE. UU. Emitió una solicitud para la compra de 21 helicópteros Mi-17V-5 o Mi-172 adicionales para la Fuerza Aérea afgana. La revista asume entregas anticipadas, aunque no hay confirmación de que se haya concluido el contrato. Por lo tanto, los envíos recientes de helicópteros pueden no ser relevantes para esta solicitud.
La reconstrucción de la Fuerza Aérea Afgana comenzó en 2005. Como todas las fuerzas de seguridad recientemente creadas en Afganistán, la Fuerza Aérea depende en gran medida de los asesores e instructores de la Misión de Entrenamiento de la OTAN / Comando de Transición de Seguridad Combinada (Afganistán).
Dentro de esta estructura, existe una Fuerza Aérea Combinada de Transición (CAPTF), que se encarga de la capacitación, educación y asistencia a la Fuerza Aérea Afgana en la creación de sus estructuras organizativas y flota de aeronaves, capacitación de personal, modernización de bases e infraestructura, apoyo en la realización de operaciones. La mayoría de los asesores de CAPTF sirven en la 438a Ala Expedicionaria Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, pero también participan miembros de las Fuerzas Aéreas de Canadá, República Checa y, más recientemente, Hungría.
Todo el potencial de combate de la Fuerza Aérea Afgana se concentró inicialmente en el Ala Aérea de Kabul; gradualmente, algunas de sus unidades de aviación se desplegaron en varias partes del país. El ala de Kabul consta de tres escuadrones: 377 de helicópteros, 373 de aviación y presidenciales. El Centro de Entrenamiento de la Fuerza Aérea también se encuentra en Kabul.
Al 1 de diciembre de 2009, la Fuerza Aérea afgana tenía 2.851 personas y 45 aviones, incluidos 22 Mi-17 de asalto aerotransportados y tres presidenciales, nueve Mi-35 de ataque para apoyo de fuego cercano, dos aviones de transporte militar Alenia C-27A (out de 20 antiguos transportadores G-222 de la Fuerza Aérea Italiana convertidos), cinco An-32 de cooperación técnico-militar y el único An-26. Actualmente hay tres L-39C de entrenamiento almacenados en la base de la Fuerza Aérea Afgana en el Aeropuerto Internacional de Kabul. Hasta ahora, la gran mayoría del personal de la Fuerza Aérea todavía está asignada al Ala Aérea de Kabul, que opera desde el aeropuerto de Kabul. Desde esta ala, se asignaron destacamentos separados en Mazar-i-Sharif (provincia de Balkh) y Herat (provincia de Herat), en los que, según Air Forces Monthly, hay un pequeño número de Mi-17.
Para el 31 de octubre de 2010, el número de la Fuerza Aérea debería ser de 4.417 personas y 73 aviones, incluido el aumento en el número de C-27, Mi-17 y L-39. Un destacamento en Herat recibirá un tercer Mi-17, se creará un destacamento permanente en Shindad, Jalalabad y Gardez (provincia de Pactria, dos Mi-17). El destacamento en Shindad debe fortalecerse y en uno o dos años convertirse en el tercer ala de la Fuerza Aérea afgana. En el futuro, la base aérea de Shindada se convertirá en un centro de formación para el personal de vuelo, donde se formará a pilotos, ingenieros de vuelo, médicos y artilleros aéreos. En ausencia de su propio centro de entrenamiento para la Fuerza Aérea afgana en rápido crecimiento, parte del personal de vuelo, principalmente pilotos, comenzó a entrenar en el extranjero hace unos años. A principios de 2010, los primeros pilotos e ingenieros de vuelo completaron su formación en los EE. UU. Y el Reino Unido.
Los planes anunciados en 2009 prevén un aumento del número de fuerzas aéreas a 8017 personas y 152 aviones y helicópteros para 2016, además de alas aéreas en Kabul, Kandahar y Shindad, así como unidades en Gardez, Herat, Jalalbad y Mazar. i-Sharif, se crearán ocho unidades temporales en todo el país, incluida la que ya está disponible en el aeropuerto de Farah (provincia de Farah). Es probable que la flota de aviones se amplíe con nuevos helicópteros de entrenamiento y aviones para entrenamiento inicial y básico, aviones de reconocimiento y transporte ligero (por ejemplo, el Cessna 208 Caravan), aviones de ataque ligero (posiblemente L-39 o L-159).
El desmantelamiento del último An-26 está previsto para 2011, a finales de 2012, le seguirá el An-32. En este momento, los 20 C-27A deben ser entregados, incluidos 18 en la modificación de transporte y dos para el destacamento presidencial. Debido a la escasez esperada de repuestos, se espera que todos los Mi-35 sean dados de baja a más tardar en 2016. Los planes actuales prevén su reemplazo por Mi-17 armados, que unificarán la composición de la flota de helicópteros de combate, convirtiéndola en el el mismo tipo.
En cuanto a la formación, Associated Press citó al comandante del Ala 438 Michael Boera, responsable de la formación de los pilotos afganos: “Están haciendo bastante bien lo que están acostumbrados (vuelos diurnos sencillos con buen tiempo para solucionar problemas de transporte y logística). Pero no son capaces de volar con instrumentos y de noche. Tampoco tienen experiencia en misiones de combate.
El primer vuelo de entrenamiento en la oscuridad, utilizando un dispositivo de visión nocturna del piloto, tuvo lugar recientemente, el 22 de agosto de este año. Según Bowira, "los pilotos verdaderamente afganos solo podrán volar en unos pocos años".
